PLUS QUE TOUT

Même si le temps ne guérit pas toutes les blessures, Charlie va rapidement se rendre compte qu’avec deux hommes motivés et déterminés à le reconquérir, il parviendra à trouver le bonheur d’une manière inattendue...

Adolescent, Charlie « Chase » Rhodes tombe follement amoureux de Scott Boone, son voisin populaire et athlétique. Charlie croit rêver quand Scott lui révèle que ses sentiments sont réciproques. Mais tous ses espoirs se brisent lorsque Scott déménage du jour au lendemain.

Des années plus tard, Charlie rencontre Adan Navarro, un homme impétueux et confiant qui lui assure ne rien vouloir d’autre qu’un coup d’un soir. Pourtant, huit mois plus tard, Charlie se rend compte qu’il aime Adan et il est convaincu que ce dernier ressent la même chose envers lui. Mais quand l’occasion se présente de lui dévoiler ses sentiments, Adan prend la fuite.

Le temps passe et la vie suit son cours, mais le jour où Charlie apprend que les deux seuls hommes qu'il ait jamais aimés sont maintenant amoureux l’un de l’autre, son cœur se brise de nouveau. Scott et Adan lui demandent une seconde chance, mais Charlie ne sait pas s'il peut faire confiance à deux personnes qui l'ont blessé si profondément. Même si le temps ne guérit pas toutes les blessures, Charlie va rapidement se rendre compte qu’avec deux hommes motivés et déterminés à le reconquérir, il parviendra à trouver le bonheur d’une manière inattendue...

Nombre de mots : 70 625

DROITS DE L’ŒUVRE

Plus Que Tout

Copyright © 2013 Cardeno C.

Publié par : The Romance Authors, LLC, Octobre 2015

ISBN : 9781942184720

Traductrice (de l’anglais américain au français) : Lisa Angelini Illustration de la couverture : Jay Aheer

Les éléments sous licence sont uniquement utilisés à des fins d’illustration et toute personne représentée sous licence est un modèle.

Tous droits réservés. Aucune partie de cet e-book ne peut être reproduite, vendue, distribuée ou transmise sous quelque forme que ce soit ou par quelque moyen électronique ou physique, sans l’autorisation écrite préalable de l’éditeur. Cela inclut la photocopie, les enregistrements et tout système de stockage et de retrait d’information. La reproduction ou la distribution non autorisée de cette œuvre protégée est illégale. Une violation du copyright entraîne, sous réserve de poursuites pénales et sur déclaration de culpabilité, des amendes et peines d’emprisonnement. Pour demander une autorisation, et pour toute autre demande d’information, merci de contacter The Romance Authors, LLC : admin@theromanceauthors.com.

Ceci est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnes ayant réellement existé, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux ou des événements ou des lieux ne serait que le fruit d’une coïncidence.

DÉDICACE

À Jae Asher : c’est un véritable plaisir de travailler avec toi.

À Rachel et Selina : je vous suis éternellement reconnaissante pour votre aide, votre soutien, vos encouragements dignes de pom-pom girls et votre maternage !

PROLOGUE

Charlie « Chase » Rhodes

C'est drôle, quand on est gosse, on croit avoir tout compris à la vie. On est certain de savoir ce qu’on deviendra et fera plus tard. Et pourtant, on n’arrive pas à s’imaginer en tant qu’adulte. Je veux dire, les adultes sont des « vieux ». Et ils disent et font constamment des conneries qu’on est sûr de ne jamais dire ou faire.

Quand je pense à toutes les fois où j’ai prononcé ces mots : « je ne ferai/dirai jamais ça », ça me met mal à l’aise. Parce que vous savez quoi ? C’est tout à fait le contraire qui s’est produit.

Ce matin même, quand je m’apprêtais à emmener les enfants à l'école et qu'ils se battaient entre eux pour une spatule - ouais, je sais - je leur ai dit de ne plus s’adresser la parole l’un à l’autre. Si si, je vous assure. Voilà ce que je leur ai crié

: « Bobby, Stephi ! Posez immédiatement cette spatule et allez m'attendre dans la voiture. Et je ne veux pas vous entendre vous dire un mot l'un à l'autre ! C’est clair ? » Euh, oui, excellente leçon de vie : n’adresse plus la parole à ton frère/ta sœur.

C'était pas beaucoup plus futé que ma réponse par défaut super utile : « parce que c’est comme ça ». « Pourquoi je dois manger les petits pois ? Je déteste les petits pois. » Et là, je me dis que, moi aussi, je détestais les petits pois quand j'avais ton âge, gamin. D’ailleurs, je ne les aime toujours pas. J’attends juste que tu ailles au lit pour pouvoir manger de la glace directement dans le pot. Mais je réponds : « Parce que c’est comme ça, Bobby. Maintenant, mange tes petits pois.

»

Donc, oui, je fais et dis toutes les choses que j’étais persuadé de ne jamais faire et dire. Mais vous savez ce qui est dingue, dans tout ça ? Je suis heureux. Je veux dire que je suis foutrement méga heureux ! Et à mon avis, quand on nage en plein bonheur comme ça, c’est important de documenter sa vie.

Heureusement, l’Association Parents-Professeurs vendait des albums de scrapbooking pour collecter des fonds, l'automne dernier. Parce que, quand j'ai décidé de devenir une ménagère de banlieue, on m'a dit qu'il y avait deux exigences : apprendre à faire du scrapbooking et avoir un vagin. J’étais foutu

pour la deuxième, évidemment. Je veux dire, les pulls roses et les jeans taille-basse blancs me vont mieux qu’à certaines femmes-trophées aux nibards siliconés les plus chers du marché, mais... avoir un vagin ? Merci, mais non merci. Je suis plutôt attaché à ma bite. Cela dit, j'ai toujours été créatif. Attendez, j'ai été danseur et chorégraphe pendant des années ! J'étais donc sûr de pouvoir manier les ciseaux et les tampons en forme d’étoile sans problème.

Alors, voilà où j’en suis. On est vendredi matin et il est 8h30, une heure à laquelle, autrefois, j’aurais été en train de faire la grasse mat’ après avoir pris une cuite la veille au soir. Sauf que là, je suis assis dans ma cuisine jaune vif, à la table ronde en bois que j’ai achetée dans un magasin d'antiquités génial qui ouvre seulement un week-end par mois. Je suis toujours là à l’ouverture des portes, sans faute. Bref, je suis assis à ma table, en train de boire un latté (au lait écrémé) sans sucre et avec double dose de caféine (non je plaisante, mais si seulement c’était une option !) et je suis en train d’organiser un album pour documenter ma vie. Celle que je ne m’attendais pas du tout à mener. Celle que j’ai toujours voulu avoir, sans en être conscient.

Vous êtes perdus ? Eh bien, je vais tenter de tout vous expliquer.

Oh, et ne pas paniquez à cause des flashbacks, OK ? Essayez de vous imaginer que je vous raconte une histoire du début à la fin, avec quelques commentaires au milieu. Tout va bien se passer, je vous le promets. Il vous suffit de bien me suivre.

CHAPITRE 1

Charlie « Chase » Rhodes

La première fois que j'ai vu Scott Boone, j’ai su que l’étiquette « bisexuel »

que je m’étais attribuée pour la forme dans ma tête était absurde. J'étais gay.

N’allez pas vous imaginer que c’était un choc absolu. J'avais demandé à mes parents un four Facile-à-Cuire pour mon huitième anniversaire. Quand j’allais sur mes douze ans, je savais qu’on allait me lancer des regards bizarres et que les gens allaient murmurer entre eux : « chut, il arrive ! » si je commandais la tête à coiffer Barbie que je voulais vraiment, alors j'ai demandé de l'argent à la place.

Je me la suis acheté par la suite et je l’ai cachée dans un placard. Quelqu'un devrait poster cette histoire sur Urban Dictionary en définition du mot « ironie ».

Mais, je m'égare.

Scott Boone était tout ce que je n'étais pas. Il avait un torse large, était grand, athlétique, super masculin et droitier. Je m’écarte du sujet, encore une fois.

Bref, j'étais un gamin maigrelet âgé de quinze ans, assis dans ma chambre à Brooklyn, dans l'appartement de ma mère, au deuxième étage (mon père avait déjà déménagé à ce moment-là) et je n’étais pas (du moins, pas officiellement) en train d’apprendre à faire un chignon élégant à ma tête à coiffer Barbie, dont j'avais d’ailleurs teint les cheveux en une superbe nuance d’auburn, quand j'ai aperçu un camion rempli de boîtes de déménagement se garer dans la rue et le type le plus magnifique que j'aie jamais vu en sortir.

Je ne peux pas le dire avec certitude, mais je crois que je me suis mis à baver.

J’ai eu une érection, ça, c’est sûr. Parce que, je vous explique : on était en été, donc il faisait une chaleur d’enfer et Monsieur Mannequin Californien portait un jean coupé aux genoux, des Pumas sans chaussettes, et... rien d'autre. J'ai failli me tordre le cou en me levant à la hâte pour chercher mon appareil photo afin de prendre une photo du fantasme ambulant qui allait emménager dans mon immeuble.

Comme ça me paraît plutôt logique de commencer par le début, c'est la première image que je mets dans l'album : Scott Boone à l'âge de seize ans, les cheveux blonds et courts, torse nu, recouvert de sueur. La base de tous mes fantasmes pendant les années qui ont suivi.

— Salut, euh, coucou, euh, bonjour, ai-je dit à Scott (avec mon charme légendaire) en descendant les escaliers. Est-ce que tu veux que...

Et c'est à ce moment-là que je suis passé au niveau supérieur de ma stratégie de séduction : j’ai glissé sur les marches et ai atterri sur les fesses en bas de l'escalier, faisant tomber quelques-unes des boîtes empilées de Scott par la même occasion. Et là, je me suis figé, levant lentement les yeux vers lui pour vérifier s'il avait remarqué ma bêtise. Parce que, vous savez, il était tout à fait possible qu'il ne m’ait pas entendu l’interpeller, puis hurler en dévalant les escaliers, et enfin, dégommer ses boîtes en carton en faisant assez de boucan pour que Mme Winters, sourde comme un pot, entende tout depuis son appartement.

Il m’observait, la bouche béante, ses yeux noisette écarquillés. Oui, ils étaient noisette. Même si je venais de frôler la mort et de subir une humiliation sans pareil, ça n’a pas suffi à m'empêcher de détailler son physique. Au cas où ça vous intéresse, ses mamelons étaient minuscules et roses, et j'ai eu cette envie étrange de sentir leur texture. Avec ma langue. Et mes yeux sont bleus. J’me suis dit que vous aimeriez peut-être le savoir.

Je suppose qu'il y avait d'autres bruits autour de nous. Probablement des voitures en train de rouler ou de klaxonner, des gens qui bavardaient, des gamins jouant à la marelle, des oiseaux qui gazouillaient, un mugissement... Peu importe, vous avez saisi l'idée. Il y avait du bruit. Mais le truc, c’est que je n’entendais rien. C’était peut-être dû à un traumatisme crânien provoqué par ma chute (c’est une possibilité qui me paraît toujours plausible), mais quand mes yeux se sont posés sur ceux de Scott, tout s'est arrêté : le monde autour de moi a disparu, et il n’est resté rien d’autre que lui.

— Est-ce que ça va ? m’a-t-il enfin demandé après avoir repris ses esprits.

Ses lèvres étaient vraiment jolies. Pas trop minces, pas trop épaisses, et une belle nuance de rouge. J’ai eu envie de l'embrasser. Je n'avais jamais embrassé personne. Je me demandais si j’y arriverais ou si je serais nul.

Est-ce que je devais glisser ma langue dans sa bouche et tourner autour de sa langue, ou quelque chose du genre ? J'avais déjà pensé à demander à Linda La Débauchée du quatrième étage, mais il y avait de grandes chances qu’elle veuille me faire une démo en m’utilisant comme cobaye, et j’étais vraiment pas chaud pour ça. Prenons un petit moment pour penser au double-sens dans ma phrase.

OK, on continue.

— Hé, tu m’entends ? m’a demandé Scott d’un ton inquiet.

Je l’entendais très bien mais j'ai décidé de ne pas répondre parce qu'il était en train de se précipiter vers moi, et comme je l'ai mentionné plus tôt, il ne portait pas de chemise. Il s'est accroupi devant moi, les sourcils froncés, et s’est mordu la lèvre inférieure.

— Tu veux que j’appelle une ambulance ? a-t-il proposé. Tu as besoin de quelque chose ?

Il m’a tendu la perche idéale. J'ai repoussé mes cheveux bruns de mes yeux et ai répondu :

— Du bouche-à-bouche.

Il a haussé les sourcils.

— Quoi ?

J'ai toussé pour me donner un genre mais ça n’a pas marché, étant donné que ma gorge était sèche.

— Du bouche-à-bouche, ai-je répété. J’en ai besoin, je crois.

— Le bouche-à-bouche, c’est pour les gens qui ne sont pas conscients ou qui ne respirent pas, a-t-il patiemment expliqué.

Je me suis plié en deux pour tousser à nouveau et ai ajouté d’une voix super rauque pour compléter le tableau :

— T’es sûr ? ai-je demandé en me frottant la gorge. Tu crois pas qu’on devrait le faire quand même, juste par mesure de sécurité ?

Scott a secoué la tête.

— J'ai suivi une formation de premiers secours de la Croix-Rouge à l'âge de treize ans, a-t-il dit d’un ton très sérieux. Et je dois assister à des rappels annuels pour conserver mon certificat. Je sais de quoi je parle. Tu respires seul et tu es conscient. Cela signifie que tu n’as pas besoin de bouche-à-bouche.

Cette putain de Croix-Rouge venait de me casser mon coup. J’ai laissé tomber ma main de mon cou et ai poussé un profond soupir de déception.

— Ouais, d'accord.

J'ai jeté un regard vers le bas et ai tiré sur un fil qui pendait de mon jean.

— Moi, c’est Scott Boone, s’est-t-il présenté.

C'était le moment dans la conversation où une légère rafale de vent aurait dû faire voler mes cheveux, un mec dans la rue aurait dû commencer à jouer du violon, et les oiseaux auraient dû virevolter autour de nous et atterrir sur une de nos épaules, ou à la rigueur, sur une boîte en carton. Hélas, rien de tout cela n'est arrivé. J'ai traîné mon regard vers le haut pour le poser sur le sien et me suis mis à radoter comme un idiot.

— Salut, Scott. Moi, c’est Charles Rhodes mais tout le monde m'appelle Charlie. Enfin, pas tout le monde. En CE2, Maxwell Jacobs m'appelait Chase.

« Chase Rhodes », tu piges ? Parce que les gens se font poursuivre sur la route.

Perso, ça m’est pas encore arrivé mais je ne me suis jamais plaint du surnom parce que ça aurait pu être pire. La fille qui était assise à côté de moi, par exemple. Elle s’appelait Sandra Butts. Elle priait les gens de l'appeler Sandra, mais on était en CE2, alors même l'enseignant l'appelait Sandy et...

Heureusement, le père de Scott m'a sauvé de ma digression de débile mental.

Du moins, techniquement, il a beuglé avec frustration, mais le résultat était le

même.

— Scott ! Arrête de bavarder avec ton pote. Il nous reste quatre chargements à apporter, et j'aimerais que ce soit fait avant le coucher du soleil.

« Pote » me convenait. C’était un bon début, en tout cas. Ce qui m’aurait fait encore plus plaisir, c’était que Scott devienne le genre d'ami qui aimait passer du temps tout nu dans mon lit quand ma mère et ma sœur n’étaient pas à la maison.

Super. Maintenant, j’avais un but à atteindre.

— Désolé, papa, s’est excusé Scott sans détourner son regard de moi. J'arrive.

Mais il n’a pas bougé. Il a juste continué à me fixer. J'ai avalé avec peine et ai cherché quelque chose d'intéressant à dire, mais je n'ai rien trouvé, à part des commentaires susceptibles de me coûter un œil au beurre noir. Ensuite, un gros bruit nous est parvenu depuis le camion et le père de Scott a commencé à jurer comme un charretier, alors j'ai pensé qu'il était temps de lever mes fesses et de prêter main forte.

— Je vais, euh, vous aider avec ces boîtes, ai-je dit en sautant sur mes pieds.

— Ah ouais ? a demandé Scott avec un grand sourire. Si t’es sûr que ça va aller, ce serait génial.

— Génial, ai-je répété en frottant le bout de ma chaussure d'avant en arrière sur le béton.

— Génial, a-t-il dit en fourrant ses mains dans ses poches, ce qui a dangereusement baissé son short.

— Génial, ai-je dit encore une fois en le regardant par-dessous mes cils et en mordillant ma lèvre inférieure.

— Scott ! Allez, merde ! a crié son père.

Cela a mis fin à notre match de ping-pong. Scott s’est précipité vers son père et je me suis penché pour ramasser une des boîtes que j’avais dégommée, puis, tous les trois ensemble, on a déposé les cartons dans l'appartement directement à côté du mien.

Une fois qu’on a eu fini de décharger, M. Boone a poussé Scott hors de l'appartement.

— Allons-y. Faut qu’on charge à nouveau le camion et qu’on recommence, a-t-il ordonné.

On l’a tous les deux suivi, puis on est resté dans le couloir pendant qu'il fermait à clé.

— Tu seras là plus tard ? m’a demandé Scott.

Pour une fois que ma vie sociale inexistante était un avantage !

— Ouais, ai-je répondu. (Puis, je me suis rendu compte qu’au lieu de rester assis et de penser à mon nouvel ami, je pouvais rester avec lui.) Je peux venir avec vous et vous aider à charger le camion, si vous voulez ? ai-je proposé.

Le visage de Scott s'est éclairé.

— Tu as entendu ça, papa ? a-t-il dit. Charlie a dit qu'il nous aiderait.

M. Boone a commencé à dévaler les escaliers, et Scott et moi l’avons suivi.

— Tes parents seraient d'accord, euh...

— Charlie, lui ai-je rappelé.

— D'accord, désolé. Tes parents sont d’accord pour que tu viennes, Charlie?

Mon père était parti depuis longtemps - je n'avais pas reçu une seule carte postale de sa part depuis plus d'un an. Et ma mère faisait un tas d'heures sup’ à l'hôpital, alors elle serait au boulot jusqu'à près de 20h. Dieu sait où se trouvait ma sœur Rachel. Elle allait probablement passer la nuit avec son dernier futur ex-petit ami.

— Ouais, pas de problème, ai-je répondu à M. Boone.

Il a hoché la tête et a poussé un petit grognement, puis on s’est pressé les uns contre les autres dans l’habitacle du camion.

— Tu veux que je t’aide à déballer ? ai-je demandé à Scott une fois que nous avons eu terminé de traîner tous les cartons dans sa chambre à coucher.

J'étais épuisé. Mes bras étaient tellement fatigués que mes muscles se crispaient tous seuls, et j'étais certain que mes jambes allaient s'effondrer d’un moment à l’autre. Mais je me suis concentré pour que mon esprit transcende la matière et ai ordonné à mon corps de tenir le coup jusqu’au bout parce que jouer le type serviable me permettait d’observer Scott à loisir.

Scott, dont les joues étaient humides à cause des heures qu’on avait passées à soulever des boîtes et à monter puis descendre les escaliers. Scott, qui était si grand que je devais pencher la tête complètement en arrière pour voir son visage.

Scott, dont les bras étaient beaucoup plus musclés que ceux de la plupart des garçons de notre âge. Scott, dont les jambes étaient couvertes de poils que j’avais envie de caresser. Scott... (à prononcer d’un ton rêveur, mélancolique et suivi d'un long soupir.) Bon, peut-être que j’exagérais, mais vous avez saisi l'idée

: je voulais être avec Scott, et si le prix d’admission devait se payer en travail manuel, eh bien, j'étais prêt à donner tout ce que j’avais.

— Nan, ça peut attendre demain. (Il s’est laissé tomber sur le matelas une-

place extra-long qu’on venait de poser par terre dans le coin de la pièce.) Je suis mort.

En le voyant couché, j'ai senti mes jambes faiblir, mais cette fois-ci, ce n'était pas de l'excitation. Je me suis dit que mon corps était peut-être juste envieux.

— Viens par ici, a-t-il dit en tapotant à côté de lui.

Le matelas était assez étroit et Scott très grand, mais il s’était décalé sur le côté et je n'étais qu'un gamin plutôt mince... Pas convaincus ? Bon, OK, j'étais un nain, donc il y avait largement assez de place pour nous deux sur le matelas.

Contents ?

— Tu es sûr ? ai-je demandé en avançant.

Il a grogné son assentiment et a de nouveau tapoté le matelas. J'ai plongé dessus la tête la première, ce qui nous a fait rebondir tous les deux.

— Désolé, ai-je marmonné dans le drap.

Il a levé un bras, l’a laissé tomber sur moi, et m’a donné quelques tapes amicales dans le dos.

— Pas grave, m’a-t-il assuré d’une voix traînante.

Puis, il a placé son autre avant-bras sur ses yeux et a poussé un soupir. On est resté silencieux pendant un petit moment. Il est même possible que je me sois assoupi pendant quelques minutes. Sauf que maintenant que mon corps pouvait enfin se reposer et récupérer un peu, mon cerveau a repris du service et je me suis souvenu de certaines questions que j'avais rangées dans un coin de ma tête pendant la journée, avec l'intention de les poser à Scott quand on serait seuls. Il y avait beaucoup de voix et des bruits provenant de la chambre voisine, mais techniquement, on était juste tous les deux dans cette pièce minuscule. Donc, ça comptait quand même. Je me suis tourné sur mon côté, ai posé mon coude sur le lit, et calé ma tête dans ma paume.

— Scott?

— Hm ?

— Quel est le problème avec tes parents ?

— Mes parents ?

— Ouais.

Il a écarté son bras de son visage, a roulé sur le côté, imitant ma pose.

— Qu’est-ce que tu veux dire par-là ? a-t-il demandé.

Je me suis mordu le coin de la lèvre, me sentant mal à l'aise tout d'un coup.

J’avais l’impression de m’être montré indiscret, d’avoir dépassé les bornes ou d’être un boulet, tout simplement. Mais il ne semblait pas particulièrement troublé, alors je me suis dit « et puis, merde », et ai poursuivi.

— Eh bien, c’était ton père nous qui nous a aidés à charger le camion et tout ça, non ?

Il baissa la tête.

— Un-hun.

— Alors, c’était qui, l'autre type ? Celui qui... euh...

J'ai tenté de trouver les bons mots pour l’interroger sur l'homme que j'avais vu dans la cuisine, en train de caresser le cul de sa mère pendant que celle-ci remplissait des cartons. Je m’étais senti super mal. Finalement, je me suis décidé

:

— Celui qui était avec ta mère.

— Oh ! s’est écrié Scott. C'était Dave.

D’accord. On n’est pas avancé, là !

— Dave ?

Il a hoché la tête.

— Ouais. Mon beau-père.

— Tes parents sont divorcés ?

— Non, pas divorcés. Juste pas mariés l’un à l’autre. Ils ne l’ont jamais été.

— Ah, ai-je dit. Et la femme qui était dans ton ancien appartement ? Celle qui rangeait les affaires de toilette ?

Et qui était en train de discuter de produits féminins avec la mère de Scott (ce qui m’avait donné envie de me boucher les oreilles avec des tampons super-absorbants)... Et merde. Voilà que j’y repense ! Quelle horreur.

— C'était ma belle-mère, Julia.

Depuis que mes parents s’étaient séparés, j'avais dû recevoir deux ou trois appels téléphoniques de mon père. Il était clair que ma mère ne sortirait jamais avec un de ses copains ni n’échangerait des recettes (ou d'autres choses) avec sa nana.

— C'est cool, a dit Scott, me faisant comprendre que ma confusion devait se lire sur mon visage. Mon père et Dave sont, genre, les meilleurs amis du monde.

Ils sont tous allés au lycée ensemble : ma mère, mon père, Dave, et Julia.

— Oh, c'est, euh, sympa.

Bizarre. Totalement bizarre. Mais j’étais si proche de Scott à ce moment-là que son parfum m’a semblé bien plus important que ses histoires de famille. Il sentait bon. Vachement bon.

— Qu'est-ce que tu fais ? m’a demandé Scott.

J'ai levé la tête. Mon visage était désormais étrangement proche de la poitrine de Scott. Et par « étrangement proche », je veux dire que si j’avais tiré la langue, j’aurais touché sa peau. Espérant qu'il ne puisse pas entendre mon cœur (qui battait plus fort qu'un tambour), j’ai essayé de trouver une excuse valable pour expliquer pourquoi je me trouvais assez près de lui pour le lécher. J’ai d’abord pensé à faire semblant d’avoir une crise d’épilepsie, mais Dieu sait ce qu'ils lui

avaient enseigné à ce cours de premiers secours. Et puis, avoir une érection ne constituait pas un effet secondaire crédible de cette condition.

Alors, au lieu de cela, je me suis tourné sur le ventre, j’ai posé mon menton sur mes mains, et j’ai dit :

— Rien.

Puis, je me suis mordu la lèvre inférieure en l’observant par-dessous mes cils, espérant de toutes mes forces qu’il ne relève pas le mensonge ou ne me pousse pas du lit. Heureusement, il n'a rien fait de tout ça. Il s’est mis sur le ventre, imitant ma position une fois de plus, et a continué la conversation. J’avais l’impression que celle-ci s’était arrêtée plusieurs heures auparavant, même si ça ne faisait probablement que quelques minutes.

— Tes parents sont mariés, alors ?

Je me suis senti incroyablement soulagé qu’il relance le sujet, même si j’allais devoir parler du divorce horrible de mes parents. Scott m’a fixé pendant tout mon monologue. Il semblait compatir, hochait la tête à tout moment et posait des questions pour que je lui fournisse des détails. Et tout à coup, je me suis rendu compte qu'il écoutait, qu’il écoutait vraiment, et c’est alors que j’ai su que j’étais vraiment dans la merde jusqu’au cou.

C’était une chose d’avoir un voisin super canon qui me faisait bander. Mais si en plus, il était gentil et compatissant... une autre partie de mon anatomie allait tomber sous son charme. Et comme j’étais déjà parfaitement au courant de l’effet que ça faisait de se faire écrabouiller le cœur, je savais que ce n’était pas une bonne chose. Alors j'ai répondu à ses questions et lui ai parlé de ma famille complètement déglinguée, mais au lieu de m’imaginer à quel point j’aurais aimé me blottir dans ses bras forts et qu’il me serre fort contre lui, je me suis concentré sur mon envie de prendre sa queue dans ma main et de le branler frénétiquement.

Fantasmer sur mon beau gosse de voisin me paraissait beaucoup moins risqué que de me mettre à espérer connaître cette chose que la plupart des adultes dans mon entourage sont incapables de trouver. Tant et si bien que je ne m’autorisais même pas penser le mot. J’avais un nouvel ami canon. Fin de l'histoire.

CHAPITRE 2

Charlie « Chase » Rhodes

Plus j’apprenais à connaître Scott, plus je me rendais compte que dans son cas, la couverture correspondait parfaitement au livre. Ce que je veux dire, c'est que son regard aimable, son sourire chaleureux et son apparence globale ne dissimulaient pas en réalité un taré qui s’amusait à tirer la queue à des chatons ou un fan de death metal. Quand les cours ont commencé cet automne-là, Scott a rejoint la MUN, le Key Club, et l'équipe de football américain. Les deux premiers clubs sont super impressionnants, apprennent aux étudiants à développer des qualités civiques et bla bla bla... Mais vous avez vu ces uniformes de football ? Les pantalons sont super serrés là où il faut, et Scott avait un physique à se damner.

Et c’est ça, les gars, qui m'amène à la deuxième photo de l'album. On pourrait dire qu’elle n’est pas très orthodoxe, mais tant pis, j’adore ce cliché : il s’agit de Scott en plein rassemblement tactique avec ses coéquipiers lors du match de la rentrée, penché en avant, en pantalon blanc, de dos. Je n'ai pas manqué un seul match de toute la saison, mais à ce jour, je ne connais toujours pas les règles de ce sport. Cependant, je connais parfaitement les règles d’un jeu beaucoup plus excitant. Désolé, je m’égare. Retour à la photo.

— Hé, tantouze, tu portes des fringues de nanas, maintenant ? a lancé une voix désagréable derrière moi.

J'ai essayé de la reconnaître sans me retourner. C’était pas comme si je n’avais jamais entendu ce genre de commentaires. En réalité, ça arrivait plutôt souvent. Mais savoir à quel trou du cul j’avais affaire m’aidait à déterminer la meilleure réaction à avoir : répondre, faire le sourd, prendre mes jambes à mon cou, ou un mélange de tout ça. Je me suis fait une réflexion assez déprimante : il y avait assez de personnes susceptibles de faire ce genre de remarques dans ce lycée pour que j’aie du mal à identifier le coupable, et cela malgré le fait que j’étais désormais en Seconde et qu’il y avait déjà une promo de connards qui

avaient obtenu leur diplôme l’été dernier et ne faisaient donc plus partie des nôtres. Enfin, à moins que les petits de Troisième aient décidé de me faire la misère, eux aussi. J'étais tellement perdu dans mes pensées, horrifié à l'idée que des gosses plus jeunes que moi me cherchent des noises que j'en ai oublié le gars qui était en train de m’en chercher, là tout de suite.

— T’es sourd, Rhodes ? Je t'ai posé une question.

OK... Cette enflure, qui m’avait posé une question a priori rhétorique n’avait visiblement rien de mieux à foutre que de se tenir derrière moi et de mater mon cul pendant que je sortais mes livres de mon casier. Bonjour l’ironie ! Mon amie Selina avait son casier juste à côté du mien, et nous nous sommes tous les deux figés au même moment.

— Je suis désolé, Charlie, m’a-t-elle dit sans esquisser le moindre mouvement.

Apparemment, on était tous les deux en mode « tant que je ne le vois pas, il n’existe pas ».

— T’inquiète. Sois patiente. Ils s’en iront après mon départ.

J'ai lâché un profond soupir et ai fourré autant de livres que je le pouvais dans mon sac à dos sans endommager les chaussons de danse que je venais à peine de recevoir. J'avais trouvé un cours au centre d’activités pas trop loin de mon appartement et j'avais passé chaque minute de mon temps libre à m’entraîner, ce qui avait tellement impressionné ma prof qu'elle m'avait fourni les chaussons.

Comme je voulais m’entraîner un peu cet après-midi, il valait mieux que j’évite de rentrer à la maison avec une jambe cassée.

Prenant une profonde inspiration, j’ai serré les livres que je n’avais pas pu ranger dans mon sac contre ma poitrine comme un bouclier de protection, puis je me suis retourné et ai examiné mon tyran du jour.

Le visage sournois du type m’était familier, mais je ne connaissais pas son nom. Idem pour les deux gars qui se tenaient derrière lui, qui semblaient vaguement mal à l'aise et pourtant amusés. Une combinaison plutôt difficile à obtenir, mais ces gugusses y arrivaient parfaitement. Bien joué, les gars. J'ai lancé un regard autour de moi, tentant de réfléchir à la meilleure manière d’éviter les trois gros obstacles qui m'avaient en quelque sorte coincé contre mon casier.

— Quel genre de mec porte des pulls roses ?

Euh, le genre de mec à la peau claire et au sens de la mode infaillible ! Ce pull faisait ressortir mes yeux bleus, illuminait mon visage et lui donnait une nuance crème. Et juste pour dire, c’était ma sœur qui m’avait filé ce jean, mais le haut provenait du rayon hommes à Filene’s Basement, merci beaucoup.

Vu que ce type ne m’avait jamais harcelé auparavant, je ne savais pas s’il était

du genre violent. Mais j’aimais vraiment ce pull, et je n’avais pas très envie qu’il soit tâché de sang, alors plutôt que de l’envoyer bouler, j'ai évité tout contact visuel et ai dit « Pardon » en tentant de le contourner.

— Non, a-t-il répondu en croisant les bras sur sa poitrine.

J’ai poussé un soupir las.

— Sérieusement ?

— Ouais, sérieusement, a-t-il dit en avançant d’un pas.

Il avait l’air 70% menaçant et 30% ridicule. Oups... Je n'avais pas l'intention de dire ça à voix haute. Zut.

— Allez, les gars, a chuchoté Selina. Laissez-nous tranquilles, d'accord ?

— T’en fais pas, Peggy la Cochonne, a-t-il rétorqué avec dédain. (Il l’a zieutée des pieds à la tête et a continué d’un ton moqueur.) À moins que t’arrêtes de te goinfrer et que tu perdes une tonne de poids, personne ne s’intéressera à toi pendant un bon bout de temps.

Ses copains ont ri. Selina a cligné des yeux pour retenir ses larmes. Et là, je me suis énervé.

— Bon, écoute... (merde, il s’appelait comment ?) Euh, quel que soit ton nom, on est suffisamment effrayés, impressionnés ou intimidés, ou je sais pas quoi. Mais faut qu’on aille en cours, maintenant, alors bouge.

Le côté positif dans cette affaire, c’est que mon commentaire a réussi à le faire bouger. Malheureusement, plutôt que de s'éloigner de moi, il s’est élancé vers moi. Ou, plus précisément, il a déplacé sa main sur mon épaule, et m’a brutalement poussé. Mes livres se sont effondrés au sol et je me suis cogné à mon casier. Selina a saisi mon bras pour me stabiliser, et Connard a serré les poings, visiblement prêt pour le deuxième round.

— Hé, Charlie. Comment ça va ?

J'ai incliné la tête sur le côté et j'ai vu Scott Boone apparaître derrière et légèrement sur la gauche de Connard.

— Nicolas, c'est ça ? a dit Scott à Connard, m'apprenant son nom par la même occasion. Et vous êtes... (Il a plissé les yeux et a scruté les deux autres types.) Troy et Steve ? a-t-il continué en leur donnant une petite tape dans le dos.

Les deux zigotos ont bêtement hoché la tête comme ces animaux en plastique qu’on met à l’arrière des voitures, et Scott a réussi à passer son énorme torse entre eux et à se rapprocher de moi. Son regard s’est dirigé vers les livres à mes pieds.

— Oh, tes livres sont tombés, a-t-il déclaré.

Il s'est accroupi et a empilé mes livres. Après les avoir ordonnés soigneusement avec le plus grand en bas et le plus petit en haut, il s'est redressé.

— Il faudra faire en sorte que ça ne se reproduise plus jamais, Charlie. (Il dit

mon prénom, mais c’était Connard Nicolas qu’il fixait.) Ce dernier se tenait immobile, bouche bée.

— Tu connais ce type, Scott ? a-t-il demandé.

Scott a placé ma pile de livres sous son bras et a passé l’autre autour de mes épaules.

— Bien sûr que je le connais, a répondu Scott. C’est mon voisin et un bon ami. Hé, tu te rappelles quand Coach a dit que l'équipe est comme une famille ?

(Il a marqué une pause.) Non, peut-être que t’étais pas là. Je pense qu'il l'a dit pendant l’entraînement de l’équipe titulaire. Bref, on est comme une grande famille, donc faut qu’on se protège les uns les autres et comme Charlie est un peu comme un membre de ma famille, je suppose que ça veut dire que l'équipe doit le protéger aussi. (Il a fait un pas en avant, tout en gardant son bras autour de moi. Les trois mecs se sont écartés pour nous donner de la place.) Coach accorde beaucoup d’importance à ce genre de trucs. Si vous rejoignez l’équipe titulaire un jour, je suis sûr que vous l’entendrez faire son speech.

Les trois grosses menaces ont à nouveau hoché la tête tout en marmonnant, puis ils se sont dispersés. J’ai levé les yeux vers Scott avec émerveillement.

— Tu comptes me présenter au type qui vient de te sauver la vie, ou pas ? a demandé Selina.

Scott a rougi.

— Je suis sûr que vous vous en sortiez très bien. Je n'ai rien fait, a-t-il protesté doucement.

Mais il devait savoir que ce n'était pas vrai. Scott avait rejoint notre lycée depuis moins de deux mois, mais il s’était déjà transformé en « Monsieur Populaire ». C’était surtout parce qu’il avait intégré l'équipe titulaire de football, mais d’après moi, c’était aussi en partie dû à son sourire toujours présent, à sa personnalité optimiste, et à son physique bandant. Il incarnait le genre de mec qui attirait tout le monde, et en toute honnêteté, je me demandais constamment pourquoi il s’intéressait autant à moi.

Je comprenais, quand il était nouveau dans le quartier et ne connaissait personne. Mais je pensais qu’une fois que Scott se serait habitué à son nouvel environnement et fait des amis, il cesserait de passer du temps avec moi, le gars de Première gringalet qui traînait avec les intellos du club de théâtre et les ringards du club d’art. Mais contrairement à mes prédictions, il n'avait jamais tenté d’instaurer la moindre distance entre nous. Au contraire, on était encore plus proches, vu tout le temps qu’on passait ensemble.

— Scott, tu te souviens de mon amie Selina, pas vrai ? lui ai-je dit. Selina, je sais que tu te souviens de Scott, le gars qui ne m’a peut-être pas sauvé la vie, mais qui m’a bel et bien évité un autre œil au beurre noir ou une lèvre enflée.

Scott a pris une brusque inspiration, ce qui m'a pris au dépourvu.

— Tu penses vraiment qu'ils t’auraient blessé, Charlie ? a-t-il demandé. Je croyais qu’ils ne faisaient que plaisanter et faire les cons.

Il m’a pris la joue et a doucement passé son doigt sous mon œil tout en traçant ma lèvre inférieure avec son pouce.

— S'ils t’embêtent à nouveau, tu me le dis tout de suite, d'accord ?

Je ne suis parvenu qu’à hocher doucement la tête pour acquiescer. Ma langue me semblait super épaisse dans ma bouche, et j'étais trop occupé à avaler ma salive. La sonnerie a retenti (je parle de celle de l’école, pas celle dans ma tête) et Scott a laissé tomber sa main.

— Il faut que j’y aille, a-t-il dit en me tendant mes livres. Mon prochain cours est de l'autre côté du bâtiment.

J'ai pris mes livres et l'ai regardé s’enfuir.

— Je te verrai ce soir, a-t-il crié par-dessus son épaule.

Puis, il a tourné à l’angle.

— Waouh, a dit Selina. Il est...

J’ai poussé un soupir empreint de mélancolie.

— Ouais. C’est clair.

J’ai passé tous mes vendredis soirs, cet automne-là, à regarder des matchs de football. Ouaip, je viens vraiment d'écrire cette phrase. Jamais au grand jamais je n'aurais pensé passer mon temps libre à l'école, mais j'étais là tous les vendredis, grimpant les gradins, parfois seul et quelquefois avec tel ou tel ami que j’avais réussi à convaincre de venir. Et ce n'était pas parce que j'aimais le football américain. En réalité, je ne comprenais rien à ce sport et l'odeur de hot-dogs et de fromage fondu me donnait envie de vomir. D’ailleurs, bien trop souvent à mon goût, certains de mes camarades ivres buvaient et vomissaient derrière les gradins. Vous devez vous dire que j’ai dû passer de super moments, pas vrai ?

Curieusement, je me suis beaucoup amusé, malgré toutes les horreurs olfactives que je viens de décrire.

Étant donné tout le temps que j’avais passé avec Scott depuis cet été, j'avais appris à connaître sa mère et son beau-père. Ils étaient sympas, pas prise de tête, et généralement de bonne humeur. Comme Scott. Je ne savais pas grand-chose à

propos de son père et de sa belle-mère à part ce que m’en avait dit Scott, parce qu'ils s'étaient installés au Nevada la semaine après notre rencontre. Il s'est avéré que c'était en partie à cause de ça que Scott avait déménagé dans mon immeuble.

Ses parents possédaient chacun un appartement dans le même bâtiment pendant des années et ni l’un ni l’autre n’était parti parce qu'ils voulaient rester proches.

Mais quand la belle-mère de Scott avait accepté un poste dans un état différent, sa mère avait décidé qu'il était temps de déménager plus près du boulot de son mari : juste à côté de chez moi.

Bref, je connaissais plutôt bien la mère et le beau-père de Scott, alors je m’asseyais avec eux aux matchs et ils me racontaient toutes sortes d’anecdotes d’enfance adorables à propos de Scott : quand il avait commencé à faire du sport, à respirer, et tout ça. J’enregistrais chaque petite information qu’ils me donnaient et la rangeais soigneusement dans le coin de mon esprit qui s’illuminait à chaque fois que je songeais à mon voisin.

— Troisième down, a déclaré le beau-père de Scott pendant la dernière partie du premier match de la rentrée.

Il s’est penché en avant et a posé ses avant-bras sur ses genoux. J’ai suivi son regard vers le stade. Les joueurs de l’équipe formaient un cercle et étaient en train de... (Franchement, qu’est-ce qu’ils foutent serrés les uns contre les autres, en sueur et penchés en avant ?) Répéter une scène de porno ? Échanger des conseils coiffure ? J'ai essayé d’ajuster mon pantalon sans me faire griller, puis j'ai pris mon appareil photo et je me suis levé.

— Je vais prendre quelques clichés, ai-je dit.

Chaque fois que Scott voyait mes projets pour le cours de photo ou d'art, il disait toujours qu'ils étaient magnifiques et que j'avais l’œil. Alors, j'avais commencé à apporter mon appareil photo aux matchs, en me disant que c'était l’occasion parfaite de prendre des photos de lui sans avoir l’air d’un obsédé. En théorie, je prenais ces photos pour les envoyer au père de Scott. En pratique, je me servais aussi de ces images pour ma satisfaction personnelle. Par contre, je n’avais toujours pas trouvé un assez bon prétexte pour le prendre en photo dans les vestiaires.

— Merci beaucoup, Charlie, m’a répondu Maman Boone. Le père de Scott est vraiment triste d’habiter aussi loin et de ne pas pouvoir venir le voir jouer. Il aime bien recevoir ces photos, et les tiennes sont toujours mieux que les miennes. En plus, grâce à toi, je n’ai pas besoin de me trimballer avec mon appareil !

— Ça me fait plaisir de vous aider, ai-je rétorqué.

Ça me fait également plaisir d'utiliser mon objectif pour zoomer sur le cul de votre fils quand il porte ce legging super moulant qu’ils osent appeler « pantalon

». Celui qui a mis au point ces tenues devrait gagner un prix pour avoir réussi un tel exploit !

Je me suis dirigé vers la balustrade, ai aligné l’appareil photo à mon œil et ai poussé un gémissement. Scott était directement en face de moi, baissé, le cul en l’air. Heureusement que j'avais pris une pellicule en plus, parce que j'ai utilisé le reste de celle qui était déjà dans l’appareil pour prendre des photos des fesses de Scott !

— Salut, Charlie. Qu'est-ce que j’ai manqué ? m’a demandé Selina en se glissant à côté de moi avant d’avaler bruyamment une gorgée de son soda. Ohhh, je vois.

Nous sommes restés debout, côte à côte, et avons regardé le match en partageant sa boisson.

— Tu crois qu’il est au courant ? m’a-t-elle interrogé après un moment.

— Au courant de quoi ? ai-je demandé nerveusement.

Elle a haussé un sourcil. Ouais, d'accord, elle avait capté que j'avais le béguin pour Scott. Il aurait fallu que j’sois mort pour qu’il ne me fasse pas d’effet !

Enfin, mort ou hétéro.

— Depuis combien de temps tu sais que je suis, euh...

J’ai passé ma langue sur mes lèvres, nerveux. Je n'avais jamais prononcé ce mot à voix haute. Et si elle ne savait pas ? Et si elle parlait de quelque chose d'autre, et une fois qu'elle l'aurait découvert, elle me détesterait ? Qu’est-ce qu’il se passerait si...

— Que tu es gay ? Je pense que t’as plus ou moins vendu la mèche quand t’as insisté pour me coiffer et me maquiller pour la bar mitzvah de Todd Green, a-telle répliqué. Les gens me complimentent encore à ce sujet, d'ailleurs. Tout le monde pense que je m’étais fait coiffée et maquillée par un pro.

— Alors, ça ne te dérange pas ? ai-je demandé d’un ton égal.

Elle a tourné la tête pour me regarder.

— Tu parles de ce disent les gens ? m’a-t-elle interrogé, l'air confus.

— Non. Je parle de, euh... de mon...

— Homosexualité, Charlie. Tu devrais apprendre à le dire parce que quand tu bégayes et que tu montres que t’es gêné, ben, ça gêne aussi les autres. Et pourquoi est-ce que ça me dérangerait ? Qui tu aimes n'a rien à voir avec moi.

D’ailleurs, au moins, ça veut dire qu’on peut mater les joueurs de football ensemble. (Elle a de nouveau tourné la tête vers le terrain.) T’as vu les pantalons qu'ils portent ? Oh, mon Dieu.

— Ouais, ai-je dit en soulevant mon appareil photo. Je sais.

CHAPITRE 3

Charlie « Chase » Rhodes

Au risque de vous faire penser que j'étais grave obsédé : un jour, j’ai pris une photo de Scott depuis la rue devant la fenêtre de sa chambre avec mon zoom.

Mais je vous jure que c’était pas de l’obsession. Bon, OK... Peut-être un peu.

Je vous explique : j’étais en Seconde et lui en Première, et un soir, je suis rentré tard à la maison. En levant les yeux, j’ai vu Scott ouvrir sa fenêtre. Il faisait noir à l'extérieur et il avait la lumière allumée, donc je le voyais parfaitement : chacun des muscles sur sa poitrine, le paquet dans son slip blanc, ses cheveux ébouriffés, comme s'il ne les avait pas peignés après sa douche.

J'avais un objectif zoom à portée de main et je n'avais pas peur de l'utiliser, donc j'ai rapidement pris un cliché. L'éclairage n'était super à cette distance, et je n’ai pas tenu l’appareil d’une façon très stable vu que je me suis précipité pour prendre la photo, donc celle-ci n’est pas très bien sortie : elle est comme recouverte d’un voile granuleux. Je n’ai même pas pu l’utiliser pour me masturber avec !

Là, je parie que vous vous demandez pourquoi je l'inclus dans l'album. Eh bien, c'est parce que Scott ouvrant la fenêtre de sa chambre à coucher pendant la nuit, ça me rappelle certaines des conversations les plus personnelles que j’ai eues dans ma vie. On n’avait pas besoin de se voir pour communiquer. Bordel, je pense même que c’était bien plus facile de nous mettre à nu quand il nous était impossible de voir la réaction ou le jugement sur le visage de l’autre.

Quoi qu'il en soit, c'est la prochaine photo dans le scrapbook : un Scott flou vu à travers une fenêtre. Curieusement, c'est cette image floue plus que toute autre que je regardais dès que j’avais envie de ressentir un peu de chaleur humaine dans les années qui ont suivi, quand je voulais me rappeler ce que ça faisait d’avoir de l’importance pour quelqu’un. Peu importe où je me trouvais, dès que mes yeux se posaient sur cette image, j’entendais la voix de Scott dans ma tête, et parfois, j’avais l’impression de me sentir tomber amoureux à nouveau, comme si c’était la toute première fois.

Scott et moi partagions un mur. Sa chambre était au fond de son appartement et la mienne au fond du nôtre. On avait tous les deux nos lits accolés à ce mur, avec les fenêtres juste au-dessus de nos têtes. Donc, quand le temps était décent, on les ouvrait et on discutait le soir, allongés sur nos lits respectifs.

Nos fenêtres étaient si proches qu’on partageait une issue de secours, et quand il n'y avait pas de bruit dans la rue, on pouvait s’entendre murmurer. Même quand il y avait un peu de bruit, on pouvait parler tranquillement et s’entendre sans problème. Parfois, je fermais les yeux et faisais semblant que le mur avait disparu et que Scott était juste à côté de moi, en train de me chuchoter à l’oreille.

Je m’imaginais que, d’un moment à l’autre, il allait passer son long bras autour de moi et me serrer contre son torse musclé.

— Charlie ? T’es réveillé ?

Une sensation de calme m’a empli quand je l’ai entendu m’interpeller.

— Ouais, ai-je répondu.

— Oh, tant mieux, a-t-il dit d’un ton soulagé. Tout le monde est sorti après le match, et la soirée a un peu traîné en longueur. J’avais peur que tu sois endormi à mon retour.

— Non, ai-je répondu. J’étais en train de dessiner, y a quelques minutes à peine.

En vérité, dessiner n’était qu’une manière de tuer le temps pendant que j'attendais qu'il rentre à la maison. J'avais pris l'habitude d'entendre la voix de Scott tous les soirs avant de m'endormir, et je ne voulais pas y renoncer.

— Cool. Je vais vite aux toilettes et me brosser les dents, puis je viendrai me coucher. Je voulais simplement m’assurer que t’étais encore débout.

J’ai senti une onde de chaleur se propager en moi. Alors comme ça, la première chose qu'il pensait à faire quand il rentrait à la maison, c’était de m’appeler pour savoir si je dormais ! J'’ai entendu deux bruits sourds (les baskets de Scott qui frappaient le mur quand il les retirait), puis un bruissement (quand il se déshabillait) et enfin, le grincement de la porte de la chambre à coucher qui s’ouvrait, m’indiquant qu’il se dirigeait vers la salle de bains. Tous les petits bruits de sa routine du soir m’aidaient à me détendre. Mes paupières venaient de se fermer quand j'ai entendu les ressorts de son matelas grincer sous son poids.

— OK, je suis là, a-t-il déclaré. Comment s'est passé ta soirée ? Qu'est-ce que tu as fait après le match ?

Nous avions disputé le dernier match de football de la saison ce soir-là et notre équipe avait gagné, ce qui était génial. Tout le monde était hyper content et surexcité. Un des joueurs avait organisé une fête chez lui pour célébrer notre victoire, et même si Scott m’avait encouragé à m’y rendre avec eux, j'avais passé mon tour.

Être son ami me permettait de ne plus me retrouver coincé contre mon casier, mais cela ne signifiait pas pour autant que les sportifs m'appréciaient ou voulaient que je traîne avec eux. Scott était tellement gentil qu’il ne s'en rendait

pas compte. Dans son esprit, j'étais son ami et eux aussi étaient ses amis, alors c’était logique qu’on traîne tous ensemble. Mais je savais que les choses n'étaient pas si simples, alors j’avais décidé de ne pas participer à la fiesta.

— Selina, deux autres filles et moi sommes allés manger une pizza.

— Ah, cool, a-t-il commenté.

J’ai haussé les épaules, même s'il ne pouvait pas me voir.

— Ouais, c’était sympa.

Il y a eu une longue pause, puis Scott a repris la parole.

— Tu passes beaucoup de temps avec Selina, a-t-il souligné.

Sa voix était tendue.

— Ouais. On est potes depuis super longtemps. Cétait comment, la fête avec les gens de l’équipe ? ai-je demandé. Je suis en train de m’imaginer la scène dans « Seize Bougies pour Sam ».

Scott s’est mis à rire.

— Celle avec le type piégé dans la table en verre et le papier toilette dans les arbres ? a-t-il renchéri.

Son ton amusé m’a fait sourire.

— Ouaip, celle-là.

— Euh, non. C'était pas comme ça. Tout d'abord, Granger ne vit pas dans un manoir. Et en plus, il a du bon sens. Et même si ce n’était pas le cas, il a des voisins qui n’hésiteraient pas à appeler les flics.

— D'accord, je vois. (J’ai tiré mon drap et me suis déplacé sur le lit, essayant de me mettre à l'aise.) Alors, c’était comment ?

— J’en sais trop rien. C'était une fête. Y avait des gens assis en train de discuter et de boire de la bière, un idiot qui pleurnichait en parlant de sa petite amie, un couple qui s’est faufilé dans une chambre en croyant être discrets, mais tout le monde les a vus. Tu vois, quoi, une fête.

Je ne faisais pas partie de la liste des invités des ados populaires, donc non, je ne voyais pas. Mais j’avais honte de l'admettre, alors j'ai dit :

— Ça a l’air cool.

— C’était sympa, a-t-il rétorqué.

Puis, il a lâché un de ses soupirs qui signifiaient « Je suis détendu, maintenant », différents de ses soupirs « Tu racontes n’importe quoi » et « Je suis si fatigué que je pourrais m'endormir debout mais il me reste des devoirs ».

Oui, je pouvais différencier ses soupirs. Arrêtez de me juger. Il avait les cheveux blonds dorés, des yeux chaleureux couleur noisette, et des muscles absolument partout. Vous aussi, vous auriez mémorisé ses soupirs, croyez-moi.

— Alors, a-t-il commencé tranquillement avant de marquer une pause. T’es allé manger une pizza avec Selina ?

— Ouais, Selina et deux autres filles.

Une autre pause.

— Donc, c’était pas un rendez-vous galant ?

Euh... J’ai gardé le silence pendant un moment tellement j’étais choqué par l'idée de sortir avec ma meilleure amie (que je considérais comme une sœur), et puis j'ai commencé à rire hystériquement en pensant à ce que Selina dirait quand je lui raconterais cette histoire.

— Je suppose que je dois prendre tes gloussements incontrôlables pour un non ?

J'ai pris une grosse bouffée d'air.

— Bien sûr que non ! me suis-je écrié.

— OK OK. C’est pas une question si stupide que ça. Bon sang, vous deux passez beaucoup de temps ensemble.

— C'est mon amie, ai-je dit en essayant de reprendre mon souffle. Et on ne passe pas tellement de temps ensemble. J’en passe plus avec toi qu’avec elle.

— Ouais, mais c'est différent. Je suis un mec.

Et c'est alors que j'ai perdu la capacité de respirer, mais pour une toute autre raison, cette fois-ci. Il avait raison, bien sûr, mais pas dans le sens où il l’entendait. En fait, la différence qu'il avait relevée était la raison exacte pour laquelle je ne pourrais jamais avoir des sentiments pour Selina alors que j’en avais pour lui.

Il y a des moments, dans la vie, où on se retrouve soudainement et de façon inattendue face à un carrefour, et on sait que la direction qu’on va décider de prendre changera à jamais notre existence. On va dans un sens et les choses continuent comme elles sont. On choisit une autre direction et... rien ne sera plus comme avant. J'étais en plein dans un de ces moments.

J'aurais pu le dire à Scott, à cet instant précis. J'aurais pu lui avouer que j'étais gay. J'aurais pu lui expliquer que je n’étais pas attiré par les filles. J'aurais pu admettre que j’avais des sentiments pour lui. Aucun de ces aveux ne m’aurait coûté beaucoup de mots, mais ils nécessitaient plus de courage que je ne me sentais en mesure de rassembler. Parce que même si je n’arrête pas de vous dire que Scott était canon et de vous raconter ce que je voulais faire avec lui, la vérité, c’était que j'aimais être son ami.

Il savait écouter. On plaisantait et riait ensemble. Même regarder la télévision ou un film à la con était plus amusant avec Scott. Donc, oui, mon ami était canon et me faisait baver et tout et tout, mais le plus important dans tout ça, c’est qu’on était potes. Et je ne pouvais pas me risquer à le perdre d’une quelconque manière.

— Charlie ? Tu t'es endormi ? m’a demandé Scott, me faisant réaliser que je

m'étais perdu dans mes pensées, encore une fois.

— Non, je suis toujours debout.

Le double-sens possible de cette phrase ne m’a même pas fait sourire.

— OK, tant mieux. Parce que je ne suis pas prêt à me pieuter et je n'ai pas pu te parler de toute la journée ! Hé, tu as vu quand j’ai marqué le touch-down ?

Il semblait si fier. C'était mignon.

— Bien sûr que oui. J'ai même un excellent cliché de ce moment.

— Ah ouais ? Cool.

— J'ai aussi pris une photo quand tu t’es fait mettre à terre, l’ai-je informé.

— Super sympa, Charlie, a-t-il ironisé.

— Hé, tu as volé dans les airs comme Superman. Ce sera une superbe photo, ai-je ricané.

Puis, je me suis tourné sur le côté et me suis installé confortablement, prêt à passer la nuit à discuter du dernier match de la saison et à écouter la voix et le rire de Scott.

— T’as hâte, pour ce soir ? ai-je demandé à Scott, d’un ton que je voulais enthousiaste.

Heureusement qu'il se concentrait sur sa chemise tandis qu'il la boutonnait parce que s'il avait regardé mon visage, il aurait sans doute remarqué que je n'étais pas du tout content de ses projets pour la soirée. C'était le bal de fin d'année et Scott avait une cavalière.

J'avais eu de la chance jusque-là : Scott n'était pas du genre à sortir avec un tas de filles. C'était drôle, en fait, à quel point il ne se rendait compte de rien. Je le taquinais toujours quand une énième nana essayait d'attirer son attention et que lui ne remarquait absolument rien. Une fois (je vous jure que c'est vrai), il a offert un mouchoir à une pom-pom girl pour l’aider à ôter la poussière dans son œil. Il a sous-entendu qu'elle devait avoir une sorte de pathologie, tout ça parce que la nana ne cessait d’entortiller ses cheveux autour de ses doigts et de battre des cils. Je suis vraiment fier d’avoir réussi à me retenir de rire jusqu'à ce qu'elle soit assez loin pour ne pas m’entendre.

Bref, là, je ne riais plus, parce que mon Scott allait vraiment jouer au docteur

avec Melinda. Non pas que j’eusse quoi que ce soit contre cette fille. Et non pas que Scott eût la moindre idée que dans ma tête, il m’appartenait. Surtout parce que je n'avais toujours pas eu le courage de le lui dire. Mais indépendamment de tout ça, je détestais l'idée qu’il ait une cavalière.

— Je ne comprends rien à ces stupides smokings, a-t-il grommelé en observant son reflet dans le miroir.

Il avait fini de boutonner sa chemise, l’avait rentrée dans son pantalon, et était désormais en train de triturer son cummerbund.

— C’est quoi, ce truc ? C’est genre, une ceinture? Pourquoi aurais-je besoin d'une ceinture ?

J'étais étendu sur son lit, couché sur le dos et appuyé sur mes coudes tandis que je l’examinais.

— Qu'est-ce que tu fais ? lui ai-je demandé.

— J’essaye cette ceinture bizarre, a-t-il râlé en enveloppant le cummerbund autour de sa taille avant de l’attacher sur le côté comme une écharpe.

— Tu te prends pour un pirate ? ai-je dit en riant.

Je me suis levé et dirigé vers lui.

— Pourquoi tu fais ça comme ça ?

Il a levé les mains en l'air, admettant sa défaite, le tissu noir pendant de ses doigts.

— Comment je suis censé l'attacher ?

— Comme ça. (J'ai pris le cummerbund de sa main.) Laisse-moi faire. (Je l'ai secoué et brandi devant lui.) Tu vois, cette partie se porte à l'avant et les fermoirs vont dans le dos.

Je l'ai pressé contre son ventre et ai passé mes bras autour de lui pour le fermer. Scott était beaucoup plus grand que moi, donc pour que mes bras l’entourent complètement, je devais me tenir très près de lui. Son incapacité à enfiler son smoking correctement m’avait tellement amusé que j’ai mis bien plus de temps que la normale à réaliser que j’étais en train d’appuyer mon corps contre le sien et que je pouvais sentir son souffle rapide sur ma tête. Mon visage était si proche de son corps que son parfum m’enveloppait. J'ai reculé d’un pas, ne voulant pas qu'il remarque l’effet que ça me faisait d’être ainsi collé à lui.

Mes mains ont commencé à trembler et j'ai eu du mal à manipuler le fermoir.

— T’y arrives ? m’a demandé Scott.

Sa voix m’a semblé plus rauque que d’habitude, à cette distance.

— Euh, ouais, j’y suis presque, ai-je répondu, à bout de souffle. Je pense que ce serait plus facile si j'étais derrière toi. (J’ai pris sa grosse main dans la mienne et l’ai pressée contre son ventre.) Maintiens ça en place. (Je me suis placé derrière lui et ai pris une profonde inspiration pour me calmer, avant de soulever

le tissu et de relier les fermoirs.) Voilà, ai-je conclu en m’approchant un peu pour lisser le tissu tandis que nous observions tous les deux son reflet dans le miroir.

Tu es très beau.

Ma main droite était posée dans le bas de son dos et ma main gauche sur son ventre afin d’aplatir le cummerbund. Il a couvert mes doigts avec les siens, plus grands, et a arrêté mon mouvement. J’ai levé les yeux et nos regards se sont croisés dans le miroir.

— Ah ouais ? a-t-il dit. Tu me trouves beau ?

J’avais envie de lui dire qu'il était toujours beau. Que le mot « beau » était un euphémisme. Pour moi, Scott Boone était magnifique, que ce soit en pyjama froissé, en jean coupé aux genoux ou en smoking chic. Ses yeux pétillants et étincelants, ses cheveux blond foncé, sa peau dorée, son torse large... tout me plaisait chez lui. Il me plaisait tellement, en fait, que c'était un miracle qu’il n’ait pas encore réalisé que j’avais des sentiments pour lui.

Scott pouvait lire en moi comme dans un livre ouvert, si bien que j’étais certain qu’il allait se rendre compte d’une minute à l’autre que mon comportement avec lui était plus qu’amical. J’étais conscient que ce serait mieux si je le lui disais moi-même, mais pas là, comme ça, pas alors qu’il s’apprêtait à se rendre au bal, pas avant que j'aie eu un peu plus de temps pour trouver les bons mots.

Alors, au lieu de lui avouer mes sentiments, j'ai pris une profonde inspiration et lui ai adressé un grand sourire.

— Oui. Tu ressembles à James Bond.

Il a haussé un sourcil.

— James Bond, hein ?

Mon sourire s’est élargi et j’ai hoché la tête.

— Boone. Scott Boone.

— T’es bête. (Il m’a souri affectueusement, puis a expiré d’un coup.) OK, faut que j’aille chercher Melinda. (Il a jeté un regard autour de la pièce.) Où est-ce que j’ai mis son corsage ?

J'ai vu une boîte en plastique clair à côté de son lit.

— C'est ça ? (Je l'ai ramassée et ai aperçu une fleur bleue à l'intérieur.) Elle est jolie, ai-je déclaré en passant mon doigt sur la boîte. C’est quelle sorte ?

— Quoi ? La fleur ? (Il a haussé les épaules.) J’en sais rien.

Hortensia, ou quelque chose du genre. Il m’a pris la boîte des mains et a dit :

— Emporte ton appareil. Ma mère va vouloir prendre des photos avant de me laisser sortir de l'appartement. Elle a promis à mon père qu'elle lui en enverrait assez pour qu’il ait l’impression d’être ici en personne. Tu sais à quel point il déteste louper des trucs.

Il a détaché sa veste du dossier de la chaise, j’ai ramassé mon appareil photo qui gisait sur le lit, et on s’est dirigé vers la sortie. Soudain, il s'est arrêté, la main sur la poignée de la porte, et m’a jeté un regard.

— Charlie ? a-t-il murmuré.

— Ouais ?

Ses yeux ont fixé les miens, mais il n’a rien dit pendant plusieurs secondes. Il a juste passé sa langue sur ses lèvres et froncé les sourcils.

— Merci, a-t-il dit finalement.

Je ne savais pas pourquoi il me remerciait, mais ça n’avait pas d’importance.

Ma réponse aurait été la même quoi qu'il arrive.

— Toujours là pour toi.

CHAPITRE 4

Charlie « Chase » Rhodes

Même si ce n’est pas une photo, je vais quand même mettre ça dans l'album.

Je ne suis généralement pas du genre à accorder trop d’importance aux dates ou aux horaires. J'ai été en retard à assez de fêtes et de réunions et manqué assez de vols dans ma vie pour prouver ce fait. Mais il y a des exceptions : quelques dates que je n'oublierai jamais. La toute première, ça a été le bal de fin d’année de Scott.

Enfin, techniquement, c'était le lendemain, parce qu’il était plus de minuit.

Quand l'année s'est terminée, j'ai déchiré la page de mon calendrier, l’ai pliée en carré minuscule et enfoncée dans un compartiment de mon portefeuille. Elle a voyagé avec moi pendant toutes ces années, quand j’ai déménagé d'appartement en appartement, de ville en ville. Elle m'a tenu compagnie dans les voitures, les métros, les trains, les avions, l'enfer, même sur un bateau de croisière. Il a beau être plissé et usé, je l'ai toujours : le morceau de papier marquant la date de mon premier baiser. Notre premier baiser.

J’ai appris à mieux utiliser mes lèvres et ma langue depuis, et lui aussi. Mais ce premier baiser... C’était quelque chose de vraiment spécial.

— Tu rentres tard, a déclaré la voix désincarnée de Scott, à la seconde où j'ai ouvert ma fenêtre.

— J'ai vu ta lumière allumée quand je marchais, mais j'étais sûre que tu avais oublié de l’éteindre, ai-je répondu. Il n’est même pas encore minuit. Qu’est-ce que tu fais chez toi ?

— Comment ça? Le bal s'est terminé à 23h.

J'ai souri.

— Ben oui, mais généralement, les gens sortent, après. Tu es déjà au lit ?

— Ouais, a-t-il rétorqué. Je lis juste un peu.

— D'accord, donne-moi une minute pour me laver.

Moins de cinq minutes plus tard, j’ai rampé sous ma couverture, uniquement vêtu d’un boxer.

— Je suis de retour, me suis-je annoncé en allumant ma lampe de chevet.

— T’étais où ? s’est enquis Scott.

— Euh, dans la salle de bain. (J’ai froncé les sourcils.) Je t'ai dit que j'allais me préparer pour aller au lit.

— Non, pas tout à l'heure. Tu étais où, ce soir ? Tu ne restes jamais dehors aussi tard. (Il a marqué une pause, et quand il a repris la parole, il a parlé si doucement que je l’ai à peine entendu.) Je pensais que tu serais là à mon retour.

Il semblait triste, voire déçu ou quelque chose dans le genre. Je me suis demandé s'il avait passé une mauvaise soirée.

— Je suis allé voir un film avec Selina, puis on est allé manger une tourte au café-restau du coin. Tout va bien ?

En vérité, si j'avais su que Scott était à la maison, j'aurais remballé plus tôt.

Selina était épuisée, mais je ne voulais pas rentrer chez moi et passer le reste de la soirée à me demander quand Scott serait de retour, ce qu'il faisait ou s'il allait forniquer avec sa cavalière, comme le voulait la tradition.

Et parce que Selina était une pote en or, elle m'avait tenu compagnie et m'avait distrait avec des histoires drôles sur sa famille qui habite à Porto Rico, où elle a prévu de passer l'été.

— Ouais, a dit Scott. (Il a gardé le silence pendant plusieurs secondes.) Tu m’as manqué, ce soir, c’est tout.

Mon cœur a eu un raté, puis s’est brusquement mis à marteler ma poitrine.

Scott et moi étions amis, des amis proches, même. On passait beaucoup de temps ensemble, on discutait et on riait. Mais dire à l’autre qu’il nous avait manqué parce qu’on ne s’était pas vu pendant quelques heures ? Non, ça dépassait les limites de notre relation.

— Il s’est passé quelque chose, ce soir ? l’ai-je interrogé, tentant de comprendre ce qui n’allait pas.

— Non, a-t-il répondu. Melinda voulait, mais je... Non.

J'ai chassé l’envie de vomir qui m’a assailli en imaginant malgré moi Scott touchant quelqu'un d'autre et me suis concentré pour jouer le rôle du bon ami.

Scott était toujours là pour moi quand j'avais besoin de râler au sujet de mon père, et il encourageait sans cesse mon intérêt toujours croissant pour la danse.

C'était à mon tour de lui prêter une oreille attentive.

— Alors, euh, vous étiez en train de vous rouler des pelles et elle a voulu aller plus loin, mais toi, tu voulais pas ? ai-je tenté de deviner.

— Non ! a-t-il crié, assez fort pour réveiller sa mère et son beau-père. Non, a-t-il répété, plus doucement cette fois-ci. Elle voulait qu’on se roule des pelles.

Moi, je voulais rentrer à la maison. (Il y a eu une courte pause, puis il a repris.) Pour être avec toi. Je voulais rentrer pour me retrouver avec toi.

— T’avais envie d’être avec moi plutôt que de lui rouler des pelles ?

Même s’il n’a pas répondu, je savais que Scott ne s'était pas endormi parce que j’ai entendu le froissement de ses draps, puis ses pas dans la chambre, et enfin, un bruit métallique. Il m'a fallu quelques secondes pour réaliser de quoi il s’agissait : il venait de sauter sur les escaliers de secours. J'ai levé la tête brusquement et il était là. Scott Boone se tenait devant la fenêtre de ma chambre.

— Scott ? me suis-je écrié en me redressant. Qu’est-ce qu’il se passe ?

— C’est pas que je voulais être avec toi au lieu de lui rouler des pelles. (Il a avalé sa salive et mordillé sa lèvre inférieure en baissant les yeux vers le sol.) Le truc, c’est que je, euh... (Il a pris une profonde inspiration.) Il y a bel et bien quelqu’un que j’aurais aimé embrasser, mais ce n’était pas Melinda. (Il a levé la tête et a planté son regard dans le mien.) C’est toi que je veux embrasser, Charlie.

Pour la première fois depuis que j'avais rencontré Scott, j'ai soudain eu le sentiment que peut-être, mon désespoir à l’idée que mes sentiments envers lui n’étaient pas réciproques était infondé. Cette réalisation était seulement légèrement moins surprenante que si Scott m’avait annoncé qu'il était un démon venu tout droit de la planète Herpès pour me kidnapper en pointant une arme sur ma tempe. Attendez une seconde. Les démons sont des extra-terrestres, ou est-ce qu’ils viennent de l'enfer ? Et vous pensez que mon prof de SVT serait fier de moi pour avoir donné à mon démon imaginaire le nom d’une MST ?

— Charlie ? a-t-il murmuré d'une voix rauque, me sortant de mes pensées.

Il était debout à ma fenêtre, vêtu d’un jogging coupé aux genoux et sa peau était au moins trois nuances plus pâles qu’en temps normal à cause du clair de lune derrière lui.

— Tu veux entrer ? lui ai-je demandé.

— Entrer ?

— Ouais. Je veux dire, il doit y avoir du vent ou du bruit ou il doit faire super chaud ou super froid dehors, non ? (J'ai arrêté de divaguer et souri à mon ami, espérant que même dans cette lumière faible, il pourrait lire la joie dans mes yeux.) Je ne suis pas un expert, mais je suis sûr que ce sera plus facile de faire ce dont t’as parlé tout à l’heure si on se trouve dans la même pièce tous les deux...

Un mélange de soulagement et de nervosité a recouvert ses traits, puis il a enjambé le rebord de la fenêtre et a atterri sur mon lit. Je m’étais déjà redressé. Il s'est agenouillé devant moi avec ses fesses posées sur ses talons. Et on s’est regardé. Juste regardé, pendant un long moment.

Je me souviens que ses cheveux blonds étaient légèrement ébouriffés et qu’il avait quelques mèches qui rebiquaient sur le côté droit. Je me souviens qu'il avait une marque de drap sous l’œil qui descendait le long de sa joue. Je me souviens

qu'il avait plus de poils blonds soyeux sur sa poitrine que la dernière fois que je l'avais vu sans sa chemise. Et je me souviens qu'il me regardait comme si j'avais de l'importance, comme si j'étais spécial, comme s’il me désirait.

— Scott, ai-je fini par dire d’une voix étouffée.

Il s’est élancé vers moi. Il a emmêlé ses doigts dans les cheveux à l’arrière de ma tête, a serré mon épaule et a pressé ses lèvres contre les miennes. Ce n'était pas très malin : nos nez se sont heurtés, sa dent a cogné contre ma lèvre, et je lui ai légèrement léché le menton. Mais, bon Dieu, qu’est-ce que c’était torride ! Et pas seulement pour l’ado que j’étais, parce que ce niveau de désir brut et sauvage est sexy à n’importe quel âge. Découvrir que le garçon que je désirais depuis si longtemps ressentait la même chose à mon sujet, et bien... disons qu’avec ce premier baiser, Scott Boone a capturé une partie de mon cœur, et j’étais conscient que peu importe ce qu’il se passerait par la suite, cette partie de moi lui appartiendrait toujours.

— Hey, a dit Scott, avant de frotter son nez contre le mien.

Nous étions assis dans sa chambre, sur son lit. Il avait le dos au mur, les jambes écartées et tendues devant lui. J'étais assis entre ses cuisses, mes jambes par-dessus les siennes, les bras autour de ses épaules. On était censé faire nos devoirs, et c’est ce qu’on était en train de faire depuis un moment, et puis on s’était laissé distraire et on avait commencé à s’embrasser.

Nous avions tous les deux décroché un boulot d'été : je bossais à la réception au studio de danse qui en échange, me laissait assister aux cours gratuitement, et Scott distribuait des serviettes dans une salle de gym locale.

Mais dès qu’on avait un moment de libre, on le passait ensemble. À certains égards, tout était exactement comme avant. On riait et on plaisantait. On parlait de nos familles, de nos espoirs pour l'avenir. Mais d’une autre manière, les choses avaient changé. Après ce premier baiser, c'était comme si les barrières entre nous s’étaient effondrées, et nous étions toujours en train de nous toucher, de nous sourire, de nous embrasser.

— Hey, ai-je répondu en souriant.

— J'adore t'embrasser, Charlie. (Il m’a mordu le menton.) Mais il faut qu’on fasse un break et qu’on bosse un peu, d'accord ? J'ai un contrôle de calcul demain, et j'ai failli rater le dernier.

— T’as obtenu un score de 90%, me suis-je moqué.

— Je sais, a-t-il dit avec un signe de tête solennel. Si j’avais foiré une réponse de plus, j'aurais manqué mon A.

Un coin de ma bouche s’est relevé, mais je me suis retenu de rire. Perso, j’étais content quand je recevais un C, mais Scott avait un A de moyenne, et selon lui, obtenir une note plus basse dans n’importe quelle matière revenait à échouer. Cela faisait un mois qu’on avait commencé la nouvelle année scolaire, et il passait la majeure partie de son temps à jouer au football américain, donc celui qu’il passait à étudier était déjà assez limité comme ça. Il n'avait pas besoin que j’aggrave encore plus son cas.

— D'accord, ai-je dit en descendant de ses cuisses. Je vais décoller et tu peux m'appeler quand...

Il a saisi mon genou.

— Non. T’es pas obligé de partir. T’as pas des devoirs à faire ? Apporte-les pour qu’on puisse étudier ensemble.

— J'allais juste m’entraîner un peu.

J'avais sorti plus ou moins tous les meubles de ma chambre à part mon lit et Scott m'avait aidé à visser un poteau horizontal dans le mur afin que je puisse l'utiliser comme barre de danse. On avait ensuite accroché un miroir de salle de bains que quelqu'un avait sorti de son appartement contre le mur, et voilà !

— Parfait, a-t-il rétorqué, rayonnant. Laisse-moi prendre mes affaires et je viens avec toi.

Mon cœur s’est mis à battre plus fort dans ma poitrine. Ça arrivait à chaque fois que Scott émettait le désir d’être avec moi.

— Ouais ? ai-je demandé tranquillement, empli d’une profonde satisfaction.

— Bien sûr ! Tu sais combien j'aime te regarder danser. Ce sera parfait.

Je le savais. Scott m’avait toujours encouragé à suivre ma passion, qui s’était rapidement transformée en obsession. Il s'asseyait et me laissait lui montrer quelques mouvements que j'avais appris, m'écoutait parler des spectacles que j’avais envie de mettre au point, et parfois, en sortant de mon cours, je le voyais en train de m'attendre derrière la baie vitrée.

— Merci, Scotty, ai-je dit.

Nous avons rangé ses livres et sommes sortis de sa chambre.

— Vous allez où, les garçons ? nous a demandé Lauren, la mère de Scott.

— On va chez Charlie. Il va s’entraîner pendant que j’étudie.

Scott s'est approché de sa mère, s’est penché en avant et lui a embrassé la

joue.

— Y a quoi à manger, ce soir ?

— Je pensais faire une soirée tacos, a-t-elle répondu, avant de se tourner vers moi. Tu te joindras à nous pour le dîner, Charlie ?

— Oui, a répliqué Scott avant que je puisse dire quoi que ce soit.

Il est revenu vers moi, a posé une main dans mon dos, et nous a conduits vers la porte d'entrée.

— On sera de retour dans pas trop longtemps.

Ma mère travaillait de nuit et ma sœur avait décroché un boulot de serveuse dans un bar local, donc elle rentrait rarement avant 3h du matin. Du coup, j'étais habituellement seul à la maison le soir, et les parents de Scott avaient pris l’habitude de m’inclure dans leurs dîners de famille.

— Est-ce que ça gêne ta mère que je mange toujours avec vous ? me suis-je enquis après avoir refermé la porte derrière nous. Je peux rester chez moi, ce soir.

Scott portait son sac sur son épaule droite, et il a passé son bras gauche autour de moi.

— Ma mère t’adore. De toute façon, elle ne te laisserait pas seul chez toi alors que tu peux venir manger avec nous.

J’ai introduit ma clé dans la première des serrures de la porte d'entrée.

— Tu es sûr ? (Je me suis mordu la lèvre inférieure avec nervosité.) Je ne veux pas m’incruster.

Scott a pressé son front contre mon dos et s’est penché en avant, câlinant mon cou pendant que je finissais de déverrouiller et d'ouvrir la porte d'entrée.

— Ouais, je suis sûr, a-t-il soudain murmuré. De toute façon, c’est pas comme si tu nous ruinais. Certains oiseaux ont un meilleur apport calorique que toi !

Je suis entré dans mon appartement avec Scott sur les talons. Et je dis ça littéralement : il est resté assez proche de moi pour que je puisse sentir son souffle dans mon cou. J’ai frissonné et dégluti.

— Apport calorique ? T’as appris ça dans ton cours de bio, petit malin ?

Il a glissé sa main sur mes côtes, sur mes hanches et sur mon cul. Puis il m'a pincé les fesses et a sauté en arrière, levant sa main devant lui pour se protéger.

— Hé ! ai-je hurlé en frottant mes fesses endolories. Pourquoi t’as fait ça ?

— Eh bien, surtout parce que tu me taquinais, mais aussi parce qu’elles étaient à ma portée.

Il souriait et ses yeux scintillaient. Il était si mignon que je n’ai même pas réussi à faire semblant d’être énervé.

— Boulette.

— C’est moi que tu traites de boulette ?

— Ouais.

— Et t’entends quoi, par-là ? a-t-il plaisanté.

— Tais-toi.

— Tu veux dire, une boulette de fromage recouverte de noix comme celles que Hickory Farms vend à Noël ?

— Je vais te frapper, l’ai-je menacé en feignant la colère.

Il a remué ses sourcils.

— Et si j'aime ça ?

Je me élancé vers lui, essayant d'atteindre ses côtes, comme je savais qu'il était chatouilleux. Il a laissé tomber son sac à dos par terre et a bondi en arrière.

— Ooooh, presque, mais pas tout à fait. Retente ta chance !

J’ai plissé les yeux et ai serré mes poings.

— C'est ça, Boone. T’es cuit !

Avant que je puisse l’attraper, il s’est retourné et a couru dans ma chambre. Je l’ai pourchassé, l’ai rattrapé au pied de mon lit et on est tombé par terre, lui s’effondrant sur le dos et moi atterrissant sur lui. Il a posé une main sur mes fesses et a emmêlé l'autre dans mes cheveux trop longs.

— Coucou, a-t-il dit avant de m’attirer vers lui pour un baiser.

J’ai immédiatement fondu contre lui et ai gémi en sentant sa langue glisser dans ma bouche et toucher la mienne. Quand nous nous sommes écartés, de longues minutes plus tard, j'ai incliné la tête sur le côté et l'ai observé.

— Tu avais planifié tout ça ?

— Moi ? Sûrement pas.

Mais il a de nouveau attiré mon visage vers lui, m'embrassant avec plus de force, et cette fois, il a soulevé les fesses et a appuyé sur mes fesses, encourageant plus de friction.

— Je croyais que tu devais étudier, ai-je dit en haletant.

— Plus tard, a-t-il répondu.

J’ai déposé des bisous sur sa mâchoire, jusqu’à son lobe d'oreille.

— Mais... ton contrôle.

Il a donné un coup de rein, me faisant sentir son érection.

— Charlie, a-t-il gémi. Je bande tellement...

J’ai failli jouir dans mon pantalon.

— Oh, mon Dieu, ai-je dit.

Puis j'ai enfoui mon visage dans son cou et ai roulé des hanches, nous donnant ce dont nous avions tous les deux besoin. Scott s’est mis à haleter, bougeant son torse de haut en bas tout en caressant mon cul et en disant mon nom encore et encore. Je me suis frotté contre lui, gémissant, à bout de souffle.

— Je vais... ai-je ahané. Scotty, Scotty, je... je vais...

— Moi aussi.

Il a donné un brusque coup de rein et m’a tenu en place en criant :

— Charlie !

Et là, j’ai perdu tout contrôle. J’ai saisi ses épaules et ai poussé un gémissement en éjaculant dans mon slip.

— Oh, waouh.

J'ai expiré longuement et me suis laissé aller contre lui, sentant mes muscles chauds se détendre. Il m’a caressé l’arrière du crâne et a passé ses doigts dans mes cheveux.

— Ouais, a-t-il rétorqué. Comme tu dis.

On est resté allongé comme ça, nos cœurs battant à l’unisson. Je l'ai embrassé et ai mordillé son cou et son oreille. Il m’a massé la nuque et frotté le dos. Je me sentais tellement bien que je me fichais d’avoir le slip tout collant, tant que je pourrais rester près de Scott.

— Charlie ?

J’ai aplati mes mains de chaque côté de ses épaules et ai déplié les bras, me redressant afin qu’on puisse se regarder dans les yeux.

— Ouais ?

Il a souri, a tendu la main et a écarté mes cheveux de mon visage.

— Peut-être que j’avais légèrement tout planifié, en fait...

CHAPITRE 5

Charlie « Chase » Rhodes

C’est drôle, la famille. Nos parents, nos frères et sœurs, ils sont toujours là, vous savez ? Au fond de nous. On ne les choisit pas, on s’énerve contre eux, et parfois, on aimerait ne pas les avoir. Mais nous avons toujours, toujours besoin d'eux.

Je connais des mecs qui n'ont pas parlé à leurs parents depuis des décennies, certains parce que ces derniers sont morts, d'autres parce que ce sont des vieux croutons étroits d’esprit. Ces types arrivent très bien à s’en sortir sans maman et papa. Ils ont des carrières brillantes, de bons amis. Certains ont même fondé leur propre famille. Mais peu importe ce qu'ils ont accompli dans leur vie, peu importe le nombre de personnes sur lesquelles ils peuvent compter et qui les chérissent, il y aura toujours un creux dans leur vie, causé par leur famille disparue depuis longtemps, que personne d'autre ne remplira jamais.

Ne vous méprenez pas, ce n'est pas comme s'ils pleuraient dans leur oreiller tous les soirs. Comme je l'ai dit, ils sont contents de leur vie, en accord avec qui ils sont, vraiment heureux. Mais peu importe notre âge, peu importe le succès qu’on peut avoir, on a toujours ce gamin à l'intérieur de nous, celui qu’on était un jour. Et ce gamin, il ne peut pas s'empêcher d'aimer sa mère et son père, et même cette andouille de sœur et cet idiot de frère.

Quand tu ne t’entends pas avec ta famille, celle-ci a la capacité de te blesser si profondément que tu es persuadé qu’il serait plus facile de guérir de l’herpès et d’un accident de parachutisme en même temps. Mais quand tout va bien, quand tu ressens leur amour et que tu sais que tu ne le perdras jamais, quoi qu'il arrive, quand les tiens sont comme un filet prêt à te rattraper si tu tombes, eh bien... tu te rends compte qu’il n’y a rien de mieux que d'avoir une famille. Et ça, les amis, c'est le truc à propos de nos parents et de nos frères et sœurs : même si on ne les apprécie pas toujours, ils nous appartiennent et on ne peut pas s’empêcher de les aimer.

Ce qui m'amène aux prochaines photos que je m’apprête à coller dans l'album

: un collage de nos familles, la mienne et celle de Scott. Ma mère travaillait beaucoup après le départ de mon père. Elle ne m'a pas raconté tous les détails, mais j'ai rassemblé certaines pièces du puzzle moi-même : il dépensait l'argent

qui aurait dû servir à régler les factures pour se payer des strip-teaseuses et jouer au casino, et quand il est parti, il nous a laissé une énorme dette sur les bras ainsi qu’une bonne dose de trahison. Mais même si elle n’était pas là la plupart du temps et qu’elle rentrait épuisée, j'ai toujours su que ma mère m'aimait. Pareil avec ma sœur aînée, Rachel. Et étant donné tout le temps que je passais chez Scott, sa mère et son beau-père sont un peu devenus des parents de substitution pour moi.

Bien qu’on ait vécu à quelques mètres les uns des autres pendant toutes ces années, je n'ai pas un seul cliché de nous six ensemble. Mais j'ai une belle photo de ma mère et de la mère de Scott - une fois n’est pas coutume - assises à la table de la cuisine en train de boire du thé. J'ai aussi une photo de Scott avec son beau-père, assis au bord de leurs sièges, les traits tendus et les poings crispés alors qu'ils regardaient la fin de ce qui devait être le match le plus important de tous les temps. J'ai une photo de Rachel et moi, tirant la langue à l’objectif, l’un faisant des oreilles d’âne à l’autre. Et j'ai même une photo de Scott avec son père et sa belle-mère quand ils sont venus pour Noël, une année.

Beaux-parents, divorce, querelles entre frères et sœurs, problèmes d'argent, séparation, longue distance. La famille, quoi. Dans l'ensemble, je dirais que Scott et moi avions gagné le jackpot, dans ce département.

— T’as faim, Charlie ?

J’ai levé les yeux de mon griffonnage (un danseur en pleine pirouette) et ai haussé un sourcil en réponse à la question ridicule de ma sœur.

Elle a lâché un petit rire nasal.

— Bien sûr que t’as faim. Sérieux, depuis que tu as eu dix-sept ans, tu manges plus que maman et moi réunies, et franchement, je ne sais pas où tu mets toute cette nourriture.

J’ai haussé les épaules et rétorqué :

— Je m’entraîne beaucoup. On ne fait pas que tourner en rond, au cours de danse, tu sais.

Rachel a touché mon biceps droit avec son index.

— D'accord, fais voir tes muscles, a-t-elle exigé. Contracte.

J’ai levé les deux bras et ai contracté mes muscles.

— Putain de merde ! s’est écrié Rachel. Waouh, petit frère. Pour un mec petit et mince, t’es sérieusement musclé. Pas étonnant que Scott te suive comme un chiot perdu.

— Ha, ha, ha.

Elle a ébouriffé mes cheveux.

— Je fais des spaghettis et des boulettes de viande. Tu en veux ?

J’ai hoché la tête.

— Scott a déjà décidé à quelle fac il ira, l'année prochaine ?

— Ouais, il va à SUNY. C’est assez proche pour qu’il puisse continuer à vivre chez sa mère et économiser de l'argent.

Ma sœur a roulé des yeux et souri.

— Ouais, c'est pour ça qu'il va là-bas. Rien à voir avec votre proximité.

Je me suis senti rougir.

— C'est une bonne école, ai-je insisté.

— Pareil pour UNLV, et son père habite au Nevada, donc il pourrait obtenir une bourse de l'État et ne plus subir nos hivers misérables et la neige.

— Depuis quand t’en sais autant à propos du Nevada ? ai-je demandé en fronçant les sourcils.

— Depuis Noël, quand j'ai entendu pas moins de cinq conversations entre ton petit ami et son père. Ce dernier a pratiquement imploré Scott de se rapprocher de lui après l'obtention de son diplôme et Scott s’est mis à balbutier et à inventer les raisons les plus ridicules que j’aie jamais entendues pour justifier qu’il ne pouvait pas y aller. (Elle s'est interrompue et m’a observé d'un air soudain sérieux.) Tu devrais lui dire de faire attention. Sérieusement, ce garçon est incapable de mentir.

— Certains diraient que c’est une bonne chose, Rachel.

Elle a haussé les épaules.

— En parlant de Scott, il est où, ce soir ? m’a-t-elle interrogé.

— Une répète pour la cérémonie de graduation ou un truc du genre.

J'ai fait tourner mon stylo à bille avec mes doigts et me suis demandé si je pouvais l’accessoiriser avec une flamme de chaque côté. Peut-être que ça fonctionnerait avec des cotons-tiges ?

— Je suis étonnée que sa mère n'ait pas insisté pour que tu manges quand même avec eux.

— Lauren et Dave sortent avec des gens du boulot, ai-je répondu.

S'ils avaient été à la maison, la surprise de ma sœur aurait été justifiée. La mère de Scott était vraiment gentille avec moi. Elle m'avait traité comme un membre de la famille plus ou moins dès le premier jour où j'avais rencontré Scott deux ans plus tôt.

— Mmmm, ma sœur a dit rêveusement en remuant la sauce. Dave est teeeeeellement sexy.

Je lui ai balancé mon stylo dans le dos.

— Dave est teeeeeellement marié. Dis-le avec moi, maintenant : marié.

Elle m’a lancé un regard par-dessus son épaule et a froncé les sourcils.

— Je sais. Je plaisantais. (Une pause.) Enfin, pas quand j’ai dit qu’il était sexy, parce que c'est vrai, mais tu vois ce que je veux dire.

Les deux derniers petits amis de ma sœur avaient été, et je cite, « sur le point de divorcer ». Je ne peux pas vous dire ce que ça signifie parce que je n'ai pas rencontré le premier ; quant à l'autre, j'ai passé environ trente secondes avec lui quand je l'ai croisé avec ma sœur dans la rue. Mais il était arrivé que j’entende ma superbe sœur se disputer avec ma mère folle de rage, et les mots « briseuse de ménage » avaient été prononcés plus d'une fois.

— Espérons que tu ne veuilles pas dire ce que je crois que tu veux dire, parce que, encore une fois, il est marié. En plus, il a deux fois ton âge. Et il vit juste à côté. Avec sa femme. Tu te souviens de Lauren, n'est-ce pas ? La femme de Dave, ou « son épouse ».

— La ferme, Charlie. Maman m’emmerde déjà assez avec ça. Bon, je comprends que ça l’énerve, vu ce que lui a fait papa. De toute façon, je sais que Dave est hors limites, et je n'ai pas l'intention de le séduire.

Elle me tournait le dos, donc je ne pouvais pas voir son visage, mais j’ai deviné à son ton qu’elle était plus blessée qu’en colère. Je me suis levé, ai marché vers elle, passé mon bras autour de son ventre et posé mon menton sur son épaule.

— Tout va bien ? ai-je demandé tranquillement.

Elle a soupiré et j’ai senti son corps se détendre.

— Ouais, ça va. Je suis fatiguée d'être jugée tout le temps, tu sais ? Je suis plus attirée par les mecs qui ont la quarantaine que la vingtaine. Qu’est-ce que ça peut bien faire ? J'ai vingt ans. Pourquoi je ne peux pas sortir avec qui je veux, sans qu’on me critique ?

Rachel m'avait toujours soutenu. Quand on était plus jeunes, on fréquentait la même école, et même si j’ai toujours été un marginal, Rachel était Miss Populaire. Avec ses longs cheveux auburn, ses yeux bleu vif, sa peau impeccable et ses formes qui étaient apparues assez tôt, elle était la fille que tous les garçons voulaient comme petite amie et celle qui recevait des invitations à s'asseoir à la table de toutes les filles. Et elle ne s’était jamais, pas même une seule fois, plainte d’être coincée avec un petit frère qui ne faisait pas partie du même cercle social. Elle me laissait traîner avec elle, dardant des regards noirs à quiconque aurait osé se moquer de moi, et d’un point de vue général, elle s'occupait bien de moi. C'était une bonne sœur.

— Je ne voulais pas te juger, ai-je dit. Je suis désolé.

Elle a tapoté mon bras avec sa main libre.

— C’est pas grave. Je suis probablement un peu susceptible parce que j'ai découvert que la femme de Rodney n’était pas au courant qu’ils allaient divorcer.

Rodney était son petit ami actuel. Âge : inconnu. État civil : euh, vous avez pigé. Je me suis éloigné d'elle, ai planté les deux mains sur le comptoir derrière moi et me suis hissé dessus, m’installant près de la gazinière pour continuer à parler à ma sœur pendant qu'elle cuisinait.

— Alors, il t'a menti ? lui ai-je demandé.

Elle a pris une profonde inspiration.

— Ouaip. Il m’a menti. Super choquant, non ? J'aurais dû savoir que je n'étais qu'un casse-croûte. Pour quelle autre raison un cadre qui bosse dans la pub s’intéresserait-il à une bimbo à forte poitrine ?

— Hé, ai-je répondu. T’es pas une bimbo. Tu as suivi des cours de préparation à la fac, au lycée.

— J'ai pris des cours de préparation à la fac en espagnol, a-t-elle corrigé, levant les yeux pour fixer les miens. Est-ce que je t’ai dit que M. Ramirez était en plein divorce, à l’époque ?

Ma mâchoire est tombée.

— Arrête ! Il a genre, mille ans.

— Il avait quarante-sept ans et il était beau gosse pour son âge.

Elle s’est remise à remuer la sauce tomate. Ouais, je devais l’admettre.

Ramirez avait un corps de rêve pour un vieux.

— Oh ! me suis-je écrié avec enthousiasme. Je viens de me rappeler quelque chose.

— Quoi ?

— M. Ramirez est divorcé. Genre, complètement divorcé. Je l'ai entendu dire quelque chose au sujet de son ex-femme, l'automne dernier.

— Génial, a-t-elle rétorqué sans conviction. Je ne suis plus une traînée parce que le professeur avec qui je baisais en Terminale a fini par divorcer. Bravo, Rachel.

J’ai lâché un rire.

— Bonne utilisation du mot « baiser ».

Ma sœur a souri.

— Merci. J'aurais pu obtenir de meilleures notes en cours d'anglais si on m'avait demandé d'utiliser « baiser » ou « pipe » dans une phrase au lieu de «

émerillonné ».

— Qu'est-ce que ça veut dire ? me suis-je enquis.

Rachel a froncé les sourcils et s’est mordillé sa lèvre inférieure

— Euh.... J’en ai toujours aucune idée.

— Hmm. (J'ai dégluti avec peine et ai pris mon courage à deux mains.) Et «

pipe » ?

Elle s’est figée et m’a regardé lentement.

— Tu as dix-sept ans et tu me demandes ce que ça signifie de faire une pipe à quelqu'un ?

J’ai pincé les lèvres, anxieux.

— C’est pas que je ne sais pas ce que ça signifie... mais, euh...

J'ai dégluti à nouveau en tentant d’articuler la question que je voulais lui poser. Rachel a éteint le gaz, a posé la casserole pleine de pâtes dans l'évier et a versé ces dernières dans une passoire, avant de se retourner vers moi. Puis, elle s’est hissée sur le plan de travail et on s’est retrouvé côte-à-côte.

— Donc, tu veux que je te donne des conseils pour faire une pipe d’enfer ? a-t-elle demandé avec un sourire diabolique.

J'ai enfoui mon visage dans mes mains en marmonnant :

— Oh, mon Dieu.

Ma sœur a gloussé.

— Eh bien, tu t’adresses à la bonne personne. Je suis, comme qui dirait, experte en la matière. (Elle m'a donné un coup de coude dans les côtes.) Et si tu as de la chance, la « gorge profonde » est peut-être un truc qui court dans la famille.

Mon visage brûlait tellement que c’était un miracle qu’il n’ait pas encore fondu.

— Oh, mon Dieu, ai-je répété.

Rachel a cessé de rire et a poussé son épaule contre la mienne.

— Hé, Charlie, a-t-elle commencé.

Les yeux toujours fermés, j’ai répondu :

— Hm ?

— Faut pas avoir honte de parler de sexe. C'est naturel et beau, et ne laisse personne te dire le contraire ou te faire culpabiliser d’en profiter, OK ?

J'ai laissé tomber mes mains et ai rencontré son regard.

— Ah ouais ? ai-je demandé timidement.

Elle a baissé le menton.

— Absolument. Donc, les pipes. Le secret se résume à une seule chose : l’angle.

— L’angle ?

— Oui, a confirmé ma sœur.

Et là, elle a commencé à m’expliquer quelque chose de bien plus important que ce qu’on apprend en cours d’anglais au lycée !

Mon dos a heurté le mur de la chambre de Scott, puis ce dernier a plaqué sa bouche sur la mienne et a brusquement glissé sa langue entre mes lèvres.

— T’es sûr que tes parents rentreront tard ? ai-je haleté quand on s’est séparés pour une pause de deux secondes.

— Un-hun.

Pause terminée. Nos lèvres se sont retrouvées. Scott tenait mon visage entre ses mains, je lui serrais les épaules, et nous frottions nos sexes contre n'importe quelle partie du corps de l’autre que nous pouvions atteindre. Si on ne s'arrêtait pas bientôt, j'allais jouir dans mon pantalon. Encore une fois. Normalement, ça ne me dérangeait pas. Je veux dire, allô ? On parle d’un orgasme, là... c’est toujours bon à prendre ! Mais je voulais mettre en pratique mes nouvelles connaissances en fellation durement gagnées (oui, le jeu de mots est intentionnel) et comme les parents de Scott étaient de sortie, le moment était venu.

Je me suis écarté et ai dit, le souffle court :

— Scott...

Il a léché et mordillé ma mâchoire jusqu’à mon oreille.

— Ouais ?

Son souffle chaud sur ma peau sensible m'a fait frissonner, et quand il a pris mon lobe d'oreille dans sa bouche et s’est mis à le suçoter, j’ai donné un coup de rein et ai poussé un cri. J’ai dû faire preuve d’un self-control incroyable pour ne pas éjaculer dans mon pantalon.

— Scott, ai-je répété.

Il a mordillé mon cou, frotté son érection contre mon ventre, et laissé tomber sa main de mon visage, parvenant à toucher toutes les parties de mon corps brûlant dans le même mouvement. Mes épaules étaient recroquevillées, mes mamelons tout durs et Scott avait relevé mon T-shirt, exposant ma peau à l'air froid et à ses mains chaudes.

— Scott, ai-je dit à nouveau, hors d’haleine.

— Ouais ?

D'une main, il m’a caressé la poitrine, tout en jouant avec mon nombril de l'autre. En même temps, il a continué à donner des légers coups de rein, me faisant sentir combien son sexe était long et dur, à quel point il était désespérément excité.

— Argh, sérieusement, Scott, faut qu’on arrête avant qu'il ne soit trop tard !

Ses mouvements se sont faits plus rapides, ses caresses plus appuyées, et ses mordillements le long de mon cou et de ma mâchoire s'est transformé en succion sauvage, frénétique.

— Trop tard pour quoi ? a-t-il demandé, à bout de souffle, penchant enfin sa tête en arrière pour me regarder dans les yeux.

— Je...

Mes yeux ont roulé dans leurs orbites et j’ai poussé un gémissement en réponse à un coup de rein particulièrement bien placé, puis j'ai dégluti et ai planté mon regard dans le sien.

— Je veux te goûter, te sucer.

Ses yeux se sont écarquillés et ses narines se sont dilatées. Ses mouvements (qui me rendaient dingue) se sont encore accélérés.

— Me sucer ? a-t-il répété d’une voix plus profonde que d'habitude.

D'une façon ou d'une autre, j'ai réussi à faire bouger mes mains, et j’ai saisi ses hanches, essayant de calmer ses mouvements.

— La bite, Scott. Je veux te sucer la bite.

— Charlie ! s’est-il écrié. (Puis, il a donné un dernier coup de rein contre moi et a crié si fort que j'étais sûr que ma mère l'entendrait à côté.) Ah ! Charlie !

Il s'est effondré sur moi et a saisi ma taille. Tout son corps tremblait et je sentais son souffle contre mon cou. J’étais tellement excité, tellement chauffé à blanc, que j’ai cru que j’allais mourir si je ne jouissais pas, là tout de suite. Mais comme son corps pesait sur le mien et m’empêchait de bouger, j’étais incapable d’atteindre ma queue et de me donner ce dernier frottement dont j’avais besoin pour jouir.

— Scott, ai-je gémi en remuant légèrement sous lui.

Avant que je ne puisse dire un mot, ses grandes mains ont défait ma ceinture.

Scott a ensuite ouvert ma braguette et enfoncé sa main dans mon slip. J’ai senti sa peau chaude et agréable envelopper mon membre.

— Vas-y, m’a-t-il encouragé. Donne-moi tout ce que t’as, Charlie.

J’ai levé les yeux et ai rencontré son regard.

— Donne-moi tout ce que tu as, a-t-il répété.

Et c’est ce que j’ai fait. Un jet de semence blanche a jailli de ma queue et s’est répandu sur sa main et sur mon ventre, nous faisant gémir tous les deux.

J’ai laissé tomber mon front contre sa poitrine qui se soulevait, me blottissant contre lui et respirant son parfum. Il a pressé ses lèvres au sommet de ma tête et essuyé sa main collante sur sa chemise, après quoi il a passé ses deux bras autour de moi et m’a serré contre son torse.

— Charlie ? a-t-il murmuré.

— Mmm hmm.

— Je t'aime.

Pendant quelques longues secondes, je me suis agrippé à lui comme à une bouée de sauvetage en luttant pour ne pas laisser les larmes indésirables qui s’accumulaient dans mes yeux rouler sur mes joues. J'ai pris quelques respirations pour me calmer, ai avalé la boule dans ma gorge, puis enfin, j’ai répondu :

— Je t'aime aussi, Scotty.

Il m'a serré encore plus fort contre lui et j'ai pris une inspiration saccadée avant d’ajouter :

— Je t’aime tellement.

CHAPITRE 6

Charlie « Chase » Rhodes

Vous êtes prêts pour la prochaine photo ? Enfin, peu importe, car elle va dans l’album de toute façon ! Il y a trois raisons pour lesquelles j’ai choisi ce cliché : (1) pour la première et seule fois de ma vie, je suis plus grand que Scott, (2) on voit ma tablette de chocolat, (3) Cher. Vraiment, j'aurais juste pu m’en tenir à celle-là. Je pense qu’on est tous d’accord pour dire que ça aurait été une raison suffisante.

Halloween est ma fête préférée, les autres, je m’en fous. Ce n'est pas super étonnant, je sais. Je veux dire, c'est la fête que les homos en général affectionnent le plus. Mais vers l'âge de douze ans, ça devient socialement inacceptable de se déguiser, à moins qu’il s’agisse d’un costume de mort-vivant ou truc du genre. BEURK. Donc, je ne pouvais plus me déguiser, ce qui était vraiment trop nul. Et puis, quelque chose de surprenant est arrivé : j'ai grandi, et soudain, les gens ont commencé à organiser des fêtes d’Halloween. Et le plus beau, dans tout ça, c’est qu’il s’agissait de fêtes costumées !

La première fois que je suis allé à l’une de ces fêtes, j’étais en Terminale et Scott venait de commencer la fac. Quelques potes à lui partageaient une vieille maison délabrée près du campus, et la tradition voulait que quiconque louait cette maison organise une fête d’Halloween. Le thème, c’était « maison hantée », ce qui, étant donné l'état de leur baraque, ne leur a pas demandé beaucoup de décorations. Tout le monde était invité à se pointer en costume et à se bourrer la gueule. Une fête d’étudiants, quoi.

S'il y avait eu un concours pour le meilleur costume, je suis sûr que Scott et moi l'aurions gagné. J'ai bossé comme un âne pendant deux bonnes semaines afin de recréer la tenue que Cher portait aux Oscars, aux alentours de 1986. Vous savez, celui avec la jupe noire perlée qui commence juste au-dessus de son pubis, le haut minuscule avec les bandes noires qui lui montent jusqu’au cou et bien sûr, la pièce de résistance : une coiffe avec des plumes noires de 60 cm qui partent dans toutes les directions comme une crinière de lion.

Franchement, c’est pas pour me vanter, mais mes enfants gagnent le concours du meilleur costume à chaque putain de fête d'Halloween. Quand j'ai commencé, je concevais des costumes pour des petites comédies musicales à New-York -

leur budget était tellement limité que les danseurs devaient aussi s’occuper de la

production. Je suis capable de créer des costumes du tonnerre. Et j’ai fait mes débuts comme ça, en confectionnant moi-même mon costume d’Halloween, alors je pense que c’est important de le documenter.

Sur la photo, Scott et moi sommes debout sur le porche de son pote. Je suis en train d’imiter Cher, une main sur la hanche et le regard sensuel dirigé vers l’objectif. Scott a son bras autour de moi et ses lèvres sont étirées dans ce sourire qui lui est si caractéristique. Il porte un smoking, une perruque noire, et une fausse moustache. Une superbe photo commémorant une soirée d’enfer. Et, juste pour dire, ce soir-là, j’ai fait promettre à Scott de ne jamais se laisser pousser une vraie moustache.

Deux coups sur notre mur partagé, une pause, puis trois autres coups.

Maintenant que Scott et moi étions dans des écoles différentes, il n'était plus aussi facile de coordonner nos emplois du temps, alors nous avions mis en place ce code pour indiquer à l’autre que nous étions rentré à la maison.

J'étais en Terminale - je vous propose d’observer une minute de silence en l'honneur de la fin imminente du cauchemar que l’on nomme « lycée ».

Sérieusement, j’avais trop hâte d’en avoir fini avec les cours. Mon beau et brillant Scott, d'autre part, aimait les devoirs, les livres et même les mathématiques, donc il avait commencé sa première année de fac à SUNY en septembre.

— Vous avez sonné ? ai-je dit en adoptant la voix de Lurch, le majordome dans La Famille Addams.

J’ai même imité sa démarche traînante et rigide en entrant dans la chambre de Scott. Ce dernier était en train de sortir des livres de son sac bandoulière et de les empiler sur son bureau. Ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements froissés.

Quand il m'a entendu entrer, il a levé les yeux et souri, les yeux brillants.

Bordel... Il était tellement beau.

— Coucou, bébé, a-t-il dit.

— Alors ? ai-je demandé.

Il a secoué la tête. J’ai soupiré et me suis jeté sur son lit.

— Non ? Scotty, la fête est dans deux semaines.

— Je sais.

Mon petit ami s’est appuyé contre son bureau, a croisé les bras sur sa large poitrine et m’a scruté d'un œil attentif. Je lui ai tiré la langue.

— Eh bien, si tu « sais », alors, aide-moi. Je peux pas faire de miracle et tu m’as déjà dit que tu ne voulais pas te déguiser en zombie, ni en Joker, et maintenant, tu dis aussi non à Lurch. Il faut qu’on se trouve un costume

maintenant ou il sera trop tard.

— Trop tard pour quoi ?

J’ai haussé les deux sourcils.

— Euh, trop tard pour que nos costumes soient prêts pour la fête d'Halloween de ton pote, ai-je rétorqué. Tu sais toujours pas en quoi tu veux te déguiser ?

Scott a secoué la tête. J'ai froncé les sourcils.

— Ne fais pas semblant d’avoir oublié. J’ai pas arrêté de te le rappeler.

— Je n’ai pas oublié, a-t-il répondu en se dirigeant vers le lit. (Il s’est penché vers moi, à quatre pattes, et a planté son regard dans le mien.) J'attends que tu décides en quoi tu vas te déguiser, toi.

J’ai soupiré et il a souri.

— Tu es mignon quand tu boudes.

— Je ne boude pas.

— Ah non ? Eh bien, ta bouche... (Il a incliné son visage et a coincé ma lèvre inférieure entre les siennes, l’a léchée et suçotée doucement avant de me relâcher.) N’est pas du même avis.

Un frisson m’a parcouru. Un coin de la bouche de Scott s’est soulevé, et il m’a lancé un regard sensuel.

— J'aime ça, a-t-il murmuré.

— Quoi ?

Ma voix était rauque, comme si j’avais du sable dans la gorge.

— La façon dont ton corps réagit en ma présence, a-t-il expliqué. Tes joues deviennent rouges, ton cœur bat la chamade, et tu deviens tout dur.

Il a frotté son ventre contre mon érection. J'ai gémi.

— Tu vois, ça aussi, ça me plaît. Les bruits que tu fais, bébé. Et tes yeux...

J'adore tes yeux. Je dirais qu'ils sont comme le ciel, mais le ciel ne m’a jamais paru aussi bleu, et quand tu me désires, ils deviennent plus sombres. Tu le savais

? Comme, là tout de suite, ils sont presque bleu marine.

J'ai léché mes lèvres et avalé ma salive en essayant de reprendre mon souffle.

— Je te désire toujours, Scotty.

Il a collé son front au mien.

— Je sais, a-t-il répondu en frottant son nez contre le mien. J’aime ça, aussi.

(Il s'est tu pendant une minute avant de reprendre la parole, son souffle caressant mes lèvres.) Tu sais ce que j'aime chez toi, Charlie ?

— Quoi ? ai-je demandé à voix basse.

Il n’y avait personne d’autre à la maison, mais nous étions en train de partager quelque chose de si douloureusement intime que je n’avais pas envie de briser la magie du moment en parlant trop fort.

— J'aime le fait que tu ne laisses jamais personne t’intimider ou t’empêcher

d’être toi-même. Comme ces idiots, au lycée, qui s’étaient moqué de tes vêtements. Tu n’as jamais changé de style pour autant, pas vrai ?

Je n'ai pas corrigé son utilisation du passé. Inutile de lui révéler que ses anciens coéquipiers avaient continué à se moquer de moi jusqu’à l’obtention de leur diplôme. Ça n’aurait fait que l’énerver. Et puis, maintenant que j’étais en Terminale, les gens me laissaient généralement tranquille. En outre, leurs quolibets ne m’atteignaient plus - je ne les remarquais même plus. De toute façon, j'en avais presque fini avec le lycée : une fois que j’aurais obtenu mon diplôme, je ne reverrais plus jamais ces enflures. Ils n’avaient aucune importance. Je n'allais sûrement pas les laisser changer qui j'étais.

— Le pull en cachemire à col en V violet que je porte maintenant le confirme, ouais.

Il a caressé mes côtes.

— Il te va bien, et en plus, il est super doux. (Son regard s’est fait plus profond.) J'aime ton style, Charlie. Cela ne changera pas juste parce que je suis à la fac, et ça ne changera pas devant mes nouveaux amis. Je t'aime exactement comme tu es.

Je ne suis pas aussi intelligent que Scott - je ne l'ai jamais été - donc, il comprenait toujours tout avant moi. Il me comprenait même mieux que moi-même ! Mais j’ai lentement rattrapé le wagon.

— C'est ce que j'ai fait ? lui ai-je demandé. J’ai essayé d'être quelqu'un d'autre

?

Scott m'a embrassé doucement.

— Eh bien... Je sais que tu aimes Halloween plus que quiconque, et les deux dernières années, tu t’es plaint d'être trop vieux pour te déguiser. On va se rendre à une fête où tout le monde sera déguisé, alors tu peux enfin te lâcher. (Il m'a de nouveau embrassé, et cette fois-ci, a mordillé mes lèvres et a glissé sa langue dans ma bouche.) Tu veux vraiment te déguiser en Lurch ?

J’ai rougi et secoué la tête.

— Non. Ses vêtements sont horribles, et je n’ai pas envie de boiter toute la nuit.

Scott a pris ma joue dans sa paume.

— Ouais, je me disais bien que ça ne te plairait pas.

— J’ai pas non plus envie de me déguiser en zombie ou en Joker, ai-je admis.

Ils sont moches.

— D'accord.

J’ai mordillé ma lèvre inférieure et l’ai regardé par-dessous mes cils.

— Alors, tu te fiches vraiment de mon déguisement ? Je veux dire, ce sont tes amis. Je ne voudrais pas t’embarrasser.

— Tu ne pourrais jamais m'embarrasser, bébé. D'ailleurs, peu importe le costume que tu choisis, ce sera moi qui aurai le cavalier le plus sexy.

Quand Scott disait des trucs comme ça, quand il m'observait comme si j'étais drôle ou spécial ou quelque chose du genre, j’avais l’impression d’avoir une pompe à l'intérieur de la poitrine, qui gonflait mon cœur encore et encore jusqu’à ce que ce dernier me remplisse entièrement, jusqu’à ce que Scott me remplisse entièrement.

— Bon, ai-je repris. Va falloir que je réfléchisse...

Il a embrassé la pointe de mon nez.

— Très bien.

— Dis, Scotty ?

— Ouais ?

— Tes parents rentrent quand ?

D’un seul coup, une lueur sauvage a brillé dans son regard.

— Ils vont dîner chez leurs amis, ce soir. Ils rentrent généralement tard de chez eux.

Nous sommes tous les deux restés parfaitement immobiles. Il m’a regardé fixement. Je l’ai regardé fixement. Et puis, on est tous les deux entré en action.

J’ai tiré sur la chemise de Scott, la soulevant sur sa poitrine. Il a tendu les bras vers mon jean, ouvrant ma braguette et descendant mon pantalon le long de mes cuisses. Puis, il a fait passer sa chemise par-dessus sa tête, l'a jetée dans un coin, et a commencé à défaire sa braguette.

Au même moment, j’ai enlevé mon pull et ai gigoté pour descendre mon jean jusqu'à mes pieds, où il s’est retrouvé coincé à cause de mes chaussures. Après quoi, on s’est tous les deux retrouvé coincé. Moi : nu du cou jusqu’aux chevilles, mais toujours en jean, slip et chaussures. Lui : nu du cou jusqu’aux genoux, avec exactement le même problème. On s’est regardé l’un l’autre, et, à peu près au même moment, on a éclaté rire.

— Quoi ? a gloussé Scott en essuyant les larmes au coin de ses yeux. Je suis pas sexy, comme ça ?

Il s’est balancé d'un côté à l'autre, faisant valser sa queue à moitié dure dans les airs.

— Arrête ! ai-je haleté. Je peux plus respirer !

— Quoi ? (Il a secoué les fesses, et tout le reste.) Je danse !

Il n'y avait qu'une seule façon d'arrêter son délire. Je me suis déplacé vers le bas de manière à ce que mon visage soit au niveau de son aine, puis j'ai saisi ses fesses et l'ai attiré vers moi jusqu'à ce que sa bite atteigne mes lèvres. Son gland a frôlé ma lèvre inférieure, puis ma joue, et a heurté mon oreille. Je n’avais pas très bien calculé mon mouvement, mais au moins, Scott a cessé de rire et s’est

mis à haleter. Je me suis penché en arrière, ai empoigné son membre chaud et dur, et l'ai enfoncé dans ma bouche.

— Charlie, a-t-il gémi en passant ses doigts dans mes cheveux.

J'avais environ six mois d'expérience en pipes au compteur, et, à en juger par les râles que Scott poussait quand je le suçais, je ne devais pas trop mal m’y prendre. Heureusement qu’il aimait se faire sucer, parce qu’avoir sa queue palpitante dans ma bouche faisait partie des choses que je préférais dans la vie.

J’adorais son goût, son odeur, la manière dont sa verge étirait mes lèvres, donc je le suçais avec ardeur dès que l’occasion se présentait.

Le premier coup de langue que j’ai donné sur son gland nous a fait gémir d'excitation tous les deux. J’ai fait tournoyer ma langue sur son petit orifice, léchant le liquide qui s’en échappait, appréciant sa saveur. Puis, j’ai pris son gland entier en bouche et l’ai suçoté doucement, empoignant sa verge en même temps afin d’accompagner mes succions par des mouvements de la main.

— Tu t’y prends tellement bien...

Il a balancé ses hanches en avant, s’insérant davantage dans ma bouche. Je l’ai sucé plus fort, l'encourageant à bouger aussi vite qu'il le voulait. Comme j’avais la gorge plutôt profonde, Scott pouvait s’enfoncer dans ma bouche autant qu’il le désirait. Quelques coups de rein plus tard, son membre était complètement enfoui en moi. Il a entamé des va-et-vient jusqu'à ce que ses testicules se mettent à frapper mon menton.

— Mon Dieu ! Je sais pas comment tu fais ça. (Il s’est retiré de quelques centimètres avant de me pénétrer à nouveau.) C’est trop bon, bébé. (Il m’a tiré les cheveux un peu plus fort et a augmenté le rythme de ses mouvements.) Si bon, si bon, si bon... a-t-il répété.

Je savais ce qui allait venir et je voulais me joindre à lui, alors j'ai saisi mon propre sexe d’une main et ai posé l’autre sur sa hanche pour garder l’équilibre.

— Je vais jouir, Charlie, a-t-il déclaré d’un ton presque chagriné. Tu me fais tellement de bien. Je... Oh, mon Dieu, je... Charlie !

Du sperme a jailli de ma queue et s’est étalé sur mon poing au même moment où Scott a éjaculé sur ma langue. J'ai attendu jusqu'à ce qu'il ait complètement fini, puis j'ai avalé son offrande tandis qu’il caressait mes cheveux.

— Charlie, a-t-il soupiré. Je t’aime tellement.

Je me suis penché en arrière et l'ai attiré vers moi, poussant un gémissement de joie quand Scott a enfoui son visage dans mon cou, me plaquant contre le matelas avec son corps nu. J'étais rassasié et satisfait, même si je portais toujours mes chaussures et que mon jean désormais froissé était toujours coincé à mes chevilles. Scott a remué au-dessus de moi et ses chaussures ont claqué par terre.

Suivant son exemple, je me suis débarrassé des miennes avant d’enlever mon

jean et mon slip. Une fois qu’on a tous les deux cessé de bouger, j’ai relancé la conversation qu’on avait laissée en suspens avant notre petit interlude torride :

— Et si on se déguisait ensemble ?

— Comment ça ?

— Toi non plus, tu ne sais pas encore en quoi tu vas te déguiser, donc je me suis dit qu’on pourrait choisir nos costumes selon le même thème.

— Bonne idée.

— Tu trouves ?

Il a levé la tête et a croisé mon regard.

— Ouais, à fond. Je pense que ce serait amusant. Tu penses à un truc en particulier ?

— Eh bien, j'ai une idée, ai-je avoué nerveusement.

— Je suis toute ouïe.

— C’est pas grave si tu veux pas. Honnêtement. Je peux trouver autre chose.

— Charlie...

Il a levé un sourcil et m’a souri d’un air encourageant, m’assurant implicitement que je n'avais rien à craindre. Bien sûr, il me l’avait déjà promis tout à l’heure, avec des mots, et j’étais conscient que Scott ne me mentirait jamais. S'il disait que je pouvais choisir n'importe quel costume pour la fête de son pote, qu'il ne serait pas mal à l'aise, peu importe ce que je porterais, alors je pouvais lui faire confiance.

— Sonny et Cher, ai-je répondu. Je serais Cher.

Comme il a gardé le silence pendant plusieurs secondes, j’ai commencé à m’inquiéter : est-ce qu’il trouvait ça bizarre, que je veuille me travestir pour Halloween ? Et puis, c’est là qu’un grand sourire est apparu sur son visage et qu’il a rétorqué :

— C'est une super idée, bébé. Tu seras canon, en Cher.

— Ouais enfin, t’es beaucoup plus beau que Sonny, mais je pense que ce serait quand même drôle.

Scott a tracé mon sourcil avec un doigt.

— Je suis content que mon physique te plaise. (Ses joues ont rougi.) Tu te souviens du premier jour où on s’est rencontré ? J'étais devant l’immeuble. Tu es sorti et j'ai eu l’impression que quelqu'un m'avait frappé dans le ventre. (Il a pris une profonde inspiration et m’a fixé dans les yeux.) Tu es si beau, Charlie.

— Je t'ai pris en photo, ai-je avoué.

— Tu as pris un tas de photos de moi.

— Ce jour-là, je veux dire. Je t’ai vu depuis ma fenêtre et je t’ai pris en photo.

Une expression d’immense fierté a recouvert son visage.

— Ah ouais ?

J'aurais pu le taquiner, mais avec Scott, je me sentais toujours désiré et il ne cessait de me complimenter, donc je n’avais pas envie de réprimer mes sentiments envers lui. J’ai hoché la tête et ai répondu :

— Oui. Et puis, j'ai couru dehors pour te rencontrer et là... eh bien, tu te souviens de mon petit numéro de charmeur.

— Ce que je me rappelle, c'est que le type le plus magnifique que j'aie jamais vu a dégringolé les escaliers devant moi et que j’ai eu envie d’être la personne qui l’aiderait à se relever.

J'ai ravalé la boule dans ma gorge et ai fixé son regard.

— Tu es cette personne, Scotty.

Il a collé son front au mien et a murmuré :

— Tant mieux. C'est tout ce que je veux être.

CHAPITRE 7

Charlie « Chase » Rhodes

Chaussures. Pause significative pendant que vous lisez cette phrase d'un mot en vous demandant : « mais de quoi veut-il parler, bon sang ? ». OK, c'était rigolo.

Maintenant, voici pourquoi je vous parle de pompes. Tout d'abord, j’aime ça.

Je ne gaspille pas une tonne d'argent en vêtements, mais je n'aime pas non plus avoir l’air négligé, donc j’en dépense probablement plus que je ne le devrais, notamment en jolies chaussures de style mocassins. Un de mes potes est convaincu qu’on peut deviner si un mec est hétéro ou non rien qu’en observant ses chaussures. Fondamentalement, sa théorie veut que si un type porte des chaussures horribles, il est fan de nichons. C'est assez drôle de le regarder analyser des mecs au hasard, et je dois admettre qu'il a raison la plupart du temps. Bon, j'imagine que vous devez vous demandez pourquoi je vous raconte cette petite anecdote. La réponse est : sans raison particulière. Je trouve juste que c'est marrant et parler de chaussures m'a fait penser à cela.

Retournons à nos moutons. Je chausse du 42 et Scott, du 46. Je vous ai perdus, hein ? Là, vous êtes sans doute en train de penser à nos queues en vous demandant si c’est vrai que la taille des pieds correspond à celle du pénis. Je vous arrête tout de suite. C'est un ramassis de conneries qu’ont inventé les stars de la NBA. Et je ne dis pas cela parce que je mesure à peine 1,67 m.

Bref, je suis plus petit que Scott. Il est plus large, plus costaud, plus épais, plus grand que moi de toutes les manières possibles, et ses chaussures ne font pas exception. Bon, je sais qu’un type lambda serait probablement intimidé par quelqu'un qui mesure une bonne vingtaine de centimètres de plus que lui, un mec si large que quand il vous enveloppe dans ses bras, il n’y a aucune partie de votre corps qui dépasse. Je ne suis pas ce genre de mec.

La grande taille de Scott m’a toujours excité. Et cela m'amène (enfin !) à la photo suivante dans l'album.

À dix-huit ans, je n'étais pas assez courageux pour m'aventurer à faire des vidéos ou des photos cochonnes, mais un soir, quand Scott est sorti dans le couloir pour parler à son père au téléphone, j'ai remarqué nos chaussures. Elles formaient un tas dans le coin de sa chambre où nous les avions lancées avant de

nous étendre devant la télévision et de jouer à des jeux vidéo : mes Converse All Stars et ses Nikes. Constater la différence de taille entre nos chaussures m’a immédiatement fait penser à la différence de taille entre nos deux corps.

Ignorant ma soudaine érection, j’ai saisi mon appareil et les ai prises en photo. Et c'est cette image qui apparait dans l'album : nos chaussures représentant nos physiques très différents. J’ai pris ce cliché il y a près de vingt ans et pourtant, j’ai une érection à chaque fois que je pose les yeux dessus. (En passant, revenons à cette histoire de connexion entre la taille des chaussures et celle du pénis : le sexe de Scott mesure presque huit centimètres de plus que le mien. Huit longs centimètres bien durs et satisfaisants.

Des cris m'ont réveillé. Ma mère et ma sœur faisaient tellement de boucan qu'elles ont probablement réveillé tout l’immeuble. Elles se disputaient souvent, s’étaient toujours beaucoup disputées, mais pas comme cette nuit-là. J'étais sur le point de plaquer mon oreiller sur ma tête pour bloquer leurs voix quand ma porte s'est ouverte si brusquement qu’elle a heurté le mur. Je me suis levé, le souffle court, et ai demandé :

— Qu'est-ce qui se passe ?

Rachel se tenait sur le pas de ma porte. La faible lumière provenant du salon me laissait entrevoir son visage et j’ai remarqué qu’elle avait pleuré.

— Désolée, a-t-elle dit. Je ne voulais pas te réveiller, mais je voulais te dire au revoir.

On a tous les deux sursauté en entendant la porte de ma mère claquer. Waouh, on se serait cru dans une pièce de théâtre dramatique !

— Comment ça, « au revoir » ?

Elle s'est approchée et s’est assise sur mon lit.

— Je pars à Las Vegas avec Rodney.

— Mais vous avez rompu l'année dernière. Et il est marié. Et Vegas ?

J’ai prononcé le nom de la ville dans un grognement.

— Eh bien, son divorce prendra effet la semaine prochaine. Il déménage, et il veut m’emmener avec lui.

— Mais... Vegas ?

Rachel a baissé la tête.

— Il ne neige pas, il y a beaucoup d'emplois, il a déjà loué une jolie maison avec une cour et des arbres. J'ai vu des photos : c'est parfait. Je sais juste que ça va me plaire.

Génial. Elle avait vu des photos d'une maison à l’autre bout du pays et voilà, elle avait décidé de tout abandonner et de déménager là-bas avec un mec qui n’avait fait que lui mentir, à elle, à la femme avec laquelle il était marié, et probablement à tous les habitants de New-York, du New-Jersey et du Connecticut, ce qui expliquait pourquoi il était désormais obligé de déménager dans l'Ouest. Pas étonnant que ma mère ait gueulé. J’ai eu envie de faire pareil, mais je me suis forcé à conserver mon calme.

— Et Rodney ? ai-je demandé. Tu es sûr que tu peux lui faire confiance après tout ce qui est arrivé ?

Elle a haussé les épaules.

— Il dit qu'il m'aime, m'a assuré qu'il m'épouserait une fois que tout serait réglé avec son ex, mais... (Elle a poussé un long soupir.) Tu sais que je ne suis pas heureuse ici, Charlie, depuis longtemps. Je suis fatiguée que maman me prenne la tête pour tout et n’importe quoi. J’ai pas assez d’argent pour emménager dans mon propre appart’ car tout est super cher. Tout est gris et sale.

On voit à peine le ciel au-dessus des bâtiments. Même si les choses ne marchent pas avec Rodney, c'est mon ticket de sortie. (Elle m’a fixé du regard.) Dis-moi que tu comprends.

Je comprenais ce qu’elle voulait dire, je le comprenais vraiment. Rachel avait vingt-et-un ans et elle devait mener sa propre vie comme elle l’entendait.

J'aimais ma sœur et je ne voulais pas la perdre, mais si elle voulait déménager dans le Nevada, je n’allais pas la faire culpabiliser pour qu’elle reste. J'ai senti les larmes me monter aux yeux et j’ai tenté de trouver des mots d’encouragement.

— Tu vas me manquer.

C’est tout ce que j’ai réussi à dire. Rachel a passé ses bras autour de moi et a enfoui son visage dans mon cou.

— Je t’appellerai tout le temps, et peut-être que tu pourrais venir me rendre visite, en hiver. On portera des shorts et on ira faire du jogging !

— D'accord, ai-je répondu.

Puis, j’ai reniflé et l’ai serrée fort contre moi. Après quelques minutes, elle s’est redressée, s'est éclairci la gorge et a essuyé les larmes sur ses joues avec ses paumes.

— J’ai le visage tout rouge et gonflé, maintenant.

— Juste un peu, ai-je dit en souriant faiblement. Mais tu es toujours la plus belle.

On s’est regardé pendant quelques secondes de plus, puis elle a pris une profonde inspiration, s’est levée et a quitté ma chambre. Je ne dirais pas que ma sœur est sortie de ma vie ce soir-là, mais je dois avouer que se parler au

téléphone et se voir une fois de temps en temps, c’est pas la même chose que vivre ensemble sous le même toit. Rachel n'a jamais réemménagé à New York, et depuis son départ, elle n’a pas cessé de me manquer.

— Charlie ! Scott est là et je pars pour le travail, m’a crié ma mère.

Je suis entré dans le salon et un large sourire s’est formé sur mes lèvres à la vue de mon petit ami. Il me faisait toujours cet effet. Scott a capté mon regard et m’a rendu mon sourire.

— Coucou, a-t-il dit.

— Salut, ai-je répondu. (Je me suis adressé à ma mère, qui était en train de fouiller dans son sac.) Tu rentres quand ?

Elle a trouvé ses clés, a passé son sac sur une épaule et un autre sac sur l’autre, et a tendu le bras vers la poignée de la porte.

— J’ai une garde de douze heures ce soir, et puis j’irai faire des soins à domicile, donc je ne rentrerai pas avant tard demain.

Je me suis approché d’elle et lui ai embrassé la joue.

— Tu as l'air fatiguée, maman.

— Ne t’en fais pas. Je vais bien. Ferme à clé derrière moi, d'accord ?

— Bien sûr.

Elle est partie et j'ai fermé la porte avec un soupir.

— Ta mère a l’air crevée, Scott a murmuré dans mon oreille.

Il s’était placé juste derrière moi et avait plaqué sa poitrine contre mon dos. Il était grand et chaud, fort et dur. Toujours dur. Je me suis frotté à lui.

— Ouais... Elle travaille tellement. Je ne fais pas assez d’heures au studio de danse pour acheter autre chose que mes propres vêtements, de la nourriture et des trucs comme ça.

Scott m'a embrassé dans la nuque.

— Un jour, ce sera le cas. Tu es vraiment doué, chéri. Un jour, tu danseras à Broadway. Tu verras. Les gens paieront un paquet d'argent pour venir te voir.

— Je l’espère.

Il a tracé des cercles sur mon estomac et a déposé des baisers sur mon lobe

d'oreille, le long de ma mâchoire, puis sur mon menton. Je me suis penché en arrière et il a soutenu mon poids sans effort. C’était agréable : son corps contre le mien, son souffle, son cœur qui battait contre moi ; je me suis détendu. Comme souvent, ses caresses sont descendues de plus en plus bas jusqu'à ce que Scott frotte sa paume contre mes parties et saisisse mes bourses.

J’ai commencé à bander, parce que, ben, j'avais dix-huit ans et mon copain se trouvait dans la même pièce que moi, donc oui, érection instantanée ! Je croyais savoir ce qui allait se passer, mais Scott m'a pris au dépourvu en me demandant :

— Tu veux mater une série, jouer à Mario ou un truc du genre ?

Je lui ai lancé un regard par-dessus mon épaule et ai froncé les sourcils, confus. Scott a esquissé un sourire en coin.

— Je promets de te faire jouir plus tard, mais je pense que t’as peut-être besoin de te relaxer un peu d’abord. Toi aussi, t’as beaucoup travaillé ces derniers temps, et tu as révisé pour tes examens.

— Je me sens très bien, ai-je protesté.

— Telle mère tel fils, a-t-il remarqué.

— OK, jouons à Mario.

Scott s’est mis à rire.

— T’as vu ça ? Je suis un maître en l’art de la persuasion.

J’ai roulé des yeux.

— Si tu le dis.

On venait de s’installer pour jouer - moi couché par terre devant la télé, Scott étendu sur le canapé avec la manette en main - quand trois coups forts et rapides ont retenti sur la porte.

— Scott ! a crié sa mère.

Il s’est levé brusquement et s’est précipité vers l’entrée, déverrouillant les trois loquets avec dextérité avant d’ouvrir la porte.

— Est-ce que tout va bien ? a-t-il demandé.

Elle lui a tendu le combiné.

— C'est ton père, a-t-elle annoncé. Il a des nouvelles.

Vu le sourire sur son visage, je savais que ce n'était rien de négatif. Scott a collé le téléphone contre son oreille et a dit :

— Allô ?

Puis il a couvert son autre oreille et est sorti dans le couloir. Lauren l’a suivi.

Nos appartements étaient assez proches pour que nos téléphones marchent parfois l’un chez l’autre, mais ça coupait de temps en temps, donc j’ai deviné qu’il se dirigeait vers chez lui pour que ça fonctionne mieux. J’ai mis la partie sur « pause » et me suis levé pour me chercher à boire. En chemin vers la cuisine, j'ai remarqué nos chaussures dans le coin de la pièce sous une fenêtre.

Elles formaient un tas, mais on les voyait toutes les quatre et un rayon de soleil les éclairait parfaitement à travers la vitre. Je me suis dit que ça ferait une photo parfaite, donc je suis allé chercher mon appareil et ai pris quelques clichés.

Après avoir terminé, j'ai décidé de mettre fin à la mission « consoler Charlie avec des jeux vidéos » et de lui demander de me réconforter en me faisant jouir.

Je venais de reposer mon appareil photo quand j'ai entendu Scott rentrer dans l’appart’. Je me suis dirigé vers lui, prêt à le séduire de toutes les manières possibles, mais je suis arrêté net quand j'ai vu à quel point il était pâle.

— Qu'est-ce qui cloche ? l’ai-je interrogé en me précipitant vers lui. Est-ce que quelque chose est arrivé à ton père ou à Julia ?

Il a secoué lentement la tête, a marqué une pause, puis a hoché la tête.

— Y a rien qui cloche, mais quelque chose est arrivé. Julia est enceinte. (Il a esquissé un large sourire et a émis un bruit dangereusement proche d'un rire.) Je vais avoir une petite sœur !

Il m'a fallu une minute pour assimiler ses propos, et puis je l'ai embrassé.

— C'est génial ! me suis-je exclamé. Mais je croyais que tu avais dit qu'ils ne pouvaient pas avoir d'enfants ?

— Ouais. C'est ce qu'ils pensaient aussi. Et elle a presque quarante-cinq ans, alors ils avaient abandonné l’idée depuis longtemps, mais Dieu sait comment, c’est enfin arrivé. Mon père a dit que Julia se porte bien et que selon le médecin, le bébé a l’air d’être en bonne santé, donc dans quatre ou cinq mois, j’aurai une petite sœur.

L’excitation a duré un petit moment. Après avoir raccroché avec le père de Scott, Lauren est revenue en sautillant, toute contente qu’un nouveau bébé s’ajoute à leur famille. À ce moment-là, j'étais tellement habitué à ses parents/beaux-parents et à leur proximité à tous les quatre, que ça ne m’a pas paru étrange qu’elle se sente à ce point concernée par la naissance prochaine du bébé de son ex.

Quoi qu'il en soit, je savais parfaitement à quel point c'était merveilleux d'avoir une sœur. Même si elle vivait désormais à des milliers de kilomètres de là, Rachel était toujours ma confidente et l’une de mes meilleures amies, au même titre que Scott et Selina. Et puis, Scott était heureux, donc j'étais heureux aussi. Mais, comme à mon habitude, je n’ai pas pensé aux conséquences de ce retournement. Peut-être que si je l’avais fait, j'aurais été mieux préparé psychologiquement, quand je suis entré dans la chambre de Scott une semaine plus tard et l'ai trouvé assis sur son lit, l’air super anxieux.

— Salut, ai-je dit.

— Hey.

Il a ouvert les bras et je me suis glissé sur ses genoux.

— J'ai des nouvelles, Charlie.

Il l'a dit comme ça. Il avait des nouvelles. Et il n'a même pas attendu que je réponde avant de continuer.

— Je vais me faire transférer à UNLV.

Ma mâchoire est tombée.

— Tu me quittes ? ai-je demandé avant de me rendre compte à quel point c’était égoïste, comme réaction.

Il a secoué la tête.

— Non. Je ne t’abandonne pas. Je vais juste vivre là-bas pendant quelques années, histoire de me rapprocher de mon père, de Julia et du nouveau bébé. La fac est moins chère, là-bas, et même si je m’installe dans un dortoir, je serai à moins d'une demi-heure de la maison de mon père, donc je pourrai vraiment voir grandir la petite. Mais c'est seulement jusqu'à l'obtention de mon diplôme, Charlie, je te le promets. Après, je reviendrai.

Rétrospectivement, je crois que j'étais en état de choc et que je ne me suis pas tout de suite rendu compte de ce qui se passait, pas avant le départ de Scott. Je me souviens qu’on s’est promis de s’appeler souvent, de s’écrire et de se rendre visite. Je me souviens qu’on se sautait dessus à chaque fois qu’on se retrouvait seuls, ce qui, franchement, n’avait pas changé depuis la première fois qu’on avait couché ensemble. Mais je me souviens que la tristesse ne m’a vraiment submergé qu’environ une semaine après le déménagement de Scott.

Un soir, après les cours, je me suis rendu directement au studio de danse pour bosser. Scott avait un groupe d'étude. Entre ça, le décalage horaire et Dieu qui sait quoi d'autre, on a manqué notre appel téléphonique quotidien. Je suis quasi sûr que c'est à ce moment-là que je me suis vraiment rendu compte qu'il était parti et qu’on n’allait pas pouvoir tenir toutes les promesses qu’on s’était faites pour que les choses restent les mêmes entre nous.

Il a fallu un peu plus de temps pour que les choses se détériorent réellement.

On a fait des efforts pendant une bonne année. Mais Lauren et Dave prenaient l’avion pour le Nevada dès qu’il y avait des vacances : le père de Scott avait une maison géante, donc c’était plus logique d’aller là-bas plutôt que de faire venir la famille qui comptait désormais quatre membres à New York dans leur minuscule appartement. Quant à moi, je n’avais pas assez d’argent pour m’y rendre en avion et même si ça avait été le cas, je ne pouvais pas me permettre de prendre des congés. J’économisais chaque centime afin de me payer des cours de danse supplémentaires et je me rendais à tous les castings de toutes les compagnies de théâtre de la ville. Du coup, il nous était impossible de nous rendre visite fréquemment comme prévu.

Comme on était tous les deux super occupés, les appels téléphoniques sont

devenus moins réguliers. Puis, on a totalement arrêté de s’écrire des lettres. Et à un moment donné, l'un d'entre nous a proposé de rompre, du moins jusqu'à ce que Scott revienne vivre ici. Cependant, il aimait avoir de l’importance dans la vie de sa sœur, il appréciait le rythme plus lent dans l'Ouest, ainsi que le temps, bien plus chaud qu’ici, donc je pense que nous étions tous les deux conscients qu’il ne reviendrait jamais.

Avec le recul, je me rends compte qu'à vingt-et-un ans, il aurait été difficile de maintenir une relation, même si nous avions vécu dans la même ville. C’était trop difficile de gérer une relation longue-distance. Mais à l'époque, je souffrais tellement et ne cessais de me demander ce que j'avais fait de mal, pourquoi Scott m’avait laissé.

Pendant un an ou deux, on s’est appelé l’un l’autre pour se souhaiter un joyeux anniversaire, et j’ai continué de passer pas mal de temps avec sa mère et son beau-père. Mais à chaque fois que j’allais un peu mieux, quelque chose me faisait penser à Scott et je déprimais à nouveau. Du coup, je lui ai demandé d'arrêter de m’appeler, et j'ai fait pareil.

Je passais mon temps à danser quand je ne bossais pas et j’ai obtenu assez de rôles pour me permettre de déménager de chez ma mère et de m’installer dans un trou à rat, dans le Queens. Je me suis coupé les cheveux. J'ai commencé à me faire appeler « Chase Rhodes », mon surnom d'enfance, parce que mon agent a dit que c’était un nom de star. J'ai même essayé d'écouter de la musique country.

Fondamentalement, j'ai fait tout ce qui était humainement possible pour tourner la page « Scott Boone », et j’ai fini par y parvenir. Plus ou moins.

CHAPITRE 8

Charlie « Chase » Rhodes

Je sais bien que j’aurais dû vous prévenir que la rupture était imminente, mais, honnêtement, ça fait un mal de chien de toute façon, et je ne voulais pas vous saper le moral, alors je me suis dit qu’arracher le pansement d’un coup serait l'approche la moins douloureuse. Quant à moi, eh bien, la seule bonne chose que je puisse vous dire à propos des quelques années qui ont suivi, c'est que l’art se nourrit des difficultés et de la souffrance. Oui, mon cœur était brisé, mon âme fracturée, mais je dansais bien. Ça en valait la peine, non ? Ouais, moi non plus, j’y crois pas trop. C’était un putain de cauchemar, mais j'ai survécu.

Laissez-moi vous dire comment.

Je vous épargne les passages gores et dramatiques, parce que je suis sûr que vous ne tenez à savoir combien de nuits j'ai passées à pleurer sur mon sort et avec combien de connards je suis sorti. Vous ne voulez pas non plus entendre parler de toutes ces fois où j'ai marché dans la rue au beau milieu de la nuit et hurlé à pleins poumons, ou toutes ces fois (et il y en a eu plus d’une) où je suis tombé à genoux en me demandant si j'étais en train de saigner à l'intérieur tellement ça faisait mal. Et même si vous voulez que je vous parle de cette époque de ma vie, honnêtement, je ne pense pas que je peux déterrer ces souvenirs sans qu’ils ne me fassent déprimer encore une fois, et ce n'est pas quelque chose que je suis prêt à endurer. Donc, croyez-moi quand je vous dis que mon état émotionnel et ma vie personnelle étaient sinistres, misérables, et pathétiques pendant une longue période.

Et puis une nuit, sorti de nulle part, un faisceau de lumière a percé l’obscurité.

Enfin, peut-être que ce n'est pas une super analogie, vu qu’on dirait que je parle d’un ange, alors que ce mot ne correspond absolument pas à l’homme auquel je pense, qui souriait rarement, qui trouvait que tout le monde était chiant, et qui nourrissait tant de colère et de douleur en son for intérieur qu’à côté de lui, je passais pour un joyeux luron.

Mais en dépit de tout cela, il y avait quelque chose chez lui qui m'attirait, quelque chose qui me faisait ressentir une émotion autre que la tristesse et la souffrance, quelque chose qui me donnait une lueur d'espoir que peut-être, peut-être mon cœur n'était pas complètement mort. Il s’appelait Adan Navarro, et la

photo suivante dans l'album est celle que j'ai prise la nuit où je l'ai rencontré.

Mon amie Selina et moi sommes entrés dans un bar - oui, je me rends compte qu’on dirait le début d’une mauvaise blague, et parfois, j’ai l’impression que c’en était une. Quoi qu'il en soit, nous sommes entrés dans le bar, et une fille que nous n'avions jamais rencontrée s’est précipitée vers nous, agitant un appareil jetable.

— Les gars ! Les gars ! Vous pouvez nous prendre en photo ? S’il vous plaiiiiiit ?

La nana était complètement bourrée. Sa chemise était tachée de substances non identifiables, et sa jupe était à l’envers et remontait dangereusement sur ses cuisses. En gros, si elle s'était assise sur un tabouret du bar à ce moment-là, valait mieux pour elle que sa culotte soit assez large pour la couvrir, sinon, elle aurait fait la connaissance intime de Dieu sait quelles merdes sont incrustées dans ces sièges.

— Bien sûr, a répondu Selina. Pas de problème.

Puis elle m’a lancé un regard plein d’attentes. J'ai ri et dit :

— Pas de problème. Donne-moi l’appareil.

— Merci ! a-t-elle crié en passant ses bras autour de moi et en me serrant contre elle. Je t’en dois une !

Je n'avais aucune idée de ce qu'elle me devait ou de la manière dont j’étais censé récolter sa dette, mais je me suis dit que ça n'avait pas d'importance : d’ici demain, elle aurait tellement la gueule de bois qu’elle ne se souviendrait même pas de moi.

— Voilà, a-t-elle dit en me tendant l’appareil, avant de se retourner vers ses amis.

— Tu veux que je tienne ton sac ? a proposé Selina en désignant mon sac de danse.

Je sortais tout droit d’une répète au studio et n'avais pas eu le temps de rentrer à la maison pour me changer avant de rejoindre Selina pour notre session papotage bimensuelle.

— D’accord. Merci.

Je lui ai remis mon sac et me suis dirigé vers le groupe de fêtards. Vu la façon dont ils se balançaient et à leurs regards vitreux, j’ai compris qu’ils étaient tous ivres. Mais ils avaient l’alcool joyeux, riaient et souriaient en passant affectueusement leurs bras les uns par-dessus les épaules des autres.

— OK, rapprochez-vous un peu pour que tout le monde soit bien cadré.

J'ai fait un geste avec ma main pendant que je parlais. Une fois qu’ils se sont tous placés correctement, j'ai collé l’appareil à mon visage.

— D'accord, au bout de trois. Un, deux... (J'ai essayé de prendre la photo. «

Essayé » est le mot d'ordre.) Euh, je crois que ta pellicule est remplie.

J'ai tendu l'appareil photo à Fille Bourrée. Elle avait l’air complètement abattu.

— Oh non ! Il faut qu’on prenne une photo. Il le faut ! (Elle s’est tournée vers ses amis et a demandé d’une voix hystérique.) Est-ce que quelqu'un a un appareil

? Les gars ! Est-ce que vous avez un appareil photo ?

Comme personne ne lui a miraculeusement présenté un appareil de secours, sa lèvre s’est mise à trembler, et je me suis dit qu'elle était assez torchée pour commencer à pleurer, alors j'ai rapidement proposé :

— J'en ai un. Je peux utiliser le mien, d'accord ? (J’ai tourné mon regard vers Selina.) Il est dans mon sac. Tu peux me le passer ?

— C’est vrai ?

Fille Bourrée avait l'air émerveillé, comme si je venais de lui apprendre que j'avais une machine à remonter le temps, un vaisseau spatial ou toute la collection d'été de Dolce & Gabbana dans mon sac.

— Les gars, il a un appareil ! s’est-elle écriée joyeusement en se précipitant vers ses potes. Le mec mignon a un appareil photo !

Selina était morte de rire et moi aussi je riais, en plaçant l’appareil photo contre mon visage.

— À la fin de notre deuxième année ! Fille Bourrée a crié en levant le poing en signe de victoire.

— Plus qu’une ! a ajouté quelqu'un d'autre.

— Je suis complètement déchiré ! a renchéri une troisième personne.

J'ai regardé à travers le viseur, leur ai donné le compte à rebours, puis j’ai appuyé sur le déclencheur. Plus tard, quand j'ai vu l'image, je l'ai remarqué de côté : il se tenait le plus loin possible du groupe sans que sa distance paraisse trop évidente, et son sourire ressemblait plutôt à une grimace. Ses cheveux noirs bien peignés, sa posture rectiligne et ses yeux brun foncé focalisés sur l’objectif indiquaient qu'il n'avait pas autant bu autant que ses camarades, ou qu’il était arrivé plus tard que le reste de la bande, ce qui m’a paru logique une fois que j’ai appris à le connaître et ai réalisé à quel point il aimait tout contrôler. Il est super grand et il a tendance à dominer tout le monde en taille ; cette nuit-là n'a pas fait exception. De plus, il a quelques marques sur le visage - des cicatrices d'acné -

qui lui donnent une apparence intimidante. Même si la plupart des gens n'auraient pas employé le mot « beau » pour décrire Adan, je trouvais que son intensité, sa force, et sa voix légèrement rauque étaient extrêmement sexy.

Ce n'est pas la photo la plus flatteuse que j'aie d'Adan, mais elle représente bien l'homme que j'ai rencontré cette nuit-là. Il y eu plusieurs moments, plus tard, où j’ai eu l’impression d’être parvenu à me glisser sous sa carapace

glaciale, des moments où j’étais certain que la flamme de notre passion finirait par la faire fondre complètement. Mais quand je pense à lui à l'époque, quand tout a commencé, c’est ce mec bourru et distant que je vois dans ma tête. Donc, cette photo d'Adan flanqué de ses camarades de fac de droit dans un bar est la prochaine que je mets dans l'album.

Adan Navarro

À la seconde où il est entré dans le bar, j’ai su qu'il était gay. Un mec hétéro ne porterait jamais un pantalon vert-menthe ou une chemise blanche sans manches, tous deux assez serrés pour ne rien laisser à l’imagination. Et puis, il y avait ses cheveux. Pas leur couleur - un brun riche et brillant - mais la façon dont il les avait coupés sur les côtés, en gardant des mèches plus longues sur le dessus, qui formaient une sorte de spirale au sommet de son crâne. Comme on était dans un bar, l'éclairage n'était pas super, mais en observant ses lèvres, je me suis dit qu’il avait dû les tartiner de quelque produit de beauté pour les faire paraître aussi douces et brillantes. Et peut-être qu’il avait mis quelque chose sur ses cils aussi, parce qu'ils ne pouvaient pas être aussi long naturellement.

J'étais prêt à parier que ce type se faisait régulièrement tabasser, vu son style.

J’étais loin de tolérer la violence, mais franchement, il n’était pas très discret.

Rien ne l’obligeait à adopter le « total look gay ».

Quand j’avais fait mon coming-out à ma famille, ils avaient été choqués.

J'étais trop fort, trop grand, trop masculin pour être gay. Tels avaient été leurs propos. Cela faisait deux ans et nous étions désormais séparés par 4000 km, mais ils refusaient toujours d'accepter le fait que je n’entrerais jamais chez eux avec une femme au bras. J’étais sûr de ma sexualité : les pleurs de ma mère et la froideur de mon père n’y changerait rien.

C’était des mecs comme lui que ma famille s’imaginait en entendant le mot «

gay » : un rire haut perché, des sourcils parfaitement épilés, un corps mince, musclé et exposé dans des vêtements flashy. Je détestais qu’on me mette dans le même sac que ce genre d’hommes parce que je n'étais pas comme eux ; je ressemblais à un type normal. De mon point de vue, être gay signifiait être attiré par les hommes masculins, et je ne m’identifiais pas du tout aux mecs comme ça

: frivoles, à l’allure théâtrale et à la démarche digne des podiums. Franchement,

on se serait presque attendu à ce que des arcs-en-ciel et des paillettes lui sortent du cul. Mais pour une raison inexplicable, j’étais incapable de le quitter les yeux.

Après que le photographe flamboyant a pris la photo de nous, mettant un terme à la crise « appareil photo », Tracy, une fille qui était dans mon cours de preuves s’est exclamée :

— Merci beaucoup !

Elle a bondi vers lui, s’est approchée tout près et a posé sa main sur le torse du mec. Ça aurait dû me faire marrer, de la voir faire fausse route, mais au lieu de rire, je me suis surpris à froncer les sourcils. Et à me diriger vers eux.

— Je m’appelle Tracy Harrison, a-t-elle déclaré. C’est quoi, ton petit nom ?

Je n’en étais pas sûr, vu la distance qui nous séparait, mais il m’a semblé qu'elle battait des cils.

— Je m’appelle Chase Rhodes. (Ses yeux bleus se sont mis à scintiller lorsqu’il a esquissé un mouvement vers la fille qui l’accompagnait.) Et voici Selina Hernandez.

— J'apprécie vraiment ce que tu as fais, Chase, a dit Tracy d'une voix dramatique. J’te dois une fière chandelle.

— Je t’en prie, a répondu Chase avec un petit rire. Ne t'inquiète pas.

— Non, sérieusement, a insisté Tracy. Je suis une bonne cuisinière. Je peux te faire des biscuits ou des brownies et te les apporter quand je viendrai chercher la photo. Où habites-tu ?

— Dans le Queens. Mais je travaille dans...

— J’irai chercher la pellicule chez lui, l’ai-je interrompu inexplicablement.

(Je me suis dirigé vers lui et ai saisi son biceps, chassant la main de Tracy du même mouvement.) Vu son style, je doute sérieusement qu'il mange des brownies. (Je l’ai tiré par le bras.) Allons-y, ai-je déclaré en nous conduisant vers la porte.

— Euh, on va où ? m’a demandé Chase.

L’amusement était perceptible dans son ton. Il se moquait de moi ? Je l'ai regardé fixement et ai répondu brusquement :

— On va chercher la pellicule, pour Tracy.

— La pellicule se trouve à l’intérieur de mon appareil-photo, a-t-il rétorqué en secouant son appareil vers moi.

J'ai froncé les sourcils en me demandant pourquoi diable je me sentais aussi déçu.

— Oh. Euh, d’accord.

Chase a haussé un sourcil fin et m’a jeté un regard interrogateur. Ses cils semblaient encore plus longs de près, et ses yeux étaient étonnants : turquoise clair avec des taches bleu marine. Ma queue a durci en réponse à son attention,

ce qui m'a énervé.

— Alors pourquoi t’as besoin de son adresse, Tracy ? ai-je grogné.

— Pour chercher la pellicule, a-t-elle prononcé lentement, m’observant comme si c’était moi, qui racontais n’importe quoi.

— Tu as entendu Chase, ai-je repris. C’est lui, qui a la pellicule. Tu essayais juste d'obtenir son adresse !

— Euh, a bredouillé Tracy. (Puis, elle a déplacé son regard de mon visage à ma main, qui était toujours posée sur le biceps étonnamment ferme de Chase.) Oh, a-t-elle dit, son expression indiquant qu'elle avait enfin réalisé quelque chose, probablement le fait que sa tentative de drague était passée inaperçue. Je vois. D'accord, Adan, tu iras chercher la pellicule. Mais, tu me la rapporteras, d’accord ? (Elle a lâché un rire avant d’ajouter.) Selina, c'est ça ? Tu veux boire un verre avec nous et laisser ces deux-là tout seuls ?

J’ai senti mon cou s’enflammer en comprenant où elle voulait en venir.

— Bien sûr, a répondu Selina. (Elle a embrassé Chase sur la joue et lui a tendu son sac.) Appelle-moi plus tard, chéri.

Les deux filles se sont éloignées, bras dessus bras dessous, et je me suis retrouvé seul avec ce type qui semblait tout droit sorti d’une Gay Pride.

— Alors... a-t-il commencé d’une voix chantante.

— Quoi ?

— Je n’aurai pas de brownies faits maison, par ta faute.

— De quoi tu parles ? l’ai-je interrogé.

— Ton amie, Tracy. (Il a tourné son regard dans la direction que Tracy et Selina venaient de prendre, vers le bar.) Elle a dit qu'elle allait cuisiner pour moi.

Mais maintenant que c’est toi qui es chargé de récupérer la pellicule, qui est-ce qui va me faire des brownies ?

J'étais quasi sûr qu'il flirtait avec moi, et je n’aimais pas ça. Nous étions en public ; certains de mes camarades de classe étaient à proximité, il n'était pas mon genre, et, le pire dans tout ça, c’est que ma queue était si dure que c’en était douloureux.

— Récupérer la... File-moi simplement la pellicule, ai-je ordonné. Tu viens de dire que tu l’as sur toi.

— Non, a-t-il répondu patiemment. Elle est seulement à moitié remplie.

— Alors, finis-la, ai-je répliqué. Je suis sûr que tu peux rapidement prendre quelques photos ici, puis me donner la pellicule et partir.

Ses yeux se sont élargis de surprise, et il a ôté ma main de son bras, me faisant réaliser que je ne l'avais toujours pas lâché.

— Bon, écoute, je ne sais pas quel est ton problème, mais je viens d'arriver et je ne partirai pas d’ici avant d'avoir bu un verre avec mon amie.

— Mon problème ? ai-je répété, incrédule, faisant un pas en avant pour réduire la distance qu'il avait instaurée entre nous. Quel est ton problème ? Est-ce le prix de la pellicule ? (Je me suis mis à chercher mon portefeuille.) Combien elle coûte ? Je te la rachète.

— Le problème, a dit Chase, désormais plus irrité qu’amusé, c'est que j'ai des photos personnelles sur cette pellicule, donc je ne peux pas juste te la donner comme ça. Il faut que je la développe, et ensuite, je pourrai te donner le négatif de tes amis.

C’était logique, en fait. Pourquoi je n'y avais pas pensé ?

— Oh.

— Ouais, oh. (Il a roulé des yeux.) Tu sais quoi ? Mon amie Selina travaille à la photocopieuse en face de chez moi. Je lui passerai le négatif quand il sera prêt.

À plus.

Avant que je n’aie le temps de penser à ma prochaine réponse, il s’est dirigé vers son amie au bar. Merde... pour un mec aussi petit, il avait de jolies fesses.

Fermes et rondes, elles remplissaient parfaitement son pantalon ridicule, qui ne me paraissait plus aussi laid, d’un coup.

Son amie a semblé surprise et même légèrement triste quand elle l’a vu se diriger vers elle. Mais Tracy était tout sourire : elle s’est déplacée sur son tabouret et a tapoté à côté d’elle, comme s’ils pouvaient le partager. À ma grande surprise, c'est exactement ce qui s'est passé. Chase s'est assis et a passé une jambe sur celle de Tracy, si bien qu’une de ses fesses était installée sur le tabouret et l'autre sur la cuisse de ma camarade.

Avant que je puisse m'arrêter, ou même réaliser ce que j’étais en train de faire, je me suis précipité vers Chase. J’ignore s’il m’a entendu approcher ou s'il a remarqué le regard paniqué que Tracy a jeté par-dessus son épaule, mais il a tourné la tête vers l’arrière, m'a jeté un regard et a poussé un soupir irrité.

— Quoi ? a-t-il aboyé.

Je n'avais aucune idée de quoi dire. Je m’étais montré très grossier avec lui.

Enfin, peut-être pas grossier, mais je suppose que j'aurais pu être plus poli. C’est pourquoi, j’ai dit :

— Pardon.

— C’est une question, ou une déclaration ? a-t-il demandé en plissant les yeux, frustré.

Je voulais voir ses yeux briller à nouveau, comme quand il riait et souriait.

— Comment ça ?

— Tu l’as dit comme ça : « Pardon ? » On aurait dit une question.

Franchement, je me demandais ce que je foutais là, et pourquoi j’étais en train de laisser ce provocateur me réprimander.

— Hé, mon chou, qu'est-ce que tu veux boire ? a demandé le barman à Chase.

Nous n'étions pas dans un bar gay, donc sa remarque m'a pris au dépourvu.

Mais Chase n'a pas paru surpris du tout. Il s’est retourné, a adressé le sourire que je voulais tant revoir au colosse derrière le bar et a répondu :

— Un Lemon Drop, s’il te plaît.

— Pas de problème, poupée. (Il a esquissé un sourire en coin.) Je finis dans une vingtaine de minutes. (Il a saisi un verre à cocktail d'une main et le sucre pour givrer ce dernier de l’autre, en faisant bouger ses sourcils.) T’aimes quand ça colle ?

— T’es mignon, a dit Chase avec un petit rire. Je...

— Il y a un petit restau dans le coin. Ils ont un gâteau au chocolat à trois étages.

Chase m’a lancé une œillade par-dessus son épaule, semblant surpris par mon commentaire. On était deux. Je pataugeais complètement dans la semoule.

— Un gâteau au chocolat ? a-t-il répété.

— Ouais, euh... (J'ai avalé ma salive.) T’as dit que je te devais des brownies, alors, euh... (J’ai dirigé mon regard vers le barman, qui nous souriait d’un air suffisant, puis l’ai reposé sur les yeux captivants de Chase.) Ils ont aussi des tartes aux fruits. Si t’aimes le citron.

Il me scrutait comme s'il cherchait quelque chose. Après quelques secondes, j'ai compris qu'il tentait de déterminer si j'étais digne de son temps, ce qui m’a gonflé, mais juste au moment où j’ai ouvert la bouche pour lui dire de laisser tomber, il est descendu du tabouret.

— J'aime le citron, a-t-il confirmé. Ce goût acide et sucré à la fois me plaît beaucoup.

— On se verra une autre fois, Chase, a dit le barman en lui faisant un clin d'œil.

Chase lui a répondu par un signe de la main, a dit au revoir à son amie, puis a glissé son sac sur son épaule.

— L'offre est-elle accompagnée d'un café ? a-t-il demandé d’un ton joyeux en sortant du bar.

J'étais obnubilé par le barman et sa manière de s’adresser à Chase, si familière, donc je n'ai pas enregistré la question.

— Café ? ai-je répété.

— Ouais. Est-ce que je reçois du café avec ma tarte ?

— Est-ce que tu couches avec le barman ? ai-je demandé au lieu de répondre à sa question.

Il s’est arrêté juste devant le bar.

— Sérieusement ? s’est-il exclamé.

— Non, ai-je corrigé en me rendant compte que ma question dépassait les limites.

Il a baissé le menton et on a recommencé à marcher.

— Alors, oui ou non ? ai-je insisté, apparemment incapable de m'arrêter.

Au lieu de s’énerver comme je l'avais prévu, il a lâché un rire surpris et m’a répondu d’un ton moqueur :

— Non. Je ne couche pas avec le barman.

— Oh. (Je me suis légèrement rapproché de lui alors qu’on marchait côte-à-côte.) Tu couches avec quelqu’un d’autre ?

Il m’a jeté un regard.

— Pas en ce moment, non.

Je me suis encore rapproché.

— Et toi ? a-t-il voulu savoir.

— Pas en ce moment, non, ai-je répondu avec un rictus.

Il m’a adressé ce beau sourire que je désirais tant revoir, et j’ai touché son épaule avec la mienne.

— Et t’aimerais que ça change ?

— Commençons par le café, d'accord ?

L'humour était de retour dans son ton.

— Bien sûr, bien sûr. (J’ai baissé la tête.) Café, tarte, et puis...

Nous étions arrivés au restaurant et j'ai ouvert la porte, la tenant ouverte pour qu’il entre le premier.

Il s'est approché de moi et a incliné la tête pour qu’on puisse se fixer dans les yeux.

— Café, tarte, une petite conversation, et puis je rentre chez moi.

Il est entré et je l'ai suivi dans un box.

— Ça marche pour moi, ai-je répondu en me glissant sur la banquette en face de lui. T’habites à proximité ou il faudra qu’on prenne le train ?

— Waouh, t’es incroyable, s’est-il étonné, se penchant en arrière et croisant les bras sur sa poitrine. Seul. Je rentrerai seul à la maison.

Sa réponse m'a pris au dépourvu.

— Oh. Pourquoi ?

Il semblait vraiment surpris.

— Parce qu’on vient à peine de se rencontrer ! Tu couches souvent avec des mecs que tu viens de rencontrer ?

À la manière dont il a posé la question, j'ai compris que la réponse était censée être « non », donc j'ai gardé ma bouche fermée.

— Je vois, a-t-il dit après un (trop) long silence.

Il a saisi son sac, s’apprêtant à se lever de son siège.

— Où tu vas, comme ça ? ai-je demandé en tendant la main afin de saisir son bras, l’empêchant de partir.

— Bon, écoute, a-t-il soupiré. T’es super canon avec ton petit air de mauvais garçon, et t’es plutôt original, ce qui est amusant, mais ça... (Il a bougé sa main pour nous désigner l’un et l’autre.) Ça ne fonctionnera pas, et je ne veux pas te faire perdre ton temps.

J'ai commencé à jubiler à l'intérieur en l’entendant dire qu’il me trouvait canon, mais je me suis tout de suite calmé quand il a dit « original ». Pas sûr que ce soit une bonne chose !

— Comment ça ? On est venu manger de la tarte, tu te souviens ? Manger de la tarte n'est jamais une perte de temps. (J'ai souri, essayant de le mettre à l'aise.) Assieds-toi, l’ai-je prié en désignant le siège avec mon menton.

Il s’est rassis sur la banquette et a lâché son sac juste au moment où la serveuse est arrivée.

— Qu’est-ce que je vous sers, les garçons ? a-t-elle demandé.

— Il va prendre une part de tarte au citron et un café, ai-je répondu. Et ce sera un morceau de gâteau au chocolat et un verre de lait pour moi.

Elle a acquiescé et s'est éloignée.

— Du lait ? a demandé Chase.

Son expression semblait à nouveau taquine, mais ses yeux brillaient, donc j’ai laissé pisser.

— Le lait accompagne bien le gâteau au chocolat, ai-je expliqué. Tout le monde sait ça.

— Ah bon ? a-t-il dit en riant.

J’ai acquiescé fermement.

— Oui. C'est une sorte de règle. Je suis sûr que je l'ai apprise en première année de fac.

— Tu es en fac de droit ?

— Un-hun.

— Et ces gens du bar sont tes camarades de classe ? m’a-t-il interrogé.

— On a des cours ensemble, ouais, ai-je répliqué sans reprendre le mot qu’il avait utilisé.

Je ne considérais pas les gens dans ce bar comme de vrais amis. Mais ce n’était pas grave, parce que je n'avais pas déménagé à New York pour me faire des amis. J'avais déménagé parce que Columbia était la meilleure école de droit où j’avais été accepté et je voulais obtenir une bonne éducation, puis décrocher un excellent boulot.

La serveuse est arrivée avec notre nourriture : l’occasion parfaite pour changer de sujet.

— Tu t’appelles vraiment Chase Rhodes ? ai-je demandé après avoir pris une bouchée de gâteau.

— C'est Charles, en fait, a-t-il avoué avec un petit rire. Mais tout le monde m'appelle Chase, maintenant.

— C'est logique, ai-je dit en le regardant attentivement. T’as pas une tête à t’appeler Charles.

— Ah non ? Et ça ressemble à quoi, un Charles ?

— Je ne sais pas. (J'ai haussé les épaules.) Collet-monté, propre sur lui, grand...

Quand j'ai remarqué que ses épaules se secouaient, j'ai arrêté de parler et lui ai lancé un petit morceau de gâteau.

— Hé ! a-t-il protesté, essayant de paraître vexé, sans y parvenir. Ne me jette pas de nourriture !

— Eh bien, ne te moque pas de moi, ai-je rétorqué.

— Tu te rends compte que t’étais en train de décrire le prince d'Angleterre, n'est-ce pas ?

J’ai marqué une pause et ai réfléchi.

— Ah ouais ?

— Oui ! a-t-il soufflé.

— Hm. Eh bien, c’est compréhensible.

Il a froncé les sourcils.

— Comment ça ?

J’ai pris un autre morceau de gâteau et ai remué mes sourcils.

— Parce que... Le prince d'Angleterre ne me laisserait probablement pas le baiser non plus.

— Eh bien, je ne suis pas le prince d'Angleterre, a dit Chase d’une voix pleine de sous-entendus.

— Et pourtant...

J’ai laissé ma phrase en suspens et ai haussé les deux sourcils.

Il a poussé son assiette vers moi.

— C'est délicieux. Tu veux un morceau de ma tarte ?

— C’est un genre d'euphémisme pour parler de sexe ?

Il a gloussé et roulé des yeux.

— Non, pas du tout. Je te propose littéralement de partager ma tarte avec toi.

— Alors, non.

Chase a secoué la tête, a pointé sa fourchette vers mon assiette et a ordonné :

— Mange ton gâteau.

Cette intonation chantante dans sa voix, sa coiffure, ses fringues, bordel, même la façon dont il se déhanchait quand il marchait... Chase Rhodes n'était

pas mon genre. Mais ma queue semblait d’un autre avis et ma poitrine se gonflait à chaque fois qu'il souriait et me regardait sous ses cils trop longs, alors j'ai obéi et mangé mon gâteau.

CHAPITRE 9

Charlie « Chase » Rhodes

Pour tempérer la photo que je viens d’ajouter où Adan apparaît distant et sévère, la prochaine va montrer un côté complètement différent de lui, rarement visible. Je l'ai prise quand il se reposait sur mon canapé quelques jours après notre premier rendez-vous. Dans son sommeil, il avait l'air jeune et vulnérable, ce qui contrastait tellement avec son comportement habituellement implacable et tendu que quand j’ai capté qu’il dormait, j’ai su qu’il fallait que j’immortalise ce moment avec mon appareil.

Je parie que vous vous demandez pourquoi Adan dormait sur mon canapé.

Moi aussi. Voici ce qui s'est passé.

J’étais sorti avec plusieurs mecs après Scott, mais pas pendant longtemps et pas sérieusement. Je m’étais fait à l’idée après quelques années, persuadé que j'avais connu le grand amour dans ma jeunesse et que je n’en aurais pas d’autre.

Donc, j’ai été surpris de me rendre compte que je n’arrêtais pas de penser à Adan après notre première soirée ensemble, et j’ai été encore plus surpris, quand, deux jours plus tard, j’ai senti mon cœur faire un saut périlleux dans ma poitrine en entendant le son de sa voix à l’autre bout du fil. Cela ne m’était pas arrivé depuis si longtemps que j’avais oublié ce que ça faisait.

— Qu'est-ce que tu fais ? m’a-t-il demandé après qu’on a eu fini d’échanger les « allô » obligatoires.

— Là, tout de suite ? (J'ai vaporisé le détachant sur mon canapé et me suis mis à le frotter avec une vieille éponge de cuisine.) Je nettoie le foutre de quelqu'un d'autre sur le dos de mon canapé.

Il a toussoté.

— Euh, cool. Alors, t’es actif ? Je ne l'aurais pas cru.

— Certes, me suis-je moqué en roulant des yeux, avant de frotter plus fort.

Non, mais sérieux, je crois que cette tâche est incrustée à vie. Le mec devait avoir du super sperme ou quelque chose comme ça.

Il s’est mis à rire.

— Bon, Tracy me harcèle pour que je récupère la photo. Quand est-ce que je pourrai passer chercher le négatif ?

— Ah, oui. J’ai développé ma pellicule, aujourd'hui. Le négatif est prêt. (Je me suis assis sur mes talons et ai soupiré avec résignation en observant les

marques blanches sur le tissu sombre en faux daim.) Je n’inviterai plus jamais personne chez moi.

— Ah, ceci explique cela, a dit Adan.

— Quoi ?

— Quelqu’un a éjaculé sur ton canapé. Alors, il est parti ?

— Qui ça ? ai-je demandé.

— Ton invité.

— Oh. Ouais. Il est parti hier, mais il n'a pas mentionné le petit cadeau qu’il a laissé sur mes meubles en souvenir de sa visite. (J'ai pris une inspiration et ai recommencé à frotter.) Pourquoi les New-Yorkais sont-ils aussi narcissiques, égoïstes et irrespectueux ?

— Tu parles de moi ? a demandé Adan, impassible.

Sa blague m’a fait rire. Du moins, je croyais qu’il s’agissait d’une blague, jusqu'à ce qu'il dise :

— Quoi ? Pourquoi tu ris ?

— Euh... (J'ai marqué une pause. Il plaisantait, là ? Obligé. C’était la seule raison expliquant sa réaction à mon commentaire sur les New-Yorkais égoïstes et narcissiques.) Je riais de ta blague, ai-je expliqué.

— Quelle blague ?

OK... Peut-être que ce n’était pas la seule raison expliquant sa réaction, après tout. J'ai décidé de changer de sujet.

— Alors, tu vas bien ? Tu fais quoi de beau ?

— Ouais, ça va, a dit Adan. Je prépare un sac.

— Ah ouais ? Tu t’en vas pour le week-end ?

J’ai renoncé à nettoyer le canapé et me suis relevé, l’observant avec frustration avant de poser le détachant et l'éponge sur le plan de travail de la cuisine, juste à côté de moi, en me demandant comment je pourrais bouger mes quelques meubles pour cacher les preuves.

— Oui, a répondu Adan.

— Tu vas où ?

J'ai passé mes doigts dans mes cheveux, irrité. Mon appart’ était bien trop étroit pour que je puisse déplacer le canapé.

— Dans le Queens, a rétorqué Adan.

— Le Queens ?

Il vivait à Manhattan. Le Queens n’était pas vraiment une destination de choix pour passer le weekend. Et je vivais dans le Queens, donc je savais de quoi je parlais.

— Oui.

J'ai entendu une porte claquer et le bruit caractéristique d’une clé tournant

dans la serrure.

— Je vais chercher une photo chez un mec mignon et passer le weekend avec lui.

J’ai secoué la tête, amusé.

— Est-ce que tu viens de t'inviter à passer le week-end chez moi ?

— Ouaip.

— Et si j'ai des projets ?

Après une courte pause, il a demandé :

— T’en as ?

— Non, ai-je avoué. Mais je n’ai pas l’intention de coucher avec toi. On ne se connait toujours pas.

— On verra, a-t-il rétorqué.

— Adan, je suis sérieux.

Mes gloussements ont légèrement trahi cette déclaration.

— OK, OK. Tu as dit que ton canapé était libre. Donc, je pourrai dormir dessus, si tu me chasses de ton lit.

Et c'est comme ça qu'Adan a fini par dormir sur mon canapé, posant involontairement pour la prochaine photo de l'album.

Adan Navarro

J’étais incapable de cesser de penser à Chase Rhodes. C'était ridicule. Je mesurais 15 cm et pesais 18 kilos de plus que lui. Il se mettait des produits dans les cheveux et (j'en étais quasi sûr) sur le visage. Quand il parlait, il agitait ses mains dans tous les sens et il était tellement maniéré que ça me donnait envie de m’enterrer dans un trou.

Mais quand je me suis retrouvé en train de me masturber en fantasmant sur une certaine paire d’yeux bleus magnifiques encadrés par de longs cils, j’ai su qu’il allait falloir que je fasse quelque chose pour mettre un terme à ces conneries. Visiblement, ma libido en pinçait pour la reine du Queens, même si mon cerveau savait qu’il n’était pas du tout fait pour moi. Alors, j'ai décidé que la solution était de donner à ma libido ce qu'elle voulait et de me taper ce mec, histoire de pouvoir passer à autre chose. Alors peut-être que je pourrai cesser de penser à lui et tourner la page.

J'ai pris le train en direction du Queens et - décision de dernière minute - suis allé acheter un pack de bières, en me disant que l'alcool pourrait me faciliter la tâche. J’ai rapidement trouvé son appartement, et après avoir toqué trois fois, j'ai

entendu les verrous tourner.

— Salut ! s’est-il exclamé joyeusement en me voyant appuyé contre le cadre de sa porte. Entre.

Il s'est écarté et m'a laissé pénétrer dans son appartement avant de refermer et de verrouiller la porte.

— Joli appar...

Je me suis automatiquement interrompu en découvrant l’intérieur de son studio. Il devait faire dans les 37 m² : il y avait une petite kitchenette dans un coin, un lit dans un autre, et un divan et une table occupaient le reste de l'espace.

Il y avait une porte dans un des murs, et j'espérais que cela conduisait à une salle de bain. À part ça, les murs étaient recouverts de photos.

— Oh, allez, il n'est pas si terrible que ça, a dit Chase, qui, apparemment, avait remarqué mon expression quelque peu horrifiée.

— Non, il n’est pas si terrible que ça, ai-je répété, tentant de retrouver les manières que mes parents avaient essayé de m’inculquer avant de décider que j’étais une cause perdue. C'est juste petit.

C'était vrai. Son studio était propre, le plancher était brillant, le carrelage de la cuisine coloré, et les murs recouverts de photos saisissantes.

— Un studio de 46 m² est un palace pour une personne qui vit seule ! Et en plus, je suis à un jet de pierre de la ligne de métro F.

— Tu as raison. Désolé. (J’ai haussé les épaules.) Je ne suis toujours pas habitué à New York. À Reno, on a pas mal de terrain, donc les maisons sont beaucoup plus grandes.

Une ombre est passée sur son visage et la lueur dans ses yeux s'est affaiblie.

— Tu viens de Reno ?

— Un-hun.

J'ai fait un pas vers lui, désireux de passer ma main sur son visage et le refaire sourire.

— C'est dans le Nevada, non ?

— Ouais. T’y es déjà allé ?

Il a secoué la tête.

— Non, mais je... Non. (Il a fait un geste vers ma main.) Laisse-moi prendre ton sac.

Je le lui ai passé en essayant de comprendre ce qui clochait, sans succès. Du coup, j'ai brandi le pack de bière devant moi :

— J'ai apporté de la bière.

Il a posé mon sac à côté du canapé - pas exactement ce que j'avais espéré -

puis a posé son regard sur ma main levée.

— Oh, euh, merci. (Il s’est dirigé vers la cuisine.) Tu veux un verre ?

— Nan.

J'ai posé le pack sur le plan de travail et ai sorti une bière.

— Je préfère boire au goulot. (Je lui ai tendu une bouteille.) T’en veux une ?

— Non merci. Je n’aime pas trop la bière. (Il s'est approché, a pris le reste des bouteilles et a ouvert la porte de son petit réfrigérateur.) Je vais les mettre au frigo pour qu'elles restent froides.

Il a sorti un bol du frigidaire, puis s’est dirigé vers un plat en verre qui gisait sur le comptoir.

— Qu'est-ce que c'est ? ai-je demandé avec un mouvement du menton vers ce dernier avant d’ouvrir la bouteille et de jeter la capsule dans la poubelle.

— L'aubergine que je vais cuire au four, a-t-il expliqué en saupoudrant quelque chose qui ressemblait à du fromage râpé sur le plat.

— Aubergine ? (J’ai froncé les sourcils en portant la bouteille à mes lèvres, avant de prendre une gorgée.) Comment ça ? Tu travailles dans une auberge ?

Il a brusquement relevé la tête et m’a regardé fixement.

— Tu n'es pas... Tu es sérieux ?

Comme je ne répondais pas, il s’est mis à rire si fort que son visage est devenu rouge.

— C'est juste le nom du légume. Ça n'a rien à voir avec le mot « auberge », a-t-il expliqué, à bout de souffle. T’as jamais entendu parler d'aubergines ?

Je ne supportais pas qu’on se fiche de moi, alors je l'ai fixé du regard et ai répondu (probablement trop fort) :

— Nous ne sommes pas tous des gourmets hippies qui ne mangeons que des trucs bio !

— Ce n'est pas bio, a-t-il répondu, toujours moqueur.

— Ouais, bon, tu vois ce que je veux dire, ai-je aboyé en agitant ma main vers la nourriture, ce qui a fait jaillir un peu de bière de la bouteille. Tout le monde ne mange pas... de la laitue, des carottes et toutes ces conneries.

Là, il s'est penché en avant et s’est tenu l’estomac en s’esclaffant.

— De la laitue, a-t-il haleté, des carottes, (nouveau hoquet de rire) et toutes ces conneries.

Quand il a enfin retrouvé son calme, il a traversé le petit espace et a passé ses bras autour de moi. Ma colère s’est immédiatement noyée dans la vague de chaleur qui m’a inondé.

— Tu es drôle, a-t-il dit en battant des cils, un grand sourire aux lèvres et les yeux brillants une fois de plus.

— Merci.

Il a embrassé la base de mon cou, et j'ai décidé qu'il pouvait bien se moquer de moi à chaque fois qu'il le voulait, du moment qu’il gardait cette expression

sur son visage.

— J'avais besoin de ça.

— Tu as eu une journée difficile, bébé ? lui ai-je demandé, passant un bras autour de sa taille et mes doigts dans ses cheveux.

Il s’est tendu et je me suis figé. Bébé ?! D’où ça sortait, ça ? Cela ne me ressemblait pas de dire ce genre de choses, surtout à un gars que je connaissais à peine et que j'avais prévu de ne plus jamais revoir après cette nuit-là, ou ce week-end, tout au plus.

Après un silence qui commençait à devenir gênant, il s’est extirpé de mes bras et est retourné vers le plan de travail en disant :

— Juste une journée ordinaire. Salle de sport. Travail. Salle de sport. Et puis, je suis rentré, et j’ai découvert la surprise sur mon canapé. (Il a ouvert le four et a glissé le plat à l'intérieur.) Ce qui, pour être tout à fait honnête, n'est pas vraiment inhabituel non plus.

Il m’a fait un clin d'œil et a souri. Donc, il avait décidé de ne pas relever ma petite gaffe. Tant mieux. J’ai eu envie de le remercier, mais cela aurait signifié que je reconnaissais avoir fait une gaffe, ce qui nous aurait de nouveau embarrassé tous les deux, alors j'ai suivi sa tactique et me suis joint à la nouvelle conversation.

— Tu vas faire du sport deux fois par jour ? ai-je demandé en parcourant son corps des yeux.

Il était minuscule mais bien roulé, de beaux muscles et pas une once de graisse. Logique, s’il s’entraînait fréquemment.

— Je ne pense pas que tu m'aies dit où tu travailles, ai-je ajouté.

— C'est parce que tu n'as pas demandé.

Même si ses mots étaient un peu cassants, son ton ne l'était pas, donc je ne me suis pas vexé. De plus, il avait raison. Je ne lui avais pas demandé ce qu'il faisait pour gagner sa vie. Principalement parce que je m'en fichais. Mais comme il n’avait visiblement pas l’intention de se déshabiller de sitôt, il allait falloir que nous parlions de quelque chose.

— Oh, euh, qu'est-ce que tu fais dans la vie ?

Il a sorti une bouteille d'eau du réfrigérateur avec quelques tomates, concombres et une laitue. Puis il a déposé les légumes dans l'évier, a dévissé le bouchon de la bouteille, l’a inclinée et a bu plusieurs longues gorgées. Le voir ainsi, les fesses appuyées contre le plan de travail, la chemise remontant juste assez pour exposer un morceau de peau dorée et un ventre ferme et plat, et la gorge remuant de haut en bas tandis qu’il avalait, m’a soudain excité. Bon Dieu.

Il fallait que je couche avec lui. Il le fallait.

— Je suis danseur. (Il a essuyé sa bouche du revers de la main et a jeté la

bouteille vide dans la poubelle.) Donc, les séances d'entraînement font partie de mon boulot, mais j’irais probablement faire de la muscu même si ce n’était pas le cas. (Il a haussé les épaules et souri largement.) J’adore la sensation de bien-être que ça m’apporte.

Mon cerveau a tapé un blocage sur le mot « danseur » et un diaporama d'images érotiques a immédiatement empli mon esprit. Ma main est allée se poser sur mes parties, et je me suis légèrement caressé en ajustant mon pantalon.

— Pas ce genre de danseur ! s’est exclamé Chase en riant. Tu penses à autre chose qu’au sexe, parfois ? On dirait que t’es branché sur une seule fréquence radio. (Il a secoué la tête et souri.) Tout excité, toute la journée.

C'était drôle - pas vrai - mais drôle. J'aimais le sexe autant que n’importe qui, mais mon esprit était généralement focalisé sur mes études ou mon stage à venir, ou encore mon rang de classe.

J'avais un plan de vie sur cinq ans - j’en étais à la deuxième année - et tout ce que je faisais, y compris sortir avec mes camarades ivres la nuit où j'avais rencontré Chase, me servait à progresser selon ce plan. Après cette période de cinq ans, j'avais l’intention de peaufiner le plan pour les cinq années suivantes et le mettre en œuvre.

En gros, je savais que la seule façon de mener le genre de vie que je voulais, c'était de me fixer des objectifs et de les atteindre. Ce qui signifiait que ma concentration était généralement imperturbable. Certes, j’adorais le sexe. Un salaire à six chiffres d’ici trois ans, quand j’aurais trente ans ? Encore mieux.

Mais même le rappel de mon plan quinquennal n’a pas suffi à éradiquer les images de Chase à moitié nu en train de faire des pirouettes sur scène.

— Quel genre de danseur ? ai-je demandé en levant une main tremblante pour porter ma bouteille de bière à mes lèvres.

— Je préfère la danse classique, mais je suis assez polyvalent. (Il a commencé à rincer les légumes.) Je répète pour un cabaret hors-Broadway, en ce moment.

Ça va être génial.

Et voilà... là, j’ai tapé un blocage sur « polyvalent ». Il a jeté un regard par-dessus son épaule.

— Tu survivras, si je te sers de la laitue ?

C’était évident qu'il essayait de paraître sérieux, mais son sourire l’a trahi. Et c’est seulement à cause de ça que je n’ai pas pris la mouche.

— Ha, ha.

J’ai remué ma bière d’avant en arrière, observant le liquide s’écraser contre la bouteille, tentant de trouver le moyen d'aborder la conversation que je voulais avoir sans l'insulter au point où je devrais faire encore plus d’efforts pour qu’il m’invite dans son lit. J'avais déjà dépassé mes limites normales. Il a sorti une

planche à découper, s’est mit à émincer les légumes et m’a souri.

— Des tomates, aussi. Et des concombres.

— D'accord, d'accord. On a compris. (J'ai jeté ma bouteille vide dans la poubelle, ai sorti une autre bière du réfrigérateur, l’ai ouverte, et ai avalé une gorgée. Puis j'ai eu une idée.) Je suis habituellement plus du genre à manger du bœuf ou du poulet, mais la salade me va aussi. Je peux être polyvalent. (J’ai marqué une pause et ai tenté de faire passer un message clair dans mon intonation en ajoutant.) Mais je ne suis pas polyvalent dans tous les domaines.

Il a plissé le nez d’un air dégoûté.

— Tant mieux, parce que je n’ai pas l’intention de cuisiner des animaux morts pour toi.

Génial. Il était complètement à côté de la plaque. Et en plus de ça, il prenait les droits des animaux, genre, super à cœur. Je l'ai ignoré parce que ça n'avait pas d'importance. Je pouvais passer un week-end sans manger de viande... du moment que Chase et moi nous comportions comme des bêtes au lit ! Vu que ma tentative de sous-entendu subtil avait échoué, j'ai décidé d’aller droit au but.

— Je suis actif.

Voilà. C'était clair. Il a tourné lentement la tête, m’a scruté de la tête aux pieds, puis s’est remis à couper. Son absence de réponse m’a déconcerté.

— Tu dis rien ? ai-je demandé une fois que le silence est devenu insoutenable.

— Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? a-t-il rétorqué. Ce n'est pas comme si c'était une surprise.

J'ai froncé les sourcils.

— Qu'est-ce que ça veut dire ?

Et, surtout, pourquoi j'étais vexé ? Mon intention n’était pas de l’insulter en partant du principe qu’il était passif, même bon... on se comprend. Toutefois, il n’y avait rien de honteux dans le fait d’être perçu comme un actif. Du coup, je me suis dit que c'était sa réaction inexplicable qui m’embêtait.

Sans même tourner la tête, il a répondu :

— Tu bois de la bière. Tu portes un pantalon cargo. Je ne veux même pas me hasarder à deviner où tu t'es coupé les cheveux, mais j’ai peur que tu me dises que tu t’es fait ça tout seul dans une salle de bain sans miroir, avec une tondeuse.

(Il a poussé un petit rire moqueur.) Tu crois honnêtement qu’on pourrait te prendre pour un passif ?

Je l’ai observé avec stupeur et ai fini par répliquer :

— Est-ce que tu t'entends ?

Il m’a jeté un coup d’œil, l’expression parfaitement candide.

— Quoi ?

— Je porte des pantalons cargo ? Je bois de la bière ? Je me coupe tout seul les cheveux ?

Il a haussé un sourcil et a redressé les hanches.

— J’ai tort ?

Sa question m’a calmé d’un coup.

— Ben, euh... non.

— Bon, ben voilà. (Il s’est remis à hacher les aliments.) Comme dirait un avocat dans ton genre, « j’ai terminé mon plaidoyer ».

J’avais la forte impression d'avoir perdu un débat, ou quelque chose comme ça. Je n’ai pas aimé du tout.

— Mes cheveux sont très bien, ai-je marmonné en claquant ma bière sur le comptoir pour passer mes doigts dans mes mèches courtes.

Il m’a jeté un coup d'œil, a de nouveau haussé un sourcil et a continué à découper les légumes sans ajouter un mot. Aucun de nous n’a dit quoi que ce soit pendant qu'il finissait de préparer la salade, puis il a mis le tout dans un bol.

Après quoi, il a enfilé des gants de cuisine et a sorti l'aubergine cuite du four.

— Il faut que ça refroidisse un peu, a-t-il déclaré. Ensuite, je ferai une vinaigrette et on pourra manger. (Il s’est dirigé vers le canapé d’un pas dansant.) Tu viens ? m’a-t-il demandé.

J’étais en train de le suivre en me demandant si je devrais me laisser pousser un peu les cheveux quand je me suis compte de ce que j’étais en train de faire. Je me suis asséné une claque mentale. Le but était de venir ici, coucher avec lui, puis m’en aller, pas de changer mon apparence ou quoi que ce soit d’autre chose pour l'accommoder. J’ignorais comment ce mec avait encore une fois réussi à me mettre dans tous mes états, mais je comptais bien ne pas lâcher le morceau et rester concentré sur ma tâche.

Il s'est installé dans un coin du canapé, et je me suis affalé à côté de lui, nous rapprochant autant que possible afin de pouvoir mettre en œuvre ma tactique de séduction. J’ai posé une main sur son genou et l’ai doucement serré avant de remonter le long de sa cuisse. Il s’est tourné sur le côté et m’a fixé droit dans les yeux. Puis, il a tracé ma mâchoire avec un doigt, a déplacé ce dernier vers ma tempe et à travers mes cheveux. C’est alors qu’il a commencé à me masser le crâne. J’ai poussé un gémissement en me penchant vers lui.

— Ils sont trop courts ? ai-je demandé, apparemment incapable de m'empêcher de retourner à notre conversation. Dans le temps, je les laissais plus longs sur le dessus, mais c'est plus facile de les couper tout court.

— Ça te va bien, a-t-il rétorqué en continuant son massage. Mais un peu plus long sur le dessus, ce serait sympa aussi. De plus longues rouflaquettes te donneraient un air super-sexy.

Il a posé son autre main sur ma tête, augmentant les points de contact avec ses doigts magiques. Avant que je m’en rende compte, j'étais couché sur ses genoux, les yeux fermés.

— Tu aimes ça ? m’a-t-il doucement demandé sans s’arrêter.

— Un-hun.

Contre toute attente, me faire masser la tête de cette façon était extrêmement relaxant. J'ai senti toute la tension par rapport à mes cours, mon futur boulot et ma famille s’échapper de mon corps et ma respiration ralentir. La dernière chose dont je me souviens, c’est de m’être dit qu’il sentait vraiment bon et d’avoir été bien trop détendu pour me rendre compte que ce genre de conneries super niaises ne faisait absolument pas partie de mon plan.

CHAPITRE 10

Charlie « Chase » Rhodes

Alors, que pensez-vous d'Adan, jusqu’à présent ? Ouais, à ce moment-là dans notre relation, je ne savais pas trop quoi penser non plus. Mais j'étais indéniablement attiré par lui, ce qui en soi, ne m’était pas arrivé depuis que Scott avait disparu de ma vie. Et, le plus important, c’est qu’il n’avait rien à voir avec Scott. Ils ne se ressemblaient pas du tout : Scott avait la peau dorée, les cheveux blonds et les yeux noisette, tandis qu’Adan avait la peau plus foncée, les yeux couleur chocolat et les cheveux noirs. Leurs voix étaient complètement différentes : celle de Scott était veloutée et profonde, celle d'Adan était grave et rauque. Quant à leurs personnalités ? Nuit et jour.

Scott était chaleureux et souriant, un mec honnête et sûr de lui, apprécié de tous. Adan était froid, intense et concentré, le genre de mec qui semblait vouloir garder tout le monde à distance. Mais j'avais beaucoup mûri, pendant les dix années qui avaient suivi ma première rencontre avec Scott. À vingt-cinq ans, j'avais un beau cercle d'amis, ma carrière était sur la bonne voie, j’en avais fini avec les études, et je n’avais plus le sentiment d’avoir besoin de quelqu'un pour me protéger du monde ou remplir mon temps libre. Plus important encore, je ne voulais pas compter sur une personne qui risquerait de partir sans se retourner.

Bien sûr, Adan se cachait sous une coquille très dure, mais je me suis dit que je serais peut-être celui qui parviendrait à la fissurer, ce qui me rendrait spécial.

Et les gens spéciaux, on les chérit, on ne les jette pas simplement dans un coin.

C’est à cause de cela que j'ai décidé de le laisser passer le week-end chez moi : j’étais curieux de voir comment les choses se dérouleraient.

Je dois vous dire qu'aucun d'entre nous n’aurait pu prédire avec exactitude où tout cela nous conduirait, ce qui m'amène à la prochaine photo de l'album : des dés. Il voulait jouer au craps ; je voulais jouer au Yam’s. On a fini par boire beaucoup trop, par se coucher super tard, et par jouer aux deux jeux.

Le lendemain matin, alors que j'avais les yeux injectés de sang et que j’étais prêt à échanger ma couille gauche contre une tasse de café, j'ai remarqué que le soleil du matin éclairait les trois dés qu’on avait laissés dans un verre à shooter.

Au risque de mourir à cause du manque de caféine, je me suis précipité pour chercher mon appareil photo et ai pris la photo. J’ai bien fait : j'ai survécu et l'image que j’ai capturée est magnifique.

Donc, aussi inattendue soit-elle, la photo suivante dans l'album représente trois dés éclairés par le soleil.

Adan Navarro

Les grondements de mon estomac m'ont réveillé quelques heures plus tard.

Avant même que j'ouvre les yeux, je savais exactement où j'étais. Ma tête était posée sur la cuisse de Chase, il caressait mes cheveux, et l’odeur qui se dégageait de son entrejambe m’a empli de désir.

J'ai cligné des yeux et j'ai vu qu'il tenait un livre dans sa main libre. Seule une lampe posée sur la table illuminait légèrement l’appartement. Comme Chase était concentré, je pouvais l’observer à loisir sans qu’il me remarque. Le premier endroit où mon regard a atterri a été ses yeux. Ce mélange de bleus était à couper le souffle, et décorait à merveille un visage trop joli pour être qualifié de masculin. Je me suis laissé examiner chacun de ses traits délicats.

Son apparence aurait dû me repousser : ses longs cils sombres, ses lèvres rouges, ses pommettes hautes et ciselées et son petit nez retroussé. Mais encore une fois, je n'avais aucun contrôle sur les réactions de mon corps. Tandis que je contemplais la beauté qui me surplombait, le désir a complètement chassé le dégoût et mon souffle est devenu saccadé.

— Hey, tu es réveillé, a dit Chase en posant son livre sur la table basse. Tu devais être épuisé. (Il a déplacé sa main de ma tête à ma joue et s’est mis à caresser ma peau avec son pouce.) C’est tous ces examens, qui t’ont exténué ?

Son ton doux, la chaleur dans ses yeux, et la tendresse dans ses gestes m'ont pris au dépourvu. Ou peut-être que c'était la façon dont ma poitrine s’est gonflée en entendant ces mots, qui était inattendue. Quoi qu’il en soit, j'étais trop troublé pour parler, alors j'ai dégluti et hoché la tête.

— Mon pauvre. Eh bien, quelques bons repas et un week-end relaxant devraient te remettre sur pieds. Tu as bien fait de venir ici.

Il a tracé le contour de mes lèvres en parlant, l’expression affectueuse tandis qu’il m’observait. C’est seulement là que j’ai réalisé qu'il avait cuisiné pour moi.

Et apparemment, il avait l'intention de remettre ça. À part ma mère, personne n'avait jamais voulu prendre soin de moi, et elle avait lâché l’affaire quand elle avait réalisé qu'il n'y aurait pas de femme dans ma vie pour reprendre le flambeau.

— L'aubergine est probablement froide, maintenant, a-t-il déclaré. Mais je peux réchauffer le plat au micro-ondes et ça devrait aller.

Réalisant que c’était le moment où j’étais censé bouger, je me suis redressé.

Les émotions inconnues qui tourbillonnaient en moi m’avaient rendu muet.

Chase s’est levé du canapé et s’est dirigé vers la cuisine. Son pas était léger, ce qui m’a fait comprendre qu’il n’avait sans doute pas remarqué à quel point j’étais tendu.

— La salle de bains est par-là, si jamais tu veux faire ta toilette, a-t-il dit en inclinant la tête vers la seule porte intérieure de son appartement.

Je me suis accordé quelques instants supplémentaires pour contempler son petit cul haut et ferme, et sa silhouette gracile. Puis, j'ai inspiré profondément et je suis entré dans la salle de bain, dans l'intention de me passer un peu d’eau sur le visage et de retrouver mes esprits.

Être gay était une chose, je ne pouvais pas m'en empêcher, ni changer la donne. Mais, bon sang ! Je pouvais au moins choisir quel type d'homme se tiendrait à mes côtés après mes études, quand je commencerais à grimper l'échelle de la hiérarchie juridique. Chase n'était pas le genre de mec qui m'aiderait à devenir partenaire d'une bonne entreprise, à obtenir un siège dans une cour d'appel ou encore à commencer une carrière politique.

Il était sympa, je devais l’admettre. Et mon corps (ce traître) le trouvait attirant - impossible de le nier étant donné la preuve qui palpitait entre mes cuisses. Mais bon, au final, Chase Rhodes était ridicule, et si je commençais à le fréquenter, les gens penseraient que j'étais comme lui : ils se diraient que tous les homos sont pareils et me mettraient dans le même sac. Personne ne me respecterait. Bordel, ce serait un miracle si les gens attendaient que je leur tourne le dos pour se foutre de ma gueule.

Après cette piqûre de rappel, je me suis senti prêt à retourner au salon et à poursuivre la soirée. Je n’avais que deux seules choses à offrir à Chase : une nuit torride et un adieu ferme.

— Alors comme ça, tu as fini les cours cette année ? C'est ce que Tracy a dit, a déclaré Chase pendant que nous mangions le délicieux dîner qu'il avait

préparé.

— Ouais, j'ai fini les cours d'été. Cela dit, je vais bosser à la cour fédérale, donc je serai pas mal occupé.

J'ai raclé ma fourchette contre mon assiette pour rassembler les restes de mon repas : un mélange de sauce tomate, de fromage, et d'aubergine (a priori). On ne sentait pas vraiment les légumes ; on aurait plutôt dit des lasagnes, ou quelque chose du genre.

— Tiens, a-t-il dit en poussant son assiette vers moi. J’ai fini, si jamais tu veux terminer.

J’ai lancé un regard vers ses restes, puis vers lui, avant de lever ma fourchette, prêt à la plonger dans sa nourriture.

— T’es sûr ? C'est ta première assiette, et j'ai mangé le reste du plat.

— Vas-y, a-t-il insisté.

Il ne fallait pas me le dire deux fois : j’ai enfoncé ma fourchette dans son plat, puis dans ma bouche.

— Je ne mange pas beaucoup le soir d’habitude, c'est pour ça que je ne me suis servi qu’une portion. D'ailleurs, j'aime mieux la salade, et tu as été assez gentil pour me la laisser.

Je me suis arrêté de mâcher et l’ai observé d'un œil attentif, essayant de déterminer s'il se moquait de moi. Le scintillement dans ses yeux et son léger sourire me l’ont confirmé.

— La prochaine fois que je cuisinerai pour toi, j’utiliserai une plus grande casserole. Et je pourrai faire du pain à l'ail aussi, si ça ne te dérange pas de manger des sucres lents.

J'ai poussé un gémissement en guise d’approbation et ai oublié de m’offusquer. Encore une fois. Chase s’est mis à rire.

— D'accord, c'est un oui pour le pain à l’ail. J’ai pigé. Je ne peux pas en faire ce soir, par contre, parce que je n'ai pas de pain, mais je peux me rattraper avec le dessert.

Je me suis à nouveau interrompu, la dernière bouchée de nourriture à quelques centimètres de mes lèvres et j’ai avalé celle qui était déjà dans ma bouche.

— Dessert ?

— Oui, dessert. Tu aimes le chocolat ?

— J'aime les sucreries sous toutes leurs formes, ai-je répondu.

Et cela incluait son joli sourire, mais je n’ai pas dit ça à haute voix parce que sinon, je me serais baffé.

— Bon à savoir, a-t-il dit avec un petit rire. Et si on digérait un peu pendant que je m’occupe du dessert ?

— Ok.

J'ai essuyé ma bouche en tentant de refocaliser mon attention sur mon plan de séduction. Bizarrement, j’ai eu du mal à me reconcentrer. Non pas parce que je ne le désirais pas - mon sexe toujours enflé était la preuve du contraire. Le problème, c'était que j'appréciais de passer du temps avec lui : parler de la fac et du travail, se raconter des anecdotes rigolotes, apprendre à se connaître... et je n’avais pas envie que ça s’arrête. Mais une fois que je l'aurais baisé - histoire de satisfaire ma libido et de pouvoir passer à autre chose - je n'aurais plus aucune raison de rester.

Bien sûr, si je couchais avec lui, alors... je coucherais avec lui, et ce serait génial en soi. Ce n’était pas une déduction particulièrement perspicace ou brillante, mais elle m’a fait gémir.

— Alors, ai-je repris, d’une voix qui me paraissait plus rauque que d’habitude. Qu'est-ce que tu veux faire ?

Il a pincé les lèvres, a réfléchi pendant quelques secondes, puis m’a demandé

:

— Tu aimes jouer aux cartes ? Aux dés ?

Je n'étais pas un gros joueur (j’étais plutôt économe), mais pourquoi ne pas parier contre Chase ? De plus, il m'avait involontairement donné l’opportunité parfaite de le déshabiller.

— C’est parti, ai-je répondu en poussant mon assiette vide. Et si on jouait au craps ?

Il a secoué la tête.

— Incorrigible. Je garde mon pantalon, petit malin. Mais, oui, on peut jouer au craps.

Bon sang. Je ne comptais pas me laisser abattre aussi facilement.

— Écoute, je suis étudiant et tu as une carrière... dans les arts, donc aucun de nous n’est plein aux as, en ce moment. À quoi bon jouer s’il n’y a pas d’enjeu ?

— Je gagne assez avec ma carrière dans les arts, a-t-il rétorqué.

J’ai lâché un rire moqueur.

— On peut jouer pour le plaisir ou pour avoir le droit de se vanter.

Il a roulé des yeux.

— D'accord, alors on n’a qu’à dire que le perdant de chaque manche doit boire un verre.

Attendez une seconde... voilà qui avait du potentiel.

— Un jeu à boire ? ai-je demandé.

— Ouaip, a-t-il rétorqué en clignant de l'œil. Et t’as déjà bu trois bières de plus que moi. T’as peur ?

J'ai croisé les bras sur ma poitrine et lui ai souri.

— Allons... Je vais t’écraser. Et je te préviens maintenant - puisque tu es encore sage et sobre - que j’ai l’intention de te déshabiller. Donc, quand tu te réveilleras demain avec le cul douloureux, je ne veux pas t’entendre me dire que tu étais trop ivre pour savoir ce que tu faisais.

Chase m’a observé avec de grands yeux horrifiés.

— D'accord, d'abord, c’est toi l'avocat, mais je suis quasi sûr que tu pourrais finir en taule avec un raisonnement pareil. En tout cas, c’est sûrement pas comme ça que tu finiras dans mon lit. Deuxièmement, si tu veux que le client revienne, va falloir travailler sur ta technique de drague parce qu’à moins que tu n’aies une matraque à la place d’un pénis, je ne vois pas pourquoi je me réveillerais avec le cul douloureux.

— Personne ne s’est jamais plaint, ai-je répliqué en fronçant de sourcils.

Il m'a regardé de haut en bas et a répondu :

— C'est probablement parce que tu te volatilises avant d’avoir obtenu des retours.

— Hé ! me suis-je écrié. (J’étais réellement offensé.) T’en sais rien. Peut-être que je viens de sortir d'une relation de dix ans.

Il a arqué un sourcil.

— Quel âge as-tu ?

— Vingt-sept ans, ai-je marmonné.

— Et tu viendrais de sortir d'une relation de dix ans ? a-t-il continué.

L'incrédulité était claire dans son ton et ça m'a énervé. J’avais envie de lui prouver qu’il avait tort, mais je m’étais fourré dans ce pétrin tout seul.

— Non, ai-je dit entre mes dents. Mais ça se pourrait bien.

— Ouaiiiiiiis, ça se pourrait bien. Et ça se pourrait également que tu aies appris à enculer quelqu’un sans lui causer de douleur continue. (Il a marqué une pause et a esquissé un sourire en coin.) Mais ce n’est pas le cas non plus.

J'étais sur le point de l’envoyer bouler et de sortir de son appartement en trombe, mais j'ai remarqué que ses épaules se secouaient et me suis rendu compte qu’il se moquait de moi.

— Tu me cherches ?

— Oui. (Il s'est levé, a pris nos plats et les a emportés au lavabo.) Et ça fonctionne.

Il a battu des cils, visiblement ravi de son petit jeu. Ma mâchoire a chuté.

— Pourquoi tu fais exprès de m’énerver ?

— Parce que si tu es dans tous tes états, ta concentration sera vraiment nulle, a-t-il répliqué en lavant la vaisselle.

— C'est de la triche !

Ma voix a viré dans les aigus d’une façon terriblement embarrassante, alors

j'ai fermé la bouche.

— Ce n'est pas de la triche, a répondu Chase. (Il a éteint le robinet, a séché ses mains sur une serviette violette et a sorti une bouteille de vodka du congélateur, une cruche de jus de canneberge du réfrigérateur et a pris deux petits verres de l'étagère.) C'est de la stratégie. (Il est passé devant moi et s’est installé sur le sofa.) Tu viens ou tu déclares forfait dès maintenant ?

Pour la première fois depuis que je l'avais rencontré, je me suis rendu compte que m’amuser avec Chase Rhodes et m’en tirer indemne ne serait peut-être pas aussi simple que prévu.

Il n’y avait plus de jus de canneberge, le niveau de vodka était dangereusement bas, et j’avais la tête qui tournait.

— C’est quoi, toutes ces plantes ? ai-je demandé en agitant les bras, me frappant accidentellement le front. Aïe !

Chase a bu une gorgée d’un air amusé. Comme il n'a pas répondu à ma question, j'ai insisté :

— Sérieusement. (Le mot avait un effet bizarre sur ma langue alors j’ai dégluti et me suis repris.) Sérieusement. (Je me suis rendu à l’évidence : ma langue s’était mystérieusement agrandie et elle était devenue trop grosse pour ma bouche !) Sérieusement. (Cette fois-ci, je l’ai prononcé lentement, essayant d’articuler malgré mes dents qui me gênaient.) Sér-i-eu-se-ment, ai-je répété, prononçant chaque syllabe individuellement.

— Arrête, a dit Chase en plaquant sa main sur ma bouche. Ça suffit.

— Quoi ?

Le mot a été étouffé contre sa paume, et ma langue, heureuse d'être libérée de sa petite cage, a décidé de goûter sa peau.

— Est-ce que tu viens de me lécher ? a demandé Chase.

— Non, ai-je répondu.

Du moins, j'ai essayé de répondre, vu que j’étais occupé à le lécher en même temps.

— Ouais, c’est bien ça. Tu es en train de me lécher.

J'ai continué mes coups de langue. Il a retiré sa main et s’est exclamé :

— Beurk !

Il a essuyé sa paume sur ma chemise.

— Sérieusement, ai-je repris.

— Oh, bordel de merde !

Surpris par son ton, j’ai cligné des yeux plusieurs fois. Il avait parlé fort. Il m'a regardé comme s'il s'attendait à ce que je dise quelque chose. J'ai jeté une œillade par-dessus mon épaule et j'ai étiré ma mâchoire, essayant de remettre mon oreille gauche en marche.

Il a soupiré de soulagement. Un « clic » a retenti dans mon oreille. Je me suis humecté les lèvres et ai répété :

— Sérieusement.

— Si tu dis « sérieusement » encore une fois, je te botte le cul, m’a averti Chase.

— Je t’en pris, me suis-je moqué avec un geste de la main, parvenant Dieu sait comment à frapper ma propre épaule. Comme si tu faisais le poids face à moi. T’es tout riquiqui.

J'ai rapproché mon index de mon pouce... et ça m’a fait loucher.

— Vu comme tu galères à tenir droit, je pense que ça ira, a-t-il déclaré avec un sourire.

Il semblait trop sobre.

— Tu as l’air trop sobre. (Comment cela se faisait-il ?) Comment ça se fait ?

— Parce que tu as perdu à chaque tour de craps, puis au Yams, alors je me suis contenté de boire du jus de fruit pendant que tu te bourrais la gueule.

— Hmm.

J'ai plissé le front en réfléchissant à ses propos.

— Logique. (Je me suis penché vers l'arrière.) Tu veux baiser, maintenant ?

Il s’est mis à rire.

— Non, vraiment pas. Et même si je le voulais, je doute que t’arriverais à bander, vu ton état actuel.

— Je vais bien, bébé, me suis-je défendu avec un regard séducteur. (Du moins, j’ai tenté de lui lancer un regard séducteur, mais je me suis mis à baver un peu, alors j'ai essuyé ma bouche avec le dos de ma main.) J'ai tout ce qu’il te faut. (J'ai saisi ma bite et mes couilles et ai appuyé dessus. Plus fort qu’escompté.) Merde !

— Hé, vas-y mollo, a répondu Chase en détachant mes doigts de ma bite et en tapotant doucement sur mon paquet. Je n’en ai peut-être pas envie ce soir, mais je tiens à ce qu’elle reste en bon état.

Cela a ravivé mon espoir. J'ai levé la tête et croisé son regard.

— Ouais ?

Il a haussé les épaules.

— Peut-être.

— Quand ?

Il se fichait de moi. Encore une fois.

— Je ne sais pas.

— Maintenant ?

— Non.

J’ai attendu quelques secondes et ai demandé :

— Et maintenant ?

— Tu es mignon quand tu es ivre, tu sais ? a-t-il rétorqué.

— Alors, c’est un oui ?

Il s’est levé et m’a tendu la main.

— C'est toujours un non. Viens, allons dans la salle de bain avant que tu ne te chies la honte en tombant dans les pommes.

Il m'a fallu trois tentatives pour réussir à faire atterrir ma main dans la sienne.

— Comment ça ?

Je me suis mis debout et ai vacillé sur mes pieds.

— Laisse tomber. Allons-y.

Il a passé son bras autour de ma taille et m'a conduit à la salle de bain.

— T’as toujours pas répondu à ma question, lui ai-je fait remarquer.

— J'ai répondu à ta question cent fois. Vu tout l’alcool que t’as dans les veines, je souhaite simplement que ta bite ne pisse pas sur mon canapé pendant la nuit.

— Pas cette question-là.

— Oh, a-t-il dit d’un air surpris. Quelle question, alors ?

Il m'a fallu un moment pour m’en souvenir.

— C’est quoi, toutes ces plantes sur le rebord de ta fenêtre ?

— J'aime les hortensias, a-t-il répondu.

Nous étions arrivés devant la salle de bain. Il a ouvert la porte et attendu que j’entre.

— Elles sont jolies, ai-je déclaré.

J'ai essayé de m’appuyer contre l’encadrement et de prendre un air sexy, mais j'ai mal jugé la distance entre mon corps et la porte et j’ai glissé, me cognant contre le lavabo.

— Ça va ?

Chase s'est approché et m'a aidé à me redresser.

— Non. (J’ai secoué la tête avec véhémence. La pièce s’est mise à tournoyer.) Je pense que je me suis de nouveau fait mal à la bite. (J'ai pris sa main.) Tu ferais mieux de vérifier.

— Tu es ridicule, a-t-il dit en s’éloignant.

— Je suis excité, l’ai-je corrigé.

— Et ça ne changera pas. (Il a désigné les toilettes.) Fais ce que tu as à faire.

Il est tard, je suis fatigué, et tu es ivre.

Je me suis dirigé vers les toilettes, ai tenté plusieurs fois d’ouvrir ma braguette et suis enfin parvenu à sortir ma queue de mon pantalon. La pièce s’est remise à tourner, alors j'ai plaqué ma main libre contre le mur... qui était plus loin que ce que je pensais.

— Merde ! s’est écrié Chase.

Avant que je puisse me tourner vers lui, il s’est précipité à côté de moi et a pris ma bite dans sa main.

— Tu vois ? ai-je dit en souriant. Je savais que t’en avais envie.

— Ce que je veux, c'est que tu pisses dans les toilettes et pas sur mon mur ou par terre. (Il a visé les toilettes avec mon engin.) J'espère vraiment que tu te souviendras de cette soirée demain, parce que ce sera beaucoup plus drôle de te charrier si tu te rappelles tout ça.

J’ai tourné la tête et observé son visage. Il était juste là. Assez près pour que je l’embrasse.

— Je veux t'embrasser, ai-je bredouillé.

— T’es bizarrement charmant, a-t-il rétorqué. (Puis, il a fait un geste du menton vers ma bite.) Pisse.

— Non, sérieusement. (Le mot m’a paru plus facile à prononcer, cette fois-ci.) Embrasser n’est pas trop mon truc, mais t’as de belles lèvres.

— Comme j'ai de la chance. Pisse.

— Tes yeux sont trop beaux. Tu le sais ? Ils sont tout grands et bleus, et t’as des longs cils comme une fille.

— Je retire ce que j’ai dit. T’es un trouduc et c’est moi qui suis bizarre de t’avoir trouvé charmant. (Il m'a serré la bite.) Fais pleuvoir, Adan. Allez !

J’ai fermé les yeux pour me concentrer et ai entendu mon ruisseau s’écouler dans les toilettes.

— J’ai réussi ! ai-je dit en ouvrant les yeux.

Il a secoué la tête.

— Tant mieux. Continue.

— ‘Kay.

Quand j'ai eu fini, il a secoué mon membre, l’a rangé dans mon pantalon et a refermé ma braguette.

— Tu vas m'embrasser, maintenant ? lui ai-je demandé tandis qu'il se lavait les mains.

— T’as l’haleine d’un vieil ivrogne, a-t-il déclaré.

— Je peux me brosser les dents, ai-je répondu.

Il a essuyé ses mains sur son pantalon et est sorti de la salle de bain.

— La brosse à dents et le dentifrice sont sur le comptoir. Brosse-toi les dents.

Je vais préparer le divan pour toi.

— Et ensuite, tu m'embrasseras ? ai-je crié après lui en mettant beaucoup trop de dentifrice sur sa brosse à dents.

— Si seulement je pouvais te filmer, a-t-il marmonné. J'aurais de quoi te faire du chantage pour le restant de ta vie.

— Je peux nous dégoter une caméra, me suis-je écrié avec enthousiasme, la mousse du dentifrice dégoulinant sur le menton. On pourra faire une vidéo porno comme Pam Anderson et Tommy Lee.

— T’es monté comme Tommy Lee ? a demandé Chase en se dirigeant vers le divan avec des draps dans les bras.

J’ai craché dans l'évier et froncé les sourcils. Je mesurais 20 cm en érection.

Est-ce que cela signifiait que je n’aurais aucune chance avec lui ? Je n'avais jamais eu honte de ma taille, car peu importe ce que les mecs peuvent dire comme conneries, 20 cm, c’est une bonne taille. De toute façon, je n’allais pas pouvoir le lui cacher.

— Non, ai-je reconnu à contrecœur.

— Bien, a déclaré Chase. Parce que ça serait douloureux.

Soulagé, je me suis rincé la bouche et j’ai passé de l'eau sur mon visage, puis je suis retourné au canapé. Chase était en train de redonner forme à un oreiller.

J’ai tendu les bras vers lui. Du moins, j'ai essayé de tendre les bras vers lui. En réalité, je suis tombé sur lui. Il m'a attrapé par les hanches et m'a fait asseoir sur le canapé.

— Alors, on va vraiment pas baiser ? me suis-je enquis.

— Même si c’est difficile de te résister, vu ton état d’ivresse, de débauche et ton odeur légèrement désagréable, nan, je crois pas. (Il a saisi le bas de ma chemise et l’a soulevé sur ma poitrine.) Lève les bras, m’a-t-il ordonné. (J’ai obéi et il me l’a ôtée.) Tu te débrouilles avec ton pantalon, Roméo.

Mes paupières étaient de plus en plus lourdes, alors je n’ai pas bronché.

— Mais je reçois un bisou, hein ? ai-je marchandé.

Je voulais vraiment ce bisou. Chase m’a souri affectueusement, s’est penché et a posé sa main sur ma joue. Il a appuyé ses lèvres sur les miennes pour un baiser doux, léger et parfait. Puis, il s’est dirigé vers la salle de bain. J’ai profité de la vue de ses fesses en m’affalant sur le canapé et en baissant mon pantalon sur mes hanches.

— Bonne nuit, Adan, a-t-il dit en me regardant par-dessus son épaule.

— Bonne nuit, Chase.

Je me suis endormi comme une masse avant même qu’il ne ressorte de la salle de bain.

CHAPITRE 11

Charlie « Chase » Rhodes

Je ne suis pas un idiot complet.

OK, je me sens mieux, maintenant que je l’ai dit. Parce que je soupçonne que c'est ce que vous penserez lorsque vous entendrez que la photo suivante de l'album concerne Adan. Et ce n'est pas un trottoir. (Car vous pensiez peut-être que j’avais fini par le mettre à la porte ? Non ? Très bien. Bref.) Laissez-moi vous expliquer une chose : j’étais parfaitement conscient qu’Adan voulait me sauter. Je veux dire, vu comme il se démenait pour me séduire, il aurait fallu que je sois dans le coma pour ne pas remarquer ses tentatives. Mais malgré ses phrases de drague et ses avertissements plus que flippants sur ce qu'il comptait me faire, son regard et l'expression sur son visage quand il m’observait m’avaient convaincu qu’il ne pensait pas réellement qu’au sexe.

Non pas qu'il y ait quoi que ce soit de mal avec le fait d’avoir des rapports sexuels. Je ne voudrais pas vous donner l'impression que j’avais fait vœu de chasteté pendant les cinq années entre le moment où Scott était sorti de ma vie et celui où Adan y était entré. Au cours de ces quelques années, j’avais flirté avec des mecs, j’étais sorti et j’avais couché avec certains d’entre eux. Mais je n’avais jamais ressenti une vraie connexion avec quiconque. Jusqu'à Adan. Dès le premier instant, quand il m'a abordé au bar, j’ai ressenti un intérêt qui ne figurait pas sur la liste de mes émotions habituelles. Et plus je passais de temps avec lui, plus cet intérêt se renforçait. Il était sexy, bien sûr, mais ce n'était pas la raison principale. D'accord, ça faisait partie des raisons principales. Mais il était aussi intelligent et involontairement drôle, et avec lui, je me sentais désiré.

Donc, comme il n’avait clairement pas l’intention de quitter mon appartement le samedi matin, j'ai suivi le mouvement et me suis fait à l’idée qu'on passerait tout le weekend ensemble. Nous sommes allés à l’épicerie du coin pour acheter quelques trucs, mais à part ça, nous avons passé les deux journées dans mon appartement. On a beaucoup rigolé, un peu bu et on a appris à se connaître en même temps.

Le dimanche soir, quand on s’est dit au revoir, je voulais coucher avec Adan autant qu'il voulait coucher avec moi. Mais étrangement, j’avais l’impression qu’on se connaissait trop bien pour cela. Et qu’on ne se connaissait pas assez à la fois. Ne vous inquiétez pas : je sais que ça peut paraître improbable, mais je vous

jure que ça a du sens.

Quand je rencontrais un gars dans un club ou ailleurs et que je décidais de passer la nuit avec, je ne savais généralement rien de lui, à l'exception de son apparence physique et des quelques informations recueillies entre le point de rencontre et la chambre à coucher. Et ça me convenait très bien : c'était un avantage car ça éliminait toute gêne et toute attente. Enfin, je ne veux pas seulement parler des attentes du mec, mais également des miennes. Un plan cul était un plan cul. Mon cerveau et mon cœur le savaient, alors ils ne s’impliquaient pas et laissaient tout le boulot à mon engin.

Après notre premier diner, puis notre premier weekend ensemble, Adan et moi nous connaissions trop bien : si on avait couché ensemble, cela n’aurait rien eu d’un « plan cul ». Et pourtant, la relation que nous avions commencé à construire était si neuve, si fragile, que je ne savais pas comment la qualifier ou combien de temps elle durerait. Je ne voulais donc pas que nous ayons des rapports, car il n'était pas du tout clair que nous étions dans une relation. En gros, j’étais déterminé à ce qu’on reste dans une dead-zone sexuelle jusqu'à ce que je me sois assuré que coucher ensemble ne détruirait pas ce que j'espérais que nous pourrions construire.

Parce qu’en réalité, même si c’était facile de trouver des mecs attirants avec qui coucher et même si ma vie était déjà bien remplie avec le travail et mes amis, cela me manquait de me sentir parfaitement à l’aise avec une personne, d’être connecté à elle : au fond, j’avais envie d’être en couple. Cela me manquait de pouvoir appeler quelqu'un pour discuter de choses banales ou essentielles. Cela me manquait de sentir que j’étais important, vraiment important, pour quelqu'un.

Je suppose qu’au final, on pouvait dire que je faisais partie de ces gens qui se sentent plus heureux en couple que célibataire, et pour la première fois depuis que ma relation avec Scott s'était terminée, j'avais enfin rencontré quelqu'un qui m'intriguait assez pour avoir envie d’essayer à nouveau.

Mais il allait d’abord falloir que je nage dans les eaux troubles de la période qui précède la relation, étant donné qu’il n’y avait pas que quelques orgasmes en jeu.

Et cela m'amène à la photo suivante dans l'album. Je m’apprêtais à me coucher le lundi soir quand j'ai remarqué quelque chose sur le sol, à côté du pied de mon lit. Je me suis accroupi, ai ramassé l’objet et l'ai soulevé près de la lampe sur ma table de chevet.

Le permis de conduire d'Adan.

Mon premier instinct a été de l'appeler pour l’informer qu'il avait perdu ce dernier chez moi, mais j’ai vite changé d’avis. Adan n'avait pas été dans mon lit du weekend, et de toute façon, il n'aurait eu aucune raison de fouiller dans son

portefeuille et d'égarer son permis de conduire. J’y ai réfléchi un peu et l’évidence m’a sauté aux yeux : il avait laissé son permis ici volontairement afin d’avoir une excuse pour me revoir.

D’un côté, j’aurais aimé qu’il n’ait pas à inventer un prétexte pour me revoir.

D’un autre, le simple fait qu’il veuille me revoir me mettait en joie - inutile de m’appesantir sur la manière dont il avait décidé d’exprimer ce désir. Et c’est cette partie de moi qui a saisi mon appareil photo et a immortalisé le permis de conduire d'Adan.

Parce qu’elle représente pour moi la porte qu’Adan avait décidé de m’ouvrir, la photo de son permis de conduire est la prochaine à rejoindre l'album.

Adan Navarro

Chase Rhodes était efféminé, coloré et flamboyant.

Il n’essayait pas de ressembler davantage à un homme, se fichait de tourner les têtes, de faire parler les gens ou de s’attirer des moqueries. Non, il semblait même que Chase s’amusait à en faire des tonnes.

J'étais certain qu'il était maquillé la première fois que nous nous étions rencontrés. Il s’habillait avec des vêtements trop serrés, trop criards et trop féminins : inappropriés pour les hommes. Bordel, même sa façon de rouler des hanches quand il se déplaçait et son intonation trahissaient ce qu’il était. Tout cela aurait dû me faire fuir tout de suite.

Mais même si cela n'avait aucun sens, je m’étais rendu compte que je l'appréciais vraiment. Il était confiant, sarcastique voire caustique, amusant, étonnamment intuitif et incroyablement beau. Dès le premier moment où j’avais posé les yeux sur lui, j’avais eu envie de me le taper. Après avoir passé un peu de temps en sa compagnie, je voulais le voir sourire et l'entendre rire, même si c'était pour se moquer de moi. Je voulais savoir ce qu’il faisait de son temps libre et le regarder se promener dans sa cuisine et me préparer - si j’avais de la chance

- des repas toujours plus savoureux. Et j’avais toujours envie de me le taper.

Les artistes étaient censés être désordonnés et désorganisés - du moins, c’est ce que j'avais toujours pensé. Mais le petit appartement de Chase était soigné et bien rangé, alors j'étais sûr qu'il m'appellerait pour me dire qu'il avait trouvé mon permis de conduire. Non pas que j’étais au courant que je l’avais égaré dans son appartement. Il aurait pu être n'importe où : dans le métro, dans la rue, dans une multitude des restaus où j’avais cassé la croûte. Tout ce que je savais, c'est que

lorsque j'ai ouvert mon portefeuille le lundi matin, mon permis avait disparu. Et la dernière fois que je l'avais vu, c'était quand j'étais dans l'appartement de Chase, le dimanche. Quand je l’avais posé à côté de son lit.

Bref, il ne m’avait toujours pas contacté le mardi suivant, donc j’ai commencé à douter de sa propreté. Peut-être qu'il avait nettoyé pour m'impressionner et qu’il avait retrouvé ses habitudes de gros porc dès que j'avais quitté son appart’, recouvrant mon permis de conduire de vêtements, de boîtes à pizza et de bouteilles de bière. Cela dit, Chase ne buvait pas de bières.

Et vu comme il était roulé, c’était impossible qu’il se goinfre régulièrement de pizza. Et vu comme il prenait soin de ses fringues à frous-frous, je doutais qu'il les jette par terre.

Ce n’est que le jeudi que j’ai réalisé que peut-être, il ne m’avait pas appelé car je l'avais dégoûté. Peut-être que je m’étais montré un peu trop agressif. Mais c’était uniquement parce qu’il ne cessait de repousser mes avances, donc il était à moitié responsable et il n'avait aucune raison de m’en vouloir. Plus j’y pensais, plus ça m’énervait, parce que si je pensais à ça, cela voulait dire que je pensais à lui. Je n'étais pas une adolescente amourachée, surtout pas d’un danseur amateur super efféminé ! J'étais sur le point de devenir un avocat prospère avec une grande maison et un cabriolet BMW, et Chase faisait des pirouettes pour gagner sa vie. Franchement !

Le samedi matin, j'ai décidé que je n'avais d'autre choix que de l'appeler. Pas à cause des rêves sexuels que j'avais fait et dans lesquels il avait la vedette. Pas parce que j’étais passé devant une boutique qui vendait ces hortensias qu'il aimait tellement et que je m’étais arrêté en me demandant s’il y avait assez de place sur son rebord de fenêtre pour une autre plante. Pas parce que j'avais vu des mecs qui jouaient aux dés dans la rue et que je m’étais rappelé les trucs marrants qu’il avait dit quand on avait joué dans son appartement. Mais uniquement parce que j'avais besoin de mon permis de conduire afin de pouvoir sortir ce soir-là et draguer un autre mec. Voilà tout.

Je refusais de penser à la raison pour laquelle j'avais choisi d'aller chez lui plutôt que de l'appeler et de lui demander de déposer mon permis quelque part pour que j’aille le récupérer. Je me suis douché et ai mis mon jean le plus flatteur ainsi qu’une chemise assez serrée pour exposer les muscles dans mes bras et ma poitrine, que j’entretenais avec rigueur.

Ensuite, je suis allé chez Chase et j’ai toqué à sa porte.

— Adan ? a-t-il demandé à travers celle-ci.

Cela m'a pris au dépourvu, parce que je ne l’avais pas informé de ma venue.

Après quelques secondes, j'ai répondu :

— Ouais, oui. Euh, c'est moi.

Les verrous se sont ouverts puis Chase a ouvert la porte. Dès que je l’ai vu, la confusion a laissé place à la luxure. Il portait un pantalon blanc serré et un débardeur de la même couleur qui exposait ses bras sculptés et ses pectoraux bien définis. Il semblait avoir dessiné un trait de crayon sombre sous ses yeux, ce qui faisait ressortir le bleu de ses iris, et ses lèvres brillantes m’ont donné envie de les embrasser.

— Entre. Tout est prêt, sauf le pain à l'ail, mais ça prendra juste cinq minutes.

Il s'est penché sur le côté, et je suis entré, essayant de comprendre ce qui se passait. L'appartement était aussi propre que lorsque j'étais parti. Il y avait une salade et un plat fromagé sur le comptoir. On aurait dit des lasagnes. Et juste à côté du plat se trouvait mon permis de conduire.

— J’ai acheté de la bière, a-t-il précisé en se dirigeant vers le frigo.

J’ai posé mon regard sur son cul et ai poussé un gémissement. Bordel de merde. Ce pantalon blanc ne laissait rien à l'imagination, et je ne savais pas que les mecs pouvaient porter des strings (!).

— T’en veux une ou tu préfères commencer par de l’eau ?

— Bière, ai-je rétorqué d’une voix rauque.

Il a sorti une bouteille du frigo, l’a décapsulée puis me l’a tendue. J'ai avalé la moitié de son contenu et me suis essuyé la bouche du revers de la main, avant de me concentrer sur ce qui se passait. J’étais toujours à côté de la plaque.

— Chase ?

— Un-hun.

Il a glissé un plateau recouvert de pain dans le four.

— Que se passe-t-il ?

— Je t’ai attendu pour enfourner le pain afin qu'il soit chaud pour le dîner.

Nan. Toujours perdu.

— Mais comment tu savais que je viendrais ? On n’en a pas parlé. (J’ai eu un petit moment de panique : et si j’étais fou ?) Ou bien ?

Il m’a jeté un regard, avant de poser les yeux sur mon permis, puis à nouveau sur moi en levant un sourcil.

— Oh.

Bon, je n’étais pas fou mais pas subtil pour un sou. J'ai ouvert la bouche pour nier son sous-entendu, pour lui dire que j'avais égaré mon permis et lui expliquer que je n'avais aucune intention de le revoir. Mais il s’était donné du mal pour préparer à manger et je ne voulais pas être grossier. Et puis, il avait entièrement raison. M’enfin.

— J'ai fait un gâteau tres leches pour le dessert.

Il a tendu la main et a pris quelques assiettes de l'étagère. J’ai ramassé mon permis et l'ai replacé dans mon portefeuille le plus rapidement possible.

— Je sais qu’un tiramisù aurait été plus approprié, vu le plat principal d’origine italienne, mais je voulais t’impressionner, et mes tres leches sont délicieux.

— Bébé, si tu veux m'impressionner, tout ce que tu as à faire, c’est enlever ton pantalon et te pencher en avant. Pas besoin de passer toute la journée aux fourneaux.

Il a bu une gorgée en secouant la tête.

— J’arrive pas à croire que tu puisses sortir des conneries pareilles.

— Est-ce que ça marche ? ai-je demandé avec un mouvement des sourcils.

— Tout dépend de ton but. (Il a placé une grosse portion de lasagnes sur une assiette et a ajouté quelques feuilles de salade.) Si c'est pour me faire rire, alors, oui.

Ce n’était plus le moment d’être subtil. Il fallait que je soulage mon érection, et m’en charger moi-même encore une fois n’allait sûrement pas me satisfaire.

— Le but est de coucher avec toi, ai-je déclaré.

Me renvoyant mon regard, il a répliqué tranquillement :

— Étonnamment, oui, je pense que ça fonctionne aussi à ce niveau-là. (Il m'a tendu l’assiette.) Dieu sait pourquoi.

— Parce que je suis charmant, ai-je expliqué.

— J’aurais plutôt dit gnangnan, a-t-il répondu en mettant beaucoup de salade et un peu de lasagnes sur son assiette. Vas-y, assieds-toi. Le pain devrait être prêt.

J'étais sur le point de lui rappeler qu'il venait d'accepter de coucher avec moi, mais la nourriture semblait délicieuse, alors j'ai décidé qu’on pourrait manger en premier et baiser après. On a un peu bavardé, mais j'ai surtout mangé mon poids en lasagnes, ce qui a fait sourire Chase.

Vers la fin du repas, j’ai trempé le dernier morceau de pain dans la sauce tomate sur mon assiette vide - à l'exception de ces fichues feuilles de salade, mais ça ne compte pas - et l’ai interrogé :

— Alors, qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ?

Chase a avalé la nourriture dans sa bouche, a bu une gorgée d'eau, puis a répondu :

— Changer d’avis ?

— Ouais. Le week-end dernier, on aurait dit une demoiselle victorienne protégeant sa vertu, et aujourd'hui, tu m’offres ton cul cinq secondes après mon arrivée. Qu’est-ce qui se passe ?

Sa mâchoire est tombée et il m'a scruté.

— Je ne sais pas. J’ai trouvé que ton stratagème avec ton permis de conduire était mignon.

En entendant cela, je me suis donné une tape mentale dans le dos pour me congratuler de ne pas avoir tenté de nier l’évidence.

— Mais vu le commentaire que tu viens de faire, je peux honnêtement dire que je n'en ai aucune idée. Vraiment aucune. (Il a secoué la tête, incrédule.) Peut-être que j'ai une tumeur cérébrale, comme ce mec dans le film de Woody Allen.

— La tumeur au cerveau de Lukas Haas l’a transformé en républicain radical, pas en grosse salope, l’ai-je corrigé.

Les coins de la bouche de Chase se sont levés et ses yeux se sont mis à scintiller.

— Je vais ignorer le fait que tu viens de me traiter de salope pour avoir accepté de faire ce que tu essaies de me persuader de faire depuis la seconde où on s’est rencontrés, et me concentrer sur le fait que tu connaisses les détails d'un film de Woody Allen.

J’ai baissé la tête et ai déplacé ma fourchette sur mon assiette vide en espérant que la vague de chaleur qui venait d’envahir mon visage n'était pas visible. Je n'avais pas eu l'intention d’avouer cela. J’adorais secrètement ce genre de films et j'avais toujours réussi à le garder pour moi.

— J’aurais plutôt pensé que tu aimerais les films d’action ou d’aventure, a poursuivi Chase, qui n’avait visiblement pas remarqué ma gêne. Ceux où il y a plein d’explosions et de poursuites en voiture et toutes ces conneries. Pas ceux bourrés de sarcasme avec des New-Yorkais qui baisent au son de la musique.

— J'aime les films d'action, ai-je rétorqué.

Il a hoché la tête avec sérieux.

— Bien sûr. Mais quel est ton Woody Allen préféré ?

— Hannah et ses sœurs, ai-je répondu automatiquement.

Puis, un tressaillement m’a parcouru à l’idée d’avoir confirmé ses soupçons.

Mais au lieu de se moquer de mes goûts en matière de film, il a dit :

— Merde. Si c'est ça, ton film préféré, je suis content d'avoir une sœur et pas un frère. Sinon, j’aurais peur que tu veuilles coucher avec lui.

Voulant à tout prix changer de sujet, je l’ai interrogé à propos de sa famille, alors qu’en général, j’évitais les sujets aussi personnels quand je draguais quelqu’un.

— Tu as une sœur ? Est-ce qu'elle habite près d’ici ? Elle fait aussi de la danse ? Et tes parents ?

Le visage de Chase a pris une expression triste et je me suis asséné une claque mentale pour avoir transgressé mes propres règles et abordé un thème aussi perso.

— Laisse tomber, ai-je repris. Ce ne sont pas mes affaires.

— Non, t’inquiète, c’est pas grave.

Il a pris une profonde respiration et a redressé les épaules, fixant un point derrière moi d’un air qui m’a paru grave.

— Mon père s’est barré quand j'étais gosse et il ne me donne jamais de nouvelles, mais je ne me souviens pas qu'il ait eu un quelconque sens du rythme.

Ma mère est infirmière et elle vit en Floride avec son nouveau mari. Ma sœur travaille comme nounou en ce moment. Elle était serveuse et elle a bossé à un stand de maquillage dans un centre commercial et eu d’autres petits jobs ; cela dit, elle n'a jamais dansé. Nous étions très proches, mais elle a déménagé... (Il a dégluti avec peine.) ... à l’autre bout du pays et elle passe beaucoup de temps avec mon ex, alors c'est dur.

Mon estomac s’est retourné à la mention de cet autre homme. J'ai fait craquer mes articulations, et avant que je puisse m'arrêter, j'ai demandé :

— Depuis combien de temps ?

Chase a cligné des yeux et les a reposés sur moi.

— Hein ?

Cette conversation était le pire préliminaire de tous les temps. Valait mieux que je lâche l’affaire, lui dise de laisser tomber et de se déshabiller. Pourquoi est-ce que je me souciais de sa famille et de son ex-petit ami, alors que tout ce qui m’intéressait vraiment, c’était de savoir si sa gorge était profonde et combien de temps je pourrais le baiser avant qu’il ne réveille tout le voisinage avec ses cris ?

— Ton ex-petit ami, celui que ta sœur aime bien : quand est-ce que vous avez rompu ? ai-je précisé, apparemment incapable de faire des bons choix. (Et comme si ce n’était pas assez pathétique comme ça, j'ai ajouté.) Tu l’aimes encore ? C’est pour ça que t’arrêtes pas de me repousser ?

— Que je n’arrête pas de te repousser ? On se connaît depuis un peu plus d'une semaine, Adan. De là où je viens, c’est pas très long, pour faire la cour à quelqu’un. (Il a levé la main en l’air devant lui avant de continuer.) Attends, ne dis rien. Tu ne me fais pas la cour, tu veux juste un plan cul, pas vrai ?

Il s’est mis à rire, mais ce n'était pas le son joyeux et léger que j'avais l’habitude d’entendre. Ça ne m’a pas plu du tout.

— En réponse à ta question, c’était mon premier amour. Je ne suis pas sûr qu’on puisse vraiment s’en remettre, pas vrai ? Mais nous avons rompu depuis des années et ne sommes plus en contact, n'avons pas d'amis communs, ne nous voyons jamais, etc, etc.

Je n'étais pas ravi de sa déclaration qui sous-entendait qu’il ne se remettrait jamais de son ex et j’avais envie de lui poser d'autres questions à ce sujet, mais cela lui aurait donné une raison de m’interroger sur mes relations passées, et je n’en avais eu aucune. Inutile de dire que je ne désirais pas particulièrement raconter à Chase que j’avais passé mes années de fac et un an dans un cabinet de

gestion à San Francisco dans le placard, et que j’avais baisé une foule de mecs dont je ne me rappelais ni le prénom ni le visage dans mon temps libre limité les quatre années qui avaient suivi. Et en l’interrogeant sur sa famille, j’aurais pris le risque qu’il me retourne mes questions et je ne voulais pas parler de la mienne avant que ma mère ne se soit renseignée sur la définition du mot « gay » et ne cesse de me demander si j’avais rencontré une fille sympa.

Alors je me suis tu, parce que raconter mon passé à Chase allait peut-être le faire changer d’avis et m’empêcher de l’ajouter à mon tableau de chasse, pas parce que j’avais peur de ce qu’il penserait de moi et de rater ma chance avec lui. Je me suis rappelé intérieurement que la seule « chance » que je voulais avoir, c’était de me faire sucer la bite.

— OK, ai-je dit en me levant de ma chaise et en retirant ma chemise. Cette conversation est devenue trop sérieuse. Je te propose qu’on se mette à poil et qu’on se promette ne plus jamais parler de choses importantes. (J'ai retiré mes chaussures, déboutonné mon jean, passé mes pouces derrière ma ceinture, et baissé mon pantalon et mon slip en même temps, ce qui a fait dodeliner mon sexe déjà dur.) Ça marche ?

Chase a promené son regard sur ma poitrine et les poils sur mon bas-ventre, avant de le poser sur mon membre rigide. Il s’est agenouillé, a enveloppé ses doigts autour de ma bite et m’a caressé les bourses avant de m’observer par-dessous ses cils et de répondre :

— Ça marche.

J’étais habituellement fier de mon endurance, mais je n’avais bu qu'une bière et Chase avait l'air incroyablement sexy à genoux avec sa bouche tendue sur le bout de ma queue. Il s’est mis à sucer avec ardeur, puis a fait tournoyer sa langue autour de mon gland, laissant la salive se répandre dessus. J’ai compris pourquoi lorsqu’il a empoigné mon membre et s’est mis à me branler alors qu'il continuait à sucer et à lécher.

J’adorais me faire sucer, et je n'étais pas du genre à me priver des plaisirs de la vie, alors j'avais reçu beaucoup de pipes. Quand Chase a déplacé sa main vers mes boules et a pris mon sexe entier dans sa bouche, je me suis rendu compte que les autres mecs avec qui j'avais couché n’avaient clairement aucune idée de ce qu'ils faisaient, parce que rien ni personne ne m'avait jamais fait autant de bien.

Il a pris mes testicules en main et les a malaxés, m’a sucé de haut en bas, et a réussi à faire tourner sa langue contre ma peau brûlante en même temps. Je n’allais pas tenir longtemps vu comme il me touchait, en m’observant de ces yeux bleus fascinants et emplis de désir, ses gémissements et les bruits grossiers de succion emplissant son minuscule studio. J’ai passé mes doigts dans ses

cheveux doux et ai commencé à donner des coups de rein, lentement au début, puis plus vite tandis que mon ventre se contractait et que l’orgasme approchait.

— Chase ! ai-je crié. (Il a intensifié et accéléré ses mouvements.) Oh, bon Dieu. T’es vraiment un excellent suceur de bites. T’as un talent inné.

J'ai donné un dernier coup de rein en avant et me suis tendu comme un arc, juste au moment où il a ôté sa bouche de mon membre et s’est mis à me branler frénétiquement avec sa main humide. J’ignore si j’ai à nouveau crié son nom, ou si j’ai simplement poussé un grognement.

J’étais certain d’une seule chose : la puissance de cet orgasme était telle que ma vision s’est obscurcie. Quand j’ai eu fini d’éjaculer, mes genoux étaient faibles et mes poumons douloureux. La chaise m'a rattrapé dans ma chute quand je me suis laissé tomber. Avachi, j’ai repris mon souffle en observant Chase alors qu'il se levait et s'approchait du lavabo. Même si j’étais encore un peu dans les vapes à cause du plaisir qu’il venait d’extraire de mon corps, j’ai remarqué à la manière dont il carrait les épaules que quelque chose n'allait pas.

Ne sachant pas quoi dire, j’ai opté pour :

— Merci. C'était génial.

Il a allumé l'eau, s’est lavé puis rincé les mains, avant de les sécher, sans dire un mot et sans me regarder. Puis, il a pris une profonde inspiration, s’est redressé, retourné vers moi et penché contre le plan de travail.

— Je suis content que tu aies pris ton pied et conscient que tu manques un peu de tact, mais si tu me traites encore une fois de « suceur de bites », je vous fous à la porte, toi et ton érection. (Il a marqué une pause et m’a jeté un regard.) C’est clair ?

J'ai ouvert et fermé la bouche à plusieurs reprises, essayant de trouver les bons mots.

— Ce n’était pas méchant. Juste des mots cochons. Ça veut rien dire du tout.

— On n’est pas dans un porno ou une allée derrière un bar mal famé, et je ne suis pas un putain de prostitué, Adan ! (Il a fermé les yeux, a pris une inspiration pour se calmer et a essuyé ses mains sur son pantalon.) Très bien, a-t-il dit calmement en rouvrant les paupières. Tu as obtenu ce que tu voulais. La porte est là.

Dieu sait comment il était passé de « tu m’as énervé, ne refais plus jamais ça

» à « va-t’en ». Cela signifiait probablement que j'avais dit ce qu’il ne fallait pas.

— Je suis désolé, me suis-je repris.

— J’accepte tes excuses, a-t-il répliqué en se dirigeant vers la porte d'entrée et en faisant tourner les verrous.

OK... pas d’amélioration, donc.

— Je ne veux pas m’en aller, ai-je protesté.

Il a cessé de bouger, dos à moi, la main posée sur la serrure.

— Pourquoi pas ? a-t-il demandé.

Je me suis creusé la tête pour trouver les mots adéquats et éviter de me faire jeter. Nous étions samedi, il était encore tôt et je m’étais réjoui à l’idée de discuter avec lui et de rire jusqu’à tard dans la nuit, de me réveiller à ses côtés le dimanche matin et de le regarder bouger gracieusement dans sa cuisine, de passer plus de temps ensemble, quoi. Il avait raison : je manquais de tact, ce qui signifiait que je n'avais aucune idée de ce que je pourrais faire pour que ces choses-là se produisent.

Mes épaules se sont affaissées et j’ai avoué :

— Je ne sais pas, Chase. Je ne voulais pas te blesser, d'accord ? Je m'amuse bien avec toi. Je ne suis pas seulement venu pour que tu me fasses une pipe.

J’avais hâte de te voir toute la semaine.

C’est en prononçant ces paroles que je me suis rendu compte qu’elles étaient vraies, ce qui m’a un peu fait peur, parce que je n'avais jamais été très sociable.

Mes amis étaient plutôt des connaissances et des contacts professionnels. Mes relations étaient des connexions. Même le temps que je passais avec ma famille était la conséquence de mes obligations, non pas de mon propre désir. Mais c'était différent avec Chase.

— Je t'aime bien, ai-je dit dans un souffle en me levant et me dirigeant vers lui.

Il s’est retourné, s’est adossé à la porte et m’a scruté avant de demander avec précaution :

— T’essaies de coucher avec moi, c’est ça ?

— Non.

J’ai secoué la tête, me suis interrompu, puis j’ai acquiescé. J’avais certes des défauts, mais je n’étais pas un menteur.

— Enfin, oui. (Une fois près de lui, j'ai levé la main pour caresser sa joue et ses cheveux.) Mais ce n'est pas pour ça que je veux rester. (J'ai penché la tête jusqu'à ce que nos yeux soient au même niveau et nos bouches à quelques millimètres l’une de l’autre.) Je veux passer du temps avec toi, Chase, même si tu gardes ton pantalon.

Un gémissement s’est élevé du fond de sa gorge, et cela m'a poussé à l'action.

J’ai passé un bras autour de sa taille et un autre autour de sa nuque, puis l’ai attiré vers moi en posant ma bouche sur la sienne. Dès l’instant où nos lèvres se sont touchées, ses muscles se sont assouplis dans mes bras. Il a glissé ses avant-bras autour de mes épaules et a sorti sa langue pour effleurer la mienne avant de la sucer. Même si je venais de jouir, j'ai senti ma queue durcir à nouveau, alors j'ai appuyé mon genou entre ses cuisses et me suis frotté contre lui.

— Adan ! s’est-il écrié en donnant des coups de rein contre ma jambe.

— Je suis là, bébé, ai-je dit en souriant de satisfaction, contemplant ses yeux humides et ses lèvres enflées. (J’ai déplacé ma main et ai tourné les verrous, nous enfermant à l'intérieur. Tous les deux.) Et juste parce que je compte rester même si tu gardes ton pantalon, cela ne veut pas dire qu’on ne s’amuserait pas plus si tu l’enlevais.

CHAPITRE 12

Charlie « Chase » Rhodes

J'avais un petit ami.

Certaines personnes auraient qualifié Adan d’irritable, mais je savais que son comportement était une stratégie de défense : il préférait garder les gens à distance et ainsi éviter de se faire blesser. Six mois plus tard dans notre relation, Adan et moi n’avions toujours pas brisé notre pacte « pas de conversation sérieuse ». Du coup, il ne parlait pas beaucoup de sa famille, mais j'ai compris qu'ils n'étaient pas proches. Et je n’ai pu m'empêcher de constater que, bien que nous passions tous les week-ends ensemble, il ne parlait jamais d’aller à l'anniversaire de tel ou tel ami ou à telle ou telle soirée, ce qui m’a fait réaliser que, même si cela faisait deux ans qu’il habitait à New York, il ne s’était fait aucun ami. Donc, j’ai rapidement fait le lien : il se tenait à l'écart de tous ceux qui l'entouraient.

Je pouvais comprendre pourquoi. J’avais dû me forcer à ne pas me cacher loin de tout le monde, pendant longtemps après le départ de Scott. Si ma mère n’avait pas été là pour m’assurer que la douleur s’estomperait, ma sœur pour m’appeler et me révéler que la meilleure façon d’oublier un homme était d’en trouver un autre, et Selina pour me forcer à sortir et à interagir avec nos amis, j’aurais peut-être fini aussi renfermé sur moi-même qu’Adan.

Du coup, comme je le comprenais, ça ne me dérangeait pas d'être patient tandis qu'il apprenait à me faire confiance et à prendre ses repères dans cette nouvelle relation (qui, j’en étais certain, était sa toute première). Je ne veux pas que vous pensiez que c'était un énorme sacrifice pour moi. En réalité, ses phrases de drague vulgaires me faisaient rire, son intelligence et sa force de caractère m’épataient, c’était un bon coup et je m’amusais avec lui.

Ce qui m'amène à la photo suivante dans l'album : Adan et moi, au lit. Non, ce n'est pas une image obscène. Il m'aide à voler.

Adan est allongé sur le dos avec ses jambes et ses bras à un angle droit, les pieds et les mains vers le plafond ; je suis par-dessus lui, les membres étirés et bien droits, mes hanches reposant sur la plante de ses pieds, et mes doigts entremêlés avec les siens en guise de support. Il avait fait remarquer qu’il me fallait juste une cape pour ressembler à Superman. Et je m’étais dit qu’avec les sensations qu’il provoquait en moi, je n’avais pas besoin de superpouvoirs.

Adan Navarro

J’ignorais comment c’était possible (surtout parce que je refusais d’y réfléchir), mais d'une façon ou d'une autre l'été avait laissé place à l'automne, qui était presque terminé, et je voyais encore Chase Rhodes. Très souvent.

J’étais entré dans une routine où je passais les week-ends dans son appartement et me rendais également chez lui les jours où je n’avais pas beaucoup de cours. Ses horaires étaient différents des miens, parce qu’il passait généralement ses soirées à bosser, alors que j'avais cours pendant la journée.

Mais il m'avait donné une clé et je passais du temps dans sa piaule parce que son réfrigérateur était toujours approvisionné, son canapé confortable, la pièce lumineuse... et aussi parce que je savais que Chase rentrerait tard la nuit, habituellement avec le sourire aux lèvres et une anecdote rigolote à me raconter.

Un soir, au début de novembre, je me suis endormi sur le canapé alors que j’étais en train d’étudier. Le son des verrous m'a réveillé, du coup, au moment où Chase est entré dans la pièce, j'étais assis, en train de me frotter les yeux avec mes paumes.

— Désolé, a-t-il dit en accrochant son manteau. Je ne voulais pas te réveiller.

Je m'attendais à ce qu'il me rejoigne, s’asseye sur mes genoux et m’embrasse.

C'était ce qu'il aimait faire, en général, et ça me dérangeais pas, alors je ne bronchais pas. Mais ce soir-là, il a laissé tomber son sac près du lit et a traîné des pieds jusqu’à la salle de bain en me regardant à peine et sans venir me toucher.

Avec un froncement de sourcils, j'ai reposé mon livre et me suis approché de lui.

— Que se passe-t-il ?

Il avait ôté ses chaussures et sa chemise et était en train d’enlever son pantalon.

— Rien, a-t-il rétorqué en gardant les yeux baissés, sans jamais les lever sur moi. Je vais prendre une douche.

— Chase, ai-je dit doucement en saisissant son bras. Qu'est ce qui ne va pas bébé ?

Secouant à nouveau la tête, il a réussi à couvrir ses yeux avec ses cheveux. Je l’ai entendu renifler et déglutir, donc j’ai compris ce qu’il essayait de me cacher.

— Tu pleures ? ai-je demandé avec inquiétude en repoussant ses mèches et lui soulevant le menton. (Ses yeux étaient humides.) Tu pleures. Qu'est-il arrivé

?

— Ce n'est rien, a-t-il insisté. Laisse-moi quelques minutes pour prendre une douche et ça ira mieux.

— Non. (Je l'ai attiré vers moi et ai passé mes bras autour de lui.) Quelque chose ne va pas. Parle-moi.

— Je croyais qu’on avait établi une règle selon laquelle il nous était interdit de parler de nos familles ou de trucs qui comptent, a-t-il répliqué avec un reniflement.

Mais il a glissé ses bras autour de ma taille et m’a serré fort, donc j’en ai conclu qu’il voulait en parler.

— Qu'est-ce que tu veux que j’te dise ? T’as fait de moi un nounours tout doux et tout mou.

Il a pouffé de rire et tendu le bras entre nous, tâtonnant pour trouver ma bite.

Vu comme on était proches, celle-ci était évidemment en érection.

— Tu n’as rien de « mou », a-t-il dit en frottant la paume de sa main contre ma queue. Mais je sais comment te ramollir.

— J’y compte bien. (J’ai passé mes doigts entre les siens, les ai portés à ma bouche et ai embrassé le dos de sa main.) Juste après qu’on aura discuté de ce qui t’a mis dans cet état.

Il a soupiré profondément et m’a lancé un regard par-dessous ses cils.

— Tu veux vraiment le savoir ?

Contre toute attente, j'ai répondu :

— Oui.

— Mon directeur, Jared, a emmené son enfant au travail aujourd'hui. Je suis entré dans son bureau après le spectacle, et il portait son fils et le faisait voler à travers la pièce comme un avion en faisant des bruits de moteur. Le gamin riait comme un fou.

— C’est, euh... mignon.

Chase a hoché la tête.

— Ouais. Mais ça m'a rappelé cette fille qui habitait dans le même immeuble que moi quand j'étais petit. Son père faisait la même chose avec elle, et j'ai toujours voulu que mon père me fasse l’avion, mais il était rarement à la maison, et quand c’était le cas, il se disputait habituellement avec ma mère avant de décoller.

Chase a pris une profonde inspiration et j'ai essayé d’assimiler son flot de paroles.

— Tu vois ? a-t-il repris. C'est stupide. Beaucoup de gens ne voient jamais leur père et ce n'est pas comme si c'était nouveau pour moi. (Il a haussé les épaules.) Peut-être que je suis un peu à fleur de peau parce que ce sera mon premier Thanksgiving depuis que ma mère a déménagé. J’ai un spectacle

vendredi et samedi, donc je ne peux pas aller en Floride. (Il a frotté ses lèvres l’une contre l’autre en passant ses doigts dans ses cheveux.) Mais, encore une fois, ce n'est pas grave. Mes potes ont prévu de se réunir pour l’occasion donc je les rejoindrai, ou j’irai dîner avec Selina et sa famille, ou je me ferai une soirée solo... Bref. Tu vois ? C’est rien. Je vais bien.

Mais je voyais bien que ce n’était pas le cas. Ses épaules recroquevillées, ses yeux rougis et le rictus qu’il essayait de faire passer pour un sourire étaient la preuve qu’il avait le moral au plus bas. Même si sa personnalité exubérante me faisait souvent rouler des yeux, en réalité, j’aimais son côté « dynamique et joyeux en permanence », et je détestais le voir dans cet état.

— Allons-y, ai-je dit en prenant sa main et en le tirant hors de la salle de bain.

— Où est-ce qu’on va ? a-t-il demandé, cependant sans opposer de résistance.

Je ne suis pas habillé.

— T’as pas besoin d'être habillé pour ça.

— Oh. (Il a pressé sa poitrine contre mon dos et s'est frotté à moi.) Eh bien, dans ce cas, je suis trop habillé. Laisse-moi enlever mes sous-vêtements.

— Je vais te faire l’avion, ai-je expliqué en m’allongeant sur le lit, tendant les mains vers lui. Tu peux te déshabiller ou pas, à toi de voir.

— Quoi ?

Il se tenait au bout du lit avec ses mains sur l’élastique d'un de ses nombreux slips super sexy.

— L’avion, comme tu as dit. Je ne peux pas te le faire debout, mais tu es assez petit pour que je puisse te tenir au-dessus de moi. (Je me suis déplacé jusqu'à ce que tout mon corps soit sur le lit.) Viens par ici.

— Tu es sérieux ? a demandé Chase, à la fois surpris et ravi.

— Oui.

J'étais fier d’avoir trouvé un moyen de lui rendre sa bonne humeur.

— Attends. Faut que je prenne une photo. (Il s’est précipité vers son appareil photo et l’a posé sur la commode.) OK. J’ai mis le retardateur. (Il a sauté sur le lit, souriant comme un gamin.) Dans quelle position je me mets ?

Difficile de ne pas répondre avec un de mes sous-entendus habituels pas très subtils, du genre : « Je te veux à quatre pattes, le cul en l'air. » Bon, OK. Peut-être que ce ne sont pas des sous-entendus et qu’ils ne sont pas du tout subtils, en fait. Quoi qu'il en soit, je suis resté correct et j’ai simplement répondu :

— Juste comme ça.

Il a grimpé sur moi. J’ai placé la plante de mes pieds sous ses hanches et ai entrelacé mes doigts aux siens. Ensuite, j’ai tendu les bras et les jambes jusqu’à ce qu’il soit dans les airs, le corps plat comme une planche. On aurait dit qu’il volait.

— Vrouuuuum ! ai-je crié en bougeant mes jambes d'un côté à l'autre et d'avant en arrière, lui donnant autant de mouvement que possible.

— T’es barge ! s’est-il écrié en s’esclaffant joyeusement.

— Il ne te manque plus que la cape pour ressembler à Superman !

Il me contemplait en souriant largement, visiblement aux anges.

— Merci, Adan.

Mon cœur s’est serré et un sentiment inconnu m'a submergé, ce qui m’a pétrifié.

— Tu pourras me remercier plus tard en te mettant à quatre pattes, le cul en l’air.

Je n'avais pas changé. J'étais toujours moi. La peur a diminué au creux de mon ventre, remplacée par une sensation de chaleur.

— Tu peux compter là-dessus. Mais est-ce qu’on peut continuer encore un peu ?

— Bien sûr, bébé. Tout ce que tu voudras. (J’ai resserré ma prise sur ses mains et me suis remis à bouger les jambes.) Vrouuum !

Bon OK, peut-être que j'avais changé un tout petit peu.

Je déteste Thanksgiving. Voilà, je l'ai dit. On passe la journée entière à se déplacer à travers tout Reno de la maison d'un parent à l'autre - mes grands-parents du côté de mon père, ma tante du côté de ma mère, les parents de la meilleure amie de ma mère -, à manger plus que ça ne devrait être autorisé, et à mâcher des bonbons pour la digestion dans la voiture pendant que mes parents échangent des commentaires sur les invités : qui était grossier, qui s’est habillé comme une traînée, qui avait l’air d’être à nouveau enceinte...

En général, ma sœur était toujours là pour me faire rire ou m’offrir son soutien moral, mais cette année, elle était partie après le premier tour parce que -

et je cite l'explication répétée inlassablement par ma mère : « Lucia passe le reste des vacances avec ses futurs beaux-parents. » Ça paraît plutôt raisonnable jusqu'à ce que vous vous rendiez compte que Lucia n'était pas fiancée à Halloween, qu’elle n’avait même pas de petit ami, et que même si elle en avait

dégoté un entre temps, il ne s’était pas joint à nous au premier repas de Thanksgiving de la journée avec notre famille.

Je n’étais pas enchanté à l’idée de devoir me farcir les parents en solo, mais je ne pouvais pas lui en vouloir d’avoir pris la fuite. Inutile qu’on coule tous les deux sur le navire de l’irritation et de l’ennui. C'était chacun pour sa pomme, que son petit ami imaginaire soit réel ou non.

Le vendredi après-midi, j'étais prêt à sauter du toit pour échapper aux réunions familiales, mais mes parents vivaient dans un ranch, donc au mieux, je me serais foulé la cheville mais ça ne m’aurait pas épargné la torture mentale et l’ennui.

— Tu vas passer du temps avec tes amis, ce soir ? m’a demandé ma mère avec excitation.

— Mes amis ?

— Loretta m’a dit que Cynthia rejoignait des gens de l’école chaque année le vendredi après Thanksgiving. Je sais qu'elle serait ravie que tu te joignes à eux.

Loretta était la meilleure amie de ma mère. Cynthia était sa fille, et personne n’aurait été « ravi » qu’elle me force à traîner avec ses potes. Ce que nos deux mères n'avaient toujours pas compris, c'était que : (A) nous n’étions plus des gosses, (B) « l’école » dont ma mère parlait avait cessé d’être la mienne quand j’avais obtenu mon diplôme et étais entré en fac de droit, (C) Cynthia et moi ne faisions pas partie du même cercle social au lycée, notamment parce qu'elle était du genre « pom-pom girl super extravertie » et que j’arrivais à peine à tolérer mes camarades de classe pendant l'heure du déjeuner, encore moins dans mon temps libre, et (D), malgré leur rêve d'unir nos familles par le mariage, Cynthia ne m’intéressait pas pour un tas de raisons, l’une d’entre elles étant qu’elle n'était pas un mec, et Cynthia n'était pas intéressée par moi pour un tas de raisons, l’une d’entre elles étant que j’étais attiré par les mecs.

Mais plutôt que d'expliquer tout cela à ma mère encore une fois, j'ai dit :

— Oh, ce serait chouette, mais faut que je sois à l’aéroport ce soir pour mon vol.

— Ton vol ? a répété mon père. Tu ne pars pas avant dimanche.

— J'ai oublié de vous dire que je dois partir plus tôt, cette année ? Désolé. Il y a un groupe d'étude important que je ne peux pas manquer.

Ce n'était pas un petit mensonge, mais un bobard gros comme une montagne, parce que mes chances d'obtenir un vol à la dernière minute étaient minces, et en plus de ne pas avoir fait partie du cercle social de Cynthia au lycée, je ne faisais partie d’aucun cercle social à la fac et n’étais resté en contact avec aucun de mes camarades, ce qui signifiait que je n'avais nulle part où dormir.

Néanmoins, j’ai inventé cette histoire en me disant que passer la nuit dans un

motel près de l’aéroport serait plus agréable que rester auprès de ma famille une soirée de plus.

— En fait, ai-je dit en lançant un regard à mon poignet (là où se serait trouvée une montre si j’en avais porté une, ce qui n’était pas le cas), je ferais mieux de faire ma valise.

Non seulement je n’ai pas été foudroyé sur place pour avoir menti à mes parents, mais les dieux des voyages aériens m’avaient à la bonne, car j'ai pu échanger mon billet contre un autre sur liste d’attente à frais réduits et j'ai obtenu le dernier siège sur un vol de nuit en direction de New York. C’est pas super pratique de voyager en avion pour un mec de mon gabarit (mes épaules sont assez larges pour déranger les gens à côté de moi), mais ça n'avait pas d'importance car j'ai dormi pendant la majeure partie du trajet. Même si je n’étais pas exténué quand nous avons atterri, j'étais épuisé émotionnellement et tout ce que je voulais, c’était rentrer à la maison et me détendre.

Ce n'est qu'après avoir donné l’adresse de Chase au chauffeur de taxi que je me suis rendu compte que mon esprit avait automatiquement associé « la maison

» avec son appart’. J’ai décidé de me mettre en colère contre moi-même plus tard, car à ce moment-là, je ne désirais rien d’autre que de me glisser sous les draps tout contre Chase et ne pas sortir pour le restant du weekend. Et je me fichais de ce que cela signifiait.

La boutique à côté de son appartement vendait des hortensias en pot, alors j’en ai acheté un, sachant combien il aimait ces foutues fleurs. Ensuite, j'ai utilisé ma clé pour entrer dans son appartement. Comme je m'y attendais, il dormait dans son lit. Par contre, je ne m’attendais pas à trouver deux hommes dans son lit avec lui et deux autres sur son canapé.

La partie logique de mon cerveau a remarqué que tout le monde était, au minimum, en sous-vêtements. J'ai également pris note des différentes bouteilles de vin et d'alcool sur le plan de travail et sur la table et je me suis dit que ses amis avaient sûrement passé la nuit ici car ils avaient trop bu la veille. Encore une fois, mon cerveau logique m’a assuré que c'était un comportement tout à fait normal pour un homme de vingt-cinq ans. Enfin, un comportement tout à fait normal pour un homme possédant des amis, quoi. Je n’avais pas d’expérience dans ce domaine, ça ne m’était jamais arrivé.

Donc, mon côté logique n’était pas trop perturbé par la situation.

Malheureusement, mon côté irrationnel et soupe-au-lait a pris le dessus et a beuglé :

— Bordel, mais qu'est-ce qui se passe, ici ?

Un mec a roulé du canapé et est tombé par terre ; un autre gars s’est redressé dans le lit et deux autres types sont restés endormis. Quant à Chase, il s’est frotté

les yeux avec les paumes, puis a cligné des paupières, confus.

— Adan ? a-t-il dit quand il m'a repéré, debout sur le pas de la porte. Que se passe-t-il ? Je croyais que tu ne rentrerais pas avant dimanche soir. (Son regard endormi est passé de mon visage à ma main et il a esquissé un léger sourire.) Tu m'as apporté des fleurs ?

J'ai décidé de ne pas tuer tout le monde dans l’appartement. Chase s’est extirpé des draps lentement (il a dû toucher Mec Endormi au passage, car celui-ci s’est mis à marmonner et a plaqué un oreiller sur sa tête.) Mec Réveillé a râlé :

— C’est quoi, ce délire ? Bon sang, il est trop tôt pour avoir de la visite.

Peut-être que j'avais décidé trop rapidement de ne buter personne. J'avais une clé. Ce bouffon n’avait-il pas réalisé que j’étais plus qu’un visiteur ?

— T’es de retour, a déclaré Chase d’un air rêveur en marchant vers moi. Tu m’as manqué.

J'ai momentanément zappé le bouffon, ai lâché mon sac et fermé la porte d’un coup de pied.

— Putain, mais c’est quoi ce bordel ! s’est écrié le type qui dormait sur le sofa quand celle-ci a claqué.

Celui qui était tombé par terre a acquiescé :

— Grave, sérieusement.

J’ai hésité à les frapper sur la tête avec le pot de fleurs.

— Elles sont tellement jolies, a déclaré Chase. (Il a posé sa main sur la mienne, a approché les fleurs de son nez et a inhalé leur parfum.) J'adore les hortensias.

— Je sais.

Je me suis légèrement ragaillardi, content du fait que je savais comment lui faire plaisir. Il allait falloir que je trouve une autre arme contre les enflures qui n’avaient visiblement pas l’intention de se rhabiller et de sortir de notre... de son appartement.

— Merci, Adan. J’arrive pas à croire que tu aies trouvé des hortensias en novembre. (Il a posé la main à l’arrière de ma tête, s'est mis sur la pointe des pieds et m'a attiré vers lui pour me faire un bisou.) C'est gentil de ta part, mais est-ce que tout va bien ? Je ne l’aurais pas oublié, si tu devais rentrer aujourd’hui.

J'ai glissé mon bras libre autour de sa taille et l'ai attiré vers moi jusqu'à ce que nous soyons assez proches pour donner à mon entrejambe la friction qu’elle désirait depuis mon départ de New-York.

— Tout va bien, ai-je répondu en enfouissant mon nez dans son cou. Tu me manquais, bébé, c’est tout.

— Oh, bon sang, prenez-vous une chambre d’hôtel, tous les deux ! Y en a qui

essaient de dormir.

Je ne savais pas lequel de ces idiots sans cervelle venait de dire ça, mais ça n’avait pas d’importance.

— On a déjà une chambre, sauf que vous squattez dedans ! me suis-je écrié.

Barrez-vous !

— Chase, a gémi l'un d'entre eux. Je suis fatigué.

— Ah ouais ? Ben moi, je suis excité, ai-je rétorqué en les observant tous -

non pas qu'ils me regardaient. Allez-vous-en !

J’étais peut-être grossier, mais Chase me connaissait assez pour savoir que je pensais ce que je disais. Il s’est mis à rire, a saisi ma main et a dit :

— Viens par ici.

— Où est-ce qu’on va ?

Je l'ai suivi à travers l'appartement, passant par-dessus des vêtements, des jambes et des bras.

— Salle de bain, a-t-il rétorqué. Qu’on puisse avoir un peu d'intimité et s’occuper de tes... euh, besoins.

— Pourquoi faut qu’on se cache comme des gamins ? ai-je râlé comme un gamin. C’est à eux de partir.

— Oui, je sais. Mais ils ont la gueule de bois et sont fatigués et ce serait méchant de les mettre à la porte.

— Je m'en fous.

Chase était sympa, mais moi, non. Du moins, pas avec qui que ce soit faisant obstacle entre moi et l'orgasme que j'avais envie d’avoir depuis que je m’étais barré de chez mes parents.

— Ça nous prendrait une éternité de nous débarrasser d’eux, a-t-il déclaré en entrant dans la salle de bain. (Il a posé les fleurs sur le comptoir et a fermé la porte derrière moi.) Vois ça comme un apéritif pour te montrer à quel point tu m’as manqué et on pourra déguster le plat principal une fois qu’ils seront partis.

— Ils sont quatre, ai-je grommelé. A priori, tu ne devrais plus avoir faim, si tu as fait mumuse avec eux pendant toute la nuit.

— Ohhh... T’es jaloux ?

Il a ôté mon manteau avec un sourire et m'a embrassé dans le cou.

— Non.

— Non ? (Il a mordillé ma mâchoire et a appuyé sur mon engin à travers mon jean.) Parce que tu as l'air un peu jaloux et on aurait dit que tu allais faire un meurtre, y a même pas deux minutes.

J’ai poussé un grognement, me suis penché contre la porte et ai écarté les jambes, lui donnant un meilleur accès à mon paquet.

— Tu n'as pas à t'inquiéter. (Il a passé sa langue sur mon lobe d'oreille en

déboutonnant mon jean.) Tu sais à quel point tu me plais. (Il a suçoté mon lobe et a baissé mon pantalon et mon boxer sur mes cuisses, exposant ma queue semi-érigée et mes couilles à l'air frais.) Je ne veux personne d'autre.

Ouais, je le savais. C'était évident que Chase était complètement entiché de moi. Je me suis détendu et j'ai tracé ses lèvres avec mon pouce.

— Montre-moi, bébé.

— Volontiers.

Il venait de se mettre à genoux quand quelqu'un a poussé la porte. La poignée m’a heurté le dos et j’ai sursauté. Je me suis brusquement penché en avant, ai frappé le nez de Chase avec ma hanche et l’ai envoyé valser par terre.

— C’est quoi ce bordel ? ai-je crié en me tournant vers la porte.

Un des copains de Chase a tenté de faire irruption dans la pièce.

— Je dois pisser !

J'ai fait craquer mes phalanges, prêt à lui casser le nez.

— Allons, Trev, a dit Chase en se relevant. Tu savais qu’on était à l’intérieur.

— Ouais, ouais, a répondu le mec, pas découragé pour un sou. T’avais envie de déguster une petite bite. J’ai pigé. Mais faut que j’me vide la vessie.

— Elle est loin d’être petite, a déclaré Chase en m’adressant un clin d'œil.

Arrête de déconner et laisse-nous un peu d'intimité.

Le type a détaché son regard de Chase pour le poser sur moi, puis sur ma queue désormais molle. Sans dire un mot, il a haussé les sourcils de manière significative et a souri.

— Hé ! Elle est grosse quand j’suis en érection, me suis-je défendu.

L’enfoiré s’est esclaffé, clairement pas convaincu.

— Si, c’est vrai ! (J'ai lancé un regard suppliant à Chase.) Dis-le-lui !

Le connard a pouffé de rire et un masque de colère a remplacé l'expression amusée de Chase. Il est passé devant moi et à poussé son ami hors de la salle de bain.

— Tu dépasses les bornes, Trev. Et, au fait, j'ai vu ta bite et les mecs qui font 10 cm en érection ne devraient pas jeter la pierre à ceux qui en font 20 et qui ont de l’épaisseur. Casse-toi.

J'ai fixé Chase, qui a forcé son ami à sortir de la pièce puis refermé la porte derrière lui.

— Faut que t’installes une serrure sur cette porte.

— Faut que je me trouve de nouveaux amis.

Il tremblait de colère.

— Peut-être qu'il était jaloux, ai-je tempéré, m'attendant à ce qu’il me dise que j'avais tort, que Trev et lui étaient de simples amis et qu'il ne s’était jamais passé quoi que ce soit entre eux.

— Peut-être, a-t-il admis. Mais ce n’est pas une excuse pour te traiter comme de la merde. (Il a plaqué son front contre ma poitrine.) Désolé.

Je lui ai caressé les cheveux et ai demandé d’une voix que je voulais calme :

— Tu es sorti avec lui ?

Il a haussé les épaules.

— Pas vraiment. Je sais pas. Peut-être que selon lui, oui, parce qu’on s’est envoyé en l’air quelques fois, mais c’était pas génial, alors on a décidé d’être simplement amis. Je ne dirais pas qu’on est « sortis ensemble. »

— Je ne vois pas de différence, ai-je admis en espérant qu'il ne puisse pas sentir mes muscles se contracter.

Ce n'était pas comme si lui ou moi étions vierges avant de nous rencontrer. Je n'avais aucune raison d'être contrarié. Mais je l’étais.

— Passer du temps avec quelqu'un, être amis et avoir des relations sexuelles...

J’appelle ça « sortir ensemble ».

Il m’a observé en se mordant la lèvre inférieure et a froncé les sourcils, concentré.

— Ouais c'est vrai. Je suppose que ce que je veux dire, c'est qu’on n’était pas en couple, tu vois ? Ce n’était pas comme avec toi et moi. (Il a reposé sa joue contre ma poitrine et a soupiré de contentement quand je l'ai embrassé.) Je ne l'aimais pas.

Le feu de ma jalousie croissante s’est éteint grâce à ces mots parfaits. Et une peur d’un ordre complètement différent m’a submergé.

CHAPITRE 13

Charlie « Chase » Rhodes

Vous avez déjà rencontré quelqu’un qui voit la vie différemment des autres ?

Genre, vous êtes à table en train de dîner avec une dizaine d’invités et quelqu'un fait une remarque. Plus tard, vous demandez ce qui s'est passé à chaque personne qui était présente pendant le repas : neuf d’entre elles vous raconteront la même chose, tandis que la dixième aura une version entièrement différente des événements, comme si elle portait des lunettes à verres déformants et que du coup, sa vision des choses était erronée. Si vous connaissez une personne comme celle-ci, vous êtes probablement conscient qu’elle ne se rend pas compte qu’elle porte des lunettes défectueuses. Elle croit sincèrement que ce qu’elle croit qu’il s’est passé est la réalité.

Eh bien, à l'âge de vingt-six ans, j'ai été forcé d'admettre que peut-être, c’était moi, qui, jusque-là, avais porté ces lunettes invisibles. Après huit mois de relation géniale avec un mec solitaire, qui - je le croyais - se souciait de moi autant que je me souciais de lui, une réalité alternative m’a heurté comme une gifle : si je n’avais rencontré aucun des amis, collègues, camarades de classe ou membres de la famille d'Adan, ce n'était pas parce qu'il n'était proche de personne à part moi, mais parce qu'il avait honte de me présenter aux gens qui comptaient pour lui.

Si vous avez déjà eu une révélation aussi bouleversante, vous devez savoir que la douleur causée par votre découverte vous fait douter de toutes les autres interactions dans votre vie. Une fois que vous vous rendez compte que vous avez été aveugle alors que vous auriez dû vous apercevoir de l’évidence, vous perdez toute confiance dans votre capacité à faire preuve de perspicacité.

La photo suivante dans l'album ne montre pas une scène heureuse, contrairement aux apparences. Parce que ce cliché a été pris le jour où mon monde s’est écroulé, le jour où j'ai cessé de faire confiance à Adan Navarro et, pire encore, le jour où j'ai perdu toute confiance en moi.

Nous sommes assis côte à côte sur un banc à l'intérieur d'un restaurant éphémère. Il a un verre dans une main et un morceau de pain dans l'autre. J'ai une des miennes sur son genou et mon bras tendu devant nous, tenant l’appareil pour prendre le selfie. Nous avons tous les deux le sourire aux lèvres. Enfin, le mien n'a pas duré longtemps.

Adan Navarro

Je détestais les partiels, et pas seulement parce qu’ils étaient difficiles et que je devais passer chaque seconde où je ne dormais pas à étudier, mais aussi parce qu’avec toutes mes révisions et la concentration que ça me demandait, je ne pouvais pas voir Chase. C'était la première fois qu’on passait autant de temps éloignés l’un de l’autre depuis qu’on s’était rencontrés, et ça ne me plaisait pas du tout.

Je n'ai même pas pris la peine de faire un saut dans mon appartement après mon dernier partiel ; je suis allé directement chez Chase. Je venais d’enfoncer ma clef dans la serrure quand je l'ai entendu courir vers la porte et faire tourner les verrous de l’intérieur.

— Adan ! s’est-il écrié en ouvrant la porte. (Son regard s’est promené sur mon visage, puis est descendu vers le bas de mon corps avant de remonter à nouveau.) Adan.

Le désir était perceptible dans son ton.

— Je t’ai manqué ?

J'ai sorti ma clé de la serrure, l'ai jetée sur son comptoir, puis ai pressé ma poitrine contre la sienne, le poussant dans l'appartement en donnant un coup de pied vers l’arrière pour refermer la porte. Il s’est mis à trembler et à gémir. En voyant l’effet que je lui faisais et à quel point il me voulait, j’ai eu l’impression d’être l'homme le plus puissant au monde.

— Mon Dieu, oui, a-t-il dit.

Il m’a enlevé mon manteau, a passé ses bras autour de mon cou et a tenté de me grimper dessus. J'adorais son empressement et la spontanéité avec laquelle il exprimait ses émotions. J’ai gloussé, saisissant ses fesses avant de le soulever afin qu'il puisse glisser ses jambes autour de ma taille.

— Mieux ? ai-je demandé en l’entendant soupirer joyeusement et en sentant sa bouche suçoter mon cou.

— Ouais. (Il a mordillé mon lobe d'oreille.) Ce serait encore mieux si nous étions au lit.

Je nous ai dirigés vers celui-ci, lui malaxant le cul en même temps.

— Je trouve ta force super sexy, a-t-il marmonné en déposant des baisers sur

mon menton.

Nous avons atteint le lit, et il a lentement glissé le long de mon corps en se frottant contre ma queue, ce qui m’a fait gémir. J’aimais bien les préliminaires et tout ça, mais je bandais tellement que j’en avais mal.

— Déshabille-toi, Chase, ai-je ordonné en passant ma chemise par-dessus ma tête. Cette première fois sera rapide.

Pendant que je déboutonnais mon pantalon et défaisais ma braguette, Chase a retiré le sien et ôté sa chemise, se retrouvant nu comme un ver.

— Bordel, t’es canon, ai-je d’une voix caverneuse.

J’ai lâché mon pantalon, ai saisi ses épaules et l’ai retourné.

— T’as accès au lubrifiant ?

Il a secoué la tête.

— Non, il est dans la table de chevet.

Je lui ai embrassé la nuque, puis j'ai planté ma main au milieu de son dos et l'ai poussé vers l’avant jusqu’à ce que son visage touche le matelas. Il était penché en avant, les pieds par terre, le torse plaqué contre le lit et le cul en l'air.

— Alors, je vais me lubrifier avec ma salive. (J'ai glissé mon doigt dans la raie de Chase, ai collé ma bouche à son oreille et murmuré.) T'inquiète pas, bébé.

Ça sera plus douloureux pour toi que pour moi.

Il y a eu un silence de quelques secondes - sûrement le temps qu’il réalise ce que je venais de dire -, puis ses épaules se sont mises à trembler de rire.

— T’es vraiment un salaud, a-t-il répondu en tendant le bras vers l’arrière pour me frapper la hanche.

Le sourire aux lèvres, j’ai enfoui mon visage dans le creux entre sa nuque et son épaule.

— Sérieusement, est-ce que t’es d’accord ?

Pour toute réponse, il a poussé un râle, écarté les jambes et soulevé les fesses.

— Oh ouais, ai-je dit en m’agenouillant, traçant des cercles autour de son orifice. T’as envie, hein ?

Il a répondu avec des actions plutôt que des mots : il a posé les deux mains sur ses fesses pour les écarter.

— C'est ça, bébé. (Je me suis mis à donner des coups de langue dans sa raie.) Montre-moi tout.

Cela ne faisait pas longtemps qu’on avait essayé, mais depuis la première fois, j’étais devenu accro aux anulingus. J’adorais entendre Chase gémir et haleter en sachant que c’était moi qui lui procurais autant de plaisir. Après quelques coups de langue supplémentaires dans sa raie, j’en ai donné un contre son trou.

— Oh ! a-t-il grogné.

J’ai souri et frotté mon visage rugueux sur sa peau sensible, le faisant frémir et inspirer subitement sous l’effet de la surprise. Une fois qu’il s’est mis à trembler et à me supplier, j'ai mis de la salive sur le bout de ma langue et l'ai enfoncée en lui.

— Ouiiiii... a-t-il murmuré, béat.

Je l'ai lentement pénétré avec ma langue, allant aussi profondément que possible et la faisant bouger à l’intérieur de son orifice doux et chaud. Ma bouche était collée à son anus, mon visage calé entre ses fesses musclées et ma langue complètement enfoncée dans son trou serré. Et en plus de ça, il poussait des gémissements et des râles sans interruption tandis que son cul se contractait... j'étais au bord de l’orgasme.

— J’peux plus attendre, ai-je haleté. (Je me suis mis debout, ai descendu mon boxer sous mes couilles et empoigné ma queue rigide.) Bon sang, Chase. (Je me suis imprégné du spectacle devant moi : Chase prêt à se donner à moi, à m’accorder un contrôle total sur son corps parfait et à me faire entièrement confiance.) J’y vais.

J’ai craché sur ma main, répandu ma salive sur mon membre puis pressé mon gland contre son anus. Chase a soulevé ses belles fesses et écarté ses jambes musclées en gémissant de plaisir tandis que je me suis enfoncé à l'intérieur de lui. Il a tourné la tête sur le coté et m’a regardé en disant d’une voix faible et éraillée :

— C’est tellement bon.

— Toujours.

J’ai continué à le pénétrer lentement jusqu'à ce que mes bourses entrent en contact avec sa peau chaude. Puis j'ai fermé les yeux et pris une profonde inspiration, essayant de retarder mon orgasme. Mais Chase a gémi, ce qui m’a fait ouvrir les yeux par réflexe. J'ai contemplé sa peau dorée, ses joues rougies et l’expression de désir sur son visage, et j’ai su que j’allais perdre la bataille.

— Comme Henry le Huitième a dit à ses six épouses, « ça ne va pas durer longtemps ». Attends une seconde, bébé.

Je me suis agrippé à ses hanches et me suis retiré jusqu'à ce que seul mon gland étire sa chair musclée, avant de m’enfoncer brusquement en lui. Il m’excitait trop pour que je m’y prenne doucement et lentement. J’ai entamé des va-et-vient de plus en plus rapides jusqu’à ce que la vague de mon plaisir atteigne son apogée.

— Chase ! me suis-je écrié en le pénétrant aussi profondément que possible et en arquant le dos, jouissant tellement fort que mes genoux ont manqué de lâcher.

J’étais encore dans les nuages quand j'ai entendu Chase crier mon nom et l’ai vu laisser retomber sa main recouverte de sperme. Je me suis effondré sur lui,

collant ma poitrine contre son dos, puis j’ai attrapé son poignet.

— Donne-moi ça.

Je l'ai aidé à lever la main jusqu’à ma bouche afin de pouvoir lécher le sperme sur ses doigts.

— Bordel, Adan, a-t-il grogné. J’peux pas me remettre à bander tout de suite.

J’ai fait tourner ma langue autour de son doigt avant de le sucer goulûment.

Comme son souffle a eu un raté, j’ai sorti son doigt de ma bouche pour lui demander :

— T’en es sûr ?

Et je me suis mis à sucer un autre de ses doigts.

— Oh, bon sang, a-t-il gémi. D'accord, mais ôte ton pantalon cette fois-ci, d'accord ?

J'avais été tellement pressé de le goûter et de le baiser que je n’avais pas pris la peine de retirer ce dernier, que j’avais simplement ouvert avant de baisser mon boxer.

— Et allons nous coucher. Si on s’y remet, je risque de tomber dans les pommes.

J'ai donné un coup de langue dans sa nuque.

— Mmm... J’adore les challenges.

— J'ai faim, ai-je déclaré plus tard ce soir-là, alors que nous étions collés l’un à l’autre dans le lit.

— Oh, c’est donc la faim qui a généré ce bruit ? a demandé Chase, la tête appuyée contre ma poitrine. J’ai cru qu’un alien allait sortir de ton ventre.

J’ai baissé le bras pour lui pincer les fesses.

— Aouch ! s’est-il écrié.

— N’embête pas le taureau, bébé, ou tu risques de te prendre ses...

— Même toi, t’es pas assez endurant pour me renfoncer ta corne aussi rapidement !

— C’est bien dommage, ai-je dit avec un rire. Mais tu as raison. Il faut que je refasse le plein d’énergie pour pouvoir te baiser jusqu’à te faire tomber dans les pommes. T’as prévu de me faire quoi à manger ?

— Hmm... a-t-il marmonné, en pleine réflexion. J’ai pas grand chose dans mon frigo. J’ai passé une semaine de folie, vu qu’on a donné notre dernier spectacle et que je n’ai pas eu le temps de faire des courses. Oh ! (Il s’est redressé d’un coup.) J'ai entendu parler d'un nouvel endroit sympa que j’aimerais essayer.

— Euh, j’sais pas, Chase. J’aime pas trop sortir.

— Je t’invite pour célébrer la fin de ton semestre !

Il a glissé ses doigts dans les miens.

— C’est un concept vachement cool. Le restau s’appelle Guerilla Gourmet et ils changent d’emplacement chaque semaine. Genre, ils s’installent dans des endroits vides, se dépêchent de tout préparer, puis une semaine plus tard, ils s’en vont.

Ce restau m’intriguait et mon ventre ne cessait de grommeler, mais j’étais appréhensif.

— Allez, s'il te plaît ? a insisté Chase.

Il était tout excité et me contemplait d’un air suppliant... Impossible de lui refuser quoi que ce soit. J'ai donc accepté de sortir dîner, sans me rendre compte que cette soirée allait nous confronter à un moment décisif dans notre relation : j’allais peut-être devoir admettre à quelqu’un de mon monde que Chase et moi étions en couple. Cela peut paraître si simple. C'était tellement simple. Mais à l'époque, j'avais beau avoir vingt-huit ans, j’en avais huit d’âge mental et j’ai merdé. J’ai totalement merdé.

Le début du repas s’est très bien passé. Le restaurant s’était installé dans une librairie qui avait fermé, ce qui rendait l'atmosphère inhabituelle mais amusante.

Les panneaux indiquant les différents rayons de la boutique étaient encore suspendus au plafond : biographies et documentaires, cuisine, développement personnel et tout ça. Les murs étaient recouverts de panneaux en bois sombre. Et au milieu de la salle, les employés de Guerilla Gourmet avaient mis en place plusieurs tables de pique-nique. Nous nous sommes assis et avons commandé nos plats. Leur salade était délicieuse.

Et puis, tout est parti en vrille.

— Je veux qu’on prenne une photo de nous, a déclaré Chase en se levant de son banc - qui était en face du mien - pour me rejoindre. Je me suis déplacé au bout du mien.

— Viens plus près, a-t-il dit.

J’ai esquissé un mouvement imperceptible.

— Plus près, Adan, sinon, je ne peux pas nous cadrer tous les deux.

Il a réglé son appareil photo (qu’il emportait partout), sans se rendre compte de mon tourment. Chase portait un pantalon rose, une ceinture en cuir de marque

et une chemise jaune clair. Son homosexualité aurait été moins flagrante s’il avait eu la phrase « Je suis une grosse tantouze ! » tatouée sur le front. Je m'étais habitué à sa garde-robe unique, depuis tout ce temps, et quand on était chez lui ou avec ses amis, cela ne me dérangeait pas. Mais nous nous trouvions dans un restaurant bondé dans une zone plutôt riche de la ville.

— Allez, Adan, je n'ai pas beaucoup de photos de nous ensemble, a-t-il imploré, déterminé à ce que je me rapproche.

— Tu as un tas de photos de nous deux, ai-je répondu à voix basse.

Son cou a pris une teinte rougeâtre.

— Bon, OK. Je n'ai pas beaucoup de photos de nous deux habillés.

— Et alors ?

J’ai fait bouger mes sourcils, ce qui a amusé Chase. Bien sûr, comme son rire était contagieux, je me suis joint à lui. Et puis, rapide comme l’éclair, Chase s’est rapproché jusqu’à ce que nos épaules se touchent, a brandi l’appareil devant nous et a immortalisé l’instant.

— Adan Navarro, c’est ça ? a lancé une voix derrière moi.

D’un bond, je me suis éloigné de Chase et me suis retourné pour jauger le propriétaire de la voix. C'était le directeur associé d'une des entreprises qui payaient le mieux à New York. En réalité, leur firme payait mieux que n’importe quelle autre dans chacun de leurs nombreux sites internationaux. Ils m'avaient offert un emploi à commencer après l'obtention de mon diplôme, et je ne savais toujours pas si j’allais l’accepter ou d’abord bosser comme greffier pour un juge.

— Je me disais bien que je t’avais reconnu, a-t-il déclaré en m’assénant une tape dans le dos. Tu as pris ta décision, concernant l'année prochaine ?

— Oh, euh, bonjour, Mark. Content de vous voir.

Je lui ai tendu la main. Une fois l’étape des salutations passée, il a tourné son attention vers Chase, attendant clairement que je fasse les présentations.

— Euh, Mark, voici mon ami Chase Rhodes. Chase, Mark est l'un des plaideurs les plus talentueux de la grande région de New-York.

Et l'un des salariés les mieux payés, ai-je ajouté en pensée, mais je me suis dit que ça allait de soi.

— Heureux de vous rencontrer, Chase. Peut-être que vous pourriez convaincre Adan de rejoindre notre cabinet.

— C’est juste un ami, ai-je rétorqué, paniqué à l’idée que l'homme qui contrôlait mes options de carrière m'associe à un mec comme Chase. Il n'a rien à voir avec mes décisions.

Chase s’est tendu à mes côtés, mais a gardé le silence. Mark s'est éloigné quelques secondes plus tard en promettant de m'appeler la semaine suivante pour prendre des nouvelles. J'ai attendu un instant, me suis excusé pour aller aux

toilettes, puis j’ai pris place sur le banc en face de Chase quand je suis revenu.

J'aurais dû comprendre que quelque chose n'allait pas, étant donné que Chase n’a pas dit plus de deux mots pendant le reste du repas. Et qu’il a à peine touché celui-ci. Et qu’il a gardé les yeux baissés vers son assiette sans jamais les lever vers moi. Mais j'étais trop occupé à rejouer la conversation avec Mark dans mon esprit et à jeter des regards autour de moi pour repérer s’il y avait quelqu'un d'autre susceptible de me reconnaître. Donc, ce n'est que lorsqu’on s’est éloignés du restaurant que j'ai compris que Chase était fâché.

— C’était quoi, cette scène, tout à l’heure ?

Chase avait été silencieux pendant si longtemps que le son de sa voix m'a pris au dépourvu.

— Comment ça ?

Nous avons continué de marcher, puis il a repris :

— Avec le mec. Mark ou je sais plus qui. C’était quoi, le délire ?

J'ai haussé les épaules.

— Il veut que je vienne travailler dans son cabinet après l'obtention de mon diplôme, et je n'ai pas encore décidé si je devrais en profiter et accepter son offre tout de suite, ou bosser comme greffier pendant un an d’abord.

— Ce n'est pas ce que je voulais dire. (Il s'est arrêté et a soupiré.) Adan, est-ce que les gens sont au courant que tu es gay ?

Je me suis rapproché de lui afin qu’on puisse discuter tranquillement, puis je me suis rendu compte de notre proximité et j’ai jeté un coup d'œil autour de moi, esquissant un mouvement vers l’arrière.

— Bien sûr que oui.

— D'accord, ne sois pas en colère, c'est juste... (Il a mordillé sa lèvre inférieure.) On n’aurait pas dit. (Il a pris une profonde inspiration.) Tu lui as dit que nous étions amis.

Je me doutais de la direction qu’allait prendre la conversation, mais je n’ai pas eu le bon sens de la détourner.

— Nous sommes amis.

Chase a levé les yeux.

— Allons. Tu vois ce que je veux dire. Tu ne voulais pas qu'il sache que je suis ton petit ami. Si les gens ne sont pas au courant pour toi au boulot, tu peux me le...

— Je ne cache pas qui je suis ! me suis-je écrié, offensé par son accusation et frustré par cette discussion.

Surtout parce que c'était la faute de Chase. C’était sa faute, s’il s’habillait comme ça.

— Mais avoir les couilles d’être honnête, ça ne veut pas dire que je dois le

rappeler aux gens tout le temps, et ça ne veut surtout pas dire que je devrais correspondre à tous les stéréotypes gay ridicules !

Sa mâchoire est tombée et ses yeux se sont écarquillés.

— Euh, je pense que j'ai loupé un épisode, là. On rembobine. (Il a fait un moulinet avec sa main.) Pourquoi tu t’énerves ?

— Tu vois ! ai-je crié d’un ton accusateur en désignant son bras. Pourquoi tu bouges ta main comme ça ? Et regarde comme tu te tiens !

Il a observé sa main, puis son corps : il était en appui sur une jambe, tandis que l’autre était tendue. Il a froncé les sourcils, confus.

— Et je ne parle même pas de tes vêtements. Je vais être un professionnel, Chase, un avocat. Tu crois honnêtement que des gens me paieront quatre cent dollars de l'heure et auront confiance en mon jugement s'ils s’imaginent que je suis comme toi ?

— Tu penses que tu es comme moi ? a-t-il répété lentement.

— Tu sais très bien ce que je veux dire !

Pour la première fois depuis que je l'avais rencontré, Chase a eu l’air vraiment triste. C'était différent des quelques fois où il avait été contrarié par sa famille ou quelque chose qui lui était arrivé au travail. Ses épaules se sont affaissées, une ombre a recouvert son visage et des larmes ont brillé dans ses yeux.

— Ouais, a-t-il dit d’un ton voilé avant de déglutir. Je pense que je vois. Faut que je rentre à la maison.

Son expression m’a désarçonné. Je détestais le voir contrarié.

— OK, bien. Allons-y.

Il a secoué la tête.

— Non. Je dois rentrer chez moi tout seul ce soir, réfléchir à tout ça et peut-être... (Il a avalé sa salive.) Tu devrais réfléchir, toi aussi, parce que si c’est vraiment comme ça que tu vois les choses, alors je ne sais pas ce qu’on fait ensemble.

— Allons, Chase, ne sois pas aussi mélodramatique.

Cette accusation n’était pas méritée : même si Chase faisait carrière dans le théâtre, c’était un homme tranquille et sans histoires.

— Mélodramatique ? a-t-il répété d’un ton plus acerbe. Dis-moi une chose, Adan : pourquoi est-ce que je n’ai jamais rencontré tes amis ?

— Lesquels ?

— Tu as des amis ?

— Bien sûr que j'ai des amis.

Ce n’était pas le genre d’amis que Chase possédait, pas des gens que je connaissais depuis des années ou que je pouvais contacter en cas de coup dur ou avec qui je désirais passer du temps en dehors des cours.

— Pourquoi je ne les ai pas rencontrés ? a-t-il demandé.

— Sans raison...

— Est-ce parce que tu as honte de leur dire que tu sors avec un mec comme moi ?

J’ai eu l’impression de recevoir une gifle en entendant ces paroles. J'ai reculé d’un pas.

— Et ta famille ?

— Quoi, ma famille ?

Mon rythme cardiaque a augmenté, mon mécanisme de défense s’est mis en route et ma colère a grimpé d’un cran.

— Est-ce que je vais les rencontrer ?

Rien que d’imaginer mon père et ma mère voir Chase dans toute sa gloire flamboyante m'a fait grimacer.

— Je vois, a-t-il dit. Je rentre à la maison.

— Ils habitent à l’autre bout du pays. Pourquoi tu voudrais les rencontrer ?

— Parce que, Adan... je t'aime, a-t-il déclaré.

J’ai failli m’étouffer avec de l’air.

— Ouais, je sais, ces mots te font peur, et c'est pour ça que je ne les ai jamais prononcés. C’est con, mais je pensais que tu étais au courant.

J’étais au courant, parce que, qu’il s’en souvienne ou non, il m’avait déjà dit qu’il m’aimait, une fois. Je l'avais ignoré et je prévoyais de faire la même chose à présent. Mais cette fois-ci, Chase n’a pas lâché l’affaire. Comme je ne répondais pas, il s’est mis à réfléchir, puis a repris :

— Je pensais que tu ressentais la même chose envers moi.

— Je n'ai jamais dit que...

— Je sais. Dès le premier jour, tu m’as clairement fait comprendre que tu voulais juste qu’on s’envoie en l’air, mais je pensais que tu plaisantais. (Il n’était plus que tristesse, désormais. L’éclat dans ses yeux avait disparu et son visage était pâle.) Je suppose que c’est moi, le dindon de la farce.

Il a tourné les talons et a commencé à s'éloigner de moi. Je me suis précipité vers lui et l’ai saisi par l’épaule.

— Chase, attends ! Ne sois pas comme ça !

Son menton a chuté mais il n’a pas tourné le regard vers moi.

— Je suis comme ça, Adan, et je ne changerai pas. Ni pour toi, ni pour personne. Il n'y a rien de mal dans ma façon d’être, et comme tu l’as dit toi-même à propos de ta personne, je ne vais pas cacher qui je suis ! (Il a passé sa main tremblante dans ses cheveux bien coiffés.) Si tu décides que tu n’es pas avec moi juste pour le fun, appelle-moi. (Il a pris une profonde inspiration.) Sinon, efface mon numéro.

Si je devais faire la liste des cinq plus gros regrets de ma vie, ce moment figurerait quatre fois en tête. Quant au numéro cinq, il s’agirait de ma tentative de réparer les pots cassés.

Oh oui, j'ai essayé. Je suis rentré à la maison pour Noël et Nouvel An, suis revenu à New York à la mi-janvier et ai finalement cédé un mois plus tard. Je l'ai appelé, mais il avait changé de numéro. Je suis allé chez lui, mais ma clé ne fonctionnait plus, et quand j'ai frappé à la porte, une inconnue est venu ouvrir et m'a dit qu'elle venait de s'installer. J'ai même appelé son amie Selina, mais tout ce qu'elle a fait, c’est me crier qu’elle espérait que je sois démembré et castré de mille et unes façons originales. Puis elle m’a révélé que Chase était parti. Elle a dit qu'il avait quitté la capitale, qu'il avait accepté un emploi ailleurs et qu'il ne voulait plus entendre parler de moi.

Au lieu d'insister pour qu'elle me donne ses coordonnées ou d’essayer de le contacter d’une autre manière, je me suis dit que c'était pour le mieux, qu'il n'y avait pas de place dans mon plan de vie pour quelqu'un comme lui, que j'avais eu ce que je voulais de sa part et que je n'aurais aucun problème à trouver un autre mec pour le remplacer. Rien de tout cela n'était vrai et je le savais, mais cela ne m’a pas empêché de lâcher bêtement l’affaire.

J'ai entendu des gens dire qu'ils ne changeraient rien à leur passé, pas même les mauvaises choses, parce que ce sont elles qui les ont amenés là où ils sont à présent. Je ne fais pas partie de ces gens-là.

Il m’a fallu plus de temps que nécessaire, mais petit à petit, j’ai acquis assez de maturité pour me rendre compte que je m’étais comporté comme un idiot avec un homme que j’aurais dû chérir. J’ai réalisé que si on veut savourer les joies d'une relation, il faut aussi accepter de confronter les défis qu’elle nous présente. Je me suis rendu compte que la confiance en soi et la force de caractère sont deux qualités différentes et que je n’avais fait preuve ni de l’une, ni de l’autre.

Toutes ces réalisations ont fait de moi quelqu’un de bien, un petit ami plus respectueux et enfin, un meilleur partenaire, mais cela ne signifie pas que je n'aurais pas changé le passé. J'aurais renoncé à toute cette croissance personnelle

et tout ce développement interne si j’avais pu garder Chase Rhodes à mes côtés.

Malheureusement, dans la vie, on ne peut pas « rembobiner ».

CHAPITRE 14

Charlie « Chase » Rhodes

Si on était dans un film, on en serait à la partie où le type effectue des tâches sans intérêt pendant que les saisons changent autour de lui. Il se laisse pousser la barbe ou se coupe les cheveux, ou fait autre chose pour qu’on capte que le temps avance. Mais je n'ai pas de poils sur le visage ou d'effets visuels stimulants, alors je vais juste vous dire que les années sont passées les unes après les autres.

Je suis parti de New York, j’ai fait une tournée avec une compagnie de renom et j'ai dansé dans des salles combles. J'ai travaillé sur des navires de croisière et j'ai visité des endroits que je n'aurais jamais cru voir en dehors des livres. Je suis sorti de la vingtaine, et j'ai commencé à bosser comme chorégraphe vers trente-cinq ans parce que continuer de danser passé quarante ans n’était pas chose aisée. Je me suis fait de nouveaux amis, en ai perdu certains de vue et suis resté en contact avec d'autres. J'ai rencontré des hommes qui m'ont fait rire, des hommes qui m'ont fait réfléchir, des hommes qui m'ont fait jouir. Mais aucun d’entre eux n’a fait vibrer mon cœur, et aucun d’entre eux ne m’a fait espérer qu’il était possible d’aimer quelqu’un pour toujours. Apparemment, on ne pouvait trouver l’amour que deux fois, au cours d’une seule vie.

Quand l’amertume me submergeait, je m’énervais contre moi-même parce que j'avais perdu Scott et Adan avant même d’atteindre la trentaine, ce qui voulait dire que de nombreuses années de solitude m’attendaient. Mais quand je me sentais un peu plus positif, je me rappelais que certaines personnes n’avaient jamais la chance de faire l’expérience du bonheur conjugal, tandis que ça m’était arrivé deux fois. Bien sûr, ils avaient brisé ma confiance et mon âme, mais il vaut mieux avoir aimé et perdu que ne jamais avoir aimé du tout, n'est-ce pas ?

Enfin, c’est ce qu’on dit. Si vous rencontrez l’auteur de ce proverbe, faites-moi plaisir : mettez-lui un coup de pied au tibia de ma part.

Bon, assez parlé de moi. Êtes-vous prêt à entendre parler de la photo suivante

? Pour que vous compreniez ce cliché, il faut que je vous parle de la pire chose qui me soit jamais arrivée.

Ma sœur est morte.

Elle vivait au Nevada avec ses deux enfants de deux pères différents inconnus au bataillon. Elle rentrait tard du boulot. Il y avait un conducteur ivre sur son chemin. Les routes étaient sombres à cause de la pluie de septembre. J'ai reçu un

appel au milieu de la nuit de son amie/nounou qui m’a appris que Rachel était décédée et que ma nièce de six ans et mon neveu de sept ans avaient besoin de moi.

Ma mère et moi nous sommes rendus là-bas en avion et avons envoyé Bobby et Stephanie en thérapie. Nous avons aussi convenu qu’il valait mieux ne pas les bousculer avec des changements supplémentaires, et donc qu’ils devraient rester à Las Vegas, au moins le temps de terminer l'année scolaire. Ma mère avait presque soixante-dix ans, n’était pas en très bonne santé, et s'était mariée à un homme qui possédait une entreprise en Floride. Ainsi, une fois qu’on a eu fini de régler tout ce qu’il fallait, elle est retournée chez elle à l'autre bout du pays.

Quant à moi, je suis resté au Nevada et suis devenu le tuteur légal (et bientôt père adoptif) de deux enfants en bas âge.

Rien de tout cela n'était ce que j'avais prévu ou voulu, mais quand la vie vous met dans des situations merdiques, faut savoir s’adapter. À l'âge de trente-cinq ans, ça faisait un bail que je l’avais compris. J'ai donc appelé un copain qui bossait dans une troupe à Vegas, ai obtenu un job de danseur et ai suivi une formation avec le chorégraphe principal. Je me suis installé au Nevada pour de bon.

Comme vous devez vous en souvenir, le père et la belle-mère de Scott y vivaient et, aux dernières nouvelles, lui aussi. Quand ma sœur avait rompu avec le mec qui l’avait fait déménager à Vegas, elle était en quête d’un boulot. Et comme par hasard, les parents de Scott cherchaient une nounou à ce moment-là.

Ma décision de couper tout lien avec la famille de Scott ne s'appliquant ni à ma mère, ni à ma sœur, Rachel avait fini par s’occuper de Lloyd et Julia.

Heureusement, elle avait respecté ma demande de ne pas mentionner Scott, car elle comprenait à quel point cette rupture avait été pénible pour moi.

L'inconvénient, là-dedans, c’est que je ne m’étais pas rendu compte qu'elle avait gardé le contact avec Scott longtemps après avoir arrêté de garder les enfants pour son père. Et ce manque d’informations a fait que je n’étais pas du tout préparé à ce qui s'est passé ensuite. Vous êtes prêts ? Ne vous inquiétez pas, on en a fini avec la période merdique, je vous le promets.

Daniel, un mec avec qui j’étais sorti et qui était resté l'un de mes amis les plus proches était en ville pour le week-end, et j'avais promis de le voir un soir pour aller dîner puis danser ensemble. Les mois suivant mon déménagement, je n’avais fait rien d’autre que bosser et me rapprocher de Stephi et Bobby, donc j’avais hâte de sortir. J'ai appelé Stacia, l'amie de ma sœur et l'ancienne nounou des enfants, et je lui ai demandé de faire du babysitting.

Jusque-là, tout allait bien. Mais, quelques minutes avant l’heure à laquelle elle devait arriver, mon téléphone a sonné.

— Salut, Charlie, écoute, je suis troooooop désolée de devoir faire ça, mais je me sens vraiment pas bien et je viens de vomir, donc je ne peux pas garder les enfants ce soir.

Avant que je ne puisse lui dire que ce n'était pas grave et qu’elle devrait se reposer, elle a ajouté :

— Mais je ne voulais pas te laisser tomber, alors j'ai demandé à quelqu'un d'autre de me remplacer.

À part les gens du travail, je ne connaissais personne en ville, pas même les autres vieux amis de Rachel, donc je n'étais pas disposé à laisser quelqu'un d’autre s’occuper de mes gosses.

— Merci pour ton offre, Stacia, mais ne t'inquiète pas. Je n’ai pas trop envie de laisser les enfants avec un inconnu.

— Oh ! Ce n'est pas un inconnu. Ne t’en fais pas. Les enfants l'adorent.

C’est...

La sonnette a retenti et les deux enfants ont hurlé d’une seule et même voix :

— Cachons-nous ! Cachons-nous !

C'était leur jeu favori à chaque fois que quelqu'un entrait dans la maison, y compris moi. Dieu sait pourquoi ils trouvaient ça si tordant... M’enfin.

— Je crois qu'il est là, Stacia, je vais ouvrir. Merci encore et repose-toi bien.

J’ai raccroché le téléphone et me suis dirigé vers la porte, hésitant à me fier à Stacia et à faire confiance à cette personne. J'étais tellement perdu dans mes pensées que j’avais toujours le regard baissé quand j’ai ouvert la porte. J'ai redressé la tête quand j'ai vu deux paires de pieds entrer.

Scott Boone et Adan Navarro se trouvaient juste là, dans mon appartement.

J'ai pris une brève inspiration et je me suis éloigné des fantômes en chair et en os qui n'avaient jamais cessé de me hanter.

— Charlie ! s’est écrié Scott d’un ton joyeux.

Au même moment, Adan s’est exclamé avec enthousiasme :

— Chase !

Quel putain de cauchemar.

— Bordel de merde, ai-je marmonné en observant rapidement et alternativement mon premier amour et le seul autre homme en qui j'avais jamais eu confiance.

Ils m'avaient tous les deux lacéré le cœur autrefois, et même si j’avais (partiellement) guéri depuis, les voir tous les deux au même endroit, au même moment était trop... trop. D’un coup, je me suis senti aussi nauséeux que Stacia.

Adan a lentement tourné la tête vers Scott, dont la bouche était ouverte.

— Charlie ? a-t-il dit faiblement.

Scott a fermé la bouche et a dégluti.

— Chase ? a-t-il renchéri.

— Merde, ai-je grogné tandis que mon cerveau assimilait petit à petit la scène d’horreur absurde qui se jouait devant moi.

Ce n'était pas seulement le fait qu’ils soient tous les deux là en même temps.

Ils se tenaient près l’un de l’autre quand j'avais ouvert la porte. Tout près. Et Scott avait-il vraiment son bras autour de la taille d’Adan ?

Ils m'ont tous deux fixé du regard.

— Charlie ? a répété Scott, d’un ton hésitant et clairement interrogateur.

— Chase ? a dit Adan, qui semblait à la fois incrédule et horrifié.

Leur ton et langage corporel m'avaient déjà révélé ce qui se passait entre eux, mais lorsque j’ai posé les yeux sur Scott, puis sur Adan, puis de nouveau sur Scott, mes soupçons se sont confirmés. Je les connaissais assez bien pour reconnaître ce que je voyais.

J'avais aimé deux hommes pendant mes trente-cinq ans sur cette planète.

Seulement deux. Et je les avais perdus tous les deux. N’était-il pas logique qu’ils avaient trouvé l’un chez l’autre ce qui leur avait manqué chez moi ?

J’ai pris mon visage entre mes mains et j'ai murmuré :

— Putain...

Et c'est alors que Bobby a accouru et s’est exclamé :

— J'ai trouvé ton appareil, oncle Charlie ! J’peux prendre une photo ?

Adan a la peau verdâtre. Scott est pâle. Quant à moi, on dirait que je suis sur le point de m’évanouir. Et aucun de nous ne regarde l’objectif. C'est la photo suivante dans l'album.

Scott Boone

Quinze ans. C’était le nombre d’années qui s’étaient écoulées depuis la dernière fois que je lui avais parlé. Le premier garçon que j'avais aimé. Celui qui m'avait fait comprendre que j'étais indéniablement gay parce que c’était la seule explication au fait que mon cœur s’emballe à chaque fois que je posais les yeux sur lui. La personne qui me contemplait comme si j'avais toutes les réponses à toutes les questions de l'univers et qui rayonnait à chaque fois que j’entrais dans la pièce où il se trouvait. Le mec qui ne m'avait jamais jugé, me trouvait parfait tel que j’étais, et m’avait toujours fait passer en premier.

Charlie Rhodes. A l’époque, j’avais été trop jeune pour l’apprécier à sa juste valeur, trop distrait pour m’accrocher à lui mais également trop amoureux pour

l’oublier. Notre relation avait été à la fois la meilleure et la pire de toute ma vie.

La meilleure, car la plupart du temps, elle était idyllique, heureuse et florissante.

La pire, parce que toutes les relations qui avaient suivi m’avaient semblé incomplètes, en comparaison.

Ce qui ne veut pas dire que je n'en avais pas eu de bonnes. Je suis le genre de mec fait pour être en couple ; les plans cul et les liaisons éphémères n'ont jamais été ma tasse de thé, alors j’avais eu d'autres copains dans ma vie après que Charlie et moi avions rompu. Mais je vous assure qu’aucun d'entre eux ne m'avait jamais captivé comme mon ancien voisin, provoqué les mêmes sensations que ce dernier avait suscité en moi, ou gravé son nom dans ma tête et dans mon cœur pour toujours.

Enfin, aucun, à part l'homme qui partageait mon lit, mon prêt immobilier, mon cabinet de droit, et, à ce moment précis, mon choc : Adan Navarro.

— Mais qu’est-ce que c’est que ce délire ? a demandé celui-ci, son regard fixé sur la porte qui venait de se refermer.

— Je ne... (J'ai dégluti en écoutant les pas rapides s’éloigner, puis ai secoué la tête.) Je ne sais pas.

Bobby, âgé de sept ans, nous a fait un résumé très utile :

— Oncle Charlie a dit qu'il serait de retour vers minuit, et ton ami a dit un gros mot. (Il a mis ses mains sur ses hanches et a jeté un coup d'œil à Adan.) Monsieur Scott, dis à ton ami qu'il n'est pas autorisé à dire des gros mots. C'est la règle de ma mère.

Génial. Nous avions violé le règlement de sa mère défunte. Peu importe le fait que j’avais entendu Rachel jurer comme un charretier plus d’une fois. Si les défunts pouvaient voir leurs proches après leur décès, je n'avais aucun doute que Rachel était, en ce moment même, en train de se marrer en me regardant me faire gronder par son fils.

— Je suis désolé, Bobby, ai-je dit en me baissant afin qu’on soit au même niveau. Nous serons plus prudents à partir de maintenant. (J'ai frappé le tibia d'Adan.) Pas vrai ?

— Oh, oui, oui. Plus prudents, a confirmé Adan.

— C’est qui ? a demandé Bobby en observant prudemment ce dernier.

— C'est Monsieur Adan. C'est mon petit ami et il va passer la soirée avec nous, d'accord ?

— Il aime aussi les Legos ?

J'ai souri. Bobby était obsédé par les Legos depuis quelques années, alors à chaque fois que je me rendais chez Rachel pour manger, je passais une bonne partie de la soirée allongé sur le sol de la chambre à coucher de Bobby à construire des animaux avec des Legos. Bien sûr, Adan ne le savait pas parce

qu'il n'avait jamais rencontré Rachel ou ses enfants.

Cela était partiellement dû au fait que Rachel n'avait jamais montré le moindre intérêt envers lui ou mes copains précédents. Je m’étais dit qu’elle s’était auto-imposé certaines limites par loyauté envers son frère, donc je n’avais jamais cherché plus loin. De plus, si vous voulez vraiment savoir la vérité, elle ressemblait assez à Charlie pour que je me sente bizarre à l’idée de toucher quelqu'un d'autre devant elle.

Ainsi, par un accord tacite, je venais seul à chaque fois qu’elle m’invitait à la maison. J’allais dîner chez elle quand Adan avait des réunions tardives ou passait l’après-midi avec Rachel et les enfants quand il était en voyage d’affaires. C'était plus facile de cette manière. Mais Rachel n’était plus, et on m’avait appelé à la dernière minute pour faire du babysitting, donc emmener Adan m’avait semblé être une bonne idée.

— Il peut jouer avec nous. T’es d'accord, Adan?

— Un-hun, bien sûr. (Il a posé son attention sur Bobby pour lui demander.) Est-ce que tu sais où Chase... je veux dire, « oncle Charlie » est allé ce soir ?

D'accord, peut-être que l’emmener ici n’était pas l’idée du siècle. Cela dit, je m’étais attendu à ce que ce soit la mère de Charlie qui soit avec les enfants, pas lui, donc je n’aurais pas pu anticiper la tournure qu’avaient pris les événements.

Sans parler du fait que je n’étais pas au courant qu’Adan connaissait Charlie !

— Il sort avec son petit ami ? Est-ce qu'il en a un ? Est-ce qu’il sort souvent ?

a demandé Adan avec une rapidité fulgurante.

J'étais encore accroupi, alors je l'ai à nouveau frappé dans le tibia et me suis exclamé :

— Allons ! Reprends-toi. Pas devant les G-O-S-S-E-S.

— Je peux épeler, vous savez. J'ai sept ans, a déclaré Bobby.

— Mer... je veux dire, je... je veux dire, euh...

J'ai cligné des yeux à plusieurs reprises en tentant de me remettre les idées en ordre, puis je suis tombé en arrière, sur les fesses. Adan a éclaté d’un rire hystérique.

Bobby a lâché un petit rire nasal et roulé des yeux avant de déclarer :

— Vous êtes bizarres. Je vais jouer avec Stephi.

Après quoi il est sorti de la pièce presque aussi rapidement que Charlie a quitté l'appartement.

— Alors, a commencé Adan.

— Oui, ai-je répondu.

— C'est le Charlie dont tu m’avais parlé ?

J’ai plissé le front et levé les yeux vers lui.

— On n’a jamais parlé de nos ex, que je sache, Adan. En fait, je crois même

qu’on s’était mis d’accord dès le début. « Laisser le passé au passé », c’est bien ce qu’on avait dit, non ?

— Il t’arrive de parler dans ton sommeil, chéri.

— Merde.

Je me suis levé, me sentent coupable de lui avoir infligé cela. Il fallait que je m’excuse. Il m’a tendu la main pour m’aider.

— Pas de gros mots dans la maison, a-t-il dit en remuant ses sourcils.

— Mon Dieu, je suis désolé. T'es en colère ?

— Mais non, m'a-t-il assuré. Je n’irais pas jusqu’à dire que ça m’a plu, mais ce n'est pas comme si je ne comprenais pas.

J’ai passé mes bras autour de sa taille et l'ai regardé dans ses yeux, essayant de lire son expression. Il avait l'air fatigué et triste, mais pas en colère.

— Pourquoi tu n’as jamais rien dit ?

Il a soupiré profondément.

— Parce que cela aurait fait de moi un hypocrite.

— Un hypocrite ?

— Moi aussi, j’ai un « fantôme du passé », Scott. La seule différence, c’est que je n’ai jamais parlé de lui, éveillé ou endormi. (Une pause. Semblant profondément chagriné, il a frémi, puis a ajouté dans un murmure.) Mais cela ne veut pas dire que je ne pense plus à lui.

— Charlie ? ai-je demandé.

Il a acquiescé.

— Pour moi, c’est Chase, mais oui.

Nous avons gardé le silence pendant quelques minutes, perdus dans nos pensées respectives. Puis, j’ai repris la parole :

— On devrait probablement parler, hein ?

Les coins de la bouche d'Adan se sont relevés.

— Tu veux avoir une conversation ? Genre, parler de nos sentiments et de toutes ces conneries ? Les gens font encore ça ?!

J’ai rigolé, mais la situation me paraissait trop pesante pour que j’arrive à reconnaître son côté comique.

— Je t'aime. Je veux que tu le saches. Ce que j’ai pu dire dans mon sommeil et les sentiments que j’avais... (J'ai marqué une pause et pris une profonde inspiration, me forçant à être honnête avec l'homme qui partageait toutes les facettes de ma vie.) ... Ou que j’ai encore envers Charlie, n'ont pas d'impact sur ce que tu représentes pour moi. Cela ne change pas combien je t'aime.

Il n’a pas répondu et est resté immobile, l’air aussi mélancolique que mon état d’esprit. J'ai commencé à m'inquiéter.

— Adan. (Je l'ai embrassé doucement.) On a décidé de construire une vie

ensemble et de partager notre avenir, et je ne l'ai jamais regretté, pas une seule fois. S'il te plaît, crois-moi.

Il a glissé ses bras autour de mes hanches et m’a serré contre lui.

— Je te crois, mon chéri. Et je ressens la même chose. Je ne l'ai jamais regretté, même si les choses n'ont pas été faciles et même si tout n'est pas toujours parfait.

J'ai compris ce qu'il voulait dire. Nous nous aimions, nous appréciions et nous respections. Mais il arrivait que nos rapports au lit soient un peu compliqués. Ce n'était pas un problème d'attirance : je le trouvais super sexy et vu la manière dont il me regardait et me touchait, je savais qu'il ressentait la même chose envers moi. Mais avant qu’on ne commence à sortir ensemble, j'avais fréquenté des mecs qui aimaient être passifs et qui ne voulaient échanger les rôles qu’occasionnellement, alors qu’Adan avait toujours été actif. Nous avions trouvé un terrain d'entente au cours des années, avions appris à changer nos habitudes, à nous aventurer en terrain inconnu pour trouver le bonheur ensemble. Mais nous savions depuis le début que notre compatibilité au lit n’était pas idéale.

Et puis, il y avait certains domaines dans lesquels nous étions parfois trop compatibles. Nous étions partenaires dans notre cabinet (qui ne comptait que nous deux comme avocats). Nous faisions du sport ensemble dans la même salle de gym. Nous vivions sous le même toit. Il y avait donc des soirs où nous nous regardions et sans dire un mot, savions qu'il était temps de sortir, de voir des amis, de trouver un endroit bruyant et plein de vie pour casser la routine.

— Scott ?

— Oui ?

— Tu as dit que tu ne regrettes pas notre vie, ou notre décision de construire l’avenir ensemble.

— Et c’est vrai, ai-je confirmé avec véhémence.

— Je sais. Mais... (Il a inspiré profondément.) Tu regrettes de l’avoir perdu ?

C’était une chose d’être honnête, mais une autre de blesser l’homme que j’aimais.

— Adan, laisse-moi t’expliquer. Je...

— Tu regrettes de ne pas avoir d’avenir avec lui ? a-t-il ajouté.

— Je...

Heureusement, il m'a interrompu, parce que je ne savais pas trop ce que j'allais dire.

— Parce que moi, oui.

— Merde. (J'ai pris une longue inspiration et ai passé mes doigts dans mes cheveux.) Je suppose qu’il faut vraiment qu’on parle, hein ?

— Hé, ne sois pas si négatif, a dit Adan avec un sourire. On a réussi à

repousser ce que certains pourraient considérer comme une conversation de base pendant cinq ans. C'est pas mal, non ?

J'ai haussé les épaules.

— J'imagine que oui. Tu penses qu’après ça, on pourra éviter d’en avoir une autre pendant cinq ans ?

Toute trace d'humour a quitté son visage.

— Pas si la conversation se termine comme il se doit selon moi.

Cette réponse pouvait signifier deux choses différentes : la première, qu’on ne resterait pas ensemble cinq années de plus. Mais je savais que ce n'était pas ce qu'il voulait dire, non seulement parce que je connaissais Adan presque aussi bien que je me connaissais, mais aussi parce que j'ai compris sans qu’il ait à me le dire explicitement comment les choses devraient se terminer selon lui. Cela me paraissait logique, car, même si c’était complètement fou, j’étais du même avis.

Heureusement, la conversation allait devoir attendre, car Stephi a couru vers nous en tenant un énorme livre.

— Monsieur Scott, tu peux me le lire ?

Bobby était sur ses talons.

— Non ! On va jouer aux Legos !

— J'étais le premier, Bobby ! a hurlé Stephi en se frayant un chemin entre Adan et moi, brandissant son livre.

Bobby a essayé de la pousser.

— Même pas vrai ! Scott a déjà promis qu'il jouerait aux Legos avec moi !

J'avais un peu d’expérience avec les enfants parce que ma sœur avait vingt ans de moins que moi et que j'avais passé beaucoup de temps avec elle. Mais en raison de notre différence d'âge, c’était un peu comme si nous étions tous les deux fils et fille unique ; du coup, la notion de rivalité entre frères et sœurs nous était complètement étrangère.

— J'ai une idée, a déclaré Adan de façon inattendue. Et si je lisais le livre avec Stephi pendant que Scott allait jouer avec Bobby ?

Les enfants ont cessé de se pousser et l'ont regardé, pesant apparemment les pours et les contres de cette nouvelle offre.

— Et puis, on échangera et vous pourrez voter pour le meilleur joueur de Legos et le meilleur lecteur. Ce serait drôle, non ?

Mon petit ami ultra-compétitif avait réussi à transformer une soirée avec les enfants en un concours ! J’ai failli rouler des yeux, mais Stephi s’est dirigée vers le canapé, tenant son livre d'une main et deux doigts d'Adan dans l'autre, et Bobby m’a attiré dans sa chambre, en me chuchotant que j'avais un avantage parce que j'avais déjà joué avec ses Legos.

— Je savais pas que t’étais un pro avec les gosses, ai-je fait remarquer à Adan en suivant Bobby.

— En général, non, a-t-il rétorqué. Mais ce sont ceux de Chase, euh, de Charlie, pas vrai ? Alors, il va falloir qu’on s’y habitue.

Mon cœur a raté un coup et mon souffle est devenu saccadé.

— Tu as raison. Il va falloir.

Ces paroles ont scellé notre accord. Aucune conversation n'était nécessaire.

Malheureusement, notre répit n'a pas duré longtemps. Après avoir baigné les enfants, les avoir mis au lit, leur avoir donné un autre verre d'eau puis les avoir remis au lit, leur avoir lu un autre livre puis les avoir remis au lit, les avoir emmenés aux toilettes puis remis au lit, ils se sont enfin endormis, Dieu merci.

Et c’est à ce moment-là que Charlie est rentré.

Il avait eu l'air horrifié et choqué pendant les soixante secondes que nous avions passées ensemble dans son appartement avant qu’il ne dise au revoir aux enfants et s’enfuie. Quand il est rentré ce soir-là, il semblait toujours aussi horrifié et choqué, mais également exténué et si malheureux que j’ai eu envie de le prendre dans mes bras pour lui assurer que tout irait bien.

Adan et moi venions de nous effondrer sur le canapé, mais nous nous sommes tous les deux relevés lorsque la porte s'est ouverte.

— Charlie, ai-je dit joyeusement.

La voix d’Adan, teintée de désir, a rejoint la mienne :

— Chase.

— On a déjà passé cette étape, non ? a demandé Charlie.

Il a essayé de sourire, mais sa voix était trop faible et ses yeux trop tristes pour que l’effet soit là.

— Comment veux-tu qu’on t’appelle, bébé ? l’a interrogé Adan. Dis-le nous, et on n’en parle plus.

Le regard de Charlie s’est posé sur moi à l’instant où Adan l’a appelé

« bébé ». C'était étrange, à la fois parce que mon petit ami venait d’utiliser ce terme en s’adressant à un autre homme et parce qu’un autre homme venait d’appeler Charlie « bébé ». Mais il s’agissait de Charlie et d’Adan, et

bizarrement, ça rendait les choses acceptables.

— L’un ou l’autre, a-t-il rétorqué. Ça n’a pas d’importance.

Adan a fait deux pas vers lui.

— Tu as de l’importance. (Encore un pas.) Tu es important pour nous.

L'expression qui a recouvert le visage de Charlie m’était complètement étrangère. C'était une combinaison horrible d'amertume, de colère et de résignation.

— Arrête tes conneries, Adan. Ça fait longtemps que je n’ai plus d’importance pour toi. (Il a lâché un petit rire semblable à une toux.) Bordel, je n'en ai probablement jamais eue à tes yeux.

Adan a grimacé, et j’ai aperçu la douleur dans ses prunelles.

— Charlie, ce n'est pas vrai, ai-je dit en marchant vers lui. Il se soucie de...

Charlie m’a stoppé d’un geste de la main.

— Scott, non. Je comprends : tu es avec lui maintenant, et je n'ai aucune idée de ce qu'il t’a raconté au sujet de notre relation et, d’ailleurs, ça ne me regarde pas, mais tu n’étais pas là quand on est sorti ensemble, alors ne pars pas du principe qu’il se souciait de moi. (Il a jeté un regard furieux sur Adan.) Tout ce qui l’importait, c’était de prendre son pied.

Charlie était resté près de l’entrée, alors il a rapidement tourné la poignée de la porte, avant de l’ouvrir brusquement.

— Merci d'avoir surveillé les enfants ce soir. Je sais que c'était gênant. Ne vous inquiétez pas, cela ne se reproduira pas. Vegas est une grande ville, et je vous promets que vous ne me reverrez plus.

Adan n'avait toujours pas dit un mot ou bougé d’un pouce depuis les paroles empreintes de colère de Charlie, mais il avait l'air accablé. Cela ne lui ressemblait pas du tout ; Adan était habituellement imperturbable et pas particulièrement sensible ou émotif, donc j'ai trouvé sa réaction des plus déconcertantes.

Sachant que c'était à mon tour de faire un pas vers Charlie, j'ai dit :

— Tu as raison, se voir après toutes ces années nous a pris au dépourvu, mais Charlie, s'il te plaît, on ne veut pas que tu sois loin de nous. On se soucie encore de toi. Tous les deux. On...

— Sortez.

Son expression était glacée.

— Ne fais pas ça, l’ai-je supplié.

— T’es doué dans ce domaine, tu te souviens pas ? a-t-il rétorqué d’un ton méprisant. Tu as un don pour lâcher les gens comme des vieilles chaussettes et bafouer tes promesses. Sors d’ici Scott, et emmène ton petit ami avec toi.

Je ne reconnaissais pas cette version vicieuse et enragée du garçon heureux et

aimant que j'avais connu. C’était moi, qui l’avais rendu comme ça ? L’avais-je blessé à un tel point qu’il s’était transformé ? J’ai soudain eu envie de pleurer, de le supplier de me pardonner, et aussi, de me donner un coup de poing dans la tronche.

— Charlie, s’il te plaît, on...

— Partez ! s’est-il écrié, avant de darder un regard vers le couloir menant aux chambres des enfants. (Il a pris une profonde inspiration et, d'une voix plus calme et plus basse, a ajouté.) Sortez de chez moi. Sortez de ma vie. Tous les deux. Allez. Vous-en.

CHAPITRE 15

Charlie « Chase » Rhodes

Je sais. Ces retrouvailles ne sont pas idylliques, mais c’est compréhensible, non ? Je souffrais toujours profondément du décès de ma sœur, j’essayais d’apprendre à devenir parent, de m’adapter à cette nouvelle ville et à mon nouveau boulot et, soyons honnêtes, j'étais toujours amoureux de Scott et d’Adan, même si c'était faible, stupide et inutile.

J’aurais eu du mal à garder la face si j’avais vu l’un ou l’autre séparément.

Mais le fait que je sois parvenu à ne pas fondre en larmes en les voyant tous les deux en même temps... ça, ça relève du miracle. J’ai même réussi à rester debout quand j’ai compris qu’ils étaient en couple : je mérite qu’on me décerne un trophée pour cet exploit. Mais je n’ai pas pu garder mon calme pendant qu’Adan Navarro - le mec qui voulait juste prendre son pied - racontait des bobards et Scott Boone, « l’Homme Invisible » prétendait qu’il voulait faire partie de ma vie.

J'ai donc perdu mon sang-froid, levé la voix et joué le rôle du type amer qui n’a toujours pas tourné la page. Je n’en suis pas particulièrement fier. Ç’aurait été beaucoup plus satisfaisant de paraître en super forme, d'avoir un mec hyper canon et ultra intelligent pour leur en mettre plein la vue, et de sembler blasé par leur apparition inattendue et indésirable. Mais vous savez quoi ? Tant pis. Un sur trois, c’est déjà pas mal, et même s’ils avaient piétiné mon cœur, mon esprit et mon âme, j’étais toujours aussi beau gosse.

Il vaut mieux être beau plutôt qu’heureux, pas vrai ? J'étais quasi certain d'avoir vu cela sur une tasse, un autocollant de pare-chocs ou un T-shirt un jour, donc ça devait être vrai.

Et même si ça ne l’était pas, j'étais au top de la forme et mon pantalon serré ainsi que ma chemise sans manches mettaient en valeur mon physique de rêve.

Adan, d'autre part, semblait avoir pris un peu de poids. Bien évidemment, cela le rendait encore plus masculin, et ça m’a fait penser à quel point j’aimais être enveloppé par ce corps large et fort. Et aussi, ça m’a donné envie de m'étrangler parce que c’était dément de continuer à désirer un homme que je détestais.

Enfin, que j’aimais et détestais. Que j’aimais détester.

Revenons-en à mon apparence exceptionnelle. Mes cheveux étaient encore aussi épais et sains que pendant mes années lycée. Scott, d'autre part,

commençait à se dégarnir sur le front. Mais bizarrement, la coiffure courte qu’il arborait fonctionnait bien avec ses cheveux fins. Quand je l'avais vu pour la dernière fois, il avait à peine plus de vingt ans ; il était encore un peu joufflu et ses cheveux assez long pour lui tomber dans les yeux sans arrêt. Son visage n’avait plus rien d’enfantin : sa mâchoire était parfaite, sculptée et angulaire.

Même les petites rides à côté de ses yeux noisette étaient sexy.

Bon OK, j’étais beau gosse, mais eux aussi. Ils étaient obligés d’avoir aussi bien vieilli ? Bon sang ! Et moi, j’étais obligé de l’avoir remarqué ? Je ne voulais plus les voir. Je voulais plus penser à eux. Je voulais que mon cœur efface leurs noms.

Mais, heureusement, rien de tout ça n’est arrivé.

Ce qui m'amène à la photo suivante dans l'album : Adan est assis sur l'herbe, entouré d'oies, et plus pâle que ce que j'aurais cru possible pour un Latino. Scott est à quelques mètres de là : il porte Stephi en équilibre sur sa hanche, tient la main de Bobby et est en train de rire en regardant affectueusement Adan. Et même si vous ne pouvez pas me voir, quand je regarde cette image, je me souviens distinctement m’être caché derrière l’appareil en me demandant si j'étais dans un rêve éveillé ou un cauchemar réaliste.

Scott Boone

Pendant toutes les années où Charlie et moi nous étions fréquentés, il n'avait jamais crié et je ne lui avais jamais rien refusé. Mais le voilà qui tremblait de colère et nous fusillait du regard en nous ordonnant de partir. Quant à moi, je suis resté planté là, refusant de lui obéir. C'était horrible. Chaque seconde de cette conversation était abominable. J'ai donc réagi instinctivement, levant les yeux vers Adan pour obtenir de l'aide.

— J'ai peur des oies ! s’est écrié celui-ci.

La mâchoire m’en est tombée. On était en train de perdre Charlie et lui, il parlait de volaille ? Je me suis retourné vers Charlie, prêt à reprendre les commandes du navire destiné à regagner sa confiance, et j'ai vu qu'il observait Adan d'un air intéressé plutôt que fâché. Ce progrès m’a redonné espoir, donc je l’ai bouclée.

— Des oies ? a répété Charlie avec curiosité.

Adan a passé sa langue sur ses lèvres, nerveux.

— Oui. Quand j'étais gosse, mes parents nous ont emmenés au parc, ma sœur et moi. Il était grand ; il y avait des sentiers pédestres, des collines et un lac, dans lequel nageaient plein de canards, des cygnes et des oies. Eh bien, un jour, on se promenait, et j'avais emporté un sac de pain dur pour nourrir les canards. J’avais pas plus de quatre ou cinq ans, et les oies m'ont entouré en essayant de me voler le pain. J'étais assez petit alors qu’ils sont étonnamment grands et très agressifs et en plus, ils ont un œil de chaque côté de la tête, ce qui est super flippant, et...

— Pourquoi tu me dis ça ? a murmuré Charlie. Je ne crois pas t’avoir entendu parler de ta famille une seule fois, quand on était ensemble. Pourquoi maintenant

?

— Parce que je veux que tu saches que j'ai changé.

Adan semblait très sérieux et plein d'espoir. Mais apparemment, Charlie ne l'a pas vu de cette façon, parce qu'il a lâché un rire moqueur et a répliqué d’un ton sarcastique :

— Tu as changé ?

— Oui. Tu l’as dit toi-même. Je ne te disais rien, avant, et maintenant j'ai avoué avoir...

Charlie a roulé des yeux.

— Génial. Tu as révélé ton secret obscur concernant les oies. Tu crois vraiment que ça va changer quelque chose ? Tu penses que j’en ai quelque chose à faire des canards qui t’ont foutu la trouille, y a trente ans de ça ? Est-ce que tu...

— Tu te rappelles la fois où on est allé manger un morceau de tarte et que je ne voulais pas partager avec toi ? a poursuivi Adan.

Charlie s’est figé et a plissé le front.

— Laquelle ?

— Toutes les fois, a répondu Adan d’une voix rauque.

— Je me souviens. (Il a fermé la porte et s’est appuyé contre elle.) Au début, je pensais que tu n’aimais pas les tartes, mais quand je t’en faisais à la maison, tu les mangeais toujours, alors je me suis dit que tu avais peut-être une phobie des microbes et que c’est pour ça que tu ne voulais pas partager ta nourriture, ou un truc du genre.

— J'ai utilisé ta brosse à dents pendant le premier mois de notre relation, lui a rappelé Adan. J’ai jamais eu de phobies concernant ta bouche, bébé.

Charlie a posé les yeux sur moi, puis de nouveau sur Adan.

— Bon Dieu. T’as pas changé du tout. Toujours aussi dragueur, même maintenant que ton petit ami se trouve juste là.

— Non, je ne le suis pas.

Adan s’est dirigé vers le canapé et s'est affalé dessus.

— Tu oses me dire qu’il n’y avait pas de sous-entendu dans ta phrase ? Parce que cela ferait de toi une salope et un menteur. Au moins avant, tu avais la décence d'être honnête avec tes arrière-pensées.

— Je n’ai pas nié le sous-entendu, a dit Adan en me regardant d’un air clairement interrogateur.

J’ai hoché la tête et il s’est retourné vers Charlie.

— Dès le premier moment où je t’ai vu, j'ai été attiré par toi et ce désir n’a jamais faibli. Pas pendant qu’on était ensemble. Pas après qu’on s’est séparés. Et il est toujours aussi fort aujourd’hui.

Il m’a de nouveau jeté un coup d’œil, et j’ai vu à quel point il était nerveux, donc je me suis dirigé vers le canapé et me suis assis à côté de lui, posant ma main sur son genou pour lui apporter mon soutien. Les pupilles rivées sur Charlie, il a repris :

— Je te veux, bébé. Je n'ai jamais cessé de te vouloir. Je ne te l’ai jamais caché et je ne te le cache pas non plus maintenant. (Il a recouvert ma main de la sienne.) Mais je n'ai pas toujours été honnête avec toi.

Charlie a fait un pas en avant.

— Quand... (Il a dégluti avec peine.) Quand est-ce que tu m’as menti ?

Adan m'a serré la main et a redressé les épaules.

— Si je refusais de partager ma tarte avec toi, ce n’est pas parce que j’avais la phobie des microbes. C'est parce qu’on était en public et que je ne voulais pas qu’on pense que toi et moi étions ensemble.

J'ai pris une brève inspiration, mais Charlie n'a pas semblé surpris. Il s’est contenté de faire un autre pas en avant.

— « Ensemble » ? Tu veux dire...

— C’est con, hein ? a dit Adan, d’un ton voilé. Je croyais que si j’évitais de plonger ma fourchette dans ta nourriture, personne ne penserait qu’on couchait ensemble.

— Ouais, c'est con, a confirmé Charlie en avançant. Si partager sa nourriture avec quelqu’un veut dire qu’on couche ensemble, alors ça fait des années que Selina et moi avons une liaison !

Adan a souri à Charlie, mais plutôt que de lui donner un air heureux, l'expression l’a fait paraître encore plus accablé.

— J'étais vraiment idiot. Je pensais que la façon dont tu t’habillais et agissais faisait de toi quelqu’un de faible et de ridicule, et j'étais terrifié à l’idée qu’on s’imagine que j'étais comme toi.

Ma mâchoire a chuté et je me suis éloigné de mon petit ami. Je l'aimais, vraiment. Mais j’aimais aussi Charlie - je l’avais toujours aimé - et entendre Adan parler de lui en ces termes m'a donné un haut-le-cœur. Charlie est resté

imperturbable, ce qui m’a désarçonné.

— Je m'habille toujours de la même manière, Adan, a-t-il rétorqué en désignant sa chemise blanche sans manches et son pantalon moulant.

Bon sang, il était magnifique. Tellement beau. Encore plus, maintenant qu’il était adulte, que quand il était adolescent.

— Et je suis toujours aussi efféminé, a-t-il ajouté.

— Oui, en effet. Mais je ne suis pas le même, bébé. Je sais que ce n’était pas toi qui étais faible, à l'époque, mais moi. Tu étais tellement plus courageux que moi et avais tellement plus confiance en toi. Je sais que tu avais assez de force de caractère pour assumer qui tu étais, peu importe le prix à payer ou les qu’en dira-t-on. Et je sais que je n’étais qu’un idiot qui avait trop peur d'admettre à quel point il te désirait.

Charlie s'est approché encore un peu, le regard fixé sur Adan.

— Tu n’as jamais eu de mal à l’admettre.

— Je n'ai jamais eu de mal à admettre que je te voulais à quatre pattes. Je n'ai jamais eu de mal à te dire que je voulais te baiser. Je n'ai jamais eu de mal à te demander de me sucer.

— Adan ! ai-je grincé. Arrête ça. Tu t’entends ? Comment peux-tu...

— C'est la vérité, a déclaré Charlie.

Il s'est assis au bord de la table basse, assez près pour que je puisse le toucher.

— Mais ce que je ne t'ai jamais dit, a continué Adan d’une voix tremblante, c’est que je voulais t’entendre rire. Je voulais que tu me racontes ta journée et voir le monde à travers tes yeux. Je voulais te regarder faire à manger, lire des magazines et t’entraîner pour tes spectacles. Je ne t’ai jamais avoué - et ne me le suis jamais avoué à moi-même - que tes fringues, tes manières et tous les trucs dont je me suis plaint m’excitaient, et que rien que le fait de te regarder me faisait bander, et que j’en avais honte.

Il a saisi la main de Charlie et, à ma plus grande surprise, ce dernier ne s'est pas éloigné.

— J'avais honte de moi, bébé. Je t’ai blâmé, j’ai dit que c’était toi, le problème, mais c'était moi. C'était moi. (Il a inspiré profondément.) Je suis désolé. Tellement désolé. S'il te plaît, crois-moi. Je te prie de me pardonner.

Je ne savais pas quoi faire. Cette conversation était surréaliste. Enfin, cette situation entière semblait sortir tout droit de la Quatrième Dimension, mais ce moment en particulier m’a paru complètement dingue. J’étais assis à côté de mon petit ami et de son ex-petit ami... qui était aussi mon ex-petit ami. Charlie, qui, autrefois, était toujours heureux et optimiste, avait l'air épuisé et dévasté.

J’avais envie de lui dire qu'il n’aurait jamais dû laisser quelqu'un le dénigrer comme Adan l’avait fait, que c’était impardonnable. Mais j’avais également

envie de le supplier de pardonner Adan, de lui faire comprendre à quel point ça avait dû être difficile pour lui de se mettre à nu et à quel point il était désolé.

Adan, qui était habituellement aussi émotif qu'une statue, avait les larmes aux yeux. Je voulais le réconforter et lui dire que tout irait bien. Mais j’avais aussi envie de lui donner un coup de pied après l'avoir entendu parler de la façon dont il avait traité Charlie.

— Je te pardonne, a dit celui-ci dans un souffle en prenant la joue d'Adan dans sa main libre - l'autre étant toujours liée à celle d’Adan. Ne pleure pas, d'accord ? Je te pardonne.

Avec un cri étranglé, Adan s’est précipité vers Charlie, a passé ses bras autour de la taille minuscule de ce dernier et l’a attiré sur ses genoux. Il a enfoui son visage dans le cou de Charlie en marmonnant :

— Merci. (Il a frôlé sa gorge avec ses lèvres...) Merci. (... puis son menton...) Merci.

Puis il a planté son regard dans celui de Charlie et a collé sa bouche contre la sienne. Au moment où leurs lèvres se sont touchées, Adan a lâché un râle et Charlie a poussé un petit gémissement. Le baiser qu’ils ont échangé était tendre et émouvant ; j’ai eu l’impression que ma poitrine était serrée dans un étau.

J’étais incapable de détourner les yeux, d’empêcher mon cœur de battre la chamade, de contenir mon propre désir.

— Merde, a haleté Charlie en décollant ses lèvres de celles d'Adan. Je suis désolé, Scotty. Je ne voulais pas... merde.

Il a tenté de descendre des genoux d'Adan, mais ce dernier était deux fois plus grand que lui et n’avait visiblement pas l’intention de le laisser s’échapper.

— Ne t’en fais pas, l'ai-je rassuré. Tu n’as rien fait de mal.

— Je viens d’embrasser ton petit ami ! m’a-t-il rappelé. (Puis, après une pause, il a demandé.) Attends, c’est bien ton petit ami, n'est-ce pas ? Vous êtes bien ensemble ?

Je me suis approché d'eux, ai appuyé ma cuisse contre celle d’Adan et passé mon bras gauche autour de ses épaules.

— Oui, nous sommes ensemble depuis cinq ans maintenant.

Il nous a observés l’un après l’autre.

— Je ne comprends pas ce qui se passe.

J'ai entendu sa question, mais à ce moment-là, il m’était impossible de me concentrer sur quoi que ce soit, à part mon désir de le toucher, pour m'assurer qu'il allait bien et qu’il n'était plus en colère contre moi.

— Charlie, est-ce que je peux... (J'ai glissé mon autre bras autour de sa taille, l'ai serré fermement, et ai cligné des yeux rapidement pour ne pas fondre en larmes.) Est-ce que tu me hais ?

— Oh, Scotty... mais non. (Il s'est tourné sur les genoux d'Adan pour me faire face.) Je ne pourrais jamais te détester. Tu le sais bien.

J'ai hoché la tête, soulagé.

— Je ne voulais pas briser mes promesses. Tu étais mon premier amour, Charlie. Mais j'étais si jeune, nous étions si jeunes. Tu te souviens ? Ce n’était pas mon intention de m’éloigner de toi, et je ne m’étais pas rendu compte que c’est comme ça que tu avais perçu les choses.

— Je sais, a-t-il répondu. Je comprends. Même à l’époque, j’avais compris.

Mais ça m’a quand même blessé.

Sa voix s’est brisée sur ce dernier mot, et j’ai perdu tout self-control. En quelques secondes, je me suis retrouvé à genoux sur le canapé, j’ai pris son visage entre mes mains et capturé ses lèvres pour échanger un baiser ardent.

Nous étions tous les deux à bout de souffle quand nous nous sommes écartés l’un de l’autre. J'ai collé mon front au sien et caressé sa peau satinée avec mes pouces.

— C'était super torride, a déclaré Adan d’une voix éraillée.

J’ai lâché un rire.

— Ouais, en effet.

Charlie a secoué la tête.

— C'est hyper, hyper malsain.

Une fois de plus, il a tenté de s'éloigner, mais nous l'avons tous les deux retenu.

— Non, ce n'est pas malsain, l’a contredit Adan. C'est parfait.

— Reste, l’ai-je prié. On veut que tu restes avec nous.

— Vous êtes ensemble, a-t-il insisté.

Adan et moi nous sommes regardés et avons soupiré à l'unisson. J’ai penché la tête vers lui, lui indiquant que c’était à lui de prendre les devants.

— On te veut aussi.

— Hors de question, a répliqué Charlie en secouant la tête avec véhémence.

Écoutez, tant mieux pour vous si vous avez une relation ouverte ou si ça vous amuse de draguer des mecs et de coucher avec, mais ça ne m'intéresse pas.

— Ce n'est pas comme ça que les choses se passent entre nous, ai-je grommelé. Aucun de nous n’a fréquenté qui que ce soit depuis qu’on s’est mis ensemble. Notre relation, c’est du sérieux. On possède une maison et une entreprise ensemble. On partage un compte courant. On ne joue pas ; ce n'est pas un jeu pour nous.

Charlie a réussi à se libérer et s’est relevé.

— Bien. Tant mieux. Je suis content que vous vous ayez l’un l’autre, a-t-il dit d’un air chagriné. Et je ne veux pas me mettre en travers de votre chemin.

— Et si on voulait que tu te joignes à nous sur le chemin ? a demandé Adan en se levant à son tour.

Charlie a secoué la tête.

— Non. Je sais qu’il s’est passé beaucoup d’années depuis qu’on est sortis ensemble, mais notre relation n’a jamais été sans attaches. (Il nous a regardés alternativement.) Ni avec l’un, ni avec l’autre.

Je suis levé et posté à côté de lui.

— Qui a dit qu’on cherchait une relation sans attaches ?

J'avais oublié combien Charlie était petit. Il mesurait à peine 1,65m, donc du haut de nos 1,88m et 1,90m respectifs, Adan et moi le dominions largement. Je trouvais cette différence de taille super sexy, et étant donné que le pantalon moulant de Charlie ne cachait rien, j’ai remarqué que lui aussi était excité.

— On ne te parle pas juste de sexe, a ajouté Adan.

— Qui êtes-vous et qu'avez-vous fait d’Adan Navarro ? a demandé Charlie avec un sourire.

— Je suis sérieux, a répondu ce dernier.

Charlie a levé la main et a tracé la mâchoire d'Adan.

— Je sais que tu l’es, mais franchement, on irait où, comme ça ? (Il s'est tourné vers moi et a frôlé mes lèvres avec son pouce.) Comme vous l'avez dit, vous possédez une maison, une voiture, un business. (Il a soupiré et s’est recroquevillé.) Vous n'avez pas besoin de moi. Vous avez déjà tout.

— On a une bonne vie, ai-je reconnu en prenant la main d'Adan au même moment où il tendait la sienne vers moi.

Il a porté mon poignet à sa bouche et l’a embrassé avant de répondre :

— Nous sommes heureux.

Je lui ai souri, puis me suis concentré sur Charlie.

— Je suppose que tu as raison. On a tout.

Les épaules de Charlie se sont affaissées en réaction à ma déclaration.

— Mais comme il s'avère, a poursuivi Adan à voix basse, tout n'est pas suffisant.

— Qu'est-ce que ça veut dire ? a demandé Charlie. Vous voulez « plus que tout » ?

Nous avons tous les deux hoché la tête.

— On te veut, toi, avons-nous répondu à l'unisson.

Bien que nous n’étions restés dans l'appartement de Charlie que pendant quelques heures, tellement de choses avaient changé que j’avais l’impression qu’il s’était passé plusieurs jours. Adan et moi avons gardé le silence pendant le trajet vers la maison. Il fallait que j’assimile tout ce qui s’était passé, et j’imagine que c’était pareil pour lui. Le silence a accompagné notre arrivée à la maison.

Nous nous sommes tous deux préparés pour aller au lit, avant de nous glisser sous les draps frais et d’éteindre les lumières.

J'étais épuisé. La semaine avait été chargée, et il semblait que chaque vendredi, de nombreux clients avaient des problèmes urgents. Quand Stacia m’avait appelé pour me demander de faire du babysitting, Adan et moi avions à peine eu le temps d’engloutir un sandwich acheté chez le traiteur devant notre bureau avant de nous rendre chez Rach... chez Charlie. Ensuite, eh bien, je pense que le mot « inattendu » ne décrit que faiblement le reste de la journée. Pourtant, en dépit d'être fatigué, physiquement et mentalement, je n’arrivais pas à trouver le sommeil.

— Adan ?

— Mhm.

— Tu dors ?

Il a roulé sur le côté et m’a observé. Il y avait assez de lumière dans la pièce pour que je voie son expression. Il avait l'air fatigué, ce qui était attendu, mais il semblait aussi pétrifié.

— Bon, je suppose que tu veux parler de ce soir, a-t-il commencé.

— Là, tout de suite, je veux parler de ce qui s'est passé entre Charlie et toi.

J'ai essayé de garder un ton et une expression neutres, mais Adan n’était pas dupe.

— Tu es fâché, hein ? a-t-il dit.

Nous étions fiers d’être 100% honnêtes dans notre couple. C'était primordial de l’être aussi dans notre vie professionnelle, et de cette manière, les problèmes auxquels nous faisions face dans notre vie personnelle n’avaient pas le temps de s’envenimer. Nous venions plus ou moins de rencontrer le plus gros obstacle auquel nous ayons été confrontés depuis que nous étions en couple, et j'ai décidé que prendre des pincettes ne servirait pas à grand chose.

— Eh bien, je suppose que cela dépend. Les choses se sont vraiment passées comme ça, entre vous ?

— D'après ce que tu as entendu ce soir, tu veux dire ? (Il a haussé les épaules.) Ce n'était probablement pas tout à fait exact.

J'ai poussé un soupir de soulagement. Il était certain qu’Adan n’était pas

particulièrement sensible, démonstratif ou affectueux en-dehors de la chambre à coucher, mais la façon dont Charlie l'avait décrit, la manière dont il s’était décrit lui-même... j’avais eu l’impression qu’ils parlaient d'un inconnu. Un gros connard que j’avais envie de démolir.

— J'étais bien pire, en réalité, a déclaré Adan. Mais tu connais Chase. Il pardonne vite.

Au début, j’ai cru qu'il plaisantait. Et puis, je me suis mis à espérer qu'il plaisantait. Puis il a repris :

— Je ne plaisante pas, chéri. Je me suis comporté comme un vrai salaud avec Chase.

— Charlie, ai-je grogné.

— Quoi ?

— Il s'appelle Charlie ! Chase Rhodes est un nom de scène ou un truc du genre. (Cela m’a fait du bien de crier, d'être fâché. Même si ce n'était pas ce sujet en particulier qui m’embêtait réellement.) On n’est pas ses fans, on est sa famille

! Donc, on l’appelle Charlie.

— D'accord, a-t-il répondu doucement. Je me suis comporté comme un vrai salaud avec Charlie.

— Ne me pousse pas à bout, Adan. Pas ce soir. Je suis déjà assez fâché contre toi.

— Eh bien, on est deux. (Il a roulé sur le dos et pris une profonde inspiration.) J'ai toujours souhaité avoir fait les choses différemment avec lui, je me suis toujours un peu haï pour l’avoir traité de la sorte. Je sais que tu es énervé, Scott, mais je doute que tu sois plus en rogne que je ne le suis déjà depuis de nombreuses années.

Il s’en voulait tellement que je n’ai pas réussi à rester en colère contre lui. Et il se culpabilisait assez comme ça : inutile d’en rajouter une couche.

— Pourquoi t’as fait ça ? ai-je demandé avec un soupçon de colère dans la voix.

— Pourquoi tu l’as quitté ? a-t-il rétorqué.

— Je ne l'ai pas quitté ! J’ai déménagé pour être proche de ma sœur et de mon père.

— Tu lui as demandé de venir avec toi ?

J’ai lâché un rire moqueur et roulé des yeux.

— Adan, j'avais vingt et un ans. Franchement ! Mais ce n'est pas comme si j’avais rompu avec lui. Nous étions trop jeunes pour entretenir une relation longue distance, alors nous nous sommes éloignés petit à petit.

— Eh bien, il semble que ni toi ni moi n’étions assez mûrs pour que ça fonctionne avec lui, à l’époque.

La mâchoire m’en est tombée.

— Comment tu peux comparer mon déménagement au fait de lui avoir dit que tu avais honte de lui et de lui avoir donné l’impression qu’il ne t’intéressait que pour le sexe ?

— Je n'essaie pas de marquer des points, Scott. Mais tu m'as posé une question. Tu voulais savoir pourquoi j’ai fait ce que j’ai fait, et je te l’ai dit.

J'avais vingt-sept ans quand je l'ai rencontré. Cela faisait seulement quelques années que j’avais fait mon coming-out à ma famille, et ils étaient encore pire que maintenant, si tu peux l'imaginer. Tout ce qui m’obnubilait, c’était de prouver que j'étais aussi macho que mon père, que je pouvais gagner plus que tous mes cousins hétéros, et que toutes les conneries qu’ils disaient à propos des homos n’étaient pas vraies. À l'époque, Charlie représentait un obstacle à chacun de ces objectifs, mais je le désirais trop pour prendre la fuite.

— Alors t’es sorti avec, mais tu l’as traité comme de la merde ? ai-je demandé, incrédule. C’était ça, ton compromis ?

— C’est pas comme si c’était mon intention ! Ce n'était pas une décision consciente, mais, oui, c'est ce qui s'est passé. (Comme je n'ai pas répondu, il a ajouté.) Je sais que c’est beaucoup demander que d’être pardonné pour ce que je lui ai fait, mais j'espère que tu me connais assez bien pour réaliser que j'ai appris de mes erreurs et que je ne le traiterai plus jamais de cette façon.

— Il a déjà dit qu'il te pardonnait, lui ai-je rappelé.

— Ça en fait un sur deux. (Il a tourné la tête sur le côté pour m’observer.) Et toi, Scott ? Tu penses pouvoir me pardonner ?

Je l'aimais inconditionnellement. Cela englobait son passé, aussi laid soit-il.

Alors, je me suis vautré sur lui et j'ai enfoui mon visage dans son cou.

— Je sais que tu n'es plus le même.

J’ai repensé à tout ce qu'il avait dit et ajouté :

— Et tu sais quoi ? Moi aussi, j’ai changé. Je ne suis plus le type incapable d’apprécier ce qu'il a. (J’ai pris une profonde inspiration.) Alors, je suppose que le plus difficile sera de convaincre Charlie de nous donner une autre chance ?

Adan a embrassé mon front et s’est mis à rire.

— On l’a déjà fait, chéri.

J’ai tendu les bras sur le lit et me suis hissé légèrement pour que mon visage soit au-dessus du sien.

— Qu'est-ce que tu racontes ? On a réglé les histoires du passé, mais il nous a mis une veste quand on lui a dit qu’on voulait le récupérer.

Adan a secoué la tête.

— Il ne nous a pas mis de veste.

— Euh, si. On a assisté à la même conversation, toi et moi, ou pas ?

— Si tu parles des mots qui sont sortis de sa bouche, alors non.

— J’ai aucune idée d’où tu veux en venir, ai-je grommelé.

Il a pouffé de rire.

— Le truc, avec notre Charlie, c’est que tu peux pas juste te fier à ses mots. Si tu veux savoir ce qu’il pense réellement, il faut observer ses expressions, le regarder dans les yeux, écouter sa respiration. Il faut faire attention à la façon dont il se tient. (Il a haussé les épaules.) Nous sommes avocats. Nous gagnons notre vie avec des mots et de la logique. Mais Charlie est danseur. Il en dit beaucoup plus avec son corps qu'avec sa bouche, et il suit son cœur même quand sa tête lui ordonne de faire le contraire.

J'ai froncé les sourcils et mordillé ma lèvre inférieure.

— J’arrive pas à déterminer si ce que tu viens de dire est incroyablement perspicace ou incroyablement condescendant.

— C'est incroyablement vrai. J'ai vu la façon dont il te regardait ce soir, Scott.

Vous ne vous êtes pas parlé depuis quinze ans, et il te contemplait toujours comme si tu étais le Messie. Et le fait qu'il ne m'ait pas frappé dans les couilles signifie qu'il m'aime toujours. (Il a tendu le cou et a frôlé mes lèvres avec les siennes.) La partie difficile est déjà terminée : il nous aime toujours. Maintenant, il faut qu’on fasse en sorte qu’il s’en rende compte et qu’on lui montre que cette fois-ci, on ne le lâchera pas.

L'analyse condescendante d'Adan était bizarrement logique.

— Et on s’y prend comment ? ai-je demandé.

— Eh bien, commençons par le début. Demain matin, on ira chercher de quoi manger et on les emmènera pique-niquer au parc, lui et les enfants.

Adan Navarro venait de suggérer qu’on passe notre samedi après-midi à faire un pique-nique. Plus rien ne tournait rond dans ma vie ! Mais étrangement, ça me convenait. Cela dit, je doutais que Charlie soit du même avis.

— Qu'est-ce qui te fait penser qu'il acceptera de nous rejoindre ?

Adan a haussé les sourcils en souriant.

— De nous rejoindre ? On ne lui demandera pas de nous rejoindre. Nous irons chez lui, frapperons à sa porte et poserons nos culs sur son canapé jusqu'à ce qu'il accepte de passer la journée avec nous. Ensuite, on fera le meilleur pique-nique de l'histoire des pique-niques et il verra qu’on est sérieux.

Même s’il était hors de question que je l'admette à haute voix, ce n'était pas un mauvais plan.

— Et ensuite ?

Adan a fait la moue en haussant les sourcils.

— Hmm... je ne sais pas encore, mais on trouvera. Ne t’en fais pas. Charlie n'a pu résister ni à toi ni à moi. Il n'a aucune chance contre nous deux.

L’assurance de mon cher copain si confiant m’a fait rire.

— Ravi de vous revoir, monsieur Arrogant.

— Monsieur Arrogant est trop fatigué pour faire une apparition ce soir, a-t-il rétorqué. Rappelle-le demain matin et je verrai s'il a envie de s’amuser.

J'ai grimacé et gémi.

— Trop nulle, ta blague.

Il m’a frappé le cul.

— Avoue que c'était drôle.

J’ai roulé sur le côté et me suis frotté les fesses.

— Je sais que je t'aime, mais c'est tout ce que tu me feras avouer ce soir.

Il a lâché un soupir théâtral.

— Bien.

— Dors, Adan, t’es à côté de la plaque.

Il m’a saisi à la taille, m'a attiré vers lui et a passé sa jambe sur ma hanche.

J’ai enfoui mon nez dans sa peau, ai posé ma tête sur son épaule et fermé les yeux.

— Tout va bien entre nous, hein, chéri ?

J'ai passé mes doigts dans les poils sur sa poitrine et déposé un baiser sur son mamelon.

— Notre relation, c’est du solide, Adan. Tu n’as pas à te faire de souci pour nous. Il va falloir que tu utilises ton intelligence machiavélique pour convaincre Charlie de se joindre à nous.

CHAPITRE 16

Charlie « Chase » Rhodes

Alors, comment ça va ? Vous vous en sortez, pour l’instant ?

Moi ? Tout va bien maintenant, mais à l'époque, j’étais au bord de la dépression nerveuse. Merci d'avoir posé la question.

Bon, maintenant qu’on en a fini avec les détails, revenons-en à l'album.

C’est au bout d’un mois, après avoir passé chaque week-end et moment où je ne travaillais pas avec Scott et Adan (sans parler de nos appels téléphoniques quotidiens et de nos dîners plusieurs fois par semaine), que j’ai décidé que je ne m’étais pas entièrement trompé à leur sujet. Malgré toutes les mauvaises choses qui s’étaient passées autrefois, ils avaient tous les deux bon cœur et je les appréciais beaucoup.

Scott était toujours aussi authentique. Il riait souvent, distribuait les compliments comme des bonbons et était tendre dans ses gestes. Lorsque nous discutions, même si la conversation était banale, il semblait fasciné par chacune de mes paroles. Il avait une patience infinie avec Bobby et Stephi, riant aux éclats quand ils se vautraient sur lui même s'ils le recouvraient de crème glacée, de sauce tomate ou de n’importe quelle autre substance tachante non identifiable.

Adan était aussi intense que le jour où je l'avais rencontré. Il était ultra-concentré sur Scott et, semble-t-il, sur moi, et même s’il ne parlait pas autant que nous deux, il était toujours attentif, observait ce que nous faisions et écoutait ce que nous disions. Oh, et la façon dont il me matait... Bon Dieu, son regard torride suffisait à me couper le souffle, et il est arrivé plusieurs fois que je m'excuse afin d’aller me passer de l'eau sur le visage ou me mettre la tête dans le réfrigérateur histoire de me rafraîchir les idées. Bobby et Stephi ne lui sautaient pas dessus comme ils le faisaient avec Scott, mais ils le respectaient instinctivement, lui posaient des questions sur leurs devoirs ou des choses qu'ils avaient entendues à l'école. Les soirs où Adan et Scott venaient dîner, c'était vers le premier qu'ils couraient avec leurs livres en main à l’heure du coucher.

Au fur et à mesure que le temps passait, j’avais de plus en plus de mal à m’expliquer notre relation. Nous étions amis, certes. Mais je n’avais pas l’habitude que mes amis me matent comme s’ils voulaient me dévorer tout cru.

Mes amis ne m’appelaient pas « bébé » et ne me serraient pas dans leurs bras à la fin de chaque soirée. Et aucun de mes amis ne haïssait les moments où nous

étions séparés, agissant comme si les soirées qu’on passait ensemble étaient les temps forts de leur semaine.

Ces descriptions correspondaient au comportement qu’un petit ami pourrait avoir, mais Scott et Adan s'étaient déjà trouvés pour remplir ce rôle. Quand on se disait au revoir, parfois à l’aube, ils rentraient chez eux et avaient le plaisir de partager un lit et de dormir dans les bras l’un de l’autre. J'aurais été fou de jalousie si imaginer ce qu’ils faisaient ensemble dans ce lit ne me distrayait pas autant.

La photo suivante de l'album est un souvenir drôle capturé lors d'une soirée typique que nous avons passée ensemble. Scott est assis à la table de la cuisine avec Bobby et Stephi, en train de manger des saucisses et des spaghettis et de bavarder. Adan est en arrière-plan, appuyé contre le comptoir, tenant une bière dans sa main avec le sourire aux lèvres. Je ris toujours quand je repense à cette soirée-là, et étant donné que je vous en ai fait voir de toutes les couleurs jusqu’ici, je pense que vous avez le droit de rire un peu, vous aussi.

Scott Boone

— Qu'est-ce qu’on mange, ce soir ? a demandé Adan à Charlie.

— Tu peux aider, tu sais, ai-je rappelé à Adan, qui était avachi sur le canapé et regardait la télévision.

J'étais assis à côté de lui, en train de brosser les cheveux de Stephi. Bobby prenait une douche et Charlie était dans la cuisine.

— Ce n’est pas ta femme.

— Qu’est-ce que tu veux dire par-là ? a rétorqué Adan en saisissant la télécommande pour éteindre le téléviseur.

— Je veux dire ce que j'ai dit. Charlie n'est pas ta femme, alors arrête d'agir comme si c'était son travail de faire à diner.

— Stephi chérie, va choisir ton pyjama et les livres que tu veux que je te lise, d’accord ? a-t-il dit à la petite.

Dès qu'elle est partie, il m’a jeté un regard noir et a croisé les bras sur sa poitrine.

— C’est quoi le problème, avec le fait d’avoir une femme ?

Je pouvais voir Charlie du coin de l’œil. Il s’est dirigé vers l’entrée de la

cuisine et nous a fixés.

— C'est un homme, Adan, voilà le problème.

— Alors, si c’était une femme, ça ne poserait pas problème qu’il nous fasse à manger, mais parce que c’est un homme, si ? Je suis bien ton raisonnement, là ?

En moins de dix secondes, il avait retourné la situation et m’avait fait passer pour un misogyne ! C'était grâce à son cerveau rapide qu’Adan était si doué dans son boulot, ce qui était bien quand nous étions du même côté, mais je ne supportais pas quand il utilisait son talent contre moi.

— Tu sais très bien que ce n'est pas ce que j’ai dit ! ai-je répondu.

Il a haussé les sourcils.

— Excepté le fait qu’il soit de sexe masculin, pourquoi Charlie ne peut-il pas être la femme ? a-t-il demandé. Il aime s'occuper de tout le monde, cuisiner, emmener les enfants à l'école. Quel est le problème là-dedans ?

Mentalement, j’ai vu ma mère et ma belle-mère me botter les fesses. « Toutes les femmes ne font pas ces choses-là. On est plus dans les années cinquante, le ménage se fait à parts égales... »

— J'ai demandé ce qu'il faisait à manger. C’est toi qui as dit que je le traitais comme une femme.

Agacé d’être en train de perdre la bataille, je me suis mis à marmonner.

— Je voulais dire une femme au foyer.

Adan a levé les yeux au plafond.

— Bien. Peu importe. C’est quoi, ton problème avec les femmes au foyer ?

— Rien ! Je n’ai aucun problème avec les femmes au foyer. Je n'ai jamais dit...

— Super. Alors pourquoi Charlie ne peut-il pas être notre femme... euh, femme au foyer ? (Il a marqué une pause et fait un geste désinvolte de la main.) Outre le fait que c’est un mec, je veux dire.

— Je ne sais pas, Charlie a un boulot ! (Retrouvant enfin un semblant de logique m’a aidé à rassembler mes idées.) Il a travaillé dur pour en arriver là où il est maintenant et...

— Je t’en prie, s’est moqué Adan. Il a un petit rôle dans un spectacle à Vegas

; ce n'est pas le sommet de sa carrière. Et tu as vu sa fiche de paie : tu sais qu’il a à peine suffisamment d'argent pour payer ses factures.

J’ai eu envie de ramper sous le canapé, mais au lieu de cela, j'ai tourné mon regard vers Charlie. Il n’avait pas bougé et nous observait toujours, mais il n'a pas relevé le fait que nous ayons jeté un œil à son bulletin de salaire ou qu’Adan soit en train d’insulter sa carrière.

— Il gagnerait plus s’il avait un rôle plus important dans un spectacle plus grand, mais alors, il travaillerait tous les soirs, et c’est impossible parce qu'il doit

être ici pour les enfants, Adan, tu le sais bien.

— Oui je sais. Je l'ai vu danser, Scott. Ne fais pas comme si j’avais insulté son talent. Il est incroyable. Mais les jours où il a des spectacles en soirée, ça le rend triste de faire garder Stephi et Bobby. En plus, il est fatigué tous les jours parce qu'il court partout pour aller au travail et conduire les enfants à tous les endroits où ils doivent se rendre. Selon moi, son boulot est un obstacle à ce qu'il veut réellement faire.

— Je t’en prie, éclaire ma lanterne, a répondu Charlie, se joignant à la conversation.

Adan s’est laissé aller contre le dossier du canapé et sa position s’est détendue.

— Tu le sais déjà.

Ils se sont fixés du regard.

— Tu penses que je veux être femme au foyer.

Sa phrase ressemblait à une déclaration, pas à une question.

— Je pense que tu veux démissionner de ce boulot stupide. Je pense que tu veux inscrire Stephi à des cours de danse classique au lieu de devoir dire non parce que tu bosses à 16h, que tu ne veux pas qu’elle aille en étude et que tu ne peux pas te permettre de lui acheter un costume pour le récital. Je pense que tu aimerais être là tous les soirs pour les mettre au lit. Je pense que tu as envie de leur faire à manger, mais que certains soirs, tu as l'impression que tu vas t’évanouir si tu ne restes pas en place quelques minutes, et c’est pour ça que tu achètes de la nourriture à emporter. Je pense qu'être père célibataire et devoir bosser est un enfer, et que tu n’en vois pas le bout.

Quand Adan a commencé son monologue, je l’ai insulté mentalement et me suis préparé à le sortir de la pièce de force avant qu’il ne ruine nos projets de récupérer Charlie. Mais au bout d’un moment, sa description de la vie et des galères de ce dernier m’a paru familière. Elle m’a rappelé Charlie, mais pas dans le sens où Adan l’entendait.

— Charlie, ai-je dit calmement.

Il a posé le regard sur moi. Ses yeux étaient humides et ses joues rougies.

— Tu n’es pas obligé de mener la même vie que ta mère.

Il a avalé sa salive et s’est mis à trembloter, donc j’ai su que j’avais visé juste.

Je me souvenais du rythme de travail effréné de sa mère, qui n’avait jamais faibli pendant toutes les années où nous nous étions fréquentés. Je me rappelais que Charlie se sentait seul et que sa mère était constamment épuisée.

— Et quelle autre vie pourrais-je mener ? a-t-il demandé d'une voix rauque.

— Tu le sais très bien, a déclaré doucement Adan.

Charlie a secoué la tête.

— Non... je ne peux pas. Ce n'est pas...

Adan s'est déplacé et a tapoté le canapé entre nous.

— Viens là, bébé.

Après une courte hésitation, Charlie s’est précipité et assis entre nous. J’ai passé mon bras autour de ses épaules et Adan a caressé son genou.

— Laisse-nous prendre soin de toi, Charlie, ai-je murmuré.

— Je ne peux pas faire ça. Ce n'est pas correct.

D’après ses mots, il s’agissait d’un refus définitif, mais j’arrivais de mieux en mieux à interpréter ses autres formes d’expression. J'avais remarqué le désir dans sa voix, j’avais vu la façon dont ses épaules tremblaient, comme s’il était sur le point de s’effondrer, et l’espoir qui brillait au fond de ses yeux quand il me regardait ne m’avait pas échappé non plus.

— Bien sûr que c'est correct. Adan et moi gagnons bien notre vie. Nous n'avons aucune dette et personne à gâter. (J'ai penché la tête pour l’embrasser dans le cou.) Laisse-nous prendre soin de toi.

Il s’est mis à serrer et à desserrer les poings nerveusement.

— Mais je ne couche même pas avec vous.

— C’est ça, qui te chiffonne ? a ricané Adan. Parce que je serais plus qu'heureux de mettre fin à cet obstacle dès ce soir. Il suffit qu’on se mette à poil, qu’on fasse ce qu’on a à faire et voilà, le problème sera réglé. Veni, vedi, vici !

Charlie a secoué la tête et reniflé.

— Hors de question.

— J’ai déjà entendu ça, bébé, a déclaré Adan. Tu te souviens de ce qui s'est passé la dernière fois que tu as fait cette affirmation ?

Les joues de Charlie ont pris une teinte cramoisie.

— C'était il y a longtemps. Cela ne se reproduira plus. (Sa respiration a eu un raté.) Je ne coucherai pas avec vous, les gars.

— On ne te demande pas de faveurs sexuelles en échange de nos soins, lui ai-je assuré.

— Alors, qu'est-ce que vous voulez ? a demandé Charlie.

J’ai pris sa joue dans ma main.

— On veut que tu nous fasses confiance.

Adan s’est mis à genoux et a saisi les mains de Charlie.

— On veut que tu comptes sur nous. On veut que tu croies qu’on sera toujours là pour toi, Stephi et Bobby.

Après plusieurs longues secondes, Charlie a lâché une expiration saccadée et dit :

— Je vous fais confiance. (Il a secoué la tête.) Cela fait sans doute de moi un gros imbécile, vu tout ce qui s'est passé, mais je vous crois tous les deux.

— Merci, bébé, a répondu Adan.

— Vous êtes sûrs de vous ? nous a interrogés Charlie en posant les yeux sur Adan, puis sur moi. Je peux quitter mon boulot et vous nous soutiendrez, les enfants et moi ?

J'ai hoché la tête.

— Nous sommes sûrs.

Charlie a pris une profonde inspiration et a frotté ses paumes sur son jean.

— D'accord. OK. Je donnerai ma démission demain.

Il paraissait nerveux, mais également soulagé, et son corps avait l'air moins tendu, comme si un poids avait été ôté de ses épaules. J'ai jeté un coup d'œil à Adan et ai baissé le menton en signe de reconnaissance ; c’était en partie grâce à lui que nous venions de persuader Charlie. Ses propos avaient été terriblement offensants, mais comme toujours, ses intentions étaient bonnes. Il savait exactement ce que Charlie voulait, ce dont Charlie avait besoin, et il avait trouvé un moyen de lui offrir la vie dont il rêvait.

Une minuterie a retenti dans la cuisine, et Charlie a sursauté.

— Les pâtes sont prêtes.

Il était à mi-chemin du poêle quand Adan a dit :

— Oh, et Charlie ?

— Ouais ?

— Si tu changes d'avis sur la clause de non-sexe de notre accord, tiens-nous au courant. Je pense que tu peux probablement nous convaincre de la modifier.

— Je ferai ça quand les poules auront des dents, a-t-il déclaré d’un ton sarcastique. Allez vous laver les mains, on va passer à table.

— Tu as dit qu’on allait manger des spaghettaucisses, a lancé Bobby en remuant sa fourchette dans son bol, visiblement à la recherche de quelque chose qui n'était pas là.

— Ce sont des spaghettaucisses ! a déclaré Charlie.

— Non, pas du tout, a protesté Stephi.

— Ce sont des saucisses coupées en morceaux et des pâtes, a insisté Charlie.

— J’te parie dix dollars que ce ne sont pas de vraies saucisses, a dit Adan.

Je lui ai mis un coup de coude. Charlie lui a dardé un regard noir.

— Ce sont des saucisses au tofu et elles ont exactement le même goût.

— C’était quand, la dernière fois que tu as mangé une saucisse ? a demandé Adan à Charlie avec un un air de défi.

— En 1999. Mais je suis sûr qu'elles ont le même goût.

— Dit l'homme qui n'a pas mis une vraie saucisse de bœuf dans sa bouche depuis un siècle, a rétorqué Adan en remuant ses sourcils. Je pense que tu devrais laisser Scott et moi remédier à ça.

Je me suis mis à rire et ai toussoté pour ne pas me trahir. Charlie a roulé des yeux.

— Oncle Charlie ! a crié Bobby. Les spaghettis sont censés passer à travers les saucisses.

— Comme des perles sur un collier, a précisé Stephi.

— À travers les saucisses ? a répété Charlie, incrédule. (Il s'est approché des bols sur le plan de travail et a pris un morceau de saucisse dans une main et une nouille cuite dans l'autre.) Vous savez de quoi ils parlent ? a-t-il demandé à Adan et à moi.

— Je suis sûr qu’on peut y arriver, ai-je répondu avant de le rejoindre près du comptoir et de saisir, moi aussi, un morceau de saucisse et une nouille. Peut-être qu’il faut qu’on fasse un trou.

— C'est une bonne idée, a déclaré Adan. Je vais chercher une fourchette.

Il en a ramassé une et est venu se poster de l'autre côté de Charlie.

— Donne-moi ta saucisse, a-t-il réclamé.

— Tu es incorrigible, a répliqué Charlie en obtempérant.

Adan a aligné le pique le plus fin de sa fourchette avec le morceau de viande et l’a poussé au travers de ce dernier avant de le poser sur le comptoir et de tendre la main.

— Nouille.

J’ai donné cette dernière à Charlie, qui l'a remis à Adan, qui a essayé de l'enfiler dans la saucisse.

— Le trou s’est refermé, a déclaré Adan avec frustration.

— Attends, laisse-moi essayer, ai-je proposé.

Adan m'a donné le morceau. J'ai pris une nouille fraîche avant de tenter ma chance, mais tout ce que j'ai réussi à faire, c’est écraser la pâte contre la saucisse avant de tout faire tomber par terre.

— Bordel !

— C'est un gros mot ! s’est écrié Stephi.

— Désolé. Vous êtes sûrs qu’une nouille peut traverser une saucisse ?

— Oui ! ont insisté les deux enfants.

— Peut-être que ça fonctionnera si on fait un trou plus grand, a suggéré Charlie en prenant la fourchette.

Il a enfoncé la pointe à travers la saucisse et s’est mis à la bouger avec hargne.

— Bon sang, bébé, a dit Adan. Je sais que généralement, c’est pas toi qui enfourches, mais ne sois pas aussi brusque.

Charlie a lâché un petit ricanement avant de saisir une autre nouille et d’essayer de la pousser dans le trou. Il a réussi à en enfoncer le bout, mais pas plus.

— Elle est trop molle, s’est-il lamenté en se tournant vers moi.

Adan l’a déshabillé du regard, puis a rétorqué :

— Il faut qu’elle soit dure pour s’enfoncer, bébé.

Nous nous sommes tous les trois figés et lancés des regards, puis nous avons éclaté de rire.

— Je crois qu’il me reste une boîte de spaghettis et de saucisses crus, a déclaré Charlie en essayant de reprendre son souffle alors qu'il ouvrait un placard.

— Je vais faire bouillir l'eau, ai-je proposé.

— Et je vais soigneusement pousser ces pâtes dures à travers la chair des saucisses de bœuf, euh, de tofu, a expliqué Adan d’un ton sensuel.

Charlie a ramassé une des nouilles cuites et l’a jetée à la figure d’Adan, qui l’a décollée de son visage avant de l’aspirer entre ses lèvres.

— Mmm, a-t-il gémi.

— Tu sais où il est, son bouton « off » ? m’a demandé Charlie alors qu’il coupait une saucisse crue en morceaux.

— Tu le connais depuis plus longtemps que moi, ai-je répondu. Tu sais où il est, toi ?

Charlie a poussé un spaghetti cru à travers un morceau de saucisse, puis a tourné les yeux vers Adan, qui était en train de faire une fellation à une autre nouille cuite.

— Je ne suis pas sûr de vouloir le trouver, a-t-il murmuré.

Adan a capté mon regard et a arqué ses sourcils de manière significative. J'ai ravalé mon sourire et me suis dirigé vers Charlie, puis, m’assurant que nos côtes se touchaient, j’ai dit :

— Laisse-moi t’aider.

Après quoi, j’ai passé la main derrière son dos pour récupérer la boîte de pâtes, effleurant ses fesses au passage. Il a frissonné et poussé un petit râle, et pour la première fois depuis un mois, j’ai eu l’impression qu’on progressait.

CHAPITRE 17

Charlie « Chase » Rhodes

Les enfants avaient du mal à concevoir la notion de « grasse matinée », surtout le samedi, parce qu'ils n'avaient pas école. Oui, je sais, ça n'a aucun sens.

Moi, si je n’ai rien à faire, je ne me lève pas. Mais eux, s’ils n’ont rien à faire, ils se lèvent encore plus tôt ! Heureusement, les dessins animés et émissions du samedi matin les ont occupés un peu, alors même si je n’ai pas réussi à me rendormir à cause des rires enregistrés, au moins, j’ai pu traîner au lit.

Cela faisait six mois que Scott, Adan et moi ne « sortions pas ensemble » et cette non-relation me semblait plus sérieuse que n’importe quelle vraie relation que j’avais eue dans le passé, y compris avec eux deux. Dernièrement, ils s’étaient mis à débarquer plus tôt que d’habitude le samedi matin. J'étais allongé dans le lit, en train de tenter de concentrer toute ma force mentale pour réussir à me lever, quand j'ai entendu la sonnette.

— J’y vais, s’est écrié Bobby.

J’ai sauté du lit et suis sorti de la chambre en hurlant :

— On n’ouvre pas la porte aux étrangers !

— Qui est-ce ? s’est enquis mon neveu.

Les murs, les portes et les fenêtres de cet appartement n'étaient pas très bien isolés, alors même depuis le couloir, j’ai entendu la voix étouffée d’Adan répondre :

— C'est nous.

Bobby a ouvert le verrou, puis la porte.

— Vous êtes en avance ! D’habitude, vous n'arrivez qu’à la fin de La Fête à la maison.

— Elle s’est pas terminée y a vingt ans, cette série ? a demandé Scott en entrant avec Adan sur les talons.

J’ai traîné des pieds jusqu’au salon et me suis frotté les yeux avec mes paumes en répondant :

— Grâce à la magie des rediffusions, elle ne sera jamais terminée. (J’ai bâillé.) Jamais.

J'ai entendu Scott prendre une inspiration et dire « Bon Dieu », puis un bruit de froissement.

— Scott, qu'est-ce que tu... a fait Adan. Oh, bordel.

J’ai baissé les mains et ai jeté des regards paniqués autour de moi.

— Quoi ? Qu'est-il s’est passé ?

— Adan a foncé dans Scott, m’a informé Bobby.

Puis il est retourné à son emplacement sur le canapé et s'est concentré sur la télévision.

— Est-ce que ça va ? ai-je demandé en me dirigeant vers eux.

— Merde, Charlie, tu nous tues, a rétorqué Scott. (Il a promené son regard sur mon torse nu et mon entrejambe.) T’es tout nu sous ton short, n'est-ce pas ?

Il a gémi et en reposant les yeux sur ma queue, qui s’est dressée en réponse à son attention.

— Allons t’habiller, est intervenu Adan.

Il s’est précipité vers moi, a saisi mon bras et m’a tiré brusquement vers la chambre. Scott nous a suivis. Une fois qu’on s’est retrouvés tous les trois à l’intérieur, Scott a fermé la porte et l'a verrouillée.

— Qu'est-ce que tu... Ah ! ai-je gémi quand Adan m'a poussé contre Scott.

Adan ?!

— Ça suffit, bébé. (Il a frotté ses hanches contre les miennes.) Tu ne peux pas te pavaner comme ça et t’attendre à ce qu’on te résiste.

— Tu as un corps de rêve, a ajouté Scott derrière moi, passant son bras autour de moi pour me tordre le mamelon.

Je me suis cambré, cognant ma tête contre son épaule.

— Tu te rends compte à quel point on te désire ? a-t-il ajouté.

Deux paires de mains ont agrippé mes hanches et ma taille, puis Scott a donné un coup de rein, appuyant son érection contre mes fesses.

— Qu’est-ce que... ai-je commencé. (J’ai senti le souffle chaud de Scott dans ma nuque, puis il s’est mis à lécher et à sucer ma peau.) Oh, mon Dieu, Scotty.

(J’ai poussé les fesses contre son érection.) Scotty, qu'est-ce que tu...

Adan a plaqué sa bouche sur la mienne, m’interrompant avec un baiser sensationnel. Je me suis accroché à ses épaules en me balançant entre l'érection d'Adan contre la mienne et la queue de Scott glissant contre mon derrière.

Pendant ce temps, Scott a continué à mordiller, lécher et suçoter mon cou et mon épaule.

Cela faisait si longtemps que je n’avais pas eu de rapports sexuels (à part avec ma propre main), et que je les désirais tous les deux, qu'au bout de quelques minutes, je me suis hissé sur la pointe des pieds et me suis mis à trembler, puis j’ai joui dans mon short et ai pratiquement crié mon plaisir dans la bouche d'Adan.

Quand mes bourses ont eu fini de se vider, mes muscles se sont détendus. J’ai laissé tomber mon front contre la poitrine d'Adan, le souffle court.

— Oh, mon Dieu. (Je tremblais tellement que mes dents claquaient.) Oh mon Dieu.

— Shhhh.

Scott a déposé des baisers tendres dans ma nuque, remontant vers mon cou en me caressant le dos. Comme par instinct, il s’est rapproché de moi, me pressant étroitement entre leurs grands corps musclés. J'étais enveloppé par leur force, leur parfum et leur sécurité de tous les côtés, et à ma grande honte et stupéfaction, je me suis mis à pleurer.

— On est là, bébé, Adan m'a chuchoté dans l'oreille en passant ses doigts dans mes cheveux. Tu peux te laisser aller.

— On est là.

— Je ne veux pas que vous m’abandonniez de nouveau. (Ma voix était faible et tremblante, ce qui exprimait parfaitement ce que je ressentais.) J'ai tellement besoin de vous deux...

— Nous avons besoin de toi aussi, a dit Scott en me serrant davantage.

— Nous n'irons nulle part, bébé, ni maintenant ni jamais. Tu es à nous et on compte bien te garder.

Je n'avais aucun droit de leur demander de jurer, mais je l'ai quand même fait

:

— Promettez-le-moi. Promettez-moi que vous ne vous lasserez pas de moi, que vous ne laisserez pas la frustration prendre le dessus et que vous ne déciderez pas que c’est trop difficile ou...

Adan a saisi mon menton et l’a soulevé jusqu'à ce que nos regards se rencontrent.

— Je t'aime.

Il ne me l’avait jamais dit jusque-là, et entendre ces mots m’ont donné le tournis. Avant de pouvoir reprendre mes esprits, Scott m'a tourné vers lui.

— Je n'ai jamais cessé de t'aimer, Charlie, jamais. Réapprendre à te connaître ces derniers mois m’a fait tomber encore plus amoureux de toi.

J'ai dégluti et hoché la tête, enregistrant mentalement ce moment et leurs promesses afin d’y repenser plus tard dans la nuit, quand les enfants seraient au lit. En parlant des enfants, Stephi a choisi ce moment pour crier :

— J'ai faim ! Oncle Charlie ! J'ai faim !

Adan a reculé.

— Nous vous emmenons prendre le petit-déjeuner et ensuite, on ira nager. Va t'habiller.

— On s’occupe de préparer les enfants, a déclaré Scott en ouvrant la porte.

— Il ne fait pas trop froid pour nager ?

— La piscine est chauffée.

À New York, les gens n'ont pas de piscines à la maison. Ou, du moins, pas les gens normaux. Mais à Las Vegas, les piscines sont chose commune. L’immeuble de ma sœur (ou plutôt, mon immeuble, depuis que j’avais déménagé pour reprendre sa vie là ou elle l'avait laissée), n'avait pas de piscine. Et pourtant, bizarrement, Stephi et Bobby étaient de vrais petits poissons. Ils nageaient tous les deux mieux que moi - apparemment grâce aux leçons qu’ils avaient prises au centre de loisirs local - et dès que l’opportunité se présentait d’aller nager chez un de leurs amis ou ailleurs, ils se mettaient à sautiller et à me supplier jusqu'à ce que je n’aie d’autre choix que d’aller chercher des serviettes de bain pour nous emmener en terre promise. Ou, dans ce cas, dans l'eau promise.

Ce qui m'amène (enfin) à la photo suivante dans l'album : Scott, Adan, Bobby et Stephi en train de sauter tous ensemble dans notre piscine. Oui, j'ai bien dit notre piscine.

Scott Boone

— Je ne comprends pas comment vous pouvez manger comme ça et aller nager ensuite, a déclaré Charlie alors qu’on s’éloignait du restaurant.

— Manger comme quoi ? ai-je demandé.

— T’as bouffé tellement de bacon que je suis sûr que si on rassemblait tous les morceaux ça ferait un cochon entier, s’est-il moqué. Tu te fiches de moi ?

— Tu exagères, ai-je dit avec un rire.

— Tueur de porcs, a rétorqué Adan entre ses dents.

— Dit l'homme qui a avalé sa saucisse en une bouchée, ai-je répondu.

— Je ne dis jamais non à une bonne saucisse, a admis Adan. Et je crois que vous m'avez tous deux supplié de le faire. À plusieurs reprises.

— Adan, l’a averti Charlie.

— Quoi ?

Il a essayé de paraître innocent, mais c’était peine perdue : Innocence et lui avaient rompu il y a un bon bout de temps et il avait reçu une ordonnance restrictive l’interdisant d’approcher cette dernière à moins de trente mètres.

— T’es un porc, ai-je répondu.

— Pouet pouet.

— Charmant, a ironisé Charlie. Au fait, vous ne m’avez pas dit où on allait nager.

Je me demandais quand il nous poserait la question. Incidemment, la réponse se trouvait à trente secondes de notre destination.

— Ici, ai-je dit en me garant devant dans une énorme maison en stuc avec des dalles recouvrant la moitié inférieure.

— Elle est à qui, cette maison ? s’est enquis Charlie.

— Stephi, Bobby, vous êtes prêts à aller nager ? a demandé Adan.

Je venais à peine d’éteindre le moteur que les enfants ont défait leurs ceintures de sécurité à la hâte et sauté de leurs sièges. Le contingent adulte est sorti du véhicule à un rythme plus tranquille.

— Je vais les aider à se changer, a décidé Adan en saisissant le sac dans lequel nous avions préparé les maillots de bain, les lunettes de plongée, les serviettes et les jouets pour les enfants. (Il s’est tourné vers moi.) Tu t’en charges

?

J’ai hoché la tête en passant mon bras autour de l’épaule de Charlie.

— Oui.

— Qu'est-ce qui se passe ? nous a interrogés ce dernier.

— On veut te montrer quelque chose.

Du coin de l'œil, j'ai vu Adan ouvrir la porte du jardin.

— Tu me fais flipper, Scotty.

Je me suis déplacé devant lui et j'ai frotté ses bras avec mes mains.

— Ça va te plaire, chéri. (Je l'ai fixé du regard.) Mais d'abord, je veux savoir comment tu te sens par rapport à ce qu’il s’est passé un peu plus tôt.

Il a rougi et baissé le menton.

— Ça m’a fait du bien, si c'est ça que tu veux savoir.

— Oh, je sais que ça t’a fait du bien. Te regarder prendre ton pied était encore plus torride que dans mes souvenirs. (J'ai embrassé le sommet de sa tête.) Et crois-moi, j'ai passé beaucoup de temps à penser à toi en train de prendre du plaisir.

— C’est vrai, ça ? a demandé Charlie en m’observant par-dessous ses cils.

— Quoi ? Que je fantasmais sur toi ?

Il a haussé les épaules.

— Oui c'est vrai. Mais pas seulement sexuellement parlant. (J'ai pris sa joue dans ma paume et ai caressé sa mâchoire avec mon pouce.) Pendant des années, il suffisait que je voie quelque chose pour penser à toi. Des vêtements. Un photographe. Certains aliments.

— Moi aussi, a-t-il murmuré. Tu m'as tellement manqué, Scotty. (Il a levé le menton pour planter son regard dans le mien.) Tellement. (Je l'ai attiré vers moi et il s’est agrippé à ma chemise, s'accrochant à moi.) J’ai beaucoup souffert.

Hochant la tête, j’ai répondu d’une voix rauque :

— Je sais. Moi aussi. (Je me suis éclairci la gorge.) Mais c'est du passé. On est tous les deux adultes, maintenant. Y a plus de raison qu’on soit séparés. (J'ai

pris une profonde inspiration et ai rassemblé mon courage.) C'est pourquoi on t’a amené ici.

Charlie a toujours été intuitif, et il nous connaissait, Adan et moi, mieux que quiconque, alors je n'ai pas été surpris quand il a tourné son regard vers la demeure avant de deviner :

— Vous venez d’acheter cette maison ?

J’ai acquiescé.

— Oui. On a signé le contrat hier, ce qui signifie qu’on a dix jours pour nous rétracter, sans devoir donner de justification. Si elle ne te plaît pas pour une raison quelconque, dis-le-nous et nous en trouverons une autre.

— Qu'importe si elle me plaît ? C'est votre maison, a-t-il répliqué d’une voix faible et tremblante.

Nous savions tous les deux que ce n'était pas vrai et que c’était pour cela qu’il tremblait.

— Ce sera notre maison. À nous cinq. C'est pour ça qu’on l’a achetée. Si tu préfères éplucher les annonces pour en trouver une autre, pas de souci.

— Je n’y connais rien, et tu sais à quel point je déteste prendre des décisions.

(Il s’est interrompu et a secoué la tête.) D'ailleurs, qui a dit que j’allais déménager ?

Sachant qu'il ne s'attendait pas vraiment à une réponse, j'ai pris sa main dans la mienne, l'ai mené sur le trottoir devant la maison et ai commencé le tour du propriétaire.

— Il y a un garage à deux voitures sur la gauche et un garage à une voiture à droite, donc on aura tous les trois de la place pour se garer.

J'ai déverrouillé la porte avec la clé que l'agent immobilier nous avait donnée et ai emmené Charlie dans le couloir, avant de lui faire visiter le séjour, la salle à manger, le salon ouvert sur l'immense cuisine, les deux salles de bain et demi, la chambre à coucher principale et le deuxième salon au rez-de-chaussée, puis les trois chambres à coucher, trois salles de bains et le grenier à l’étage. Il n'a rien dit, s’est contenté d’écouter attentivement mes descriptions et d’examiner toutes les pièces, parfois rapidement et à quelques reprises pendant plus longtemps. Il a passé sa main sur les comptoirs, a effleuré les moulages et soupiré joyeusement devant les nombreuses fenêtres immenses.

Nous avons terminé la visite dans le salon, debout devant les portes-fenêtres donnant sur l'arrière-cour. Charlie observait silencieusement Adan et les enfants qui riaient et jouaient dans la piscine. J’ai appuyé ma poitrine contre son dos, ai passé les bras autour de sa taille et enfoui mon nez dans son cou.

— Ils s’amusent bien, ai-je murmuré. (Il a acquiescé.) Tu veux bien me dire à quoi tu penses ?

Charlie a pris une profonde inspiration avant de répondre :

— Je pense que cette maison est incroyable. Elle possède tout ce qu’on pourrait désirer. Elle plairait aux enfants. Elle me plairait à moi aussi. Et nous pourrions être ensemble tout le temps.

— Mais... ? ai-je demandé, parce que la posture rigide de Charlie et ses poings serrés m’indiquaient qu’il y avait quelque chose qui le chiffonnait et que je n’allais sûrement pas aimer ça.

— Tu sais que je n'ai jamais rencontré la famille d'Adan ?

— Je ne suis pas surpris. Cela fait presque six ans qu’on est ensemble, et à part sa sœur, je n’ai vu le reste de sa famille que deux ou trois fois.

— Ses parents vivent ici, n'est-ce pas ? m’a-t-il interrogé.

— Un-hun, à Reno. Mais ils ne sont pas proches. (Ma réponse n'a pas suffi à desserrer les muscles tendus de Charlie, alors j'ai poursuivi.) Toutes les familles ne sont pas comme les nôtres. Nous sommes chanceux.

— Ma mère habite à l’autre bout du pays, et je n'ai pas eu de nouvelles de mon père depuis si longtemps que je ne sais même pas s'il est encore en vie.

OK, peut-être que « chanceux » n’était pas le bon terme.

— Ce que je voulais dire, c'est que ta mère t’aime et t’acceptes comme tu es.

Idem avec mes parents. La famille d'Adan n'est pas comme ça, Charlie. Ils sont froids, presque méchants. Ils sont au courant que nous vivons ensemble et ils savent pourquoi, mais à leurs yeux, je suis son « colocataire ». Ils ne sont jamais venus chez nous, et ils lui ont dit de ne pas m’emmener chez eux. Les quelques fois où il l’a fait, ils ne m’ont même pas regardé, et encore moins parlé, ce qui ne m’a pas perturbé tant que ça, parce qu’ils se comportent de la même façon avec lui. (J'ai passé ma main sous sa chemise et lui ai caressé le ventre.) Le fait qu’il ne t’ait pas présenté à sa famille ne veut rien dire, à part que ce sont des idiots et qu'il ne veut pas se ou te contraindre à les voir à moins que ce ne soit absolument nécessaire.

— Que penses-tu que sa famille dirait si on emménageait ensemble ? S'ils n’acceptent même pas qu’il ait un petit ami, comment penses-tu qu’ils réagiront en apprenant que les enfants et moi nous ajoutons à l’équation ?

Imaginer sa famille entendre cela m’a fait pouffer de rire.

— Je crois qu’ils vont devenir fous.

— Tu vois ? s’est écrié Charlie.

— Je vois quoi ? Que ses parents seront énervés ? Et alors, Charlie? Ce n’est pas avec eux que tu emménages, mais avec Adan et moi.

— Je parie qu’Adan ne voit pas les choses ainsi, a-t-il marmonné.

Je l'ai retourné pour le regarder directement.

— C’est un pari perdu d’avance. Adan t'aime. (Les yeux de Charlie se sont

mis à briller.) Il tolère à peine ses parents, mais il t'aime.

Au début, j’ai cru que j’avais réussi à l’atteindre : ses lèvres ont esquissé un sourire et sa posture s’est détendue, puis il a baissé le menton et s’est mis à frotter le sol avec le bout de son pied, d’avant en arrière. J'ai soupiré, tentant de trouver les bons mots pour le rassurer sur les sentiments d'Adan.

— Charlie. Je sais que les choses étaient difficiles entre vous, mais il a changé. Tu as dû voir comme il te regarde. Je n’ai jamais vu autant de passion dans ses yeux. Et la façon dont il te parle ? Pas quand il fait des blagues sexuelles pourries, mais le reste du temps, quand il s’adresse à toi avec cette tendresse dans la voix. Comment peux-tu douter qu’il t’aime ?

— Je n’en doute pas, a-t-il répondu calmement sans lever les yeux.

J’ai froncé les sourcils.

— Oh. Alors, quel est le problème ? (J’ai marqué une pause.) C'est moi ? Tu doutes de mes sentiments ? Parce que je pensais que tu savais à quel point je...

— Ce n'est pas ça. (Il a posé une main sur ma poitrine puis enfin, a relevé les yeux sur les miens.) Je sais que tu m'aimes, Scotty. C'est une chose que je n'ai jamais oubliée. C'est juste que...

— Quoi ?

— Est-ce que ça te dérange ? a-t-il murmuré.

J'ai essayé de comprendre sa question, mais j'étais perdu.

— Est-ce que quoi me dérange ?

— Tu es là, en train de me dire que ton petit ami m’aime. (Il a arqué ses sourcils.) Tu ne te rends pas compte à quel point c’est étrange ?

Un sourire s’est dessiné sur mon visage.

— Ouais, ça sort un peu de l’ordinaire. Je te l’accorde.

— Ça sort un peu de l’ordinaire ? a-t-il répété, incrédule.

— OK, un peu beaucoup, ai-je repris en rigolant. Mais c’est une situation particulière. Si Adan soupçonnait que j’étais attiré par un autre mec, il lui tirerait probablement une balle. Et s'il me disait qu'il avait des sentiments pour une autre personne sur terre, je deviendrais fou et je rayerais sa voiture ou je ferais un ourlet de cinq centimètres à tous ses pantalons, ou...

— Attends, m’a stoppé Charlie en levant la main devant moi. Quoi ?

— Tu sais à quel point il adore sa BMW stupide.

— Pas ça. Je sais qu'il est amoureux de sa bagnole. Je voulais parler de ses pantalons. Pourquoi tu leur ferais un ourlet ?

— Parce que t'imagines à quel point ce serait chiant ? Il enfilerait un pantalon, le trouverait un peu trop court mais il ne saurait pas pourquoi donc il se dirait qu'il avait dû rétrécir. Alors, il en essaierait un autre, mais celui-là aussi serait trop court, mais pas super court, juste un petit peu, du coup, il...

— Tu sais quoi? Laisse tomber. Je vois ce que tu veux dire. Tu es non seulement jaloux, mais aussi vindicatif. Qui l'aurait cru ? Et pourtant, tu me demandes de lui donner une chance, d'emménager avec vous, tu me dis qu'il m'aime, comment il me regarde et me parle et...

— Mais c'est parce que c'est toi, Charlie, et que je t'aime autant que lui ! Tu comprends pas ça ? Peu importe qu'il t'aime, que je t'aime, que tu l'aimes ou que tu m'aimes. On s'aime tous les trois. Depuis des années. Tu vois pas comme c'est génial ? J’veux dire, quelle était la probabilité qu'un truc pareil arrive ? Certes, c'est inhabituel et un peu compliqué. D'accord. Peu importe ! (J'ai pris une profonde inspiration pour me calmer et ai poursuivi d'un ton plus bas.) Le bonheur a toqué à notre porte. Nous pourrions avoir tout ce que nous avons toujours voulu, tous les trois. Ce serait bête de tout foutre en l'air.

Charlie a gardé le silence pendant un long moment sans me lâcher des yeux.

Puis, il a soupiré et jeté des regards dans l'immense pièce.

— Plus que tout, a-t-il marmonné.

— Quoi ?

Ses pupilles ont rejoint les miennes.

— Vous voulez sérieusement qu'on emménage ensemble ?

J'ai soupiré de soulagement.

— Bien sûr que oui. On vous veut tout le temps avec nous, toi et les enfants.

On veut former une famille.

Charlie a saisi ma main et a tracé les lignes dans ma paume avec son doigt.

— J'ai l'impression que nous en sommes déjà une.

Charlie a dit qu'il voulait un peu plus de temps pour réfléchir à notre emménagement potentiel, mais nous savions qu'il aimait la maison et, plus important encore, nous savions qu'il nous aimait, donc nous avons foncé : on a finalisé les inspections et le financement en nous disant que Charlie aurait décidé de rejoindre le navire avant que les déménageurs ne toquent à sa porte.

On a bossé sans relâche au cabinet la semaine suivante, mais on a quand même réussi à arriver à Charlie assez tôt pour dîner avec lui et les enfants le lundi et le mercredi. Le vendredi, ça faisait à peine quarante-huit heures qu'on ne

les avait pas vus et déjà, je commençais à m'impatienter.

— Adan, ai-je dit en frappant à sa porte ouverte. T'es occupé ?

Il a levé les yeux de son écran.

— J'ai le temps. Pourquoi ? T'as besoin que je m'occupe d'un dossier ?

Lorsque nous n'avions pas de réunions avec des clients, nous avions tendance à nous habiller de manière plus décontractée. Ce jour-là, Adan portait une chemise grise avec les manches remontées jusqu'aux coudes, dévoilant ses avant-bras musclés. Les boutons sous son cou étaient défaits, mettant en valeur son torse bronzé. J'ai fermé la porte de son bureau.

— Tu es sexy. Tu le sais, ça ? ai-je répondu en promenant mon regard sur sa poitrine tout en contournant son bureau.

Il portait un jean qui le moulait juste au bon endroit.

— Tu bossais sur quoi pour avoir enlevé ton pantalon ? a-t-il demandé, le souffle court.

Une fois que j'étais assez près, il a saisi mon cul d'une main et mon érection de l'autre, appuyant doucement dessus.

— Oh... ai-je gémi en me balançant contre lui. Je suis tellement dur.

Il s'est levé et s'est mis à caresser mon membre et mes testicules avec sa paume.

— Sérieusement, sois honnête, t'étais en train de mater des pornos à ton bureau ?

Tendant le bras, je lui ai rendu la pareille, le faisant gémir, puis grogner.

— Non. Je regardais les photos que Charlie nous a envoyées.

— Je n'ai pas encore ouvert son e-mail. Je pensais que c'était des photos des gosses, comme il nous en envoie souvent. (Il a augmenté la pression de sa main.) Est-ce qu'il a enfin cédé ? Il nous a envoyé des photos de lui à poil ?

Mon souffle était de plus en plus saccadé, et mes bourses de plus en plus tendues. J'ai collé mon front à celui d'Adan.

— Non. Ce sont les clichés habituels. Mais il y a des images du week-end dernier, dont certaines qu'on a prises le jour où on s'est baignés.

Adan a pris une brusque inspiration à la simple mention de Charlie mouillé et presque nu.

— Il était tellement canon.

— Je sais. Il y en a une que tu as dû prendre quand il ne regardait pas. Il est de dos. Son maillot lui moule le cul. (J'ai pressé mon aine contre la main d'Adan et mordu son cou.) J'ai tellement envie de le pénétrer, Adan.

— Moi aussi. (Il a dégluti et a rejeté la tête en arrière.) Oh, bordel. Moi aussi.

C'est tellement bon, chéri.

Je n'avais jamais eu le plaisir de faire l’amour à Charlie ; nous étions trop

jeunes quand nous étions ensemble. Mais je l'avais voulu, je me l'étais imaginé, j'en avais même rêvé.

— Il adore ça, n'est-ce pas ? ai-je demandé, connaissant déjà la réponse à cause de toutes les histoires qu'Adan m'avait racontées.

Ni lui ni moi n'appréciions réellement de nous faire pénétrer. Nous tolérions occasionnellement d'être passif et aimions procurer du plaisir à l'autre, mais ce n'était pas vraiment ce que nous préférions. « Un actif + un actif n'égalent pas un passif » nous avait dit un de nos amis lorsqu'Adan et moi avions commencé à nous fréquenter. Il avait raison, mais nous avions trouvé un terrain d'entente et un bon rythme, à l'intérieur comme à l'extérieur de la chambre à coucher. Mais cela ne signifiait pas que nous avions perdu le désir de pénétrer un corps chaud et de se laisser aller complètement.

Adan s'est mis à haleter et à bouger sa main de plus en plus rapidement.

— Bordel, oui. Il adore ça, Scott. Attends de voir l'expression sur son visage quand tu t'enfonces en lui, a-t-il poursuivi avec un frémissement. Ses yeux s'élargissent, comme s'il ne pouvait pas croire à quel point c'est bon, et il pousse des râles, comme s'il allait mourir si tu ne le pilonnais pas plus fort et plus vite.

Et c'est le seul mec avec lequel je sois sorti qui arrive à jouir rien qu'en se faisant pénétrer.

Haletant, j'ai tiré le col de sa chemise sur le côté afin de lui suçoter l'épaule.

— Dis-moi comment, ai-je ahané.

— Il faut le prendre par derrière, debout. C'est l'angle parfait pour qu'il prenne son pied. J'avais l'habitude de le pencher sur son lit en lui disant de s'accrocher, puis de saisir ses hanches et de me lâcher. (Il a dégluti.) Il hurlait à pleins poumons, quand il jouissait comme ça. (Il a fermé les yeux et s'est humecté les lèvres.) Bon Dieu, je veux te regarder pendant que tu le baises. J'veux voir ton visage quand tu te rendras compte à quel point c'est bon de le pénétrer. J'veux l'entendre te supplier...

Se rouler des pelles au boulot était excitant. Mais avoir des rapports au bureau alors que notre réceptionniste et secrétaire se trouvaient dans la pièce d'à côté et que nous n'avions pas de vêtements de rechange n'était pas une bonne idée. Nous avons écarté nos mains l'un de l'autre et nous sommes serrés dans les bras pendant quelques minutes, le temps que nos cœurs retrouvent leur rythme normal.

— Je ne sais pas combien de temps je pourrai encore attendre, ai-je murmuré.

— Moi non plus.

— Je sais qu'il n'est que midi, mais si tu n'as rien d'urgent à faire aujourd'hui, partons tôt et rendons-nous là-bas, d'accord ? J'ai besoin de le toucher, même s'il ne s'agit que de le cajoler pendant qu'on regarde la télé. Je... (J'ai dégluti et pris

une inspiration saccadée.) J'ai besoin de lui.

Adan a hoché la tête.

— Laisse-moi juste enregistrer ce document et éteindre mon ordi, et on pourra y aller. (Il s'est assis, a posé la main sur sa souris et a commencé à cliquer.) Au fait, la pépinière du coin est encore ouverte ?

— Euh, il me semble que oui. (J'ai haussé les épaules.) J'y ai jamais trop fait attention, mais on est passés devant l'autre jour et on a vu des voitures devant, non ?

— C'est possible. Faisons un saut là-bas pour lui acheter la plante qu'il aime.

Adan a éteint son ordinateur, a ouvert son tiroir et en a sorti son porte-monnaie et son téléphone.

— Quelle plante ?

Il a froncé les sourcils.

— Euh, je crois qu'elle s'appelle hortensia. (Il s'est levé, a rangé son portefeuille dans la poche arrière de son pantalon et son téléphone dans celle de devant.) Je la reconnaîtrai quand je la verrai.

— D'accord. On peut s'arrêter là-bas sur le...

Un souvenir a fait irruption dans mon esprit. Le bal de fin d'année, quand j'étais en Terminale. Charlie, qui m'avait aidé avec mon cummerbund. Et le corsage que j'avais acheté pour mon rencard, dont j'avais depuis longtemps oublié le nom...

— Est-ce que les fleurs ressemblent à des pompons ? ai-je demandé doucement.

Il m'a lancé un regard et j'ai vu qu'il comprenait.

— Raconte-moi.

J'espérais que mes yeux n'étaient pas aussi humides que j'en avais l'impression.

— Le corsage que j'ai acheté pour ma cavalière au bal de promo était un hortensia bleu. Je me souviens qu'il plaisait à Charlie. (J'ai lâché un soupir.) Ce soir-là, je l'ai embrassé pour la première fois.

Adan a passé ses doigts entre les miens.

— On y est presque, m'a-t-il rappelé. On est à deux doigts de le reconquérir une bonne fois pour toutes.

CHAPITRE 18

Charlie « Chase » Rhodes

Le jeudi soir, ou plus exactement, le vendredi matin, au lieu de dormir, j'étais allongé dans mon lit en train de tergiverser : j'hésitais à demander à Scott et Adan de passer le week-end ici ou de demander à Stacia si elle était disponible pour s'occuper des enfants pendant une nuit afin que je puisse aller chez eux.

Oui, vous m'avez bien entendu. J'en avais assez de garder mes distances, de me demander si c'était trop beau pour être vrai ou si l'un ou l'autre finirait par se lasser de moi, et enfin, j'en avais marre de résister aux deux mecs les plus sexy que j'aie jamais vus alors qu'ils me voulaient dans leur lit.

Malheureusement, mon appartement était minuscule et abritait deux jeunes enfants. Dans la nouvelle maison, nos chambres seraient à des étages différents, donc je pourrais gémir, supplier et crier sans les réveiller. Mais dans cet appartement, nous devrions être prudents et silencieux dans nos rapports. Et je n'étais vraiment pas sûr que nous arriverions à ne pas faire de bruit quand nous coucherions enfin ensemble.

C'était le dilemme que j'essayais de résoudre quand j'ai entendu un bruit à l'extérieur. Quelques secondes plus tard, mon téléphone a vibré. Je me suis redressé, ai tâtonné autour de moi pour trouver mon téléphone, et ai décroché sans vérifier le nom de l'appelant.

— Allô ?

— Coucou, Chase, c'est moi.

Il m'a fallu une seconde pour reconnaître la voix. C'était mon vieil ami Daniel. J'avais fait des spectacles sur des croisières pendant quelques années, et nous avions séjourné, dormi et couché ensemble durant un certain temps. Nos rapports avaient été médiocres, mais l'amitié que nous avions formée était forte.

Il n'habitait pas à Las Vegas, donc la dernière fois que je l'avais vu, c'était quand il était venu en ville, le soir où Adan et Scott étaient apparus derrière ma porte de façon inattendue. Mais nous restions en contact par textos et par emails, et nous appelions même occasionnellement au téléphone.

— Daniel ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu m'appelles au beau milieu de la nuit ?

— Désolé, a-t-il dit d'un ton accablé. Je suis devant ta porte. Tu peux me laisser entrer ?

J'étais déjà debout, en train de traverser l'appartement avant même qu'il ne termine sa phrase.

— Qu'est-ce qui s'est passé ? ai-je demandé après avoir ouvert la porte frénétiquement. Tu es blessé ?

Il a secoué la tête, a laissé tomber son sac et s'est plus ou moins effondré dans mes bras.

— Je ne veux pas en parler, a-t-il marmonné dans mon épaule. Je peux rester chez toi pendant un petit moment ?

— Ouais, bien sûr, ai-je répondu en lui frottant le dos. T'es le choix entre le canapé et mon lit. Je m'occupe de ton sac.

— Merci. (Il est entré en traînant les pieds et en se frottant les yeux.) J'ai l'impression que je pourrais dormir pendant des jours.

Son sac en main, j'ai fermé et verrouillé la porte.

— Bon, alors, tu seras mieux dans mon lit. Sinon, mes gosses te réveilleront dans environ trois heures.

— Tes gosses, a-t-il répété en secouant la tête. C'est fou comme les choses changent, hein ?

J'ai passé mon bras libre autour de sa taille et l'ai conduit dans ma chambre.

— Moi, en ce moment, j'arrête pas de me dire que c'est fou comme les choses restent les mêmes.

— Quoi ?

J'ai secoué la tête.

— Laisse tomber. Dors et on parlera demain.

Daniel a ôté ses chaussures et ses vêtements, et nous nous sommes glissés dans le lit.

— Tes copains risquent de péter un câble si on se fait des câlins ?

— Je n'ai jamais dit que je sortais avec eux.

— J'ai pas eu besoin que tu me le dises. (Il s'est rapproché en reniflant.) S'il te plaît ?

Daniel était habituellement un type joyeux et optimiste. Je ne l'avais jamais vu dans un tel état.

— Viens par ici, ai-je dit.

Il s'est retrouvé dans mes bras presque instantanément et s'est aussitôt mis à sangloter. À 1,65 m, j'étais plus ou moins plus petit que tout le monde, mais Daniel n'était pas beaucoup plus grand que moi, donc j'ai pu le tenir dans mes bras pendant qu'il pleurait jusqu'à être emporté par le sommeil.

Je me souvenais avoir fait la même chose, de nombreux soirs, après mes ruptures avec Scott et Adan, mais quand je repensais à ces moments-là, j'avais l'impression qu'il s'était passé une éternité depuis. Je me rappelais à quel point je

souffrais à l'époque, mais je ne ressentais plus cette douleur, ne concevais plus la vie solitaire que j'avais menée pendant si longtemps.

Peut-être que Daniel disait vrai et que les choses changeaient vraiment. Ou peut-être que ce qui était dingue, c'est qu'elles pouvaient changer du tout au tout et en même temps, rester exactement pareilles.

Et cela m'amène à la photo suivante dans l'album : Scott, Adan et moi en train de nous faire des câlins sur mon canapé. Nos membres sont enchevêtrés, nos corps sont pratiquement empilés les uns sur les autres, et nos sourires illuminent la pièce. Daniel a pris la photo le vendredi soir juste après que je leur ai dit que j'allais faire le grand saut et emménager avec eux et juste avant que je me rende chez eux afin que nous puissions passer notre première nuit ensemble tous les trois.

Scott Boone

Avec trois hortensias en pot dans les mains (un avec des fleurs blanches, un autre avec des fleurs roses et le troisième avec des fleurs bleues), Adan et moi avons frappé à la porte de Charlie.

— Salut ! nous a-t-il accueillis avec un large sourire en nous voyant sur son palier. Vous êtes ici en avance. Vous avez eu une réunion dans le coin, ou... (Il a promené son regard entre nos visages et les hortensias.) Ils sont pour moi ?

— Oui, a déclaré Adan avec fierté en entrant. On se rappelle à quel point tu les aimes.

Charlie a bondi dans ses bras et embrassé son menton.

— Merci ! (Il a saisi le biceps d'Adan et son expression est devenue sérieuse.) Je ne voudrais pas te faire peur, mais certaines personnes qualifieraient ce comportement de mignon...

Adan a haussé les sourcils.

— Et tu fais partie de ces personnes ?

— Ouais, en effet, a confirmé Charlie en hochant la tête.

— Ouf ! Je suis soulagé. (Il lui a fait un clin d'œil.) Je suis content que ça ait fonctionné.

Je les ai suivis dans l'appartement et j'ai refermé la porte pendant qu'ils parlaient. Après avoir tendrement embrassé Adan, Charlie m'a gratifié d’un de ces câlins exceptionnels dont il avait le secret.

— Salut, Scotty, a-t-il dit en enfouissant son nez dans mon cou. Merci pour

les fleurs. Je ne sais pas si tu t’en souviens, mais la première fois que j'ai vu ces fleurs, c'était...

— Mon bal de promo. (Je tenais toujours la plante d'une main, mais j’ai serré ses fesses de l’autre.) Je me souviens.

Il s’est penché pour me répondre à l’oreille :

— C'est la nuit où tu es passé par ma fenêtre et m'a embrassé. (Il a soupiré de contentement et a effleuré mes lèvres des siennes.) À chaque fois que je vois ces fleurs, ça me rappelle cette nuit-là.

J'ai eu un pincement au cœur.

— Je suis désolé, je n'ai jamais pensé à t’offrir des fleurs auparavant, ai-je dit en le fixant.

Il a secoué la tête et m’a souri.

— Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas grand chose.

Adan m'a retiré la plante, m'a embrassé la joue et s'est approché du comptoir de la cuisine.

— Bien sûr que si, ai-je répondu à Charlie en passant mes doigts dans ses cheveux.

— Heureusement que Monsieur Sensible est là... (J'ai tourné la tête vers Adan, qui organisait les plantes sur le comptoir déjà encombré.) ... Pour me dresser.

— Le jour où ce sera moi, le mec sensible du trio, on saura qu’y a un problème !

Nous étions tous en train de rire quand une voix que je n'avais jamais entendue a dit :

— Chase, est-ce que tu as...

Nous nous sommes tous tournés vers le couloir, où se trouvait un mec uniquement vêtu de son boxer.

— Je suis désolé, a-t-il repris. Je n’avais pas réalisé que tu avais de la visite.

(Il a baissé les yeux vers son corps et a tourné les talons.) Je vais m'habiller et puis je m’en irai.

Mon cerveau a traversé plusieurs phases d’assimilation : qui était ce mec ?

Pourquoi était-il à moitié nu au beau milieu de la journée ? Où étaient ses vêtements ? Il a dit qu'il allait s'habiller, alors ils devaient être dans la chambre.

Impossible qu’ils se trouvent dans une des chambres des enfants, ce qui signifiait qu’ils étaient dans la chambre de Charlie. Pourquoi ses vêtements seraient dans la chambre de Charlie, à moins que...

C'est à ce moment-là que je me suis précipité vers Adan. Heureusement, son analyse de la situation en était à peu près à la même phase que moi et je me tenais plus près du couloir, alors j'ai pu l'arrêter avant qu’il ne s’élance à la

poursuite de l'ami de Charlie. Je ne l'avais jamais vu autant en colère. Son visage était rouge, ses lèvres étaient étirées, et ses yeux plissés lançaient des éclairs.

— Adan, calme-toi ! me suis-je écrié avec urgence. Je suis sûr qu'il y a une explication.

Il m’a toisé longuement, a fait un mouvement brusque du menton et a pris une petite inspiration.

— Charlie, a-t-il dit d’une voix saccadée. Explique.

Charlie a avancé vers nous jusqu'à ce que soyons tous les trois tout proches.

— C'est mon ami Daniel. Il va très mal en ce moment et avait besoin d’un ami.

— Ton ami ? ai-je répété, sentant la tension quitter légèrement mon corps anxieux.

— Oui, a-t-il confirmé.

— On dirait qu’il vient de se réveiller, a déclaré Adan alors qu'il serrait et desserrait les poings assez fort pour faire craquer ses phalanges. Il a passé la nuit ici ?

— Un-hun, a répondu Charlie.

La mâchoire d’Adan a esquissé un mouvement involontaire.

— Dans ton lit ? a-t-il demandé entre ses dents.

— Ouais, mais... attends. Tu es jaloux ?

Charlie semblait bien trop content, compte tenu de l'état émotionnel actuel d'Adan. Il a posé les yeux sur moi.

— Et toi, Scotty ? Comment est-ce que tu te...

— Ce n'est pas un jeu ! a crié Adan.

Charlie a posé une main sur le torse d'Adan et l'autre sur ma taille.

— Non, je sais. Je ne voulais pas dire ça. Je suis content que ça ne vous ait pas excités, c'est tout.

— Pourquoi on serait excités par le fait que tu nous trompes, Charlie ? l’ai-je interrogé, frustré.

— Pas le fait que je vous trompe. C’est juste que... Adan dit toujours que ça l’exciterait de me voir avec toi, et je me demandais si...

— Tu te fous de ma putain de gueule ? s’est écrié Adan en levant les bras avec colère.

— Charlie, allons, on a déjà abordé ce sujet ! ai-je renchéri.

— Ça m’exciterait de te voir avec Scott, parce que ce serait toi et Scott ! (Ses mains se sont mises à trembler alors qu’il se tirait les cheveux avec frustration.) Te voir avec un autre mec n’a rien d’excitant. Tu es à nous, bon Dieu de merde !

L'expression de Charlie s’est adoucie. Il a pris la main d'Adan et ensuite la mienne.

— Je sais. (Il a embrassé le dos de nos mains avant de lever les yeux sur nous.) Je suis désolé. Je sais.

— Tant mieux, ai-je répondu, essayant de rester calme. Maintenant, pourquoi tu ne répondrais pas à la question avant qu’on pète un câble ?

— Quelle question ? a demandé Charlie.

— Est-ce que. Tu as. Couché. Avec. Lui ? a dit Adan en articulant chaque mot lentement, sa colère à peine contenue.

— Quand ? a rétorqué Charlie.

— Sérieusement ? a dit Adan, incrédule. Tu nous demandes quand ?

— Eh bien, oui, je veux dire... (Il a inhalé profondément.) On est sortis ensemble, il y a longtemps, et nous avons eu des relations sexuelles. Mais c'était il y a plusieurs années, alors si tu veux savoir si on a couché ensemble hier soir, la réponse est non. (Une pause.) Enfin, je veux dire, si tu veux savoir si on eu des relations sexuelles hier soir, la réponse est non. Mais j'ai dormi avec lui.

— Tu as dormi avec lui ? me suis-je écrié.

— Oui dormi. On a couché dans le même lit, quoi.

Adan s’est passé une main sur le visage.

— Je vais me cogner la tête contre le mur. Scott, aide-moi. Est-ce que notre petit ami nous a trompés ?

— Non ! s’est exclamé Charlie avec horreur. (Il a levé le regard vers nous.) Je ne ferais jamais ça.

Adan lui a lancé une œillade.

— Pourquoi pas ?

— Dis-le-nous, Charlie. Pourquoi est-ce que tu ne nous tromperais pas ? ai-je insisté.

Ses pupilles se sont baladées entre nous.

— Parce que je vous aime.

Dès que les mots sont sortis de sa bouche, Charlie a cligné des yeux rapidement, comme s'il était surpris par son propre aveu. J’ai soupiré de soulagement et ai posé la main sur la nuque d'Adan.

— Eh bien, je suppose qu’on a enfin compris comment faire en sorte que le mec dont on est amoureux nous dise qu'il nous aime aussi : faut lui faire une crise de jalousie.

— Super, a déclaré Adan. Mission accomplie. (Il m’a caressé la main et a lâché un soupir las.) Il part quand, le mec tout nu ?

Charlie a croisé les bras sur sa poitrine et fait la moue.

— Il s’appelle Daniel. Comme je vous l'ai dit, il ne va pas bien en ce moment, et je suis son ami. Cela signifie qu'il peut rester aussi longtemps qu'il en a besoin.

Adan a imité sa posture, têtu comme un âne.

— Tu n’as pas de chambre d’ami et le canapé est bosselé. Je pense que ton ami serait plus à l'aise dans un hôtel. (Il a baissé les yeux vers la bouche de Charlie et a ajouté.) Et si tu continues à faire la moue comme ça, bébé, je vais t'embrasser.

Charlie a gémi et passé sa langue sur ses lèvres charnues.

— Vous savez, Daniel pourrait rester ici ce soir avec Bobby et Stephi une fois qu’ils seront au lit, ce qui signifie que je pourrais...

Je me suis jeté sur lui avant qu’il ne puisse finir sa phrase, tenant son visage entre mes deux mains, pressant ma bouche contre la sienne et enfonçant ma langue à l'intérieur tout en poussant mon genou entre ses jambes.

— Mpf ! a-t-il gémi avec surprise.

Il a rapidement repris ses esprits et m’a serré les poignets tout en suçotant ma langue alors qu'il se frottait contre ma cuisse. J’ai posé une main sur sa nuque et enfoncé l'autre dans son pantalon afin de malaxer son beau cul.

— Oh !

Il a relevé les fesses et les a poussées vers ma main. J’ai plongé mes doigts dans sa raie, et il a levé ses yeux écarquillés vers moi.

— Scotty, a-t-il haleté.

— Je te veux, Charlie, ai-je balbutié.

Il a hoché la tête et dégluti.

— Oui. Bon sang, oui. (Il a commencé à me grimper dessus.) N’arrête pas de me toucher, m’a-t-il supplié avant d’enfoncer sa langue dans ma bouche.

Je me suis agrippé à lui, appréciant son corps chaud et dur, la peau soyeuse sous mes doigts et son goût dans ma bouche. J’ai commencé à tracer des cercles autour de son bouton de rose quand la même voix que tout à l’heure s’est de nouveau élevée.

— Encore désolé. Je m’appelle Daniel Tover. Vous devez être... Oh !

Charlie n'avait apparemment pas entendu son ami, parce qu'il a continué à gémir, à m'embrasser et à se frotter contre moi. La dernière chose que je voulais, c'était d'arrêter de lui rouler des pelles, mais l'idée que quiconque - à part Adan et moi - le voie aussi désinhibé et au bord de l’extase m’insupportait.

— Charlie, bébé, ai-je dit en brisant notre baiser et en sortant ma main de son pantalon.

— Non, a-t-il protesté en s’accrochant à ma chemise. Ne t'arrête pas, Scotty.

(Il m’a regardé d’un air suppliant.) Veux te sentir en moi.

J’ai grogné, fermé les yeux et inspiré profondément pour me calmer.

— Ton ami est là, bébé, a déclaré Adan.

J'ai ouvert les yeux et l'ai vu debout derrière Charlie, caressant sa hanche

alors qu'il me regardait dans les yeux.

— Vous êtes tellement beaux ensemble, a-t-il murmuré. Mais je ne veux partager cela avec personne d'autre, d'accord ? Je veux être le seul à voir ça.

Charlie a plaqué son front contre ma poitrine, haletant.

— Bon Dieu. Désolé. (Il a dégluti plusieurs fois et a pris la main d'Adan dans la sienne, la serrant doucement.) Je vous veux tellement. Je suppose que j’ai perdu la tête, l’espace d’un instant.

— C'est une bonne chose, bébé, a déclaré Adan en effleurant et léchant l'oreille de Charlie. Mais gardons-ça pour quand on sera seuls, d'accord ?

Après avoir inspiré et expiré plusieurs fois, Charlie a hoché la tête et nous nous sommes éloignés.

— Daniel, voici Scott, a-t-il annoncé en me caressant la poitrine. Et... Adan.

Il a glissé son bras autour de la taille de ce dernier.

— C'est formidable de vous rencontrer, s’est exclamé Daniel d’un ton joyeux en se dirigeant vers nous. Charlie parle tout le temps de vous.

— Tu parles de nous, bébé ? a dit Adan avec un sourire suffisant. Et qu'est-ce que tu dis, exactement ?

Charlie a rougi et roulé des yeux.

— Ils ont un ego surdimensionné, Daniel, s’est-il moqué. Vas-y mollo avec les compliments.

J'ai embrassé la tempe de Charlie, parvenant à le quitter du regard assez longtemps pour incliner le menton, en guise de salut à son ami.

— Content de te rencontrer aussi, ai-je dit.

Adan a serré la main de Daniel, toujours concentré sur Charlie.

— Tu veux que j'aille chercher les enfants ? s’est-il enquis. Ils sortent bientôt de l’école, non ?

— Bien sûr. Ils adoreraient ça. (Un large sourire s’est dessiné sur son visage.) Ah, te voilà redevenu adorable.

Adan a pincé les fesses de Charlie avec force, le faisant sauter et crier.

— Aouch ! s’est-il écrié en frottant ses fesses endolories, les yeux rivés sur Adan.

Ce dernier s’est dirigé vers la porte, faisant tournoyer son porte-clés autour de ses doigts.

— Tu vois ? Je suis toujours un dur à cuire.

Je me suis penché pour chuchoter dans l'oreille de Charlie :

— Ne t'inquiète pas, chéri. Ce soir, tu auras droit à plein de bisous magiques pour faire passer la douleur.

Nous sommes restés chez Charlie jusqu'à ce que les enfants soient endormis, puis nous avons remercié son ami d’avoir accepté de faire du babysitting et sommes rentrés chez nous. Nous étions tous les trois si excités que nous avons à peine échangé une dizaine de mots pendant le trajet.

— Sans capote, ça te va ? ai-je demandé à Charlie.

Nous avions déjà parlé de protection dans nos rapports, alors je connaissais la réponse, mais je voulais qu’il confirme, car je n’avais pas envie de rentrer à la maison et de devoir ressortir immédiatement.

— Un-hun, a-t-il fait en tapant nerveusement du pied. Tu peux conduire plus rapidement ?

Je risquais une amende si je roulais plus vite, mais comme sa question était sans doute rhétorique, je n'ai pas répondu. Quand nous sommes enfin arrivés à la maison, je me suis précipité vers la porte et ai commencé à déverrouiller la serrure. Visiblement, Adan et Charlie ne pouvaient pas attendre, parce que je les ai entendus gémir et s'embrasser derrière moi.

— Continuez à l’intérieur, leur ai-je ordonné, à bout de souffle, en ouvrant la porte.

Sans se séparer, ils ont titubé dans la maison en continuant de s'embrasser, s’agrippant par les cheveux et se touchant le visage et le corps. J'ai jeté mes clés sur la table de côté, ai refermé la porte et les ai regardés. Adan a plaqué Charlie contre le mur et a poussé sa cuisse entre ses genoux, s’écrasant contre ses testicules. Au lieu de crier de douleur, Charlie a rejeté la tête vers l’arrière et a poussé un gémissement.

— Adan ! Oh !

— Elles sont pleines, hein ? lui a demandé celui-ci d’une voix profonde. (Il a bougé sa jambe, pressant davantage contre les bourses de Charlie.) Je parie qu'elles te font mal.

Je ne l'avais jamais entendu parler de cette façon ; la dynamique entre nous était complètement différente. Cela m'a tellement excité que je me suis effondré contre la porte, ai ouvert mon pantalon à la hâte, saisi mon membre rigide et commencé à me masturber.

— Ouais, a haleté Charlie en se frottant contre la jambe d'Adan. Besoin de toi. (Il a fixé Adan en tremblant.) Aide-moi.

Le voir aussi excité, les joues rougies et ses yeux bleus enflammés par la passion m’a rendu fou de désir. J’ai appuyé sur la base de mon sexe en poussant un râle.

— Tu veux que je traie ta jolie queue ? a fait Adan en pressant la paume de sa main contre l'érection de Charlie, qui a pris une brusque inspiration. Je parie que oui.

Il a déplacé sa main libre sur le téton de Charlie et l'a tordu.

— Ah ! a crié Charlie.

— C’est bien, mon chou.

Adan a calé sa bouche sur la sienne et l'a embrassé rapidement et avec ardeur.

Puis il s’est agenouillé, a baissé le pantalon de Charlie jusqu’à ses chevilles et a pris sa bite enflée dans sa bouche.

— Adan ! s’est écrié Charlie. (Ses mains se sont agitées autour de lui avant de s'arrêter sur les cheveux d'Adan. Sa poitrine s’est gonflée, il a ouvert la bouche, puis tourné la tête vers moi.) Scotty ? a-t-il dit d’une voix à peine audible en me tendant une main tremblante.

Je me suis précipité vers eux, me suis planté derrière Adan et penché vers l'avant, capturant les lèvres de Charlie. Ma queue pendait toujours au-dessus de ma braguette, alors Charlie l'a saisie et a commencé à la caresser. C'était la première fois qu’il me touchait depuis des années et mes genoux ont manqué de fléchir.

Nous avons échangé un baiser langoureux, nous léchant et goûtant l’un l’autre. J’ai pris ses tétons entre mes doigts et les ai pincés, ce qui l’a fait se cambrer et ouvrir grand les yeux. Pendant ce temps, la tête d'Adan se heurtait à ma jambe alors qu'il bougeait d’avant en arrière, continuant de sucer Charlie. J'ai entendu ses gémissements, les sons distinctifs qui accompagnaient ce qu'il faisait, et le glissement de sa paume sur sa propre bite. Charlie a été le premier à jouir, étirant le cou et criant son plaisir.

J'ai donné un coup de rein dans son poignet une dernière fois en m’exclamant

:

— Ah ! Ah ! Ah !

Entre nous, les cris étouffés d'Adan m’ont fait comprendre qu'il était en train de jouir, lui aussi, alors qu'il avalait l'offrande de Charlie. Le moment, chargé de sons, d’odeurs et de plaisir m’a paru durer une éternité mais s’est terminé bien trop tôt à mon goût. Charlie et moi nous sommes effondrés par terre, et nous sommes tous les trois restés prostrés, nos membres entremêlés, touchant et embrassant les parties du corps que nous pouvions atteindre.

— J’vous aime, a déclaré Charlie d’un ton las.

Nous avons tous les deux bougé pour l'embrasser. J’ai d'abord trouvé cela étrange, ces trois bouches qui échangeaient un baiser alors que j’étais habitué à deux. Mais il ne nous a pas fallu longtemps pour trouver les angles justes, puis nous avons fusionné d'une manière tout à fait nouvelle, mélangeant nos lèvres et nos langues.

— Ce sol est dur, ai-je fini par dire. Allons au lit.

— ‘Kay, a répondu Charlie avant d’expirer bruyamment. Cela dit, je pense qu’on devrait d’abord prendre une douche. On transpire et on est tout collants !

Adan a enfoui son visage dans la nuque de Charlie tout en caressant mes bourses, qu'il tenait dans sa main.

— On va de nouveau te faire transpirer et te rendre tout collant dès qu’on sera au lit, bébé.

— Mais on peut s’amuser à le laver, ai-je fait remarquer à Adan en lui massant la cuisse.

— Tu as tout à fait raison.

Adan s’est relevé, a refermé sa braguette, puis a tendu une main vers chacun de nous pour nous aider à nous remettre debout.

— Je crois que mes jambes ne fonctionnent plus, a déclaré Charlie en s’appuyant contre moi. Cet orgasme les a rendues toute faibles.

Adan a souri.

— Il était bon, hein ?

Charlie a roulé des yeux et s’est mis à rire.

— Ouais, ouais, ouais. Bravo.

— Dis donc, a déclaré Adan. Ne te moque pas de la bouche qui te suce.

Leur petite dispute m’a fait secouer la tête tandis que je remontais mon pantalon, puis j’ai pris Charlie dans mes bras et l’ai soulevé. Passant ses bras autour de mon cou, il a demandé :

— Qu'est-ce que tu fais ?

— Je t’emmène à la douche. Je veux m’assurer que tu reprennes des forces.

(Je lui ai embrassé la joue.) On a beaucoup de projets pour ce soir, et ce n’est que le début.

— Des projets ? a répété Charlie.

— Un-hun. (J'ai déplacé ma main sur son cul afin de glisser mon pouce entre ses fesses musclées.) Des projets.

— Oh, mon Dieu, a soufflé Charlie en laissant tomber son front sur mon épaule. Ca fait des années que je rêve que tu me pénètres, Scotty.

J'ai failli trébucher.

— Moi aussi bébé. Et ce soir, ce rêve se transformera en souvenir.

Nous sommes entrés dans la salle de bain et avons commencé à retirer nos vêtements.

— Alors, comment ça marche entre vous deux ? s’est enquis Charlie en enlevant son pantalon, puis sa chemise.

— Comment ça ? a demandé Adan.

J'ai allumé l’eau et réglé la température.

— Eh bien, tu es uniquement actif, a répondu Charlie, tourné vers Adan. Je le sais déjà. Donc Scotty est polyvalent, c’est ça ?

— Je suis parfois passif avec lui, a répliqué Adan.

Je me suis retourné à temps pour voir Charlie hausser les sourcils de surprise.

— Ah. Je ne m’attendais pas à ça.

Adan a haussé les épaules.

— Ouais, ben moi non plus. Mais j'adore Scott, alors on se débrouille. Il en fait de même pour moi.

— Il en fait de même... a commencé Charlie avant de se redresser. Attendez.

J’veux être sûr de bien comprendre. (Il nous a désignés, l’un après l’autre.) Ni l’un ni l’autre n’aimez être passif, pas vrai ?

— Ça me dérange pas, ai-je répondu.

En même temps, Adan a déclaré :

— On fait aller.

— Ouais, ouais, a rétorqué Charlie avec un geste désinvolte de la main. Mais, en ce qui concerne vos préférences, vous êtes tous les deux actifs ?

Je ne savais pas où Charlie voulait en venir avec cette question, alors j'ai regardé Adan avec inquiétude. Il mordillait sa lèvre inférieure et a tourné les yeux vers moi en levant les sourcils. Je savais qu'il pensait la même chose que moi. Nous étions terrifiés. Charlie penserait que nous ne le voulions que parce que nous ne pouvions pas nous satisfaire sexuellement, ce qui n'était pas vrai.

Adan et moi avions toujours eu une sexualité épanouie. Ni lui ni moi ne dirions qu’elle était parfaite (nous étions tous les deux assez honnêtes pour admettre cela), mais nous n'avions jamais voulu avoir une relation ouverte, ou draguer des mecs juste pour les emmener chez nous et les baiser. Ce que nous voulions, c'était Charlie, dans tous les aspects de notre vie, y compris la chambre à coucher. Oui, c’était Charlie que nous voulions. Pas un troisième homme.

Charlie.

— Putain de bordel de merde ! s’est écrié ce dernier.

Nous nous sommes tous deux déplacés vers lui, dans l'espoir de soulager l'anxiété qui venait soudain de le submerger.

— Je suis le mec le plus chanceux de la planète, a-t-il continué. (Il a promené son regard sur l’entrejambe nue d’Adan, puis sur la mienne, et a poussé un

gémissement.) Sérieux.

— Charlie ? ai-je dit.

— Tout va bien, bébé ? s’est enquis Adan.

— Vous êtes tous les deux actifs ? nous a redemandé Charlie.

Nous avons tous les deux hoché la tête avec hésitation.

— Le mec. Le plus chanceux. De la planète.

CHAPITRE 19

Charlie « Chase » Rhodes

Ma vie était incroyable. Je veux dire, sérieux, vous trouvez pas ? Les deux seuls types que j'avais aimés étaient de retour dans ma vie. Et, comme si cela n'était pas assez génial, les deux me voulaient autant que je les voulais.

La première nuit que nous avons passée ensemble était surréaliste. Je savais qu’on finirait par s’épuiser à un moment donné, mais après avoir été séparés et s’être désirés pendant si longtemps, nous étions tous les trois tellement excités que nous avons baisé jusqu'à être complètement crevés. Quand je me suis enfin endormi ce soir-là, je savais que je le faisais pour moi, pour nous. J’étais conscient que je n’aurais plus besoin de chercher, que ma galère était finie, que j'avais atteint la ligne d’arrivée. Nous nous étions retrouvés. Tous les trois.

Après avoir vécu avec deux enfants pendant une demi-année, j’avais l’habitude de me réveiller aux premières lueurs du jour. Je voulais rentrer chez moi avant que Bobby et Stephi ne se réveillent, donc, tant mieux. J'ai réussi à sortir du lit sans réveiller Adan ou Scott, j’ai pris une douche rapide et je me suis habillé.

Quand je suis retourné dans la chambre, je les ai vus allongés ensemble au centre du lit. Les draps étaient enchevêtrés autour de leur taille. Adan était sur le ventre, le visage tourné vers Scotty, qui était de côté avec un bras sur la taille d'Adan. La lumière du soleil filtrait par la fenêtre, les baignant de rayons dorés, et ils avaient l’air magnifique. Ils étaient magnifiques.

J'ai remercié silencieusement la quelconque divinité qui avait jugé bon de m’honorer de la présence de Scott et d’Adan. Ensuite, j'ai saisi mon téléphone, ai pris quelques clichés et les ai réveillés afin qu’on puisse passer la journée avec le reste de notre famille. Cette photo de notre premier matin ensemble en tant que

« nous », le trio, me fait encore sourire. Elle m’excite, aussi. Donc, l'image et le souvenir vont dans l'album.

Scott Boone

Notre douche n'était pas assez grande pour nous trois, mais nous avons quand même réussi à y entrer en nous serrant les uns contre les autres. Nous avons apprécié de nous laver, nous toucher et nous embrasser jusqu'à ce que nous soyons de nouveau excités. Ensuite, nous nous sommes séchés et avons rejoint la chambre.

— Est-ce que tu désires quelque chose en particulier ? ai-je demandé à Charlie une fois que nous étions sous les draps.

— Embrasse-moi ? a-t-il répondu.

Il était couché sur le dos avec Adan et moi de chaque côté de son corps. Nous nous sommes penchés tous les deux en réponse à sa demande. J'ai couvert la bouche de Charlie avec la mienne tandis qu’Adan l’embrassait dans le cou et lui mordillait l’oreille. Puis, par un accord tacite, nous avons échangé les rôles.

Pendant que nous nous embrassions, j'ai promené mes mains sur le corps de Charlie : sur ses tétons, sa queue et enfin, son cul. Il a écarté les cuisses en grand et a incliné les hanches, m’offrant assez de place pour m’amuser. J'ai frotté mon pouce de haut en bas dans sa raie, avant de le pousser dans son trou.

— Ah ! a-t-il gémi.

J'ai inséré mon autre pouce en lui, et il a courbé le dos.

— Scotty !

— Tourne-toi, bébé, ai-je dit d’une voix rauque. Je veux goûter ce joli cul.

Adan a serré Charlie contre lui et les a fait rouler, de manière à ce qu’il soit allongé sur le dos avec Charlie sur son ventre. J'ai passé ma main sur son dos et sur son derrière bien ferme. Ensuite, j’ai saisi ses cuisses et les ai écartées, plaçant ses genoux de chaque côté des hanches d'Adan. Charlie était complètement exposé à moi dans cette position, et je ne pouvais plus attendre. Je me suis penché en avant et j'ai glissé ma langue sur son trou rose.

— Oh, mon Dieu ! s’est-il écrié.

— Oui, bébé, l’a encouragé Adan. Laisse Scott te donner du plaisir.

Ce que j’étais en train de faire me procurait aussi beaucoup de plaisir.

Maintenant les fesses de Charlie avec mes mains, j’ai enfoui mon visage entre elles, glissant ma langue sur son trou avant de l’enfoncer en lui puis de la ressortir.

J'étais tellement concentré sur la douce chaleur de Charlie, la façon dont son corps tremblait et les bruits qu'il faisait, que je n’ai pas remarqué qu’Adan avait bougé avant d’entendre des bruits de succions, qui m’ont fait lever les yeux.

Adan était assis contre la tête de lit, et Charlie était en train de le sucer goulûment. J’ai poussé un gémissement et ai recommencé à baiser Charlie avec ma langue.

J'aurais pu rester là toute la nuit, à le goûter, à le toucher, à lui faire du bien.

Mais au bout de quelque temps, il a cessé de sucer Adan pour me dire :

— Scotty, s'il te plaît. J'ai besoin de toi.

Adan avait dû penser à préparer le lubrifiant à un moment donné, parce que quand il a entendu les mots de Charlie, il l'a jeté vers moi. J'ai pris quelques inspirations pour me calmer, histoire de ne pas jouir avant d'entrer en lui.

Ensuite, j'ai enduit la raie de Charlie de lubrifiant, en ai mis quelques gouttes sur ma queue, puis j’ai pressé mon gland contre son anus. Je me suis penché sur lui, plaquant ma poitrine contre son dos, et ai déposé un baiser sur le côté de sa nuque.

— Je t'aime, Charlie, lui ai-je murmuré à l'oreille en m’enfonçant dans son corps. Je t’ai toujours aimé, et je t’aimerai toujours.

— Scotty, a-t-il soupiré. C’est si bon.

— Pour moi aussi, chéri, ai-je dit en me retirant, puis en m’enfouissant à nouveau en lui. C’est trop bon d’être en toi.

Je me suis agenouillé entre ses jambes écartées, puis, saisissant ses hanches, j’ai entamé un rythme assez rapide pour lui procurer du plaisir mais assez lent pour ne pas jouir tout de suite.

— Oh, mon Dieu, a-t-il gémi. J'adore ça !

Puis il a pris la bite d'Adan dans sa bouche et a basculé son corps pour rencontrer le mien, gémissant à chaque fois que je m’enfonçais profondément en lui.

— Ah ! a grogné Adan.

J'ai levé les yeux sur lui, croisant son regard satisfait.

— Scott, a-t-il dit en me tendant la main.

J'ai embrassé sa paume, puis je me suis penché vers lui jusqu'à ce que nos bouches puissent échanger un petit bisou.

— Je t'aime, Adan, ai-je dit en reprenant mes va-et-vient.

— Moi aussi, chéri.

Plus tôt que je ne l'aurais aimé, le plaisir m'a poussé au bord de l’extase.

— Je vais jouir, ai-je annoncé en sentant mes bourses se tendre.

J'ai passé mon bras autour de Charlie et pour prendre sa bite dans ma main, voulant qu’il atteigne l’orgasme en même temps que moi. Il a lâché la queue d'Adan, haletant, et a protesté :

— Non, non. Je ne suis pas encore prêt à jouir !

J’ai relâché son membre et me suis agrippé à ses hanches en le pilonnant.

— J’peux pas m’arrêter, bébé, j’peux pas m’arrêter.

— Je sais, a-t-il répondu. Je veux que tu jouisses en moi. (Il a planté ses bras sur le matelas et a poussé les fesses contre moi pour que je m’enfonce plus

profondément.) Ensuite, je veux qu’Adan le fasse aussi.

— Charlie, ai-je grogné, incroyablement excité par ses paroles. Oh, mon Dieu

!

J’ai arqué le dos, fermé les yeux et pressé mon entrejambe contre ses fesses en éjaculant dans son corps serré et chaud. Quand ma queue a enfin cessé de pulser, j'ai expiré longuement et ai caressé sa peau tiède.

— Charlie... ai-je soupiré.

— Vous êtes magnifiques ensemble, a affirmé Adan. Je savais que vous le seriez, mais bordel...

J'ai levé les yeux et vu sa main survoler son membre tandis qu’il nous observait, Charlie et moi.

— C'est ton tour, ai-je dit à Adan. Notre chéri a besoin de toi, maintenant.

Posant les yeux sur moi, Adan a lâché son sexe et soulevé le menton de Charlie.

— Tu es certain ? lui a-t-il demandé.

Charlie a hoché la tête et a répondu d’une voix faible et rauque :

— S'il te plaît.

D’un mouvement doux, Adan a roulé Charlie sur le dos et s’est calé entre ses genoux, laissant les cuisses de Charlie reposer sur les siennes. J'ai versé du lubrifiant dans ma paume avant de l’étaler sur le membre rigide d’Adan. Ensuite, il s’est avancé vers l'entrée déjà humide de Charlie et s’est lentement glissé à l'intérieur.

— Bon sang, a-t-il lâché une fois entièrement enfoui en lui. (Il a cambré le cou et dégluti.) C’est encore meilleur que dans mes souvenirs.

La poitrine de Charlie s’est soulevée ; ses joues étaient vermillon et sa queue rouge et enflée.

— Je ne peux pas... J'ai besoin... (Il a fermé les yeux, secoué la tête d'un côté à l'autre et a émis un râle impatient.) Adan, s'il te plaît !

— Je suis là, chéri, a déclaré ce dernier. Vais te faire du bien.

Après cette promesse, Adan a poussé les jambes de Charlie contre sa poitrine et a commencé à le labourer. Cela n'a pas duré longtemps, ne pouvait pas durer longtemps, étant donné à quel point ils étaient excités tous les deux.

Ils se sont mis à grogner et à gémir, puis les yeux de Charlie se sont ouverts et posés sur moi. Ils étaient si incroyablement bleus et beaux. Je me suis penché sur son corps en sueur, ai pris sa queue dans ma bouche et me suis mis à le sucer avec ardeur.

— Ah ! s’est-il écrié.

J’ai senti son membre enfler, puis sa semence chaude et amère a jailli sur ma langue. J'ai entendu Adan crier tandis que ses bourses ont claqué contre Charlie

une dernière fois.

— Oh, putain, oui !

Lorsque Charlie a eu fini d’éjaculer, j'ai sorti sa bite de ma bouche, me suis agenouillé, et ai attiré Adan vers moi pour l’embrasser passionnément, partageant le goût du plaisir de Charlie avec lui.

— Waouh, a fait celui-ci au-dessous de nous, avant de se mettre à rire.

Adan et moi nous sommes écartés et lui avons souri avec amour.

— Tu te sens bien, chéri ? lui ai-je demandé.

Il a hoché la tête et admis :

— Mieux que jamais.

Je me suis allongé à côté de Charlie tandis qu’Adan prenait place de l'autre côté, et nous avons échangé un câlin à trois.

— Bon, a dit Charlie après quelques minutes de silence. Il vous faut combien de temps pour recharger vos batteries avant de remettre ça ?

Nous dormions depuis quelques heures à peine lorsque Charlie nous a réveillés.

— Mmph ! a gémi Adan en enfouissant sa tête sous un oreiller.

Je lui ai tendrement caressé le dos, et il a passé son bras sur ma hanche et pris mes testicules en main.

— Est-ce que tout va bien ? ai-je demandé à Charlie d’une voix éraillée. (J'ai cligné des yeux et ai tenté de concentrer ma vision brouillée sur lui.) Pourquoi t’es plus dans le lit ? (Je lui ai tendu les bras.) Viens par là, bébé, je veux te tenir contre moi.

Il a secoué la tête.

— Si je me recouche avec vous deux, je ne me relèverai pas.

— C'est le but, ai-je confirmé avec un sourire. Allez. Tu dois être épuisé après la nuit qu’on a passée.

Charlie a poussé un petit râle.

— Je vous sens encore en moi. (Ses narines se sont dilatées et il m’a fixé du regard.) C'est tellement torride.

J’ai senti un tiraillement dans mon sexe en le voyant aussi excité. Ma bite a

commencé à durcir, et Adan a posé sa main dessus en gémissant.

— Si tu reviens te coucher, je ferai un bisou magique sur tes fesses, ai-je proposé.

Malgré sa respiration qui s’est accélérée et le gémissement qui s’est échappé de ses lèvres, Charlie a secoué la tête.

— Nan. Il faut qu’on y aille. (Il a dégluti.) D'ailleurs, j'aime cette sensation.

J’veux pas qu’elle disparaisse.

Adan a enfin sorti sa tête de sous l'oreiller pour se joindre à notre conversation :

— Elle n’est pas obligée de disparaître. On peut te faire un bisou magique, puis te baiser à nouveau. Reviens te coucher.

— Je veux rentrer avant que Stephi et Bobby ne se réveillent, nous a rappelé Charlie.

— D’accord. (J'ai soupiré et je me suis forcé à m'asseoir.) Bonne idée. Laisse-nous cinq minutes pour prendre une douche et on pourra décoller.

Comme Adan n’a pas esquissé le moindre mouvement, je me suis rapproché et lui ai donné une tape sur les fesses.

— Allons-y. Les enfants attendent.

— Bordel ! s’est écrié ce dernier. (Il a poussé la couverture d’un geste rageur et s'est extirpé du lit en grognant.) OK ! Mais, Scott, tu ferais mieux d’appeler le courtier hypothécaire pour lui dire de se magner le cul. Je veux qu’on vive sous le même putain de toit avant qu’on soit à la retraite !

Il s’est engouffré dans la salle de bain. J'ai soupiré et secoué la tête avec attendrissement.

— Je savais qu’Adan n’était pas du matin, mais waouh, a dit Charlie en fixant la porte, les yeux écarquillés.

Je me suis levé, ai passé les bras autour de sa taille et l'ai serré contre moi.

— C'est 10% d’énervement parce que c’est le matin, 10% de manque de sommeil, et 80% de frustration parce qu’Adan te veut dans notre vie, dans notre maison et dans notre lit tous les jours. (J'ai embrassé sa tempe.) Je ne le blâme pas. Tu nous manques quand tu n’es pas avec nous, et ça fait bien six mois qu’on a les nerfs en pelote et qu’on essaie de te reconquérir.

— Je suis désolé, a répondu Charlie en se pressant contre moi. Il fallait que je...

— Il fallait que tu t’assures de pouvoir nous faire confiance. Je l'ai compris.

(J’ai caressé son cou avec mon nez.) Adan aussi. Et il se rend compte que nous t’avons fait beaucoup de mal. Mais tu sais comment il est. La patience n'est pas une de ses vertus. Il t'aime, il aime Bobby et Stephi, alors il vous veut sous son toit où il pourra s’occuper de vous. (J'ai pris une longue inspiration et haussé les

épaules.) Il est comme ça.

— Scott ! Ramène tes fesses ici, a crié Adan depuis la salle de bain. On n’a pas le temps !

Charlie et moi nous nous sommes regardés et avons commencé à rire.

— Il y a un Starbucks sur le chemin vers chez toi, lui ai-je rappelé en m’éloignant. On le domptera avant qu’il ne voie les enfants !

Adan était en train de se sécher quand je suis entré dans la salle de bain.

— J'ai laissé le robinet allumé pour toi. Dépêche-toi. (Il a passé sa serviette sur son épaule et a mis du dentifrice sur sa brosse à dents.) Charlie a raison. Il vaut mieux qu’on soit là quand les enfants se réveilleront.

J'ai levé les yeux au ciel, suis entré dans la douche, et ai saisi le savon.

— Ce n'est pas comme si ils étaient seuls. Daniel est avec eux.

— C’est nous qui devrions être avec eux. Grouille-toi.

Je n'ai pas bronché, d’une part car il n'était pas d'humeur et d’autre part car il avait raison.

— Hé, Adan, l’ai-je interpellé en me savonnant. Avant de sortir de la maison comme un taureau furieux, essaie de te rappeler que c'était la première nuit que nous avons passée avec Charlie, la première fois que nous nous sommes réveillés ensemble.

Je me suis rincé, ai éteint le robinet et suis sorti de la douche.

— Où veux-tu en venir ? a-t-il demandé en me tendant ma serviette.

— Nulle part.

J'ai frotté la serviette contre mon corps et il a passé la porte de la salle de bain.

— Cela dit, un petit bisou pour dire bonjour ne lui ferait pas de mal, ai-je lancé avant qu’il ne parte.

Il a marqué une pause, a poussé un grognement en guise d’assentiment et s’est éloigné. J’ai souri pour moi-même et saisi ma brosse à dents.

Les deux semaines suivantes se sont écoulées à une vitesse incroyable. Daniel est resté en ville, donc pendant qu'Adan et moi étions au travail, lui et Charlie ont fait des cartons dans son appartement et dans notre maison, que nous avions

mise en vente. Nous avons enfin obtenu le financement pour la nouvelle maison, alors nous avons pu conclure le marché.

Le vendredi matin, alors que les enfants étaient à l'école, les déménageurs ont chargé le camion et ont emporté tous nos biens dans la demeure que nous allions enfin partager. Alors que tout le monde commençait à déballer, je suis allé chercher du café. En revenant, j’ai vu Adan assis par terre dans le séjour, entouré de plein de fils électriques.

— Tout va bien ? ai-je demandé en lui tendant son café.

— Ouaip. Merci. (Il a pris sa tasse en souriant.) Je branche la télévision et l'ordinateur pour que Bobby et Stephi aient de quoi se divertir pendant qu’on rangera le reste de nos affaires ce weekend.

— J’aurais jamais pensé te voir si heureux à l’idée de jouer les électriciens et de déballer des cartons, ai-je dit d’un ton amusé en sirotant mon breuvage.

— On est enfin chez nous. Ensemble. (Il a tendu la main pour serrer doucement la mienne.) Rien ne peut m’ôter ma bonne humeur.

Bon, ben vu qu'il était super optimiste...

— T’as demandé à Charlie ce qu’il se passe avec Daniel ?

— Tu veux dire, s'il va squatter ici ? a répondu Adan.

J'ai hoché la tête. Il a secoué la sienne.

— Nan. Je voulais surtout pas l’énerver maintenant qu’on est ici. Tu sais comment il est, il est sur la défensive dès qu’on lui parle de son ami déprimé.

— Ouais, t’as raison, ai-je confirmé dans un soupir. La maison est grande et c'est un mec plutôt sympa, mais c'est bizarre, non ? Qui débarque de nulle part sans raison et squatte indéfiniment ?

— Ouais, c'est bizarre. Je suis sûr qu'il y a une raison, mais d’après ce que Charlie nous a dit, il ne lui a rien révélé de ce qui s'est passé, alors je doute qu’on obtienne le scoop un jour.

J’ai inspiré profondément.

— Ben, il sera obligé de partir à un moment ou à un autre, pas vrai ?

— Ouais, a répondu Adan en baissant le menton. Embrasse-moi et va leur servir leurs boissons. (Il a fait un mouvement de la tête vers le plateau que je tenais.) Charlie est en train de déballer les cartons dans les chambres des enfants.

Il a dit qu'il voulait que tout soit mis en place avant qu’il ne rentrent de l'école pour qu’ils ne se sentent pas trop perturbés par le déménagement.

J’ai gloussé, attendri.

— Il va probablement faire leurs lits et dessiner leurs noms au pochoir sur les murs.

— C'est un bon père, a acquiescé Adan.

— Toi aussi, ai-je murmuré avant de m’accroupir pour effleurer ses lèvres

avec les miennes. Je vais donner leurs boissons à Charlie et Daniel et ensuite...

(Je me suis éclairci la gorge et tenté d’imiter la voix d’Arnold Schwarzenegger du mieux que je le pouvais.) Je reviendrai.

J’ignore si c’était parce que je me déplaçais à pas feutrés, parce que Charlie et Daniel faisaient du bruit en déballant les cartons, ou parce qu'ils étaient si absorbés par leur conversation qu'ils ne faisaient attention à rien d'autre, mais ils ne m'ont pas entendu approcher. Moi, par contre, je les ai entendu parler, et même si ce n’est pas bien d’écouter aux portes, j'étais curieux, donc j’ai tendu l’oreille.

— T’es sûr de ne pas avoir besoin de moi pour vous aider à déballer ? a demandé Daniel.

— Je suis sûr. (Une pause.) T’as dit que tu voulais te remettre avec lui ? Tu as de nouveau changé d’avis ?

— Je ne sais pas, a murmuré Daniel.

— Tu ne peux pas prendre la fuite éternellement, Daniel. On en a déjà parlé.

— Je sais. Mais je n’ai pas pris la fuite, cette fois-ci ! Ce n'était pas ma faute.

J'ai entendu Charlie soupirer longuement.

— Écoute, tu ne m’as pas dit ce qu'a fait Asher, mais en me basant sur le peu de temps que j'ai passé avec ce type, je serais prêt à parier un paquet de fric que tout ce qui s'est passé était sa faute.

— Tu vois ? Tu ne l’aimes même pas. Pourquoi est-ce que je devrais y retourner ?

— Parce que c’est pas moi qui dois vivre avec lui, et pour une raison que j’ignore, t’es amoureux de lui, Daniel. On sait tous les deux qu'il t’a appelé un million de fois. Ne crois pas que je ne t'ai pas vu écouter ses messages encore et encore.

— Il me manque, a admis Daniel d’une voix brisée.

— Oui je sais. Il te manque. Tu lui manques. Donc, sors tes fesses de chez moi, va les poser dans un avion pour San Francisco, et fais la paix avec ton beau gosse au caractère de merde.

Ils n’ont rien dit pendant un long moment, si bien que j’ai cru que la conversation était terminée, mais alors que je m’apprêtais à entrer dans la pièce, Daniel a dit :

— Et si j’y retourne et qu’il... qu’il remet ça ?

— Eh bien, si ça arrive, t’auras qu’à lui mettre un coup de pied dans les couilles ou raccourcir l'ourlet de ses pantalons.

J'ai retenu un rire.

— Raccourcir l’ourlet de ses pantalons ? a répété Daniel, confus.

— Peu importe. C'est un truc que Scotty m'a dit, une fois. Écoute, est-ce qu'il

t'aime ? Peu importe ce qu’il s’est passé, est-ce que tu crois qu'il t’aime ?

— Oui, a déclaré Daniel sans hésitation. (Puis il a marqué une pause avant de répéter.) Oui.

— Alors, rentre chez toi. Fous le feu à son canapé, mets un laxatif dans ses brownies, dessine sur son visage avec un marqueur quand il dort, punis-le de la manière que tu souhaites, mais bordel de merde, arrête de fuir.

La mâchoire m’en est tombée.

— Merci, Chase. Je t’appellerai plus tard pour te dire comment ça se passe.

J'étais encore figé/horrifié/choqué lorsque Daniel est sorti de la chambre.

— J’éviterais de l’énerver, si j'étais toi, m’a-t-il dit en prenant son verre du plateau que je tenais. Ravi de t’avoir rencontré, Scott. Je suis sûr qu’on se reverra bientôt.

Il s’est éloigné dans le couloir et je l'ai entendu descendre les escaliers.

— T’as fini d’écouter aux portes ? m’a lancé Charlie. Parce que j’ai besoin de ton aide pour reconstruire cette maison de poupée.

J’ai secoué la tête pour me remettre les idées en place et suis entré en trombe dans la pièce.

— Ça fait combien de temps que tu sais que je suis là ?

— Assez longtemps.

J’ai hoché la tête.

— Alors, c'est pour ça que t’as parlé de laxatif et de mettre le feu, hein ? Tu plaisantais, n'est-ce pas ? Je veux dire, tu ferais pas ça.

Charlie a haussé un sourcil, a saisi sa tasse et bu une gorgée.

— Tu me fais flipper, ai-je continué.

— Pourquoi ? T’envisages de me faire quelque chose qui justifierait une telle vengeance ?

J’ai secoué la tête avec ferveur.

— Non !

Il m'a tapoté la poitrine.

— Bon, ben alors, on ne devrait pas avoir de problème.

CHAPITRE 20

Charlie « Chase » Rhodes

J'habite à Las Vegas, dans le Nevada, et j’ai non pas un, mais deux copains.

Cela ressemble au début d'un film sauvage et probablement pornographique (ce qui est une description partiellement correcte de nos vies, en fait). Mais nous avons aussi deux enfants, un chiot et un poisson.

Nous avions deux poissons (un par enfant), mais les gosses ont décidé que ces derniers se sentaient seuls, donc ils les ont mis dans un seul et même aquarium.

C’était des poissons Betta, également connus sous le nom de « Combattants ».

Jamais entendu parler d'eux ? Ils sont jolis et colorés, et si vous les mettez ensemble, ils se battent en mode gladiateurs jusqu’à ce que mort s’ensuive. C'est comme regarder un documentaire animalier en direct sur votre comptoir de cuisine, avec des gamins en train de hurler et de pleurer à côté. Génial.

Blague à part, ma vie est géniale. L'adoption est passée, donc je suis légalement papa. Bobby et Stephi ont des rendez-vous réguliers avec la psy qu’ils voient depuis mon arrivée, mais comme elle a dit qu'ils s'adaptaient super bien, nous sommes passés à des visites mensuelles. Et mes hommes me baisent bien comme il faut très fréquemment. Franchement, qu'est-ce que je pourrais demander de plus ?

Ce qui m'amène à la photo suivante dans l'album. C'est un cliché que j'ai pris le jour de l’anniversaire de nos retrouvailles. Sur la photo, Scott et Adan sont à l’intérieur de notre cuisine, entourés de plats sales et de je-ne-sais-quoi sur le plan de travail. Il y a de la fumée dans l’air. Scott se tient sur un pied, porte des maniques, et tient son téléphone dans une main tout en agrippant son tibia avec l'autre. Adan, quant à lui, tient le téléphone fixe contre son oreille et est en train de hurler dans le combiné.

Ahhh, les joies de la famille.

Scott Boone

Stephi était à son cours de danse classique et Bobby à sa leçon de natation le jour du premier anniversaire depuis qu’Adan et moi étions entrés dans l'appartement de Charlie et avions trouvé tout ce dont nous avions besoin pour compléter notre famille. Adan et moi avions décidé de quitter le travail plus tôt afin de surprendre Charlie en préparant le dîner. Une partie de notre plan a fonctionné, l'autre... pas tant que ça.

— Qu'est-ce qu’on va cuisiner ? m’a interrogé Adan en entrant dans la voiture.

— J'ai imprimé une recette trouvée sur un site de cuisine pour le pain de viande. Je m’étais dit qu’on pourrait faire ça et une salade en sachet. Cela ne peut pas être trop dur, n'est-ce pas ?

Il est sorti du parking et a répondu :

— Du pain de viande, t’as dit ? Charlie ne nous laissera pas ramener des animaux morts à la maison. On se remet à la viande ? J’ai manqué un épisode ?

Son utilisation des termes employés par Charlie m’a fait pouffer de rire. Pour ce dernier, c’était ultra-important de cuisiner végétarien, ce qui n'était pas grave parce qu’Adan et moi faisions le plein de viande lors du déjeuner. De plus, c’était Charlie qui cuisinait tous les repas à la maison et il était vraiment doué, donc nous n’avions pas à nous plaindre.

— C'est du pain de viande végétarien, ai-je expliqué.

— De la viande végétarienne ? s’est moqué Adan. C'est un oxymore. Si c'est de la viande, ce n'est pas végétarien et vice versa.

— Merci pour la leçon de français, ai-je ironisé. C’est à base de lentilles, d’oignons, d'avoine et d’autres trucs pour remplacer la viande, mais la recette s'appelle « pain de viande végétarien ». Va falloir t’y faire.

Adan a roulé des yeux.

— OK, bref. Faut qu’on s’arrête au magasin ou est-ce qu’on a tous les ingrédients à la maison ?

— Euh... J’suis pas sûr. (J'ai récupéré le morceau de papier de ma mallette.) Est-ce qu’on a...

— Je t’arrête tout de suite, m’a interrompu Adan. Je suis à peu près autant au courant de ce qu’on a dans nos placards que toi, donc, si tu sais pas si on a un truc, c'est presque certain que moi non plus.

— Alors, allons à l'épicerie.

Adan a opiné du chef.

— D'accord.

Après quelques minutes de silence, j'ai repris :

— Tu penses que ça embête Charlie ?

Adan a froncé les sourcils.

— Est-ce que je pense que quoi embête Charlie ?

J'ai haussé les épaules et mordillé ma lèvre inférieure.

— Je ne sais pas. Le fait qu’on ne l’ait jamais aidé avec les repas.

— Ou avec la lessive, a ajouté Adan.

— Ou avec la lessive, ai-je répété.

— Ou avec tous les autres trucs qu’il y a à faire dans la maison, a continué Adan.

J’ai levé la voix, frustré :

— Tu sais quoi ? Arrête d’essayer d'aider. T’aggraves ton cas.

— Je ne fais rien d'autre qu'énoncer les faits.

— Ouais, ben, les faits nous font ressembler à des idiots.

Il a tendu le bras pour me serrer le genou.

— T’as déjà entendu Charlie se plaindre ? m’a-t-il demandé.

— Euh, non, ai-je reconnu après un instant de réflexion.

— Comment il réagit, d’habitude, quand on s'assoit et mange quelque chose qu'il a préparé ?

Je me suis rappelé le sourire fier de Charlie quand Adan ou moi nous resservions, ce qui arrivait la plupart du temps.

— Ça lui fait plaisir, ai-je soupiré.

— Ouaip. Et si ce n’était pas le cas, il nous le dirait et on comprendrait comment changer les choses afin qu'elles fonctionnent pour nous tous. Tu le sais et il le sait également.

— Tu as raison, ai-je admis. Merci.

— Pas de problème.

Il s’est garé devant l'épicerie.

— Prend la liste, m’a-t-il ordonné. Achetons ce dont on a besoin et dépêchons-nous de rentrer à la maison. On n’a pas beaucoup de temps pour tout préparer.

Nous nous sommes précipités dans le magasin et avons pris tous les ingrédients figurant sur la liste. La plupart d'entre eux étaient faciles à trouver, mais nous avons parcouru le magasin entier trois fois à la recherche de lentilles, en vain.

— Je pense qu’on devrait demander à quelqu'un, a suggéré Adan.

— Tu as probablement raison.

Nous avons refait le tour de l’épicerie, sans succès.

— Ce mec avec le polo rouge travaille ici, a déclaré Adan, apparemment et inexplicablement persuadé que l’immense logo du magasin géant sur son T-shirt aurait pu m’échapper. Va lui demander.

— Toi, va lui demander, ai-je renchéri.

Nous avons arpenté tous les rayons pour la cinquième fois.

— On perd du temps, ai-je fait remarquer.

— On pourrait demander ensemble, a proposé Adan en guise de compromis.

Poser la question à l’employé et nous faire escorter vers le rayon des lentilles a pris une bonne minute.

— On a dû passer à côté une demi-douzaine de fois ! a grommelé Adan.

— Au moins.

— La prochaine fois, tu devrais demander, histoire qu’on ne perde pas de temps.

J’ai hoché la tête.

— Oui. Tu devrais.

Il m’a lancé un regard et a poussé un grognement. Je lui ai serré la nuque affectueusement.

— Rentrons faire à manger !

Contrairement à ce que nous avions pensé, faire à manger n'était pas aussi simple que prévu. La première fois, nous avons trop cuit les lentilles.

— Pourquoi y a de la fumée qui sort de la casserole ? a demandé Adan.

Je me suis précipité vers le poêle, ai attrapé le couvercle, l'ai laissé tomber de côté et me suis écrié :

— Aouch ! Chaud ! Chaud ! Chaud !

J'ai mis mes doigts dans ma bouche et me suis balancé d’un pied à l’autre.

— Arrête de faire le bébé, a râlé Adan. (Il s’est rapproché et a regardé dans la casserole.) C'est tout noir et croustillant. (Il a levé les yeux sur moi.) Est-ce que c’est censé être croustillant ?

J’ai fait un pas en avant et me suis planté à côté de lui, épaule contre épaule.

Nous avons tous les deux observé la casserole.

— Je crois pas. On a peut-être pas mis assez d'eau.

— On peut en remettre, non ? a-t-il proposé.

— Un-hun, ai-je marmonné, les doigts encore dans la bouche.

— Cherche des glaçons, a-t-il dit en saisissant les poignées sur les côtés de la casserole. Je vais racler ça dans l'évier et on aura qu’à essayer à nouv... (La

casserole est tombée par terre dans un fracas.) Merde ! Merde ! Merde !

Adan s’est mis à sautiller et à agiter ses mains dans tous les sens.

— C'est chaud !

J'ai attrapé quelques serviettes, les ai enveloppées autour de quelques glaçons, et en ai donné une à Adan.

— On est nuls.

Il a hoché la tête, a mis ses doigts de chaque côté de la serviette froide et a confirmé :

— C’est clair.

J’ai lâché un soupir.

— OK. Essayons encore une fois.

Nous avons eu légèrement plus de chance avec les lentilles la seconde fois. Ils n'étaient pas brûlés, mais ils semblaient très liquides.

— C’est censé ressembler à de la soupe ? m’a interrogé Adan en jetant un œil dans la casserole.

J'étais debout à côté de lui, le regard baissé.

— J’sais pas. C’est pas précisé dans la recette.

— Euh, ben, peut-être qu’on devrait égoutter toute cette eau.

— Bonne idée.

J'ai enfilé les mitaines que nous avions découvertes dans un des tiroirs et posé la casserole sur l'évier.

— Euh, Adan ? ai-je dit en maintenant cette dernière par-dessus le lavabo.

— Ouais ?

— Comment je fais pour drainer l'eau sans que les lentilles ne s’échappent ?

Il a fait la moue et froncé les sourcils : j’appelais cette expression « Le Penseur ».

— Peut-être qu’on pourrait tenir le couvercle contre la casserole et l'incliner.

De cette façon, seule l’eau pourra s’échapper.

J’ai hoché la tête.

— Bonne idée. Donne-moi le couvercle.

Adan a placé celui-ci sur la casserole et l'a maintenu en place tandis que je penchais cette dernière. Ça a d’abord fonctionné : l'eau est sortie par le bord, mais quand j’ai dû incliner la casserole davantage, de manière à ce que l’eau qu’il y avait au fond puisse s’échapper, les lentilles ont heurté le couvercle. Adan a perdu son emprise et tout le contenu s'est effondré dans l’évier.

— Merde ! me suis-je exclamé.

— Bon sang de bordel ! a crié Adan.

— Ramasse-les avant qu’elles ne disparaissent dans le siphon ! Ramasse-les !

J'ai posé la casserole et nous avons tous les deux tenté de récupérer autant de

lentilles de possible pour les remettre dans cette dernière.

— Tu penses que ce sera suffisant ? s’est enquis Adan, légèrement essoufflé après toute cette agitation.

— J'espère, parce qu’on a utilisé tout le paquet.

Adan a soupiré.

— D'accord. Prends le reste des ingrédients et verse-les là-dedans pour qu’on puisse tout mélanger.

— Je pense qu’on est censés les laisser refroidir d'abord.

— On n’a pas le temps.

Je lui ai passé le bol dans lequel se trouvaient tous les autres ingrédients et il a versé son contenu dans la casserole.

— C’est tout ? m’a-t-il interrogé.

— Euh, laisse-moi lire la recette. (J'ai jeté un coup d’œil à cette dernière, désormais tachée.) Faut qu’on ajoute un œuf battu et un oignon coupé en dés.

Adan a sorti les œufs du réfrigérateur pendant que je cherchais une planche à découper.

— Juste un œuf ? a-t-il demandé en tenant celui-ci à côté de la casserole.

— Ouais. Mais tu es censé le battre d’abord.

— Je me contenterai de le remuer une fois qu'il sera dedans. On a déjà assez à nettoyer comme ça, pas la peine de se rajouter du ménage pour rien.

Il avait raison. L’était de la cuisine était catastrophique. Il n'avait même pas été aussi désastreux lorsque Charlie et les enfants avaient fabriqué un système solaire en papier mâché.

J’ai rassemblé le couteau, la planche à découper et l’oignon.

— OK ! Apparemment, il faut le couper en dés. Qu'est-ce que ça veut dire ?

Adan a haussé les épaules en cassant l’œuf sur le bord de la casserole.

— Je ne sais pas. Peut-être que les morceaux doivent ressembler à des dés.

— Ouais. C’est logique.

J'ai commencé à couper.

— Merde ! s’est écrié Adan.

J'ai brusquement tourné la tête pour le scruter.

— Quoi ?

— Un morceau de coquille est tombé dedans.

— Oh. Il suffit de l'extraire.

— D'accord.

J'ai fini de couper l'oignon et le lui ai apporté.

— Est-ce que ça te paraît bon, comme ça ? C’était pas facile de faire en sorte que tous les petits cubes restent ensemble. Surtout avec la couche extérieure super friable de l'oignon.

Il a observé la planche à découper dans mes mains.

— Je pense que oui. Mets-ça là-dedans.

J'ai raclé l'oignon dans la casserole, et Adan a remué le tout avant de demander :

— Et maintenant ?

— On est supposés verser le mélange dans un moule à pain.

— C’est quoi, un moule à pain ?

— J’sais pas. (J'ai passé ma main dans mes cheveux, frustré.) Peu importe.

Trouve simplement une poêle et on l’enfournera.

Il a jeté un regard autour de lui.

— Pourquoi on peut pas juste le cuisiner comme ça ? C'est du métal. Ça va au four.

J’y ai réfléchi pendant une seconde, puis j'ai hoché la tête.

— Ouais, d'accord, d'accord. J’ouvre le four, et toi, tu glisses la casserole dedans.

— Oh, j'adore glisser des choses dans des endroits chauds, a-t-il dit.

L’humour n’était qu’à moitié présent dans sa remarque. Nous étions tous les deux complètement crevés. Il a mis la casserole dans le four et j'ai refermé celui-ci avant de soupirer de soulagement.

— Terminé ! Combien de temps faut que ça cuise ?

Adan a récupéré la recette du comptoir.

— Une demi-heure.

J’ai jeté un coup d’œil à l'horloge.

— On n’a pas une demi-heure !

— Il suffit d'augmenter la température, a-t-il suggéré.

J’ai tourné le bouton de chaleur.

— D'accord. Maintenant, faut qu’on fasse la salade.

Cette dernière était en sachet. Il nous a tout de même fallu dix minutes pour la préparer.

— Charlie sera de retour d’une seconde à l’autre et on n’a rien nettoyé ! a fait remarquer Adan en jetant des regards autour de la scène de crime qui était autrefois notre cuisine immaculée. Je me suis mordu les lèvres.

— Et si j’allumais l'alarme ? Au moins, on l’entendra quand il entrera et l'un de nous pourra courir le rejoindre et le distraire pendant que l'autre finit de tout ranger ?

— Bon plan, a acquiescé Adan en commençant à nettoyer. Tu veux bien me donner le spray nettoyant d'abord pour que je m’occupe du plan de travail ?

Après moult recherches, j’ai enfin localisé une bouteille de M. Propre dans la buanderie. Je l’ai apportée à Adan, puis me suis dirigé vers le panneau d'alarme,

qui était à côté de la porte menant au garage. Je l'ai allumé et j’étais en train de courir vers la cuisine lorsque l'alarme s'est déclenchée.

— Scott ! C’est quoi ce bordel ? s’est exclamé Adan.

— Je vais l'éteindre ! Je vais l'éteindre !

Je me suis précipité vers le panneau d'alarme et j’ai entré le code, mettant fin au son perçant de l’alarme.

— Désolé, ai-je dit en retournant à la cuisine. Je dois avoir appuyé sur le mauvais bouton. (Il y avait de la fumée dans l’air.) Adan ?

Celui-ci n’a pas levé les yeux de la vaisselle.

— Quoi ?

— Je crois qu’il y a quelque chose qui brûle.

Il a reniflé.

— Merde.

Nous nous sommes tous les deux tournés pour regarder le four lorsque le téléphone fixe a sonné.

— Je prends l’appel, a-t-il dit. Toi, sors le pain de viande.

J'ai ouvert le four et une vague de chaleur et de fumée m’a soufflé au visage.

Heureusement, je me suis souvenu de mettre les mitaines avant de sortir la casserole.

— C’est quoi, notre mot de passe pour l’entreprise d'alarmes ? m’a demandé Adan avec précipitation.

J'ai levé les yeux et l’ai vu coller le combiné à son oreille.

— J’en sais rien. Pourquoi ?

— Parce que t’as appuyé sur le bouton d'aide d'urgence ou je sais pas quoi, et ils vont nous envoyer les flics si je ne leur donne pas le mot de passe.

— Merde !

— Ouais.

— Je, euh, j’crois que j'ai mis le code dans mon téléphone.

Laissant le four ouvert, je me suis relevé pour chercher mon portable dans la cuisine. Adan a demandé à son interlocuteur de nous laisser plus de temps.

— Tu sais où j'ai mis mon téléphone ? lui ai-je demandé.

— Comment je suis censé savoir où t’as mis ton téléphone ? s’est-il énervé.

— Il est là, ai-je dit en le repérant sur la table de la cuisine. (Je me suis précipité vers cette dernière et me suis heurté à la porte du four.) Putain ! (Je me suis mis à sautiller sur place et ai plaqué ma main/mitaine sur mon tibia.) Bordel

!

Titubant vers la table, j'ai saisi mon téléphone et me suis dirigé vers Adan à la hâte.

— Scott ! Il me faut le mot de passe de l'alarme !

— C'est « hortensia », a déclaré Charlie.

Adan et moi avons pivoté sur nos talons : Charlie, Bobby et Stephi se tenaient debout à l’entrée de la cuisine.

— Euh, coucou, ai-je dit. Bienvenue à la maison.

Adan a terminé sa conversation téléphonique avant de renchérir :

— On a préparé à manger. Joyeux anniversaire.

Finalement, nous sommes sortis dîner, et quand nous sommes rentrés à la maison, Charlie a mis les enfants au lit pendant qu’Adan et moi nettoyions la cuisine.

— Est-ce que tout le monde dort ? ai-je demandé à Charlie quand il est entré dans la chambre après avoir fait sa ronde du soir.

Il aimait s'assurer que les enfants dormaient et que chaque chose était à sa place avant de venir se coucher.

— Ouaip.

Ses cheveux bruns étaient encore humides car il sortait de la douche, et il portait le short ample qui lui servait prétendument de pyjama. Je dis

« prétendument » parce que cela faisait six mois que nous vivions ensemble et il finissait toujours par dormir nu. Adan et moi ne nous lassions pas de nous amuser avec ses fesses magnifiques et sa jolie queue.

— Je suis prêt pour mon cadeau d'anniversaire, maintenant.

Il a retiré son short en se dandinant et a grimpé sur le lit à quatre pattes.

— Oh, quelqu'un veut prendre du bon temps, ce soir, a déclaré Adan d’une voix rauque. (Il a posé le livre qu'il lisait sur la table de chevet et ouvert les bras.) Viens par ici, bébé.

Charlie s’est hissé sur lui et a posé sa bouche sur la sienne. Ils se sont léché les lèvres, ont enfoncé leur langue dans la bouche de l'autre et se sont mis à émettre des râles de plaisir.

— Hmm, j'adore t'embrasser, a marmonné Adan avant de recommencer.

— Moi aussi, a répondu Charlie.

J'ai sorti le lubrifiant de la table de chevet, les ai rejoints en me déplaçant sur mes genoux, et ai posé la bouteille sur le lit. Ensuite, je me suis agenouillé à côté d'eux, caressant le cul de Charlie tout en pinçant mes propres tétons. Je ne me lassais jamais de les regarder ensemble. Rien ne m’excitait plus vite ou

davantage que voir les deux hommes que j'aimais en train de se câliner.

— Scotty ? a fait Charlie en écartant ses jambes de chaque côté des hanches d'Adan, calant ses genoux sur le lit.

J’ai ôté une mèche de cheveux de son visage.

— Oui, bébé ? De quoi est-ce que tu as besoin ?

— J’veux que tu me baises, a-t-il répondu.

Je me suis penché en avant et l'ai embrassé doucement avant d'ouvrir la bouteille de lubrifiant et d’en étaler sur nous. Pendant que je nous préparais, Adan a refermé sa grande main autour de sa queue et celle de Charlie et a commencé à les caresser.

— C’est bon, a dit Charlie en prenant une brusque inspiration. (Il a laissé tomber son front sur la poitrine d'Adan et s’est blotti contre lui.) Dépêche-toi, Scotty. Je suis déjà proche de l’orgasme.

J'ai enfoncé mes deux pouces dans son cul et j’ai entamé des va-et-vient tout en malaxant ses fesses bien fermes. Ensuite, je les ai maintenues écartées d’une main, et ai dirigé ma queue contre son trou avec l'autre.

— Voilà, je suis là, bébé, ai-je dit en regardant son corps engloutir mon membre.

— Oh ! Oui ! a-t-il fait entre ses dents. Mon Dieu, j'adore ça.

Adan a poussé un gémissement. J’entendais sa main glisser sur leurs sexes.

— C’est comment, Scotty ? m’a-t-il demandé d’une voix rocailleuse.

— Serré, chaud et parfait, ai-je répondu, à bout de souffle en me balançant contre Charlie.

— Moi aussi, j’te prendrai tout à l’heure, chéri, a annoncé Adan à Charlie.

(Son épaule s'est mise à trembler de plus en plus vite, en rythme avec les glissements sonores de sa main.) Je vais bientôt jouir.

— Moi aussi, a rétorqué Charlie en claquant contre moi. Moi aussi ! Moi aussi ! Moi aussi !

Il a crié ce dernier mot et son corps entier s’est tendu ; j’ai su qu’il était en train de jouir car son anus s'est resserré autour de ma bite.

— Ah, bordel ! s’est exclamé Adan. (Il m’a jeté un regard désespéré et le bruit généré par sa main est devenu de plus en plus fort.) Jouis sur moi, Scott.

Jouis sur ma queue !

Haletant, j'ai empoigné la base de mon sexe et me suis retiré de Charlie. Ce dernier a émis un petit râle en roulant sur le côté, m’offrant une vue complète du corps épais et musclé d'Adan. Le sperme de Charlie recouvrait déjà la queue rigide d'Adan et il continuait de se masturber rapidement et frénétiquement. Je me suis agenouillé entre ses jambes, ai repris mon sexe en main et me suis branlé tout en contemplant le visage béat d'Adan et son gros chibre. Quelques secondes

à peine plus tard, mes bourses se sont tendues et mon membre a enflé.

— Adan ! ai-je crié en dirigeant ma queue jaillissante vers la sienne, déchargeant des giclées de liquide blanc et chaud sur sa peau.

J’ignore si c’était parce que j’avais crié son nom ou parce que mon éjaculation avait facilité les mouvements d’Adan sur son propre sexe, mais celui-ci a cambré le dos et grogné alors qu’il atteignait l’orgasme :

— Ah, putain, oui !

Je me suis assis sur mes chevilles, ma queue ramollie toujours en main, et ai tenté de reprendre mon souffle.

— Je suis tout sale, a déclaré Adan avec un sourire en caressant sa peau recouverte de semence.

— T’inquiète pas, a répliqué Charlie. Je vais te nettoyer.

Vu le petit râle qu’il a poussé et la façon dont il a léché ses lèvres, je savais qu'il ne prévoyait pas d'utiliser une serviette. Je me suis assis, prêt à profiter du spectacle, qui n’allait pas tarder à se reproduire. Bordel, qu’est-ce que j’aimais ma vie. Et à en juger par les sourires dessinés sur les visages de mes mecs, je savais que je n'étais pas le seul.

ÉPILOGUE

Charlie « Chase » Rhodes

Bon, j’ai fait assez de scrapbooking pour aujourd’hui, il est temps que j’aille jouer les chauffeurs. Stephi a décidé de faire du softball cette année, et Bobby prend des cours de gym, et devinez quoi ? Leurs salles de sport se trouvent à des endroits complètement opposés en ville. En plus de ça, on n’a plus de pain et je crois que le lait a tourné, donc faut que je fasse un saut à l'épicerie.

Je continuerai l’album plus tard, mais je ne suis pas pressé. Je veux dire, il ne sera plus ou moins jamais terminé. C'est plutôt un projet en cours qui se construit et s'améliore à chaque fois que j'y ajoute un autre souvenir.

Un peu comme la vie.

FIN

À PROPOS DE L’AUTEUR

Cardeno C. – CC pour ses amis – est une incorrigible romantique qui désire ajouter un peu de joie et quelques ahhh ! dans la journée d’un lecteur. Écrire lui permet de faire une pause agréable dans sa vie réelle en entreprise et en tant que bénévole auprès d’organisations pour les droits des homosexuels. Les histoires de Cardeno varient sur une échelle allant de doux à intense, de contemporain à paranormal, de long à court, mais elles incluent toujours des relations solides et des promenades dans le soleil couchant avec un bonheur éternel.

Les séries Home, Family et Mates de Cardeno ont reçu des prix de la part de Love Romance et de More Golden Roses, de Rainbow Awards, du groupe de romance M/M de Goodreads, et de plusieurs critiques. Mais les réactions sincères des lecteurs sont encore plus spéciales pour CC, comme : « Vous apportez la joie et l’amour pour qu’ils fassent partie du quotidien ».

E-mail : cardenoc@gmail.com

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PAR CARDENO C.

HOPE

McFarland’s Farm

Jesse’s Diner

PACK

Blue Mountain

Red River

SIPHON

Johnnie

FAMILY

Something in the Way He Needs

Strong Enough

More Than Everything

The Half of Us

MATES

In Your Eyes

Until Forever Comes

Wake Me Up Inside

HOME

He Completes Me

Home Again

Just What the Truth Is

Love at First Sight

The One Who Saves Me

Where He Ends and I Begin

Walk With Me

NOVELS

Perfect Imperfections

Strange Bedfellows

NOVELLAS

A Shot at Forgiveness

Eight Days & In Another Life

Jumping In

Places in Time

All of Me

DÉJÀ PARUS

Une Preuve de Courage

Après une aventure d’un soir qui se transforme en amour potentiel, le sage Spencer réalise qu’il a envie de partager sa vie avec le flamboyant Emilio.

Lorsqu’Emilio Sanchez, vingt-deux ans, voit passer le beau et timide professeur Spencer Derdinger, près du chantier sur lequel il travaille, il se met en tête de le séduire. L’attirer dans son lit se révèle plutôt facile, mais Emilio découvre rapidement que gagner la confiance de cet homme profondément blessé lui demandera du temps et de la patience. Mais le gentil et intelligent Spencer est une récompense qui en vaut la peine. Emilio possède assez de courage pour relever le défi.

Spencer n’en revient pas lorsque l’ouvrier canon qu’il admire depuis la fenêtre de son bureau l’aborde. Cédant à la spontanéité pour la première fois en trente-huit ans, Spencer invite Emilio à passer la nuit chez lui. Leur aventure d’un soir se transforme rapidement en amour potentiel et Spencer se rend compte que s’il veut partager sa vie avec Emilio, il va devoir faire preuve de courage afin d’anéantir ses démons intérieurs et apprendre à refaire confiance.

La Moitié de Nous

L’irascible Jason parviendra-t-il à ouvrir son cœur à l’optimiste Abe ? S’il le laisse entrer dans sa vie, il pourra enfin avoir la famille qu’il désire tant.

Soupe au lait et arrogant, le chirurgien cardiaque Jason Garcia a grandi avec l’envie d’avoir un jour une famille soudée mais il croit avoir brisé ce rêve en détruisant son mariage. L’avantage d’être divorcé, c’est de pouvoir coucher avec n’importe qui quand il veut et c’est un avantage dont Jason profite largement. Un soir, il rencontre un homme adorable et timide dans un bar et le persuade de passer la nuit chez lui pour une partie de jambe en l’air sans prise de têtes.

Cela fait huit ans qu’Abe Green vit à Las Vegas et pourtant, son optimisme, son sérieux et son désir de trouver « le bon » n’ont pas faibli. Lorsqu’un homme sexy au regard empreint de solitude lui propose de le suivre chez lui, Abe décide de s’offrir un cadeau d’anniversaire : passer une nuit à s’amuser sans se soucier de l’avenir. Mais « une » nuit en devient deux, puis trois, et Abe se rend compte qu’il a développé des sentiments pour Jason.

Pour la première fois, Abe se sent assez en sécurité aux côtés d’une personne qu’il respecte pour prendre son pied au lit et outrepasser ses inhibitions. Si Jason parvient à dépasser les siennes, à ouvrir son cœur à Abe et à le laisser entrer dans sa vie, il pourra enfin avoir la famille qu’il désire tant.

Riviére Rouge

Deux shifters Alphas s’unissent pour diriger leur meute et fonder une famille.

Malgré son dévouement, sa loyauté et sa force, la meute de naissance de Wesley Stone n’accepte pas qu’un Alpha ait un défaut physique, même s’il ne s’agit que d’une marque insignifiante. Désirant préserver la sécurité de sa meute plus que son propre bien-être, Wesley lègue sa place à un autre Alpha et accepte de s’unir à un étranger issu d’une meute mystérieuse et isolée.

Les Alphas de la famille de Jobe Root dirigent la meute de la Rivière Rouge depuis que les premiers shifters sont apparus sur Terre. Le moment est venu pour Jobe d’accomplir sa destinée mais pour cela, il lui faut un compagnon à ses côtés. Spirituel et décontracté, Jobe vénère Mère Nature et a confiance en son destin. Pourtant, il appréhende la réaction de son compagnon lorsque celui-ci commencera sa vie à Rivière Rouge, sa nouvelle vie avec Jobe.

Deux Alphas aux personnalités diamétralement opposées, à l’éducation différente et aux croyances discordantes s’unissent pour le bien de leurs meutes.

Mais s’ils veulent rester ensemble, Wesley et Jobe devront voir au-delà des apparences et accepter toutes les facettes d’eux-mêmes et de leur union.

La Maison De Blue Mountain

Exilé par sa meute quand il était adolescent, l’Omega Simon Moorehead a appris à enfouir sa nature douce pour survivre.

Exilé par sa meute quand il était adolescent, l’Omega Simon Moorehead a appris à enfouir sa nature douce pour survivre. Quand un Alpha massif au visage dur attrape Simon sur le territoire de la meute, il tente de s’échapper, certain que sa mort est imminente. Mais au lieu de le tuer, l’Alpha ramène Simon chez lui.

En homme d’action, Mitch Grant déracine sa vie pour aider son frère à diriger la meute de Blue Mountain. Il vit à l’écart, protégeant tout le monde dans l’ombre, mais toujours seul. Pour lui, un compagnon est un rêve devenu réalité, alors il ne va pas laisser de petites choses comme les rejets de Simon, ses attaques et ses insultes se mettre en travers de leur chemin. Avec patience, séduction et une attention sincère, Mitch va traverser la tempête pendant que Simon chasse ses propres fantômes et la solitude de Mitch.

II Me Complete

Pas même les funérailles de sa mère ne peuvent convaincre l’autoproclamé fêtard Zach Johnson de modérer ses sarcasmes ou de penser à s’installer.

Pas même les funérailles de sa mère ne peuvent convaincre l’autoproclamé fêtard Zach Johnson de modérer ses sarcasmes ou de penser à s’installer. Il est qui il est et il refuse de changer pour qui que ce soit. Quand le guindé et compatissant Aaron Paulson lui annonce qu’il est amoureux de lui, Zach est certain qu’Aaron le voit comme un autre projet, une autre âme perdue que l’idéaliste Aaron doit sauver. Mais Zach n’a pas besoin d’être aidé et il refuse d’être avec quelqu’un qui le voit comme brisé.

La patience est l’une des nombreuses vertus d’Aaron. Il a attendu pendant des années un homme avec qui il pourrait partager son cœur et passer sa vie, et il soutient que Zach est celui-là. Fierté, peur et vieilles blessures dépérissent dans le sillage de la loyauté adoratrice d’Aaron et, alors que Zach réévalue ses perceptions de l’amour et de la famille, il se retrouve tenté de croire à l’impossible : une fin heureuse pour toujours.